Видимо, поняв, что прокусить добычу не удастся, Морской Дракон-Призрак с силой мотнул головой. Исследовательское судно заскрежетало о стену пещеры и, кувыркаясь, полетело дальше, поднимая тучи ила. Вода мгновенно стала мутной.
— Тревога! Степень повреждения обшивки достигла шестнадцати процентов! Сбой в системе давления в кабине, идёт автоматическое восстановление!
Беда не приходит одна!
Цзи почувствовал головокружение, воздух в кабине словно сгустился, дышать стало невероятно трудно.
«Нельзя допустить ещё одного удара».
Глубоководные скафандры Сяошуан и Калуна могли выдерживать огромное давление, но не увеличивали их силу, а скорость передвижения в них была невысокой.
Они не успевали на помощь.
— Наньсин! Дай мне что-нибудь, что может спасти жизнь в этой ситуации, прямо сейчас!
В такой момент Цзи первым делом подумал о Наньсине.
— Рекомендую одноразовый лёгкий энергетический щит. Можно установить на судно. Хоть и расходный материал, но дешёвый и качественный.
— Хорошо, давай его!
— Пять единиц Сияющего Золота! Товар доставлен.
Как только прозвучало уведомление Наньсина, Цзи схватил появившееся устройство. Не разглядывая, он тут же прижал его к панели управления. Устройство мгновенно прикрепилось к корпусу, и голубой щит окутал всё исследовательское судно.
Цзи с облегчением выдохнул.
Мутная вода ничуть не мешала Морскому Дракону-Призраку.
Вскоре он снова атаковал, но на этот раз, благодаря энергетическому щиту, как бы зверь ни рвал и ни кусал, он не мог пробить защиту и нанести вред судну.
Оказавшись в безопасности, Цзи переключился в режим наблюдения, включил все прожекторы судна и начал рассматривать тварь вблизи.
Морской Дракон-Призрак был действительно уродлив и страшен.
Его кожа была морщинистой и прочной; даже при столкновении со скалами вдребезги разлетались камни, а не он. Его пасть, как у акулы, с лёгкостью раскрывалась до невероятных размеров, позволяя целиком схватить исследовательское судно. Зрелище было ужасающим.
Этот Морской Дракон-Призрак был длиной более тридцати метров, что считалось небольшим размером для его вида, но его свирепость намного превзошла ожидания Цзи.
Вскоре подоспели Сяошуан и Калун.
— Действуем по плану. Сяошуан, найди возможность сковать его. Калун, твоя задача — убить! — сидя в судне, Цзи хладнокровно отдавал приказы.
Включённые на полную мощность прожекторы, казалось, разозлили Морского Дракона-Призрака. Он снова и снова яростно атаковал судно, что дало Сяошуан шанс.
Она незаметно приблизилась к зверю на расстояние двадцати метров, на мгновение закрыла глаза, а затем резко раскинула руки. Мощный поток ледяной энергии вырвался наружу. Куда бы он ни попадал, вода замерзала, а скалы покрывались инеем. Лед распространялся с лавинообразной скоростью.
Морской Дракон-Призрак заметил это слишком поздно, и бежать было уже некуда.
В одно мгновение он был покрыт голубым льдом.
Сцена была впечатляющей: словно из ниоткуда возникла ледяная гора, а Морской Дракон-Призрак стал её скульптурой.
Несмотря на низкую температуру воды на дне, из-за чудовищного давления заморозить её было чрезвычайно трудно. Это потребовало от Сяошуан огромного расхода духовной энергии, поэтому она не могла долго поддерживать лёд.
— Калун, быстрее! — торопил Цзи.
Ледяная глыба, созданная Сяошуан, была поразительна, но Цзи знал, что этого недостаточно, чтобы убить Морского Дракона-Призрака. Способности, полученные от гена Ледяного Монстра, были сильны, но она получила их совсем недавно и ещё не могла использовать их на полную мощь.
Цзи не смел недооценивать прочность тела Морского Дракона-Призрака.
Услышав крик Цзи в коммуникаторе, Калун больше не колебался. Он бросился вперёд, неся на плече специальное бронебойное копьё, которое было выше его самого. С близкого расстояния он с силой метнул его. Наполненное духовной энергией, копьё легко пробило лёд и вонзилось в тело зверя.
