В небольшой затхлой комнате, перед зеркалом, сидел зрелый мужчина с длинными усами. На столе у него были различные краски для грима и парики. Взяв в руки кисть с краской он начал рисовать на своем лице узоры и пятна. Спустя час перед зеркалом сидел шут, который с улыбкой смотрел на свое отражение. Подойдя к шкафу он открыл его и достал оттуда разноцветную одежду.
Вскоре перед зеркалом стоял самый настоящий придворный шут, который кривлялся своему отражению, будто готовился к предстоящему выступлению перед королем.
Спустя несколько мгновений он вышел из комнаты, а затем и вовсе из своего маленького дома. Он с улыбкой бродил по городу, иногда подходя к его жителям и рассказывая им забавные истории или шутки. Встречая детей он постоянно кривлялся или показывал акробатические трюки.
Гуляя по улицам шут добрался до особняка графа Чандиса Устэна. Перед его домом стояла стража, которая пристально смотрела за прохожими. Увидев шута они ухмыльнулись и начали наблюдать за тем, как он приставал к проходящим мимо людям.
В этот момент шут был предельно сконцентрированным. Он напряг свой слух, чтобы подслушать разговоры из особняка графа.
{Граф опять встречает своего гостя, поэтому мы должны быть тихими и не мешать встрече.}
{Кто этот гость? Неужели это граф Мистграфт? Я слышала, что он уже одной ногой в могиле!}
{Тихо! Если будешь обсуждать его, то умрешь жалкой смертью! Этот старик слишком злопамятный.}
– Мама смотри! Это же шут! – закричала проходящая мимо девочка.
Они подошли к шуту, а затем с улыбкой начали с ним болтать.
– Хочешь покажу тебе фокус? – спросил шут девочку.
– Давай! – с радостью воскликнула она.
Шут достал из своего кармана красный цветок и положил его девочке в руку.
– Держи его крепко в руке и смотри на лепестки. – сказал шут, после чего поставил свою ладонь над цветком. – Раз, два, три…
“Пфух” – цветок вспыхнул синим пламенем, отчего девочка подбросила цветок вверх, прямо в ладонь шута.
Тот поймал остатки цветка и сжал ладонь в кулак. Затем он пододвинул кулак к лицу девочки и открыл его. В руке у него вместо цветка был красный камень, на котором был изображен прекрасный цветок.
– Ваааауу! – крикнула от удивления девочка и весело захлопала в ладоши.
Видя такое представления стража начала глупо улыбаться. Шут в это время уже сконцентрировался на окне, в котором находился граф с гостем.
{Нирд, ты уверен, что хочешь сделать это?}
{Да, Чандис. Я уверен в своем решении. У меня просто нет другого выбора! Я должен стать сосудом для Злого Бога!}
Как только старый голос произнес эту фразу, время для шута внезапно остановилось.
[Сделай выбор!]
1. [Помогите графу Нирду Мистграфту с ритуалом призыва Злого Бога.]
[Награда]: 1. Смерть от руки Злого Бога; 2. [Титул]: Бесстрашный безумец!; 3. Телосложение +10; 4. Духовность -100; 5. [Титул]: Тот, кто принес катастрофу.
[Наказание за провал]: Смерть!
2. [Убейте графа Нирда Мистграфта!]
[Награда]: 1. Телосложение +3; 2. Разум +3; 3. Летопись о легендарном убийце (2/5).
[Наказание за провал]: Смерть!
– Я выбираю вариант номер 2.
[Выбор сделан!]
{Фух, хорошо, я помогу тебе, мой дорогой друг! Но мы должны быть предельно осторожны, иначе нас истребят последователи Истинных Богов!}
{Не волнуйся, у меня уже есть план! Через неделю я устрою грандиозный банкет с последователями Злого Бога Обжорства. С ними успех будет гарантирован для всех.}
{Это просто отличные новости!}
“Хех, стало куда интереснее!” – подумал про себя шут, после чего поклонился женщине и девочке. Шут в последний раз посмотрел на большой особняк, а затем направился в сторону центра города.
Он бродил по разным улицам и слушал различные слухи и сплетни. Заплатив одному информатору он узнал много полезной информации о графе Устэне. Под вечер шут пришел в свой затхлый домик, снял с себя всю одежду и смыл грим. Посмотрев на свое отражение в зеркале мужчина убедился, что отмыл всю краску. Затем он лег на свою кровать и закрыл глаза.
***
Ландис Кролл сидел перед мрачным парнем, который носил темную маску. На столе у них было много еды и вина, но мрачный парень даже не притронулся к ней.
