Королевство Сатрокс. Церковь Бога Милосердия и Любви.
– Бог Милосердия и Любви говорит со всеми нами! Его главное оружие – это сердце! Сердце полное доброты и заботы. Заботы о себе и о ближнем твоем. Полюбите себя и другие полюбят вас! Давайте же помолимся нашему великому Богу! – сказал священник в белой мантии. Его взгляд был полон доброты и любви ко всем собравшимся здесь людям.
– Да, здравствует Бог Милосердия и Любви! – закричал один из прихожан церкви. Вскоре многие начали повторять за ним.
Когда месса закончилась, священник подошел к статуе Бога, а затем мягко коснувшись ее, произнес – Ирри’иДум На’араКа!
Статуя задрожала, после чего позади нее начала открываться потайная дверь с лестницей ведущей вниз. Как только священник зашел внутрь, потайная дверь закрылась. Он спускался вниз, пока не дошел до огромного зала, где собралась инквизиция церкви. Они молились Богу, стоя на коленях.
Вскоре священник дошел до еще одной статуи Бога, а под ней было написано – Бог Жестокости и Ненависти. Подле статуи находился мрачный мужчина в темном балахоне. Он посмотрел на священника в белой мантии, а затем кивнул ему.
– Что говорит Бог Жестокости и ненависти? – спросил священник мужчину.
– То, что не должно было проснуться – проснулось! Пророчество начинает сбываться! Скоро демоны сделают свой ход. Инквизиции пора в путь, наш час настал! Да уничтожим мы всю нечисть, неудачу и боль! Да спасем мы людей от страха и мора, от голода и прелюбодеяния, от тьмы и искажения! – сказал мужчина в черном балахоне.
– Да, благословит вас Бог Милосердия и Любви! – сказал священник, после чего покинул тайную комнату инквизиции.
***
Арс сидел в темном углу комнаты с решеткой. Их отвели на арену, где были размещены ночлежки для бойцов. Всех их запирали в комнатах с решетками, а у железной двери дежурила стража.
Сидя в комнате и размышляя о дальнейших действиях, Арс поставил себе цель дойти до конца и победить чемпиона арены. Для этого ему нужно пройти через множество трупов. Но для начала ему нужно попасть на саму арену. С такими мыслями, Арс прилег на землю и уснул.
Раннее утро.
Всех бойцов ямы разбудил Хендрик. Он с воодушевлением посмотрел на Арса, а затем перевел свой взгляд на остальных бойцов.
– Слушаем сюда! Сегодня мы снова отправимся в яму, но не в то место, где мы были вчера! Есть одно особенное место. Оно зовется – псарня! За мной – мои бойцы! – сказал Хендрик, после чего отправился вместе с рабами к месту под названием “Псарня”.
Придя туда, Арс понял почему это место так называли. Все было из-за того, что в этом месте сражались не человек с человеком, а человек со зверем. Это могли быть волки, медведи, тигры и другие свирепые животные. Как только они зашли в псарню, их встретил старик с большой бородой. От него несло вином и девками. Посмотрев на Арса и остальных, старик непристойно хмыкнул, а затем сказал.
– Хендрик, ты опять пришел, чтобы проиграть этому старику?
– Хах, кто еще проиграет, Гораций! Я слышал, что ты недавно поймал огромного волка. Как насчет того, чтобы мой боец поиграл с этим песиком? – сказал с вызовом Хендрик.
– Похоже ты совсем не ценишь своих бойцов! Выставляй сколько хочешь, мой волк их все равно растерзает! – сказал с усмешкой старик.
Вскоре они договорились на бой. Арс стоял с мечом на арене и ждал пока туда приведут волка.
– Грррррррррр! – зазвучало громкое рычание.
Увидев волка с черной шерстью, Арс на миг замер. Волк был размером с медведя. Он был очень огромным и страшным. Не успел Арс его внимательно рассмотреть, как время остановилось.
[Жизнь или смерть!]
[Жизнь] – быстро присядьте, а затем отскочите в сторону.
[Смерть] – ничего не делайте!
