Рой поначалу и сам не ожидал, что ему придется примерить на себя роль Кагита и похитить Энфирею.
В результате первая масштабная драма каноничного сюжета развернулась у границ Королевства Дракона в совершенно неузнаваемом виде.
В тот момент армия зверолюдей и подразделения Солнечного Писания Теократии всё еще ожесточенно резали друг друга, неся равные потери.
Ни одна из сторон даже не подозревала, что в близлежащих равнинах вот-вот разразится поистине грандиозное побоище.
А в подвале Культа Убийства Драконов уже кипел ожесточенный бой.
Едва авантюрист Момон прибыл к границам Королевства Дракона, как его сердце пронзило давящее предчувствие беды.
Не спеша бросаться в бой, он тут же приказал своей спутнице задействовать свитки.
─ Наберал, используй все эти свитки!
─ Слушаюсь, господин Момон, сэр! – тут же отозвалась она.
Культ Поклонения Дракону обладал ресурсами для использования свитков десятого тира, к тому же накладывающих комплексные эффекты.
Великая Гробница Назарик, разумеется, не смела относиться к врагу легкомысленно, а потому припасла целый арсенал ценнейших свитков на все случаи жизни.
Наберал незамедлительно вытащила два свитка девятого тира с заклинанием «Совершенная недостижимость» и активировала их, полностью скрыв их ауры.
Следом в ход пошли магические свитки с «Антисканированием» и «Информационным обманом».
Восемь тысяч золотых монет, предложенных Лиззи в качестве награды, на фоне стоимости этих свитков казались сущим пустяком.
После того как сгорели бесчисленные свитки, обнаружить их присутствие и действия без использования предметов мирового класса стало абсолютно невозможно.
Тогда Момон холодно произнес:
─ Наберал, теперь можешь применить «Ясновидение» и «Хрустальный экран».
Наберал вновь активировала магический свиток, и перед их взорами предстала картина ожесточенного сражения.
Бой шел в одни ворота: драколюди словно кошки с мышами играли с членами Культа Убийства Драконов.
─ Рагнар, пространственная магия здесь бесполезна, – раздался насмешливый голос.
─ У нас есть свитки, дарованные самим божественным Драконом, вам отсюда не сбежать.
─ Ты будешь казнен нами по обвинению в убийстве дракона и отправлен прямо на алтарь божественного Дракона!
─ Думаю, плоть и кровь придудутся великому Дракону по вкусу.
─ Есть ли у тебя последние слова?
Рагнар оскалился в ухмылке:
─ Пока я жив, я не пощажу ни единого дракона.
─ Драконий род должен быть уничтожен.
─ В атаку!
Предводитель драколюдей презрительно усмехнулся:
─ Вы понятия не имеете о мощи великого Дракона.
─ Это вы-то не имеете!
Но стоило лишь спасовать перед лицом слабости, как победа ускользала навсегда.
И лишь Энфиреа забился в угол, едва сдерживая слезы отчаяния.
Предводитель драколюдей Борхес обратился к нему:
─ Жалкий человеческий юнец.
─ Бог-Дракон принимает поклонение и жертвы от всех расовых групп.
─ Ты не похож на остальных членов Культа Убийства Драконов. Склонись перед богом-Драконом, и старик гарантирует твою безопасность.
─ Любой народ, любое живое существо обязано пасть ниц перед лицом бога-Дракона.
─ А столь богохульная организация, как Культ Убийства Драконов, должна быть стерта с лица земли.
Рагнар, исполнявший роль главы местного отделения, бросил в ответ всего одну фразу:
─ Сдохните.
И превосходство драколюдей не было иллюзией – они действительно доминировали на поле боя.
Ева даже задействовала «Специальную охрану» и «Супер-охрану».
Первые были сорокового уровня, вторые – пятидесятого.
Благодаря расовым преимуществам эти полностью экипированные драколюди вполне могли сдержать в бою пару слабых горничных-воительниц.
Только так можно было заставить Великую Гробницу Назарик поверить, что между двумя организациями существует кровная вражда и они бьются на смерть.
К тому же одна сторона числилась Культом Поклонения Дракону, а вторая – Культом Убийства Драконов.
Какая удача!
Момон мгновенно оценил обстановку: Энфирею похитили вовсе не прислужники культа драконов, а другая фракция – борцы с драконами.
Поистине лучше вовремя оказаться на месте, чем заявляться слишком рано.
Изображавший Момона Пандора немедленно запросил Айнза через мысленную связь, стоит ли захватывать драколюдей в плен.
По своей силе драколюди превосходили Люка по меньшей мере раз в десять.
Они даже задействовали заклинание восьмого тира «Размерная блокировка».
Драколюдей пятидесятого уровня нас целых десять особей.
А сорокового – целых сорок.
Для северо-западного региона подобная сила звучала поистине пугающе.
Это заставило Айнза изрядно понервничать, тем более что драколюди превосходили их в базовых характеристиках.
Сами по себе пятидесятиуровневые драколюди для Великой Гробницы не представляли угрозы, но кто стоял за их спинами?
Восседая на троне в глубинах Великой Гробницы Назарик, Айнз на мгновение засомневался, а затем обратился к советнику:
─ Демиург, что ты об этом думаешь?
─ Айнз-сама, ваши расчеты абсолютно безупречны, – Демиург тут же воздел руки в жених восхищения, источая преданность.
─ Эти приверженцы культа драконов ведут себя крайне странно.
─ Они вполне могли бы быстро покончить с членами Культа Убийства Драконов, но вместо этого намеренно дразнят их, словно кошка мышь.