– Ходят слухи, что граф Устэн хочет приобрести золотой компас, который привезли путешественники из бескрайнего моря – это так? – спросил парня Ландис.
– Все верно. Он уже давно жаждет получить этот артефакт, но мистер Бломдус не хочет его продавать. Как бы граф Устэн не хотел его получить, у него ничего не получится, ведь мистер Бломдус нанял сильных наемников для его охраны. – сказал мрачный парень.
– Он не хочет продавать его вообще или только графу Устэну? – спросил Ландис.
– Он никому его не продаст. Он считает, что стрелка этого компаса указывает на великое сокровище в бескрайнем море. Он уже готовится к путешествию, и даже говорил, что направится в море через год. – ответил мрачный парень.
– Жаль… спасибо за информацию! – сказал Ландис.
У него не осталось больше вопросов к парню, поэтому просто наблюдал как тот уходит. Он же продолжил наслаждаться прекрасной едой и выпивкой. После обеда он встал и направился в сторону большого дома, который принадлежал мистеру Бломдусу.
Подойдя к двери он постучал в дверь. Через пару мгновений дверь открыла красивая прислуга.
– Кто вы и зачем пришли? – с улыбкой спросила девушка.
– У меня есть дело к мистеру Бломдусу! – с поклоном сказал Ландис.
– Но у мистера Бломдуса не назначена на сегодня встреча! – сказала ему прислуга.
– Покажите ему это! – сказал Ландис, после чего вытащил из своего пояса старинный расписной кинжал. Он вручил его девушке и начал ждать.
Спустя пару минут дверь снова открылась.
– Вы можете проходить! – сказала ему с сияющей улыбкой девушка.
Ландис приветливо ей улыбнулся, после чего зашел внутрь большого домика. Служанка сразу повела его на второй этаж, где его уже ждал толстоватый мужчина средних лет. У него была небольшая бородка и монокль на правом глазу. У него были черные поседевшие волосы и черные большие брови.
– Добрый день, мистер эээ… – с ожиданием уставился на Ландиса, Бломдус.
– Меня зовут Ландис Кролл, мистер Бломдус. – ответил ему Ландис.
– Откуда у вас этот кинжал, мистер Кролл? – с улыбкой спросил Бломдус.
– Вы уверены, что хотите это узнать, мистер Бломдус? – с такой же улыбкой спросил Ландис.
– Хаха, такое ощущение, что ты пытаешься меня этим напугать, но я никого не боюсь! – сказал со смешком мистер Бломдус.
– Хехе, вот как! Похоже вы слишком мало знаете об этом мире, мистер Бломдус. В Эмирии нужно бояться всех и каждого! Никогда не знаешь кто перед тобой сидит: человек или демон, а может и Злой Бог! – с усмешкой сказал Ландис.
– Да хоть сам Истинный Бог передо мной сядет – я не испугаюсь! Ты пришел, чтобы кинуть в меня эти пустые угрозы? Лучше расскажи мне – где ты добыл такой великолепный кинжал? – спросил его Бломдус.
– Позаимствовал в храме Бога Смерти. Кстати, он был не против! Хех. – ответил ему Ландис.
– Храм Бога Смерти значит? Что ж, этот кинжал я заберу себе! Это будет благодарность за твою жалкую жизнь, которую я тебе сохраню. – самоуверенно сказал Бломдус.
– Ваша самоуверенность не знает границ, мистер Бломдус. На что вы полагаетесь? На своих наемников или на Бога, в которого вы так яро верите? – спросил его Ландис.
– Оба варианта! Многие не знают, что Истинные Боги могут даровать тебе великую силу. Например такому астроному как я, встретилась удача увидеть звезду Бога! Его могущество неоспоримо, а силы невероятны! Стоит мне направить свою ладонь на тебя, как ты превратишься в пепел! – с улыбкой сказал Бломдус.
– Истинный Бог Звезд? Поэтому ты не продаешь золотой компас? Надеешься на силу Бога Звезд, чтобы найти затерянные сокровища? – спросил Ландис.
– Похоже ты многое знаешь о Богах! Теперь проваливай! Я не хочу тебя здесь больше видеть! – ответил ему Бломдус.
– Вы правы, мне пора уходить! – сказал ему Ландис, после чего встал с кресла и направился к выходу. – Ах, да! Забыл предупредить, что кинжал был отравлен. Вы так долго его трогали, что яд уже должен был подействовать.