[3]
…
[2]
…
[1]
Арс резко присел, а затем почувствовал как сверху захлопнулась смердящая пасть волка. Быстро отскочив в сторону, над головой Арса просвистела страшная лапа волка. Еще раз резко отпрыгнув в сторону, Арс уклонился от очередной когтистой лапы. Когти волка пролетели лишь на волосок от плеча Арса.
Не успел Арс встать, как когти волка летели ему в грудь.
“Пффф” – когтистая лапа волка оцарапала Арса в грудь. Капли крови полетели на возбужденных зрителей, отчего те еще больше закричали.
– УБЕЙ! УБЕЙ! УБЕЙ! – кричали они, но непонятно кому – волку или человеку.
На мгновение у Арса сбилось дыхание, но не успел он его восстановить, как время остановилось. Он увидел перед собой, около лица, широко открытую пасть волка. Его зубы были прямо перед его лицом.
[Жизнь или Смерть!]
[Жизнь] – присядьте, а затем воткните меч, пролетающему волку, в живот.
[Смерть] – стойте на месте! Пусть пасть волка захлопнется раскроив вам всю голову.
[3]
…
[2]
…
[1]
Арс резко присел и увидел как над ним пролетает волк. К тому времени, он уже ударил мечом вверх, попав волку в живот. Волк полетел дальше, а из его живота торчал короткий меч.
“Ууууу, ууууу, уууу” – заскулил раненый волк. Его скорость наконец замедлилась, а сам он начал более осторожно ходить вокруг Арса, который был теперь безоружным.
Он внимательно смотрел на истекающего кровью волка. Тот в свою очередь, внимательно следил за Арсом. В глазах волка проглядывала ненависть перемешанная со страхом. Для волка – это первая жертва, которая могла его так ранить.
“Грррррррр” – зарычал волк, а затем прыгнул прямо на Арса.
Смотря как на него летит волк, Арс вытащил из-за пояса незаметный кинжал, который он взял до начала боя вместе с мечом. Видя приближающегося волка, Арс наклонился вперед и влево, избежав пасти волка, одновременно с этим замахнувшись на морду волка правой рукой с кинжалом, чтобы сделать контрудар.
“Пфффф” – кинжал аккурат пронзил волка в глаз.
“Бааах” – упал волк на землю, а затем заскулил. – “Ууууу, ууууу”
Волк попытался встать, но вскоре упал насовсем.
В яме снова наступила тишина. Толпа бедняков с печалью смотрела на волка, а также с яростью на Арса. Все они поставили на победу волка.
[Слава +1]
Арс посмотрел на мертвого волка, после чего покинул яму.
– Хахахахаха! Ну как тебе мой боец, Гораций? Он лучший, не правда ли?! – с усмешкой сказал Хендрик, после чего забрал свои золотые монеты у Горация.
– Хммм… похоже ты нашел себе кого-то интересного! Но как ты думаешь, он и впрямь останется у тебя надолго? Такими темпами его еще быстрее заберут на арену! А таким как нам – доступ туда закрыт! – сказал расстроенный Гораций.
– Это уже не твое дело! Я живу сегодняшним днем, а сегодня он еще мой боец! – сказал с гордостью в голосе Хендрик. – Как насчет еще одной ставки? Я слышал у тебя крысы есть. Почему бы остальным моим бойцам не поучаствовать в схватке?
– Хм! Хорошо давай! Посмотрим насколько хороши остальные твои бойцы! – сказал Гораций, после чего пошел за своими крысами.
Спустя пять минут в яму выпустили крыс. Хендрик решил выпустить остальных пятерых бойцов. Когда другие увидели крыс, то немного растерялись. Они были размером с метр. Причем их было не одна, а семь!
Толпа необученных крестьян, фермеров и один надзиратель, устроили отличное шоу. Среди них выжило двое из пятерых. Один был Клаус, который как раз и добил последнюю крысу, а второй был ловкий и худой парень – Вильгельм.
Хендрик мрачно посмотрел на двоих, тяжело дышащих бойцов, а затем отвернулся и посмотрел на спокойного Арса с улыбкой.
Как только Клаус и Вильгельм вернулись, они все покинули псиную яму.
На следующий день, после боя с волком, Арс сражался с еще одним животным, заработав к славе +1. В этом поединке он победил страшную пуму. Этот бой оказался тяжелее, чем бой с волком, поэтому Арс получил несколько ранений.