В этот момент, когда духовная энергия иссякла, копьё автоматически воспламенилось. Мощный импульс в сочетании с бронебойным наконечником позволил ему глубоко вонзиться в тело Морского Дракона-Призрака, оставив снаружи лишь хвостовую часть.
Получив такой удар, Морской Дракон-Призрак взревел.
Всё его тело задрожало, и ледяная глыба, казалось, вот-вот рассыплется.
— Быстрее!
Сяошуан, из последних сил направляя духовную энергию на укрепление льда, торопила Калуна.
Тот не медлил. Он выпустил специальную бомбу, которая тут же устремилась к копью.
Они были связаны между собой.
Хвостовая часть копья раскрылась, как цветок, притягивая бомбу. В мгновение ока она проскользнула по полому древку копья и оказалась глубоко в теле Морского Дракона-Призрака.
«БУМ!»
Глухой, мощный взрыв, сопровождаемый предсмертным криком зверя, разнёс ледяную гору на куски.
Кровь и плоть Морского Дракона-Призрака окрасили воду в пещере.
— Он мёртв?
Вода была мутной. Цзи напряжённо смотрел наружу, ожидая, когда она очистится.
Однако через мгновение система судна снова подала сигнал: «Жизненные показатели цели не исчезли. В данный момент удаляется».
— Он не умер!
Цзи был глубоко потрясён.
Ведь бронебойное копьё и бомба, которые он купил, были специально предназначены для охоты на крупных морских зверей. И взрыв произошёл внутри тела. По словам продавца, если копьё попадёт в цель, бомба, взорвавшаяся изнутри, способна убить любого морского зверя.
Включая Морского Дракона-Призрака.
— Сяошуан, вы быстро возвращайтесь на судно! Эта тварь не сдохла, нужно срочно её догонять!
Даже если бомба не убила его, она наверняка нанесла ему тяжёлые раны.
В этом Цзи был уверен.
Он мог судить о его слабости по скорости, с которой он убегал.
К тому же, на таком расстоянии и с такими ранами он больше не мог скрыть своё присутствие. Судно прочно зафиксировало его.
Погоня на предельной скорости длилась целых пятнадцать минут.
— Что-то не так, босс. Мы всё глубже. Приборы показывают глубину восемнадцать тысяч метров. Ни в одних данных не говорится, что Морские Драконы-Призраки могут обитать на такой глубине. Их тела просто не выдержат такого давления. С этим драконом что-то не то.
Лицо Калуна было напряжённым, он был в растерянности.
Даже без слов Калуна Цзи давно почувствовал неладное.
На такой глубине даже их исследовательское судно почти достигло предела погружения. Морской Дракон-Призрак не должен был выдержать, тем более раненый и небольшой.
Это заставило Цзи снова вспомнить о нападении.
Бомба, которая должна была с лёгкостью убить Морского Дракона-Призрака, лишь ранила его. Всё это было очень странно.
В жилах Цзи не текла кровь авантюриста. Если бы не задание, он бы никогда не подумал спускаться в море на охоту. Но теперь, когда стрела была выпущена из лука, отступать было поздно.
Его Сияющее Золото уже было потрачено, и его не хватило бы на одновременную покупку Благовонного Нефрита Концентрации Духа и Глаза Морского Демона. Так что пути назад не было.
— Пещера заканчивается. Он замедляется, — внезапно сказала Сяошуан.
И действительно, на экране судна было видно, что отслеживаемая цель впереди замедлилась и, наконец, замерла на месте.
— Подходим медленно, будьте осторожны.
Судно медленно двинулось вперёд и, наконец, они увидели беглеца. Теперь он был определённо мёртв. Цзи наконец-то смог вздохнуть с облегчением. Эта рискованная вылазка всё же принесла результат.
Он приказал Калуну выйти из судна и извлечь глаз Морского Дракона-Призрака.
Глядя на уродливый орган, замороженный в контейнере, Цзи не мог сдержать эмоций. Ради него он совершил то, на что никогда бы не осмелился в своей жизни, и даже чуть не погиб в морских глубинах. Это было поистине захватывающее приключение.