– Т-ты убл… – вдруг Бломдус замолчал. Его глаза наполнились страхом, ведь он совсем не мог пошевелиться.
– Ты такого не ожидал, да? Не волнуйся, это всего лишь парализующий яд. Он не особо опасен, хотя… если он хорошо впитается в кожу, то последствия будут не очень приятными. Твоей служанке повезло – она ничего не почувствовала, поскольку только принесла его тебе, и это заняло всего пару минут. Но а ты будешь парализован в течении нескольких минут. – сказал ему Ландис с улыбкой.
Он развернулся и направился прямо к парализованному Бломдусу. Вытянув свою руку он призвал свой теневой клинок, на котором было написано [Арс]. От такого зрелища Бломдус вздрогнул и попытался пошевелиться, но все было тщетно.
– Я же говорил тебе, что нужно бояться каждого! Стоило тебе получить лишь немного силы, как ты возомнил себя всемогущим. Я покажу тебе настоящий ужас, который ты запомнишь на всю оставшуюся жизнь. Твоя жадность стала твоим концом! Но не волнуйся – я тебя не убью! – мрачно сказал Ландис.
Он схватил кинжал своей левой рукой, а правой вытащил язык Бломдуса.
– Язык твой враг! – сказал он Бломдусу.
“Пфф” – он отсек язык Бломдуса своим теневым кинжалом.
– Ммм… ммм… ммм – замычал Бломдус от боли.
“Вшууух” – кинжал прочертил линию и оставил порез в области глаз Бломдуса. Из них потекла темная кровь, которая заставила его по-настоящему отчаяться.
“Вшух-вшух” – после двух взмахов, уши Бломдуса упали на пол.
– Отлично! Теперь тебе не найти меня. Ты не сможешь ничего ни сказать, ни увидеть, ни услышать. В качестве компенсации за твое поведение – я заберу золотой компас. – сказал напоследок Ландис. – Си’арт Морра!
[Духовность -1]
Вдруг он превратился в тень, которая направилась в сокровищницу Бломдуса. Внутри тень увидела дюжину наемников, которые играли в карты, пока охраняли реликвии. Тень начала скользить сквозь наемников и наносить по ним удары своим теневым кинжалом.
“Пфф-пфф-пфф” – дюжина голов упала на пол.
Тень материализовалась, превратившись в мужчину средних лет с длинными усами. Он направился прямиком в комнату с реликвиями. Внутри он увидел золотой компас, который лежал на подставке и отражал свет от свечи. Подойдя к нему Ландис его схватил и положил в свой карман. Спустя несколько минут он вышел из огромного дома, но вдруг, он почувствовал сильную жару исходящую от солнца.
“Пшшш” – его кожа нагрелась до больших температур.
– В качестве компенсации я выполню любое твое поручение! Только пришли ко мне другого своего верующего! – сказал солнцу Ландис.
Вдруг свет солнца утих, а сам он перестал нагреваться.
– Я не ожидал, что это сработает! Возможно ты изначально хотел сделать меня своим должником. Хех, Истинные Боги! – с усмешкой сказал Ландис, после чего направился в свой небольшой домик.
***
Маленький мальчик подбежал к стражнику особняка графа Устэна. В руках он держал маленькую коробочку, которую он должен был передать страже.
– Здравствуйте! Меня просили передать это графу Устэну! Говорят, что он давно хотел заполучить золотой компас! – с невинной улыбкой сказал мальчик.
Глаза стражника засияли, а затем он нахмурился.
– Кто попросил тебя это передать? – спросил строго стражник.
– Он назвал себя – Ландис Кролл. Он также велел передать это письмо графу. Также сказал, что хочет обсудить одну сделку с графом. На этом все! – сказал испуганно мальчик.
Стражник выхватил письмо и коробочку у мальчика, после чего сказал.
– Проваливай!
– Да, сэр! – сказал улыбающийся мальчик.
Он быстро побежал в обратную сторону, а стражник, тем временем, отправился в особняк. Зайдя внутрь он направился в кабинет графа. Постучав в дверь он услышал голос.
– Входи!
Стражник осторожно открыл дверь, после чего подошел к столу графа и положил на него коробочку и письмо.
– От кого это? – спросил его Чандис Устэн.
– Некий, Ландис Кролл, просил передать вам коробочку с золотым компасом и письмом. Он надеется на какую-то сделку с вами. – ответил ему стражник.
– Хорошо, можешь идти! – коротко сказал ему граф, после чего махнул своей рукой.
– Да! – ответил стражник и отправился к выходу.
