— Не трогай меня!
Цзян Жань поспешно уклонился, быстро разорвав дистанцию с девушкой.
Он с ног до головы оглядел эту разноцветную особу.
Рост около метра шестидесяти пяти, ни высокая, ни низкая; миловидное лицо, прекрасная фигура, а во взгляде сквозит лукавство... Но больше всего приковывали взгляд её невероятные, струящиеся водопадом розовые волосы.
Цвет явно искусственный, волосы блестящие, гладкие, завитые в крупные волны; для эстетического вкуса Цзян Жаня такая причёска была слишком уж модной, принять это было тяжеловато.
Будь это косплей, он бы ещё понял, но кто станет косплеить посреди ночи в пижаме?
Однако текущая ситуация не оставляла времени на обдумывание посторонних вопросов.
Его внезапно осенило.
Неужели... эта девушка и есть та самая 【Сюсю】, о которой говорил Ван Хао?
Судя по её недавним словам, она ещё и его девушка?
Полный бред!
Цзян Жань за всю свою жизнь ни с кем не встречался, ему всегда нравились послушные, тихие, начитанные девушки... Эта розововолосая особа совершенно не в его вкусе.
Девушка, увидев, как Цзян Жань отскочил словно кролик, склонила голову набок. Хлопнула большими глазами. В полном недоумении она снова приблизилась на цыпочках:
— Что такое? Ты перебрал? Или температура поднялась?
С этими словами она потянулась ладонью ко лбу Цзян Жаня.
Цзян Жань снова проворно увернулся.
Хоть ситуация и оставалась неясной, задерживаться здесь явно не стоило.
Он огляделся по сторонам, нашёл свою одежду и обувь, проворно оделся, открыл дверь и вышел.
— Эй! Цзян Жань!
Розововолосая девушка быстрым шагом бросилась следом:
— Ты чего удумал! Куда это ты собрался!
Цзян Жань не обратил на неё внимания и целеустремлённо вылетел за дверь.
Как он и думал.
Это не гостиница, а всего лишь спальня на втором этаже виллы.
За дверью спальни оказалась огромная гостиная; на барной стойке громоздились пустые бутылки и банки, а пол был усеян упаковками от всевозможных снеков.
Окинув взглядом планировку, он направился к лестнице, ведущей вниз.
Скрип.
Дверь соседней комнаты распахнулась.
Оттуда вышла девушка с выкрашенными в золотистый цвет короткими волосами, одетая в белый топ на бретельках и белые пижамные штаны.
Такая же стройная, с такой же выдающейся внешностью.
Что это вообще такое? Слёт фотомоделей?
А, нет.
Цзян Жань вспомнил слова Ван Хао из телефонного разговора: кажется, это вечеринка в честь дня рождения, которую устроила лучшая подруга 【Сюсю】, арендовав эту виллу.
— Цзян Жань, куда путь держишь? — небрежно бросила блондинка, всем своим видом показывая, что они хорошо знакомы.
— А Сюсю где?
Цзян Жань скользнул по ней взглядом и, не сбавляя шага, прошёл мимо.
— Эй? Игнорируем, значит?
Вцепившись в дверной косяк, девушка допытывалась:
— Я тут душ принимала, а Сюсю сказала, что заскочит к тебе в туалет. А ты чего вырядился, куда собрался?
Ответа не последовало, Цзян Жань уже спускался по лестнице.
«Псих!»
Мысленно выругалась девушка, после чего направилась к другой спальне:
— Сюсю! Что с Цзян Жанем, на нём лица нет! Вы что, поругались?
...
Распахнув входную дверь виллы и покинув двор, он увидел вокруг лишь вереницу обособленных особняков.
Судя по всему, это действительно какой-то курортный посёлок с виллами, причём весьма элитный.
Цзян Жань прямиком добежал до главных ворот комплекса и прыгнул в такси:
— Шеф, в Университет Восточного Моря.
Сейчас в его голове не было ни единой лишней мысли.
Он желал лишь одного: поскорее разобраться, что же, чёрт возьми, произошло с ним, Цинь Фэном и Чэн Мэнсюэ.
Дзынь-дзынь-дзынь...
Едва такси тронулось, как зазвонил телефон.
Взглянув на экран, он увидел входящий видеозвонок в приложении от 【Нань Сюсю】.
Цзян Жань увеличил аватарку.
Режущий глаз розовый цвет.
Ошибки быть не могло, это та самая розововолосая девица, что устроила ему ночной переполох в спальне.
Выходит...
Эту девушку зовут Нань Сюсю.
В голове не укладывалось, почему на этой совершенно новой мировой линии он связался с подобной девицей, да ещё и состоял с ней в романтических отношениях.
Но сейчас было не до того, у него имелись дела поважнее.
