В конце концов, Пань всё же покачал головой.
— Мне действительно очень нужны деньги, и цена, которую ты предлагаешь, самая высокая из всех, что мне когда-либо называли. Я верю в твою искренность. Но я по натуре человек, не терпящий ограничений, я люблю свободу и не могу беспрекословно подчиняться другим. Ты проявил искренность, и я не хочу тебя обманывать. Даже если ты предложишь ещё больше денег, я не стану твоим приспешником. Сегодняшний бой я проиграл. Жизнь моя ничего не стоит, хочешь — убивай, хочешь — режь, как тебе угодно.
Хотя Пань по-прежнему отказывался подчиниться, Цзи чувствовал, что его позиция смягчилась.
По крайней мере, он уже не был так резок, как вначале.
В конце концов, Цзи и пощадил его, и предложил высокую плату. Они не были смертельными врагами, и каким бы скверным ни был характер Паня, он не мог этого не понимать.
Но смягчение тона не означало подчинения. Его твёрдый голос ясно говорил, что в его сердце нет ни малейшего желания сдаваться, по крайней мере, в данный момент.
Цзи понял, что попытка соблазнения выгодой провалилась.
Раз Пань уже заявил, что не подчинится за деньги, а предложенная цена и так была немалой, дальнейшее её повышение лишь заставило бы Паня его презирать, посчитав, что его пытаются купить, не видя в нём ничего, кроме товара.
Иногда умный человек должен чувствовать меру. Слепое завышение цены может привести к обратному эффекту.
— Я ожидал такого решения. Раз так, я не буду тебя принуждать. Ты работал на Чигу ради денег. В таком случае, я тоже хочу нанять тебя. Как тебе такое предложение?
Раз прямой подкуп не сработал, Цзи решил зайти с другой стороны.
— Раз уж ты пощадил меня, и я остался жив, то я готов безвозмездно сделать для тебя одно дело, что бы ты ни попросил. О деньгах можешь больше не упоминать.
Пань ответил с твёрдостью в голосе.
— Это дело совсем не сложное, не нужно делать такое лицо, будто идёшь на смерть. И я не из тех, кто требует благодарности за оказанную услугу. Это просто обычная сделка. Ты останешься со мной на три месяца в качестве моего телохранителя, и я заплачу тебе пятьсот тысяч Валюты Звёздного Дракона. Через три месяца наши пути разойдутся.
— Хорошо! Я согласен.
На этот раз Пань ответил без лишних слов.
Заработать за три месяца столько, сколько раньше он получал за год, и всего лишь работая телохранителем, — было очевидно, что Цзи просто дарит ему деньги. Если бы он отказался и от этого, это было бы уже верхом неблагодарности. Такая сделка была для него большой удачей.
Увидев, что Пань согласился, Цзи с облегчением выдохнул.
Главное — удержать Паня рядом. За три месяца он был абсолютно уверен, что сможет заставить его покориться.
С Системой Обмена Сияющего Золота в его распоряжении, он чувствовал себя всемогущим.
Хотя подчинить Паня пока не удалось, Цзи всё равно был в приподнятом настроении. Награда за задание Наньсина по вербовке была уже почти у него в кармане.
— С этого момента можешь называть меня боссом. Сегодня ты серьёзно ранен, так что сначала восстанови свои силы.
— Есть, босс!
Пань сел медитировать, и в комнате воцарилась тишина.
Цзи начал обдумывать дальнейшие планы. Сегодня он неожиданно помог Сунь Чаншаню захватить территорию Чигу. Если Сунь Чаншань не захочет с ним ссориться, то в скором времени у него появится кругленькая сумма. С Панэм в качестве телохранителя прежний план казался слишком медленным. Нужно было ускоряться, и вопрос заработка денег становился первоочередным.
Вскоре раздался стук в дверь.
Цзи открыл. Это был Сунь Чаншань с двумя подчинёнными.
Лицо его было немного бледным, но, очевидно, раны уже полностью зажили. Он даже переоделся и совершенно не походил на того израненного человека, каким был прежде.
Пулевые ранения — это внешние травмы. Выглядят они ужасно, но лечатся проще всего. Достаточно засунуть человека в медицинскую капсулу, и даже если от него осталась одна голова, через полчаса он будет как новенький.
— Благодетель, прошу прощения за беспокойство. — Сунь Чаншань бросил взгляд на медитирующего в стороне Паня, и в его глазах промелькнуло удивление.
— Старина Сунь, не называй меня благодетелем, это слишком. Зови меня просто Цзи.