Спустя еще один день, Арс снова вышел на арену ямы. Напротив него стоял ухмыляющийся мужчина со шрамом идущем от левой брови до подбородка.
– Хех, похоже против меня выставили никчемного неудачника! Берегись малыш, папочка тебя немного изуродует! – сказал с улыбкой мужчина.
Арс посмотрел на него с презрением, а затем подошел к стойке с оружием, и поменял меч на топор. Увидев это зрелище, мужчина усмехнулся и тоже взял топор.
– Сегодня я научу тебя как обращаться с топором – задохлик! – сказал мужчина, после чего набросился на Арса с топором.
Мужчина приблизился к Арсу, а затем замахнулся.
“Фууууууух” – топор пролетел в сантиметре от головы Арса. Он увернулся в последний момент. Затем он потянулся к своей маске и снял ее.
Увидев ужасающее лицо Арса – мужчина замер! Его будто парализовало!
“Фууууу… Пфф” – после взмаха топора, голова мужчины была отрублена и летела в сторону зрителей.
– Лик смерти! Лик Смерти! Лик Смерти! – кричала толпа. Их будто еще больше возбуждало то, что у Арса настолько изуродовано лицо.
Тем временем Арс нахмурился. Он не получил никакой славы после убийства этого парня. Он не понимал в чем дело, но он это узнает при следующем бое.
Спустя еще один день, перед Арсом стоял испуганный фермер. Он держал в трясущихся руках копье, которое было направлено Арсу на лицо. Он начал медленно приближаться, пока не оказался достаточно близко, чтобы нанести удар – и он это сделал!
“Свииииишш” – попытался он пронзить Арса копьем.
Уклонившись в сторону, Арс легко избежал копья.
“Пффффф” – раздался звук удара меча о плоть.
Взмахнув своим мечом в ответ, он отрубил бедолаге руку.
– Ааааааааааа! – закричал в ужасе фермер. Затем он встал на колени, и начал молить о пощаде.
– Прошу пощади меня! Не убивай! У меня есть маленькая дочь, которая меня ждет! Я всего лишь обычный фермер! – закричал фермер.
Арс подошел к нему достаточно близко, а затем замер услышав слова про дочь. Его взгляд смягчился, а сам он вздохнул. И как только он хотел опустить меч, Арс услышал крики толпы.
– УБЕЙ! УБЕЙ! УБЕЙ! УБЕЙ! – кричали хором они.
Он посмотрел на них с омерзением, а затем увидел как все замерло – время остановилось!
[Сделай выбор!]
1. [Убейте ничтожного фермера! Он никто на вашем пути к свободе!]
[Награда]: 1. Слава +2; 2. Участие в грязной охоте через 30 дней; 3. Навык – [???].
[Наказание за провал]: Внезапная смерть!
2. [Пощадите жалкого фермера!]
[Награда]: 1. Слава -100; 2. Вы попадете в черный список арены “Кровавый песок”; 3. Между жизнью и смертью – толпа выберет смерть!; 4. [Титул]: Милосердный Грешник.
[Наказание за провал]: Смерть!
“Я чую здесь подвох! Меня явно склоняют к первому выбору! Во втором меня будто наоборот – наказывают за милосердие! Что все это значит?” – задавался вопросом Арс.
[5]
…
[4]
– Я выбираю вариант 1!
[Выбор сделан!]
Арс подошел к умоляющему фермеру, а затем…
“Пффффф” – голова фермера улетела прочь. Черная кровь пролилась на маску Арса, а тело фермера начало деформироваться, пока не превратилось в черное и склизкое чудовище.
[Поздравляем, вы убили демона-перевертыша! Слава +2. Вы получили билет на грязную охоту. Благородные подтвердили ваше право на участие в ней. Получен навык – Глаз перевертыша.]
[Глаз перевертыша – вам на правый глаз попала кровь благородного перевертыша. С шансом один на миллион, ваши глаза могут трансформироваться в глаза перевертыша. Глаз перевертыша позволяет вам видеть сквозь любую маскировку, даже если кто-то натянул на себя чужую кожу или перевоплотился в другое существо.]