Тем временем, граф Чандис Устэн открыл сначала письмо.
Дорогой граф Устэн, хочу сообщить вам, что осталось вам жить совсем недолго. В качестве компенсации я подготовил для вас золотой компас, который добыл у мистера Бломдуса. Он оказался до крайности жадным человеком, поэтому я отрезал ему язык – за его острые слова в мою сторону, глаза, чтобы он больше не смотрел на меня с презрением, и уши, чтобы он не услышал голос своего Бога. Вам же я отрежу голову в ближайшем будущем. Такова воля Бога Смерти! Недавно я услышал от вас, что вы готовите призвать Злого Бога, что к сожалению вызывает у меня мерзкое ощущение. Я ненавижу каждого Злого Бога, поэтому я убью не только вас, но и вашего дорогого друга – Нирда Мистграфта! До скорой встречи, граф Устэн!
“БАХ” – граф резко встал из-за чего опрокинул свой стул. Его руки и ноги задрожали, а сам он открыл коробочку, чтобы убедиться, что там находится золотой компас.
Увидев внутри золотой компас со стрелкой, которая показывала в определенном направлении он со страхом задрожал. Чандис знал этого ублюдка Бломдуса, а также он знал, что тот ни за что не отдаст свой компас кому-либо. Вдруг он увидел как тень стрелки компаса заколебалась, а затем оттуда появилась темная рука с теневым кинжалом.
“Пфф” – граф не успел отреагировать на удар. Его голова слетела с его шеи и упала на пол.
Вместе с рукой начало появляться тело, которое превратилось в мужчину с длинными усами. Вместе с ним появилась небольшая статуэтка Бога Смерти, которую он также превратил в тень, когда коснулся ее.
– Это было гораздо тяжелее! Пришлось потратить куда больше духовности, чем на обычную тень.
[Духовность -10]
Ландис подошел к голове графа Устэна, поднял ее и прислонил к своему лбу.
– Си’арт Ме’Имерус…
[Активирован Омут памяти]
[Духовность -3]
Сознание Ландиса затянуло в воронку воспоминаний. Одна сцена за другой проигрывалась в его голове, пока он не получил все воспоминания графа.
Спустя несколько минут он начал срезать с него кожу, которую натянул на принесенную ранее статуэтку.
– Д’ари Ан’ари… – произнес Ландис.
[Д’ари Ан’ари] – промолвил безликий голос.
Кожа начала впитываться в статуэтку, пока не осталась лишь маска с лицом графа Устэна. Ландис поднял маску, когда она сползла со статуэтки и упала на пол.
Далее он вырезал сердце графа, которое положил в руку статуэтки.
– Ка’ара Оммус…
Сердце стало быстро поглощаться рукой статуи, пока от него ничего не осталось.
[Ка’ара Ромус] – сказал неизвестный голос.
Ландис продолжал вырезать органы и жертвовать их Богу Смерти. Вскоре их не осталось, поэтому он достал амулет, на котором было написано [Ти’Адам ВорЛа’ас], и положил его на труп. Этот амулет начал впитывать в себя всю кровь и мясо графа, оставляя на полу белые кости.
Ландис прикоснулся к своему лицу и стянул с себя кожу. Убрав маску в небольшую сумку, Неизвестный надел на себя маску Чандиса Устэна. Вскоре в кабинете стоял новый граф, который взял кости и завернул их в ковер. Положив ковер с костями к окну он позвал прислугу.
– Что прикажете, граф? – спросила его юная девушка.
– Мне нужно вынести этот ковер в мой сад сегодня ночью. – сказал граф Устэн.
– Будет сделано! – сказала с улыбкой девушка.
Граф ей мягко кивнул, после чего взял в руки письмо и компас. Он с улыбкой свернул его и положил в карман.
– Ах, да! Свяжись с графом Мистграфтом! У меня к нему срочное дело! Пусть прибудет в мой особняк завтра утром. – сказал ей граф, после чего махнул рукой.
Девушка поклонилась и вышла из комнаты, оставляя графа Устэна в одиночестве.
***
Глубокой ночью в кабинет графа вошли двое слуг, которые подошли к ковру, подняли его и понесли к выходу. Граф пошел следом за ними. Через пару минут они оказались в саду, где граф приказал им выкопать яму. Слуги без вопросов взялись за лопаты и начали копать яму. Как только они ее выкопали, граф приказал кинуть туда ковер, а затем закопать. Когда слуги закопали яму, граф подошел к могиле и прошептал.
– Ти’Адам ВорЛа’ас…