Павший ранкер
пожирает мифы
Глава 10
Временный апостол (5)
И Хён снова двинулся вперёд форсированным маршем.
Мысленно перебирая всё, чему научился у Сунь Укуна, он старался как можно скорее закончить исследование подземелья.
«Если слишком задержусь, неизвестно, что мне опять придётся выслушать от Чин У-хёна».
Мало что на свете страшнее врачебных нотаций.
[Вы пересекли больше половины пустыни. Вы входите в новую область.]
[Прогресс прохождения: 62%]
Треск! Тр-р-р-реск!
Голубовато-белые молнии сверкали без передышки.
Энергия молний достигла ранга C, и теперь её мощь была несравнима с прежней. Теперь И Хён мог поражать и далёкие цели.
«Выплеснуть, а затем…»
В небе то и дело вспыхивали голубовато-белые сполохи.
[Вы убили огнехвостую летучую мышь.]
[Вы убили пылающую птицу.]
…
«…втянуть обратно».
Он пытался подчинить себе разлетевшуюся во все стороны энергию молний и вернуть её.
Прежде он бы просто выплеснул её, а для следующего удара высвободил новую порцию.
Но с тех пор, как он узнал принцип Сгущённого грома, такой способ казался ему крайне неэффективным.
Часть выпущенной энергии вернулась к нему, и сияние стало ярче, а затем…
«Снова выплеснуть».
Ба-ба-бах!
…новый поток молний подхватил вернувшуюся энергию и обрушился на врагов с ещё большей силой.
[Вы уничтожили множество жёлтых волков.]
[Вы обнаружили и полностью уничтожили скрытое гнездо гигантских ядовитых скорпионов.]
[Сила повысилась на 1.]
…
[Уровень управления маной повысился. Вы постепенно постигаете принцип Сгущённого грома.]
[Интеллект повысился на 1.]
Применять принцип Сгущённого грома к энергии молний ему нравилось: и мощь ощутимо росла, и маны уходило меньше прежнего.
Вот только следить приходилось сразу за уймой вещей.
«Может, потому, что энергия уже вышла из тела? Вернуть её чертовски трудно».
Чтобы как следует использовать Диовис, требовалось свободно управлять энергией молний.
Но мана, покинувшая тело, словно ускользала из его рук. Обратно удавалось собрать жалкие крохи.
«Нужен другой способ. Пусть даже обходной — лишь бы свободно управлять энергией молний».
И Хён покосился на Сунь Укуна, но тот лишь улыбался с самым невинным видом.
«Что? Хочешь что-то спросить? Спрашивай, не стесняйся».
— Нет, ничего.
И Хён невозмутимо покачал головой.
Сунь Укун не мог придумать решение за него. Ответ предстояло найти самому.
И тут мелькнула мысль.
«А что, если до предела расширить возможности Дыхания туоксини и через него применить Диовис?»
Тр-р-р-реск!!
[Мастерство владения навыком «Дыхание туоксини» (C) повысилось.]
…
Сколько времени так прошло?
[Вы пересекли большую часть пустыни. Вы входите в последнюю область.]
[Прогресс прохождения: 81%]
Когда он вступил в новую область,
пустынный ветер понемногу стал меняться.
Прежде он просто обжигал, теперь — словно отнимал дыхание.
«Ветер-то куда горячее стал, а?»
— Да. И куда свирепее. К тому же он постоянно отнимает выносливость.
И Хён прищурился, глядя, как тает и без того скудный запас выносливости.
«В этом ветре что-то кроется».
Нет, не только в ветре.
В подземных водах, которые до сих пор указывали ему путь, тоже наверняка скрывался какой-то секрет.
«Ветер, пустыня, подземные воды… Вот оно что. Это пустыня Чудовища Жёлтого Ветра».
Стоило выстроить ключевые слова в ряд, как вспомнилось одно место из «Путешествия на Запад».
Вернее, один враг Сунь Укуна.
Дзынь!
[«Священная реликвия: Огненные очи и золотые зрачки» объединяет все подсказки и раскрывает скрытый облик <Жёлтой пустыни>!]
[Открылся проход к «хребту Жёлтого Ветра, где дует божественный ветер самадхи», расположенному в конце пустыни.]
[Вы постигли миф ■■■■. Вы получаете часть кармы.]
[Ваш уровень бытия повышается.]
«Так и есть».
Глаза И Хёна заблестели.
Это была не просто пустыня.
Он не догадался лишь из-за её необъятных просторов и песка, в который на каждом шагу проваливались ноги.
