Синкай — это город, расположенный в глубине материка, он был построен животными, чтобы укрыться от стихийных бедствий, и со временем стал основой цивилизации. Вскоре они пришли к пику развития технологического прогресса, и сейчас город представляет из себя мегаполис, простирающийся на сотни километров, где хищники и травоядные уживаются вместе. В нем проживает по крайней мере шестьдесят миллионов зверей. Здесь концентрируется всё общество — а вместе с ним и вся преступность, для которой по большей части характерно хищничество.
За безопасность граждан отвечают сотрудники местной полиции — патрульные, набиравшиеся преимущественно из травоядных с очень редкими исключениями. Ночью, в самых опасных районах города, патрулировали группы размером от двух до пяти участников, многие из которых часто брали взятки, в связи с чем уровень преступности только рос.
Большая часть хищников проживала в Западном районе Синкая, куда съезжались в поисках нелегального заработка. Он считается самым бедным и опасным районом из пяти возможных. Здесь всем плевать на видовую принадлежность или безопасность, благодаря чему хищничество и грабеж стали в некотором роде нормой. Патрульные, которые следили за порядком в столь небезопасном месте, часто становились жертвами или погибали в перестрелках с вооруженными хищниками, из-за чего многие считали, что травоядным там не место.
Сильвера выросла в самой обычной семье, состоявшей исключительно из пантер. Еще будучи ребенком, она застала смерть своего отца во время одной из уличных перестрелок, которые в то время были частым событием. Его поступок не оказался напрасным, он смог защитить нескольких травоядных — это закрепило образ в ее голове, из-за которого она не переносила на дух хищников, поедающих мясо.
Все детство Сильвера помогала своей маме, подрабатывая и выпрашивая деньги на улице, так как из-за тяжелой болезни ее мать не могла полностью обеспечивать даже себя. Она поступила в технический университет, а затем вылетела оттуда из-за новых уставов, которые подразумевали дорогостоящее обучение. К тому моменту, как молодая пантера стала совершеннолетней, ее мать, которая долго боролась с болезнью, окончательно слегла. У Сильверы осталась лишь квартира, завещанная ей отцом, на оплату долга по которой уходили почти все деньги, зарабатываемые ей на подработке в магазине.
Она любила прогуливаться по вечерам в одиночестве, это было то немногое, что придавало ей сил и успокаивало ее после тяжелого рабочего для. Сильвера наслаждалась легким ветром, который гулял по небольшому парку возле дома, и иногда останавливалась посидеть на лавке, отпуская все тревожные мысли из головы.
В очередной раз она отправилась на прогулку по расписанию. Пройдя половину своего повседневного маршрута, Сильвера на миг остановилась около стенда с объявлениями, который находился под небольшим деревом, как внезапно для нее вдалеке прозвучали оглушительные выстрелы словно из пулемета. Она в панике оглянулась, ее взгляд зацепился за свет, который отражался от жилого здания и акцентировал звуки выстрелов — вновь послышался огонь, находившийся по ее ощущениям совсем близко. — Она резко забежала за стенд и пригнулась, закрыв уши руками, затем она выглянула — около главного входа в парк стоял зверь с автоматом в руках, а его силуэт казался не различимым под светом уличного фонаря — крупного размера тигр, одетый в светлую рубашку и брюки, на морде которого виднелась неестественная улыбка, двигался в ее сторону, переводя оружие из стороны в сторону. — ей оставалось лишь сделать свою фигуру меньше — она легла на живот и накрыла голову руками. В таком состоянии Сильвера не могла собраться с мыслями. “По кому палил тигр? Почему до сих пор не прибыли патрульные?” — подумала Сильвера и попыталась себя успокоить. “Это испытание… Будто мне итак мало довольствоваться нищетой.” — она подавила все тревожные мысли и сконцентрировалась. Слегка подняв голову и осмотрев место, где недавно находился тигр, Сильвера решила двигаться по тени в противоположную сторону. Одним рывком она запрыгнула за скамью, около которой не горел один из фонарей, из-за чего ее было почти незаметно. Она замерла и, несмотря на то, что в любой момент могли начаться повторные выстрелы, стала вслушиваться в тишину. Неожиданно раздалась пулеметная очередь, которая своей поражающей громкостью заставила пантеру вновь прижаться к полу, ожидая худшего.
Она находилась в таком состоянии до тех пор, пока буквально в нескольких метрах от нее не прозвучали ответные выстрелы, по звуку которых можно было легко понять, что это был крупнокалиберный пистолет. Не мешкая ни секунды, она ринулась к ограждению, как кто-то окликнул ее — “Замри.” — Она встала на месте и посмотрела в направлении голоса — В небольшом овраге, находившемся около деревьев, сидел волк с пистолетом в руке и большой сумкой за поясом, из которой он доставал патроны. Он на секунду перевел взгляд на пантеру и, сделав жест рукой, показал ей как можно безопасно пройти к нему, минуя встречный огонь. Сильвера пробиралась за кустами и пыталась сквозь ветки разглядеть, что происходит вокруг — тигр с автоматом в открытую стоял на развилке, ухмылка на его морде стала шире и он закричал. — Хватит прятаться! Я же все равно тебя достану Рок!