«Сяосюэ... неужели и правда мертва?»
Все его мысли занимала Чэн Мэнсюэ.
Даже несмотря на то, что Ван Хао сказал об этом с предельной ясностью, он всё равно отказывался в это верить.
Дзынь-дзынь-дзынь...
Телефон продолжал надрываться.
Цзян Жань попросту сбросил вызов и перевёл устройство в режим без звука, отключив все звонки и уведомления.
Затем он открыл галерею в телефоне и принялся стремительно пролистывать её сверху вниз.
Он отчаянно пытался отыскать хоть малейший след Чэн Мэнсюэ среди бесконечного моря фотографий...
Увы, реальность оказалась жестокой.
Ни единой.
Ни одной фотографии, хоть как-то связанной с Чэн Мэнсюэ, не нашлось.
Лишь в самом низу галереи обнаружилась общая фотография выпускного класса старшей школы.
Цепляясь за последнюю ниточку надежды, он дрожащими пальцами открыл снимок, увеличил его и впился взглядом в знакомое место...
Никого.
Никого.
Он с первого же взгляда нашёл себя, но рядом не было ни Цинь Фэна, ни Чэн Мэнсюэ; как бы он ни вглядывался в каждый дюйм фотографии, этих двух до боли знакомых лиц там не оказалось.
К тому же...
Выражение его собственного лица на фото.
Опущенная голова, чёлка скрывает глаза, ни намёка на улыбку, вид донельзя убитый горем.
В этот миг.
Скорбь, преодолевшая пространство и время, словно слилась воедино — густая, удушливая и невыносимо тяжёлая, она обрушилась на Цзян Жаня свирепым потоком, грозя поглотить его без остатка.
Он тяжело задышал.
Схватился за грудь, где отчаянно и больно колотилось сердце.
Покинув злополучное место на вилле, после короткого момента хладнокровных размышлений, он наконец принял эту суровую правду:
【Чэн Мэнсюэ действительно мертва, она погибла два года назад.】
Ладони Цзян Жаня покрылись ледяной испариной.
Перво-наперво.
Следовало уяснить главное.
【Все эти непредвиденные катастрофические изменения берут своё начало от того самого Пространственно-временного СМС, отправленного Цинь Фэном.】
Это сообщение спровоцировало смещение мировой линии, а мощный эффект бабочки перевернул историю с ног на голову.
В этом не было ни малейших сомнений.
Что ж, если отталкиваться от этой предпосылки, вырисовывалась следующая логическая цепочка.
Пространственно-временное СМС, отправленное на десять дней в прошлое, ни при каких обстоятельствах не могло повлиять на события двухлетней давности, не говоря уже о более ранней истории.
В памяти внезапно всплыл их разговор с Цинь Фэном в тот день, перед тем как они пошли есть шашлыки:
— Над чем ты всё время колдуешь?
В тот момент Цинь Фэн возился у лабораторного стола, модифицируя Позитронную пушку, и Цзян Жаню стало любопытно:
— Позитронная пушка и так уже совершенна, зачем ты с ней возишься?
— Совершенна?
Цинь Фэн усмехнулся:
— До совершенства ей как до луны.
— Ты что, забыл? Сейчас Позитронная пушка может работать всего ноль целых и семь десятых секунды, вот я и хочу попытаться решить эту проблему.
...
Именно.
Вот в чём крылась несостыковка.
Ограничение времени работы Позитронной пушки в ноль целых и семь десятых секунды — это давно известный конструктивный дефект, который невозможно было устранить, Цинь Фэну совершенно незачем было тратить на это силы.
【Он лгал.】
Так над чем же на самом деле колдовал Цинь Фэн в ту ночь?
Кажется, он разобрал панель управления с поворотными регуляторами.
Кажется, перепаивал провода.
— Вот оно... что.
Он открыл глаза; пазл в его голове окончательно сложился.
Та панель с регуляторами позволяла в цифровом формате настраивать временную точку для отправки сообщения.
Первый регулятор отвечал за годы.
Второй регулятор отвечал за месяцы.
Третий регулятор отвечал за дни.
Четвёртый регулятор отвечал за часы.
А что, если...
Если Цинь Фэн изменил внутреннюю проводку и поменял местами контакты... первого и третьего регуляторов?
Это означало бы одно.
Несмотря на то, что первый регулятор был подписан как годы, на деле он управлял днями!
А третий, подписанный как дни, в реальности управлял годами!
【Следовательно, те десять дней, что отображались на панели управления, на самом деле означали десять лет!】
А значит.
Цинь Фэн отправил своё сообщение вовсе не на десять дней в прошлое.
Совершив беспрецедентный скачок сквозь бездну времени...
Оно улетело...
— На десять лет назад.