– Никакой из меня
учитель…
Середина ночи.
Внутренний двор резиденции семьи Кагеиси – он же традиционный японский сад. Я,
Кагеиси Сумирэ, вздохнула, сидя на залитой лунным светом веранде и глядя на
мерцание фонарей, что двигались вверх по горе.
Интересно, в
который уже раз из меня выходит вздох? В студенческие годы я вздыхала лишь
тогда, когда видела фантастические произведения с изображением моей любимой
парочки. И то – не всегда. Даже вспомнить не могу, когда вздох у меня
приравнялся к депрессии.
Вопрос Аки попал
прямо в яблочко. Кем же я хочу быть – учителем или иллюстратором? Он заставил
меня принять решения сразу же, без раздумий. Честно, не могу винить его за
такое.
До этого момента я
всю жизнь убегала. Подавляла то, что правда хотела делать. Точнее,
притворялась, что подавляла, и тайно занималась рисованием. Ни что иное, как
обычная трусость.
Я солгала множеству
людей и предала собственные чувства. Лишь когда парочка детей на десять лет
моложе – мои ученики – протянули мне руку помощи, я смогла сделать шаг вперёд.
Есть «плохие учителя», а следом иду я.
Нельзя позволить
таким негативным чувствам прямо сейчас сдерживать меня. Нельзя становится ещё
более бесполезной. Нужно в полной мере использовать возможность, которую мне
предоставили Аки и Ироха-тян.
В детстве из меня
пытались сделать хорошую девушку. Говорили, чтобы я училась лучше всех, была
вежливой и стремилась к вершине. И в чём они не правы? На словах это кажется
весьма суровым, но они закладывали в меня хорошие качества, поэтому я ничего не
имела против.
Не могу поверить,
что у дедушки и других родственников есть такие же секреты, как и у меня. Они
слишком строги для этого. Но Аки прав. Если бы мы раскрыли их, то они не смогли
бы сказать и слова про моё будущее. По правде говоря, я могу даже взять
инициативу и спросить: «Зачем вы вообще прививаете строгость другим, раз сами
ей не следуете?».
Даже не думала, что
смогу находится в таком положении. Если подумать, то Аки всегда разрушал мой
взгляд на вещи, когда я стала членом «Альянса пятого этажа». Все мои
ограничения и строгие мысли были откинуты им по щелчку пальца.
– Возможно, именно
поэтому мне так легко находится рядом с ним.
Раньше моя ипостась
– Мурасаки Сикибу – была известно немногим. Нескольким девочкам из кружка
додзинси – тем, кто помогал мне в киосках. Сейчас я счастлива, что могу
раскрыть свою личность в Альянсе и Ирохе-тян с Масиро-тян. Если бы только они не влюбились в его…
– Возможно, тогда я
смогла бы выйти за Аки и стала бы счастливой.
В моей голове даже
появился такой сценарий… Именно настолько я была очарована его благородством. Не
поймите неправильно, сейчас я не хочу замуж. Мне подойдёт даже роль комнатного
растения, которое смешивалось с фоном. Последнее, что я хочу, – это вмешиваться
в любовные отношения между подростками.
– Учитель Сумирэ…
Вам нравится Аки? – спросила Масиро-тян.
– Нет. Но и не
испытываю неприязни. Я не люблю шипперить себя с кем-либо, – покачала я
головой, заметив в её тоне нотку ревности.
– А, тогда всё
хорошо.
Не нужно так сильно
беспокоиться. Хотя, в этом есть некоторое очарование Масиро-тян.
– Стоп, Масиро-тян?!
Ты что здесь делаешь?!
– Масиро поможет
вам найти улики.
Будто призванная
моими мыслями, Цукиномори Масиро вышла из-за густых кустов во дворе. Она не
скрывала свои надутые щёки, и её личико выглядело ещё милее, если прибавить к
первому горстку листьев на светло-серебристых волосах.
– Масиро хочет
помочь вам выполнить миссию, а затем пойти к Аки в храм. Ей не нравится, что
Ироха-тян останется с ним наедине…
– Масиро-тян… Да.
Прости, что втянула тебя в этот бардак. Моя вина.
– Не нужно
извиняться, – в голосе Масиро всё ещё чувствовалась резкость, когда она снимала
туфли, чтобы присесть рядом.
В мои глаза сразу
же попала её правая рука. Кончики пальцев на ней были слегка опухшими и
красными.
– Твоя рука…
– А? Да. Не
волнуйтесь. Масиро просто усердно поработала.
Аки и другие
рассказали мне, что Масиро-тян приехала в деревню со своим редактором, чтобы
уложиться в дедлайн. Сказать, что я была удивлена – значит ничего не сказать.
Мне говорили, что она пишет роман, но про редактора – ни слова. По ранам на её
пальцах можно понять, что Масиро-тян пишет не те подростковые фанфики, а нечто
для реального рынка.
– Твой редактор
знает, что ты здесь? Разве у тебя не горит дедлайн?
– Масиро вылезла
через окно. И Канария-сан не зайдёт в комнату, пока её не позовут. Думаю, всё
обойдётся.
– Окно, значит? И
почему ко мне не пришла такая мысль!
– Тебе такой способ
уже не подойдёт, Сикибу. Для начала, нужно доверие редактора.