— Раз благодетель не против, я, как старший, позволю себе называть тебя младшим братом. — Сунь Чаншань, увидев дружелюбное отношение Цзи, с облегчением вздохнул и радостно продолжил: — Дело вот в чём. Территорию Чигу мы зачистили, и мои люди нашли его тайник. Чигу убил ты, младший брат, так что все эти деньги по праву твои. Я всё принёс.
По знаку Сунь Чаншаня один из его людей поставил на стол кейс и открыл его.
Кейс был доверху набит золотыми слитками. Поверх золота лежал слой купюр самого крупного номинала. Кроме того, там была небольшая шкатулка, в которой, когда её открыли, оказалось больше десятка эволюционных камней.
Такое огромное богатство заставило даже Паня прервать медитацию и уставиться на него во все глаза.
В Империи Звёздного Дракона основной валютой были Валюта Звёздного Дракона, звёздные цзяо и звёздные фэни с десятичным соотношением.
Империя Звёздного Дракона была одной из сильнейших держав в Великой Системе Юэва, и её валюта, обеспеченная репутацией империи, обладала высокой покупательной способностью и была в ходу практически по всей системе.
Выше Валюты Звёздного Дракона стояли эволюционные камни и драконьи кристаллы.
Курс обмена был таков: 1 драконий кристалл = 1000 эволюционных камней = 10 000 000 Валюты Звёздного Дракона.
Драконьи кристаллы и эволюционные камни можно было использовать не только как валюту, но и для поглощения культиваторами для повышения уровня развития, поэтому они ценились очень высоко.
Кроме того, существовала ещё одна квази-валюта — золото.
Этот металл был красив, тугоплавок и имел большую коммерческую ценность. Но самое главное, он мог образоваться только при взрыве сверхновой или слиянии нейтронных звёзд.
Его запасы во вселенной были относительно постоянны и редки, а всё редкое ценится дорого. В настоящее время официальный курс обмена в Империи Звёздного Дракона составлял 300 Валюты Звёздного Дракона за полкилограмма золота.
Это было не то что алмазы, которых во вселенной были целые планеты. Их количество было огромным, и хотя они тоже были красивы, их ценность резко упала, пока они не стали почти никому не нужны.
Кейс с золотом перед Цзи стоил не меньше 300 тысяч Валюты Звёздного Дракона.
— Младший брат, деньги Чигу в банке снять не удалось, но это, скорее всего, лишь малая часть. У нас в Чёрной Норе свои порядки, большинство хранит наличные и не доверяет банкам. Так что здесь, должно быть, почти всё его состояние. Я попросил людей подсчитать: золото стоит 340 тысяч, наличные — 220 тысяч, эволюционные камни — 140 тысяч. Итого 700 тысяч Валюты Звёздного Дракона. Всё это твоё, младший брат.
— Ты слишком любезен, старший брат. Честно говоря, мне сейчас как раз срочно нужны деньги, так что я их приму.
Цзи даже не взглянул на деньги, сказав это ровным тоном.
Хотя это была самая большая сумма, которую он видел в своей жизни, по сравнению с его планами по заработку это были сущие копейки, поэтому он мог сохранять полное спокойствие.
— Что ты, младший брат, эти деньги по праву твои. Без тебя я бы уже давно был на том свете и не стоял бы здесь. Кстати, Чигу мёртв, и его территория на улице освободилась. Какие у тебя на неё планы, младший брат?
Сунь Чаншань говорил так, будто заботился об интересах Цзи, но тот прекрасно понимал, что у него на уме.
Тайник Чигу был лишь малой частью.
Настоящим сокровищем была его территория.
Это была курица, несущая золотые яйца.
Сунь Чаншань сейчас стоял здесь и вёл с ним любезные беседы лишь потому, что боялся его силы.
Раньше, когда они торговали, Цзи ни разу не видел, чтобы Сунь Чаншань ему улыбался, не говоря уже о том, чтобы называть его «младшим братом».
Цзи подумал и ответил:
— У меня особых планов нет. Я только прибыл в Чёрную Нору, и было бы неплохо иметь место, где можно остановиться. Эта улица изначально была территорией старшего брата Суня. Раз Чигу мёртв, естественно, она должна перейти к тебе.
Увидев, что Цзи принял деньги, но прямо отказался от территории, Сунь Чаншань с облегчением выдохнул.
Хотя Цзи спас его и помог победить Чигу, благодарность благодарностью, но в вопросах большой выгоды он уступать не собирался. Этот разговор был лишь проверкой намерений Цзи.
Именно поэтому он принёс всю сумму целиком и прямо заговорил о территории Чигу. Цель была ясна — заставить Цзи высказать свою позицию.
Цзи принял деньги, но отказался от территории. Это был его ответ, и именно такой ответ Сунь Чаншань хотел услышать. Наличные радовали глаз, но разве они могли сравниться с постоянным доходом от территории?
...