На самом деле вокруг тянулись ущелья с довольно крутым подъёмом. Иными словами, он шёл по горе.
«Значит, здесь дует божественный ветер самадхи?»
Но теперь И Хёна занимала не столько разгаданная тайна подземелья, сколько одна деталь сообщения.
«Что? А я-то думаю, чего ветер так по-свински дует. Так мы идём к хребту Жёлтого Ветра?»
Сунь Укун даже не пытался скрыть отвращение.
«Слушай, здешний хозяин — тот ещё хитрец. Он, может, давно уже тебя заметил и подготовился. Так что будь осторожен».
— Значит, и мне стоит подготовиться.
«И что тебе это даст? С твоими нынешними силами ты и грязи у него под когтем не стоишь».
Сунь Укун ухмыльнулся.
Так, будто умирал от любопытства: что же И Хён ответит?
Однако…
— Будь это «настоящий» хозяин хребта Жёлтого Ветра — пожалуй. Но тот, кто ждёт нас в конце, ведь не настоящий?
«…Тьфу, чёрт. Скучный ты».
— Если бы здесь было настолько опасно, я бы с самого входа в подземелье из кожи вон лез, лишь бы выжить.
Похоже, Огненные очи и золотые зрачки подбирали сложность инстансовых подземелий под «нынешние силы И Хёна».
Иначе он погиб бы сразу, не успев продвинуться по предназначенному ему пути.
«И всё-таки не советую его недооценивать. С божественным ветром самадхи шутки плохи».
И Хён молча кивнул.
То, что испытание ему по силам, ещё не значит, что оно будет лёгким.
К тому же, раз Сунь Укун особо его предостерёг, опасность и впрямь серьёзная.
И Хён уже собирался что-то сказать, когда…
[«Священная реликвия: Огненные очи и золотые зрачки» предупреждает об опасности!]
Шух!
В глазах И Хёна вдруг сверкнул холодный свет, и он исчез.
А затем…
Бах!
…появился чуть поодаль, с силой впечатав что-то в землю.
— П-погодите! Стоп! Сто-оп!
Он уже занёс топор, чтобы снести голову тому, кто за ним подглядывал, но вдруг услышал отчаянный крик на корейском.
Рука И Хёна замерла.
— П-пощадите! Я н-не собиралась ни п-подглядывать, ни н-нападать исподтишка! Ч-честно!
Под низко надвинутым шлемом виднелось лицо хрупкой на вид женщины.
Человек.
Да ещё и охотница.
* * *
— П-послушайте, я понимаю, что выгляжу подозрительно… но вы не могли бы меня развязать?
Женщина, назвавшаяся Ким Се Чжон, неловко улыбнулась, глядя на шнур, в несколько витков обмотанный вокруг её запястий.
Однако…
Шух!
Вместо ответа И Хён приподнял топор.
— …Н-нет, ничего. Это я не подумала. К-как вам удобнее.
Ким Се Чжон потупилась.
Бесстрастное лицо И Хёна казалось ледяным. Ещё в «Синем громе» его учили не выдавать своих чувств перед преступниками, захватившими заложников.
— А м-можно тогда воды… х-хоть глоточек…
Тук.
— С-спасибо!
Ким Се Чжон отвернула крышку пластиковой бутылки, которую бросил ей И Хён, и жадно припала к горлышку.
Видимо, обезвоживание было сильным: она даже поперхнулась, но так и не выплюнула ни капли.
«Великий Мудрец».
Наблюдая за Ким Се Чжон, И Хён позвал Сунь Укуна.
«Что?»
«Разве это не инстансовое подземелье? Тогда почему…»
«Почему здесь есть кто-то, кроме тебя?»
«Да».
«А я почём знаю?»
«…?»
И Хён обернулся к Сунь Укуну. Он что, и сейчас шутит?
Сунь Укун пожал плечами.
«Может, где-нибудь без моего ведома случился сбой, появилась [временная дверь], и она через неё вошла? А может…»
Уголок его рта пополз вверх.
«…это одна из тех проныр, что охотятся за моими мифами?»
«…!»
Неожиданный укол.
«Если решил, что мои мифы достанутся тебе одному, лучше сразу выброси это из головы. Перед тобой Великий Мудрец, Равный Небу, некогда царь всех демонов мира, и Будда Победоносный в Битвах, долгими подвижническими трудами достигший божественного сана. Думаешь, ты один заришься на мои мифы?»