Арс с шоком вздохнул. Он впервые увидел такое существо, да и демона в первый раз. Он уже увидел дракона, большого волка, крыс и пуму, но демона – впервые!
Вся яма замолкла, а затем послышались возбужденные крики и возгласы. Тем временем Арс был в ступоре.
“Почему этот демон был настолько слаб?!” – думал и гадал про себя Арс.
Вскоре он вместе с Хендриком, Клаусом и Вильгельмом покинули яму. Сегодня сражался только он.
***
Темной ночью, в неизвестном месте.
– Дамы и господа, скоро начнется грязная охота! Как вы уже знаете – мы поймали много демонов перевертышей и отправили их в катакомбы лесного лабиринта. Пора подобрать участников для охоты! Мы решили устроить отбор бойцов из ямы. Так куда интереснее! Как только отбор пройдет – мы отправим их на охоту за демонами! Там будет и условие, что из лабиринта выйдут всего пять человек, которые смогут побороться за свою свободу на арене!
“Хлоп, хлоп, хлоп” – зазвучали аплодисменты молодому парню.
– Ты хорошо придумал, Эрлин Брайт! Ваш благородный род Брайтов не перестает удивлять. Значит после отбора мы должны выбрать себе участника и поставить на его победу, так? – спросил седовласый статный мужчина. Его глаза были серые, а брови острые как меч. Он был достаточно высоким мужчиной со средним телосложением. Мужчина носил благородный дорогой костюм, а на талии у него висел меч. На левом глазу у него был монокль, который придавал ему ученый вид, а большие усы придавали ему мужественности.
– Вы абсолютно правы, мистер Ирвинг! Но я еще не закончил! Я хочу устроить охоту не только на демонов, но и на самих бойцов из ямы! Участие примут и благородные! Бог войны будет очень доволен! – сказал Эрлин Брайт с безумным взглядом. – А король Анвар будет в восторге!
– Ты просто безумец! – сказал герцог Ирвинг. – Но мне очень нравиться твой план.
– И сколько благородных будет участвовать на грязной охоте? – спросил другой благородный. Он был очень худым, а глаза его были впалыми. Он носил черный благородный костюм, а на талии у него висела катана. Его черные глаза с безразличием смотрели на Эрлина Брайта, от чего всем становилось немного жутко. У него были длинные черные волосы, которые были полностью распущены. На правой руке у мужчины не хватало двух пальцев. На вид ему было под сорок лет.
– Каждое благородное семейство выберет по два кандидата. Итого – 26 человек, мистер Рэнфилд! – сказал Эрлин Брайт.
– Отлично! Пора всем показать, почему королевство Санрир настолько сильное! Я слышал прибудут послы из других королевств – это так? – спросил герцог Рэнфилд.
– Вы правы. Это будет великолепное шоу! – сказал Эрлин.
“Хлоп, хлоп, хлоп” – раздались еще одни аплодисменты от всех сидящих благородных семейств.
– У меня лишь один вопрос! – сказал еще один благородный мужчина. Он был коротко стриженным мужчиной. Его волосы были белокурыми, а глаза зелеными. Под правым глазом была черная родинка, а на губе небольшой шрам. У него был привлекательный шарм, как у красивого сердцееда. На талии у него была рапира с золотой гардой. Этого мужчину звали – Орвел Гримит.
– Какой, герцог Гримит? – спросил Эрлин.
– Почему именно бойцы ямы, а не воины арены? Или вы боитесь, что воины арены убьют всех благородных? – спросил Орвел.
– Нет. Я беру бойцов ямы лишь по одной причине – их смерти не жалко! Они пушечное мясо для наших благородных и перевертышей! У них нет подготовки как у воинов арены. Они просто разминка для благородных семей! К тому же, они прикрытие для перевертышей! Хаха… разве так не интереснее, герцог Гримит? – сказал с безумной ноткой Эрлин Брайт.
– Хах, вы абсолютно правы, герцог Брайт! Давайте все выпьем за это! – сказал Орвел, после чего поднял свой кубок.
– Выпьем! – сказали остальные благородные.
Эрлин Брайт с улыбкой посмотрел на благородных, после чего залпом выпил вино из своего кубка. Никто не замечал его озорного взгляда, полного глубинной тьмы.