– А мы не можем разделиться на две группы
и сразиться с обеими стаями одновременно? – спросила Вивиан, глядя на
карту. Принцип ее работы она уже знала, так как подобная вещь висела в
кабинете ее отца.
– Вот потому я и жалею, что у нас нет
опытных отрядов, – с досадой сказал Уильям. – Это был бы идеальный
выход! Мы разделили бы армию, отправив небольшой отряд отвлечь вторую
стаю, большинство солдат убивали бы ближайшую.
– Так почему это не сработает сейчас? – непонимающе спросила Вивиан.
– Отвлекающее подразделение будет перебито до того, как мы сможем им
помочь. Если же мы отправим туда больше сил, то основное подразделение
будет убивать стаю слишком долго, – объяснил Итан.
– К
тому же, кому-то из нас придется пойти с ними, а значит, мы не сможем
командовать подразделением, – добавил Карл, но, видя, как вытянулись
лица Вивиан и Элдриана, поспешил уточнить: – В смысле, что кому-то
придется занять нашу должность. А это вызовет падение морали и в целом
ослабит армию. (прим. ред. Оч странный вывод, но отмазка неплохая.
Штош...)
– К тому же, отвлекающему подразделению придется
бежать, если они хотят вовремя перехватить вторую стаю, так что они
устанут уже до боя. А противник, напомню, превосходит числом, – добавил
Уэйн, и остальные кивнули. Этот факт как-то все упустили из виду.
Преодолеть расстояние было нелегко. Догнать вторую стаю, не загнав
солдат до полусмерти и вправду было невозможно. Это было равносильно
коллективному самоубийству.
– А какая стая более опасная?
– спросил Элдриан, который тоже считал, что разделение в их случае не
сработает. Если маленький отряд устанет, то надежды, что основные силы
успеют им помочь, не будет никакой.
– Что ты имеешь в виду? – не понял Итан.
– Уильям сказал, что новая стая убила разведчиков, а значит она сильнее, так?
– Да-да, точно, – встрепенулся Уильям услышав свое имя и указал на ближайший крест на карте. – Ближайшая.
– Это хорошо, – одобрил Элдриан, чем немало озадачил остальных.
– Почему это? – спросил Уэйн, которому стало любопытно, каким
образом это должно помочь. Он считал, что лучше бы было окажись рядом
слабая стая. Ее бы получилось перебить быстрее.
– Потому
что я подумал о другом варианте. Возможно ли заманить на нас вторую
стаю? – спросил Элдриан, чувствуя, что это единственный оставшийся
хороший вариант, если только в запасе нет какой-то магии.
Если бы им удалось отвлечь или направить вторую стаю к ним, пока они
сражались с первой, то тогда удалось бы образовать защитное построение и
уже действовать от этого, а не спешить на две битвы выбиваясь из сил.
– В каком это смысле заманить к нам вторую стаю? – уточнил Уильям, с
надеждой глядя на Элдриана. Он явно хотел уберечь город от участия в
войне.
– Я хочу сказать, что мы отправим часть или всех
разведчиков, чтобы привести к нам дальнюю стаю. Полагаю, они на лошадях,
да? – спросил Элдриан глядя на командиров.
– Да, но как
они смогут заманить всю стаю? Обычно стая отправляет небольшую часть,
чтобы разобраться с такой маленькой угрозой, – возразил Уильям.
– Это зависит от того насколько… как вообще называются эти монстры? –
спросил Элдриан, который внезапно понял, что не может вспомнить
названия простых зверей-волков.
– Мы называем их просто
«эволюционировавшие волки» или «звероволки», последнее чаще. Затем идут
«демонические звери» и их волчий вариант будет «лютоволком», – пояснила
Вивиан, вспомнив, что она никогда не говорила Элдриану точных названий
монстров, с которыми они предстояло столкнуться.
– И насколько эти звероволки агрессивны по отношению к людям? – снова уточнил парень.
– Довольно агрессивны. Но как я уже сказал, они отправят лишь часть
стаи для того, чтобы разобраться с разведчиками, – напомнил Уильям.
– А почему бы не отправить их так, чтобы они появились перед стаей? –
спросил Элдриан и уточнил: – Сколько впереди разведчиков и чем они
вооружены?
– Если я правильно помню, мы отправили
двадцать разведывательных групп. В каждой от четырех до шести человек.
Если мы скажем им собраться, то, думаю, будет около ста человек, –
прикинул Уэйн.
– И у них стандартное разведывательное снаряжение, – добавил Карл.
– А что вы подразумеваете под стандартным? – повернулся к Карлу Элдриан. «Стандартное» ему ничего не говорило.