«…»
«Точно не знаю, но, кроме верховных богов, которые довели меня до такого состояния, о моём состоянии вполне могли пронюхать и другие. Ничуть не удивлюсь».
И Хёну показалось, что золотые глаза Сунь Укуна пылают сейчас особенно жарко.
«Пусть им самим трудно спуститься на землю — что мешает послать апостолов на поиски моих мифов?»
И Хёну оставалось только кивнуть.
Если подумать, «Уайт Бёрн» ведь тоже собиралась продолжать исследование <обезьяньего логова>, не пытаясь искусственно повысить его ранг.
Возможно, тайну Сунь Укуна они ещё не раскрыли, но о том, что внутри что-то есть, уже догадывались.
«Значит, и она искала ваши мифы?»
«Кто знает. Пока от неё этим не пахнет, но связь вполне может быть. А может, и правда случайно угодила».
Сунь Укун пожал плечами, однако И Хён склонялся к первому предположению.
Иначе как ей попасть в подземелье, чьи врата ещё даже не сформировались?
К тому же…
«Слишком уж хорошо она снаряжена для той, кого случайно затянуло в подземелье».
Значит, вошла сюда намеренно и подготовилась всерьёз.
Правда, зачистка, похоже, провалилась.
Доспехи истёрлись почти до дыр и готовы были вот-вот развалиться, а лезвия оружия сплошь покрывали зазубрины.
«Для начала надо выяснить, что произошло в подземелье».
Перед ним была опытная охотница, чьё умение скрываться обмануло даже его чувства.
Не будь она так измотана или не используй он Огненные очи и золотые зрачки на полную силу, он мог бы так и не заметить её присутствия.
А вздумай она напасть исподтишка — беды не миновать. Стоило разобраться как следует.
«Особенно этот её навык скрытности. Она прятала своё присутствие, как можно плотнее собирая ману внутри. А что, если!..»
И Хён заметил, что тайна её скрытности заключалась в кольце на указательном пальце левой руки.
[Вы используете «Священную реликвию: Огненные очи и золотые зрачки» для анализа кольца на руке охотницы.]
…
[Идёт анализ.]
…
[Кольцо «Шаги одуксини» сгущает ману, позволяя владельцу залечь в тени, и…]
…
[Вы получили небольшую подсказку о сгущении.]
«Так и знал».
И Хён подавил улыбку, которая уже сама собой просилась на губы.
— Вы сказали, вас зовут Ким Се Чжон?
Ким Се Чжон как раз пыталась вытрясти из пустой бутылки последние капли. Вздрогнув, она подняла на него глаза.
— Да…
— Могу я спросить, что произошло в подземелье?
Ким Се Чжон замялась, забегала глазами.
«Эта женщина и её товарищи наверняка помешают мне пройти подземелье. Надо точно выяснить, за чем они пришли и насколько связаны с мифами Великого Мудреца, а затем непременно выдворить их из подземелья».
Делиться с кем бы то ни было мифами Сунь Укуна И Хён не собирался.
— Не хотите отвечать — не нужно. Жажду вы уже утолили, так что давайте на этом разойдёмся.
И Хён без колебаний поднялся.
Ким Се Чжон тут же бросилась к нему и вцепилась в ногу.
— П-пожалуйста, помогите! В пустыне, на самом верху подземелья! Там держат в плену людей из нашей гильдии! Если их оставить, они могут погибнуть. Пожалуйста!..
Взгляд И Хёна сразу стал спокойным и сосредоточенным.
Пустыня на вершине — это зал босса.
— Вы ведь знаете гильдию «Мёнга»? Мы оттуда! Среди пленников есть даже близкий родственник главы гильдии! Если вы нам поможете, вас щедро вознаградят!
Приняв молчание И Хёна за колебания, Ким Се Чжон пыталась его убедить и даже показала эмблему гильдии на плече — так истёртую песком и ветром, что её едва можно было разглядеть.
В этот миг…
«Если толково этим воспользоваться, я не только получу подсказку о Сгущённом громе, но и упрощу себе зачистку».
Всё просчитав, И Хён спросил:
— Сколько всего человек удерживают в пустыне?
И Хён был прирождённым охотником.
Охотником за добычей.
«Если они искали миф Великого Мудреца, перехвачу его и выставлю их вон. А если попытаются обмануть меня или начнут упрямиться из-за мифа…»
Он умел скрывать свои намерения и добиваться желаемого.
«…устраню на месте».
Огненные очи и золотые зрачки на миг блеснули.