Волк достал из-за пояса еще один пистолет, который внешне походил на небольшой револьвер, и кинул его в сторону Сильверы. — Она поймала его и схватила в правую руку. — Он лег идеально, словно этот пистолет был сделан персонально для нее. — Волк перекинул сумку через себя и, подождав пока тигр начнет перезаряжать обойму, кинулся в сторону ограждения. — Сильвера поднялась и побежала вслед за ним. Она, едва ли не спотыкаясь о камни, добежала до забора, в котором виднелась огромная пробоина. Она зашла туда и отпрыгнула в сторону — тигр вновь начал палить в эту сторону. — Кто это? Твоя подружка? А ведь она бы выжила, не спали ты ее! — злобно зарычал вооруженный зверь.
Пантера поднялась с асфальта и рванула в направлении волка. — Спустя пару мгновений она уже стояла около него.
— Чего тебе? — неохотно возразил Рок.
— Какого черта ты творишь? — резко спросила Сильвера.
— Сбегаю от крайне свирепого тигра, если не видно. — с издевкой произнес волк. — Серьезно, я бы советовал тебе свалить как можно быстрее, желательно прямо сейчас. — Яростный тигр показался из-за угла. — Рок запрыгнул на лестницу и начал с ошеломляющей скоростью подниматься наверх. — Сильвера была вынуждена остаться внизу.
— Ну что? Рок тебя бросил? — с ухмылкой спросил тигр.
— Я не знаю его, он мне не друг. — сдержанно ответила Сильвера.
— Мне плевать кто тут кому друг, важно иное, кто кому враг, и на этот вопрос у меня есть очень занимательный ответ! — настрой тигра изменился.
Он направил автомат в сторону Сильверы и уже был готов застрелить ее, как вдруг она почувствовала небывалый прилив сил. Ее руки перестали дрожать, а разум похолодел. — Пантера, потеряла контроль над своей собственной волей и, игнорируя любые моральные устои и рамки, подняла пистолет. Она не понимала, что конкретно происходит, но что-то внутри нее говорило — Стреляй! Сейчас же! — Сильвера забыла зачем она в парке и откуда у нее этот пистолет, но она откуда-то знала как совершить выстрел. — единственное, что осталось в ее затуманенном разуме. — Некто чужой оказался на ее месте.
Громким щелчком она ввела первый патрон в патронник, встала в стойку, прицелилась. — Дыхание пантеры перехватило, на долю секунды, она пришла в себя, но тело уже не было под ее контролем. — Три последовательных выстрела в грудь сразу заставили тигра свалиться на землю. — Он яростно завыл от секундной боли, которая прекратилась сразу же, после того, как его сознание потухло и оставило бездыханное тело истекать кровью, создавая яркие разводы на асфальте.
Сильвера рухнула на колени и невольно выбросила пистолет на пол. — Не до конца понимая насколько реально происходящее, она протяжно закричала.
“Кто я теперь?” — эта мысль затмила все на фоне безумной боли в животе от волнения. — А чем я теперь лучше? — проныла Сильвера.
В глазах пантеры потемнело, но осознание того, что сюда могут приехать патрульные, заставило ее, захватив пистолет, подняться и подойти к пожарной лестнице, по которой недавно поднялся волк. Она совершила рывок и зацепилась за лестницу. Холодный ветер пронесся мимо нее, оставляя за собой запах пороха, от только что стрелявшего пистолета. Сильвера стремительно поднялась на самый верх и, пройдя небольшое расстояние по крыше, она наткнулась на Рока, сидевшего прижавшись к двери.
— А ты неплохо стреляешь. — с некоторым спокойствием произнес волк.
— На. — Сильвера протянула ему пистолет.
— Он твой. — ответил Рок. — Она немного отошла, а затем села возле него.
— Рок? — обратилась к нему пантера. — Сильвера. — она убрала пистолет за ремень и повернулась на волка.
— Может мы еще увидимся, а пока что, до встречи, Сильвера. — волк встал, закинул сумку за плечо, и двинулся к краю здания — он разбежался и перепрыгнул пропасть в несколько метров, приземлившись на крышу жилого комплекса.
Сильвера молча смотрела, как он уходит. Она поднялась на ноги и взглянула на горизонт — над ним красовалась восходящая луна.
Спустя пару минут она выбила дверь, ведущую к спуску с крыши на нижние этажи, и вошла внутрь. Пройдя в самый низ, она покинула здание через другой выход. Когда Сильвера оказалась на улице, недалеко от нее раздался звонкий звук сирены патрульного автомобиля. “Это издевка.” — подумала Сильвера, уходя все дальше от парка. Ее не отпускало чувство, которое она испытала. Жжение внутри от одной мысли, пришедшей вовремя — призыв к выстрелу. “Это безумие.” — эта идея никак не покидала ее.
Она долго стояла перед входной дверью, пытаясь убедить себя в том, что случившееся нереально. Зайдя в квартиру, Сильвера поторопилась убрать пистолет в шкаф, а затем сняла уличную обувь. Она прошла в ванную и посмотрела в зеркало — казалось, словно ее морда исказилась в гримасе наслаждения. Мысленно она не могла принять, что то чувство, от которого она не могла отойти, было азартом — боязнью потерять все и сразу.