– Ну, легкая броня и арбалеты, а также копья и мечи, – ответил
Уильям, которому показалось что у этого избранного действительно может
быть план. В конце концов, Элдриан задавал конкретные вопросы, а не
просто предлагал идеи.
– Хорошо! По крайней мере, у них
есть дальнобойное оружие, – облегченно выдохнул Элдриан. Он опасался,
что его не окажется, учитывая, что в этом королевстве предпочитали
ближний бой.
– Да, но даже так они многого не добьются, – возразил Итан.
– А что если они воспользуются тактикой «бей-беги»? Сколько монстров
они смогут убить тогда? – спросил Элдриан, снова надеясь на хороший
ответ.
– Это что еще за тактика такая? – удивился Уэйн,
который с таким названием явно раньше не встречался. Остальные тоже
перевели на Элдриана озадаченные взгляды.
«Проклятье,
неужели они никогда не использовали такую простую схему?!» – поразился
парень и попытался объяснить, стараясь подбирать слова как можно проще:
– Ну, это когда ты стреляешь с безопасного расстояния от врага, а
когда тот приближается, то ты просто убегаешь. Когда погоня
прекращается, стреляешь снова.
После такого ответа
капитаны нахмурились, чувствуя, насколько бесчестным и жуликоватым был
такой бой. Но спорить никто не стал, поскольку спасти пятьдесят тысяч
горожан было важнее забот о гордости. Ради такого количества жизней о
чести можно было и забыть.
– Так сколько монстров они
смогут убить? Достаточно, чтобы заставить всю стаю погнаться за ними? –
спросил Элдриан, отвлекая их от мыслей о бесчестье.
Он
полагал, что в любое другое время это бы вызвало огромную дискуссию,
но, к счастью, собравшиеся здесь люди хотели спасти гражданских больше,
чем беспокоиться о своей гордости и чести.
«Наверное, это
потому, что они все неблагородного происхождения», – подумал Элдриан,
видя, как все задумались над его вопросом, стремясь предоставить точный и
правильный ответ.
Парень был рад, что все прошло так гладко.
– Предположим, что все пройдет как надо, в смысле, их не поймают
звероволки, и, предположим, что каждый четвертый выстрел сможет убить
зверя… то они смогут перебить где-то половину стаи, – медленно сказал
Уэйн и потрясенно вскинул голову, осознав смысл своих слов.
После чего бросился перепроверять себя, стремясь убедиться, что он прав.
«Обычно разведчикам выдают шестьдесят арбалетных болтов. Если в
голову зверя попадет каждый четвертый, или если один из выстрелов в тело
заденет жизненно важный орган… Это действительно возможно…Смилуйся,
Еига!» – мысленно возопил он,
Другие командиры тоже
обратились к своим богам, сообразив, что группа из ста разведчиков
действительно может убить около тысячи зверей.
Это было неслыханное достижение, даже если бы силы сторон были равны.
– Если они смогут это осуществить, то им даже не придется отманивать
стаю! Урон будет достаточно велик, чтобы город устоял или продержался
до тех пор, пока мы не подойдем, – после небольшого молчания добавил
Уильям.
Все кроме Элдриана были поражены эффективностью этой тактики.
– Тогда давайте попробуем! – сказал Элдриан и остальные с ним
согласились. Этот план и правда давал надежду на спасение людей.
«Какая простая, но вместе с тем смертельная тактика», – подумал
Старый Меч, глядя на Элдриана. У него самого была примерно та же идея:
он хотел предложить собрать разведчиков и велеть им стрелять в стаю,
привлекая внимание, и, когда стая направилась бы к ним, разведчики бы
побежали к основным силам, которые в этот момент сражались бы с другой
стаей. Если стая прекратила бы погоню, разведчики должны были
развернуться и выстрелить в стаю снова. Но в его планах арбалеты должны
были использоваться только для привлечения внимания.
«Такая мелочь, но как сильно это меняет концепцию!» – покачал головой мужчина.
Единственная проблема была в том, что разведчикам предстояло
столкнуться со звероволками. Попасть в них было непросто, некоторые
монстры были даже быстрее лошадей, особенно если у них было время на то,
чтобы вырасти или среди них был девиант.
Но даже так этот план имел все шансы отманить стаю к ним. С минимальными потерями.
– Думаю, это может сработать. Это все еще будет тяжелый бой, но если
мы справимся, то спасем город без ненужных жертв, – подытожил Старый
Меч, поднимаясь на ноги. – Уильям, передай задачу разведчикам. Остальным
– готовиться к выходу. Мы попытаемся найти хорошее место для битвы. Мы
же не хотим, чтобы вторая стая зашла к нам с фланга.
Он был уверен, что все будет не так легко. Но когда в битвах было иначе?