– И правда! Я
никогда не соблюдаю дедлайны, поэтому Аки внимательно следит… А, что? – мой
смех утих. Мне показалось или она…
– П-простите! –
внезапно выкрикнула Масиро. – Масиро хотела назвать вас учителем Сумирэ, но…
– А-а, понятно. Не
волнуйся ты так. Я из тех учителей, которые хотят стать друзьями для учеников!
Между нами повисла
неловкость, и я внезапно поняла, что мы нечасто общались наедине. Впервые это
произошло, когда Масиро-тян только-только перевелась в школу, а затем мы просто
случайно встречались и перекидывались парочкой слов на обычные темы. По типу: «Какой
была твоя прошлая школа?” или «У тебя есть хобби?».
Я не знала, что она
любила, а что – нет. Из-за чего она может улыбнутся, а из-за чего –
разозлиться. И о чём нам сейчас разговаривать? Об прошлой серии какого-нибудь
аниме? Или про мой любимый яойный шип? Но такие темы интересны лишь мне…
Пока мы обыскивали
зал резиденции Кагеиси, я отчаянно пыталась найти хорошую тему для разговора.
Знаю, что сейчас не время для беззаботной беседы, но тишина слишком давит. И
когда мои мысли находились в беспорядке, Масиро взяла на себя инициативу.
– Вы правда уже
взрослая, учитель Сумирэ.
– А? Ну,
более-менее. Точнее, я хочу думать, что уже взрослая.
– Можно тогда
задавать вам вопрос, – сказала Масиро, перебирая вещи в шкафу. – Канария-сан
выкинула нечто странное. И Масиро всё это время пыталась найти ответ.
– Выкинула странное?
Неужели что-то пошлое? Да как твой редактор смеет осквернять мою бедненькую
Масиро-тян!
– Сикибу.
– Простите, мэм. Я
слишком перевозбудилась.
По моему телу
пробежала волна дежавю.
А?
– Она сказала, что
если Альянс продолжит просто «брать» и ничего не «отдавать взамен», то ему
вскоре настанет конец. О чём это она?
– Альянс?
А тема серьёзнее,
чем я ожидала. Нужно хорошо подумать над ответом.
– Взаимовыгодные
отношения. Если они не сбалансированы, то в итоге развалятся. Думаю, это имела
в виду твой редактор.
– Взаимовыгодные…
– Думаю, подросткам
немного сложно понять такие вещи.
– Получается, у вас
взаимовыгодные отношения с Альянсом?
– Верно. Обоси-кун…
То есть, Аки, пообещал мне кое-что.
Он сказал, что
предоставит мне место в «Honey
Play Works», в одном из конкурентоспособных предприятий,
а затем вытащит меня из традиционных уз семьи. Именно я одна из причин, по
которой он хочет присоединиться к той компании. Конечно, есть ещё и другие, но!
Именно Аки взял меня за руку и приблизил к мечте, когда я барахталась в
водовороте страха.
– А что, если
отношения больше не будут взаимовыгодными? – спросила Масиро, вытянув меня из
воспоминаний.
– А?
– Что, если мы
сейчас найдём улику и сумеем убедить вашего деда? Что Альянс сможет дать вам
после этого?
– Э-эм… – я
замолчала.
Вопрос был простым,
но пронзил меня, как нож.
«Альянс пятого
этажа» – это сборище разных людей, которых собрал вместе один старшеклассник.
Не хочу кичиться, но, если я брошу карьеру учителя и стану
художником-фрилансером, у меня всегда будут заказы. По правде, Альянс больше
ничего не сможет предложить мне. Но сейчас я обратила внимание на кое-что
другое, ещё более важное.
– Масиро-тян,
почему задаёшь такие вопросы? Ты что-то задумала?
Она говорила так,
словно состояла в Альянсе. Будто волновалась из-за будущего. Я внимательно
посмотрела на неё. Руки она держала у груди, а дыхание было прерывистым.
Кажется, её правда что-то тревожило.
– Масиро страшно, –
произнесла она. – Ей страшно потерять связь с Альянсом. Знаю, что Аки будет и
дальше делать всё, чтобы удержать нас, даже если Альянс пострадает. Ведь он
такой мягкосердечный…
– Масиро-т…
– Если вас
освободят, у Альянса появятся проблемы. Марасаки Сикибу, единственный иллюстратор,
может уйти. Однако Аки скажет, что всё в порядке. Он даже может распустить
Альянс, если это принесёт его членам счастье. Вот что думает Масиро, всегда
наблюдая за ним.
– Масиро-тян…
А она его хорошо
знает. Ну, Масиро-тян всё-таки его кузина и фальшивая девушка. К тому же, она
могла многое заметить, когда перевелась в нашу школу. Тем не менее – слишком
много. Она знает его уж слишком хорошо.
– П-постой,
Масиро-тян. О чём вообще речь? Ты даже не…
– Знаю. Цукиномори
Масиро не состоит в Альянсе. Но у неё есть другая личность, которая входит в
его состав.
Лицо Масиро было
бледным от страха за своё будущее. Она посмотрела мне глаза, словно пытаясь
избавиться ото всех ужасов. Под напором её взгляда я могла лишь стоять и
слушать признание.
– Другое имя
Масиро… Макигай Намако.