На привале, у большака:
– Природа монстрофикации до сих пор остается загадкой даже для ученых из столицы. Большинство из них считают, что это естественный ход вещей и ничего тут не поделать. Крестьяне же, в свою очередь, утверждают, что это проделки древних злых ведьм, живущих в пряничной избе и питающихся негативными эмоциями – сказал незнакомец в покоцанной броне.
– Простите меня, сударь, но ваши рассказы - чепуха. Даже мне известно, что монстром становятся лишь те, кто ликом чист, а духом гадок – ответил купец, закидывая дрова в костер.
– Ты путаешь понятия, купец. Я рассуждаю о её источнике, о том, кто насылает её и с какой целью.
– Но ведь и это всем прекрасно известно. Источник монстрофикации – это злоба самого человека, заставляющая его менять свой облик, – сказал купец, недоумевая, что кто-то и правда этого не знает.
– Эта теория, как и предыдущие две, в столице считается несостоятельной, ведь... – Незнакомец не успел договорить, его перебил купец.
– К слову о столице: вы упоминаете её уже второй раз. Так о какой именно столице идет речь? – спросил купец с привычным для него недоумением.
– Я говорю о столице мира, месте сосредоточения всех знаний, о столице – Таласе. – Эмоции незнакомца было невозможно разглядеть из-за шлема, который он не снимал даже на привале.
– Но ведь... – Купец, не успел договорить.
– Да, её давно нет на картах, а на её месте теперь лишь земли королевства Суяб. – Незнакомец, не смог замаскировать свои эмоции за шлемом, его выдала грусть в голосе.
– Полагаю, я случайно нанял беженца из Таласа в свой эскорт. К тому же вы носите черную броню, которую не снимаете даже на привале, ничего не ели за два дня пути, а только притворялись, и даже не завоняли в этом душном доспехе. Может ли быть, что вы – балгер? – Спросил купец, с трепетом поправляя синюю повязку на лбу.
– Ты прав. Я из ордена тамгалов. Мы боремся с монстрами и пытаемся избавить мир от их угрозы.
Купец, знатно удивленный подобным признанием, скорчил на лице глупую ухмылку и сказал:
– Для меня это большая честь – встретить самого "защитника рода", да еще и получить его себе в сопровождение! Могу ли я узнать ваше имя, сударь балгер?
– Можешь так меня и называть, а как зовут тебя, купец?
– Тохтар.
– Рад познакомиться, Тохтар. – Сказал балгер, пожимая его руку.