─ Здесь возможны два варианта.
─ Первый – они невероятно высокомерны.
─ Второй – они чего-то ждут.
Айнз тут же сделал собственное предположение:
─ Они ждут подкрепления!
─ Раз уж этот Культ Убийства Драконов способен противостоять культу драконов, у них наверняка имеются серьезные силы.
─ А тот боец по имени Рагнар осмеливается сражаться лишь потому, что с тылов вот-вот подоспеет подкрепление, и он просто тянет время.
─ Нам же остается лишь дождаться, пока обе стороны выбьются из сил, чтобы сокрушить их разом и избежать ненужного риска.
На лице Демиурга появилось выражение глубочайшего почтения:
─ Как и ожидалось от Айнза-самы! Вы уже просчитали каждый шаг, но при этом проверяете способности подчиненных.
«Нет, я вовсе не это имел в виду», – мысленно содрогнулся Айнз.
Ощущая, как его мысли вновь истолковывают в выгодном ключе, он поспешил сменить тему:
─ В таком случае командование этой операцией я поручаю тебе.
─ Я тоже появлюсь на поле боя.
─ Айнз-сама! – стражи дружно ахнули, но Айнз остановил их взмахом руки.
─ Судя по собранным сведениям, помимо божественного Дракона, в этом мире обитают еще и Истинные Драконьи Владыки.
─ Их мощь нельзя недооценивать, в чем мы уже убедились на примере приспешников культа драконов.
─ И хотя боссами мирового класса они не являются, ради собственной безопасности Назарик должен задействовать достаточные силы.
─ Маре и Аура остаются охранять Великую Гробницу.
Айнз не хотел повторения инцидента с Маре; та гигантская рептилия оказалась крепким орешком, но уничтожить всех разом она не смогла бы.
Стоит им перейти в скрытый режим и пробраться в Королевство Дракона, как риски сведутся к минимуму.
Разумеется, они останутся на подстраховке в тылу на случай удара по вражеским подкреплениям.
─ Слушаемся, Айнз-сама! – стражи прониклись глубочайшим трепетом.
Айнз же повернулся к Демиургу:
─ Остальное оставляю на твое усмотрение.
─ Для меня это высшая честь!
После этого Демиург принялся детально разбирать подземное убежище Культа Убийства Драконов.
─ При содействии Айнза-самы мы сумеем полностью зачистить вражескую цитадель.
─ Наша миссия преследует три цели и опирается на два ключевых пункта.
─ Цель первая: обеспечить безопасность объекта по имени Энфирея и выполнить контракт Гильдии авантюристов.
─ Цель вторая: гарантировать выживание Рагнара, высокопоставленного члена Культа Убийства Драконов, через которого мы сможем выведать массу ценных сведений о драконьем роде.
─ Цель третья: по возможности захватить в плен верхушку культа драконов для перекрестной проверки данных.
─ Что же до ключевых пунктов...
─ Во-первых, мы обязаны обеспечить абсолютную безопасность Айнза-самы.
─ Во-вторых, необходимо исключить любые случайности и попадание стражей в ловушки.
─ Поскольку вражеское подземелье насчитывает три яруса, а остатки культа загнаны на самый нижний уровень и могут лишь обороняться в ожидании помощи.
─ Ваш покорный слуга осмеливается просить Айнза-саму выдать каждому стражу по одному [Песочному часу] и одной [Кукле подмены] на случай непредвиденных обстоятельств.
План Демиурга был безупречен: песочные часы позволяли применять заклинания мгновенно.
А кукла подмены являлась редчайшим донатным предметом, способным обойти даже [Размерную блокировку].
Подобные артефакты даже для Великой Гробницы не были бездонным ресурсом.
Каждое использование безвозвратно уменьшало их запас.
На лице Айнза промелькнуло выражение душевной боли, но он тут же дал согласие:
─ Без проблем, на войне все средства необходимы.
Демиург тронуто произнес:
─ Благодарю вас, Айнз-сама.
─ Помимо этого, подчиненный просит дозволения призвать двадцать хандзо восемьдесят пятого уровня и пятьдесят вольфрамовых восьминогих ассасинов сорок девятого уровня.
─ И задействовать отряд боевых горничных для действий в сложной обстановке подземелий.
В условиях подземного боя ниндзя подходили куда лучше прочих.
Одни лишь Пандора и Наберал не справились бы со всем объемом задач.
Они выступали лишь авангардом, чьей задачей была проверка данных Нигредо на достоверность, после чего в бой вступали основные силы.
Хандзо должны были заниматься скрытным спасением заложников, в то время как стражам отводилась роль засадного полка для финального удара.
Подобный подход позволял гарантированно избежать вражеских ловушек.
Распоряжения Демиурга отличались предельной расчетливостью.
У Айнза не было возражений, разве что на сердце скребли кошки от предстоящих трат.
Призыв одного наемного монстра восемьдесят пятого уровня обходился в пятьдесят миллионов золотых монет, то есть разом улетало целых миллиард.
Хотя خزانة Гробницы ломилась от богатств, последние расходы влетали в копеечку.
Тем не менее отступать было некуда.
─ Тогда действуем по плану.
─ Слушаемся, Айнз-сама!
Вскоре отряд, применив «Совершенную недостижимость», благополучно добрался до границ Королевства Дракона.
Хандзо и восьминогие ассасины перешли к активным действиям.
А тем временем Ева, режиссируя противостояние между двумя культами, отдала приказ:
─ Генерал-губернаторы, рыбка клюнула.