Уже примерно два дня Алекс летит просто вперёд. За всё это время он сменил всего три локации: лес, где деревья выше секвойи; скалистую местность, на которой паслись магические существа; и сейчас он пролетел через реку.
Даже несмотря на скорость звука, с которой он летел, ландшафт менялся редко. Похоже, словно планета раз в 50 больше Земли. Такими темпами он сел на берег реки. Новой локацией оказался хвойный лес — чистый запах наполнил ноздри Алекса, и он наконец рухнул на землю.
Броню он снять не мог, а с его посоха всё ещё текли кровавые слёзы. Попытавшись снять броню, он чуть ли не оторвал себе кожу — настолько это было мучительно. Его достала боль, и он просто лёг на приречный песок.
«Как же всё достало… Почему я?» — задался вопросом Ал.
«Элизабет… Лира… остальные… Я разрушил школу и не остановил того типа… Но он же говорил, что добрый?»
«Да нет, он выглядел как монстр…»
«Но на словах он был за нас и сотрудничал с Каином».
«…Эх…»
С головой у Алекса был полный разлад: сердце говорило одно, а мозг — другое. Так он и поник. Дни напролёт он начал лежать на том безжизненном берегу и думать о жизни, думать о смысле всего…
Тем временем в Аркс-Волукрис
Сол и Луна зашли в лазарет, чтобы выполнить ежедневные процедуры, связанные с уходом за Элизабет, но обнаружили, что она всё-таки проснулась.
«И долго я спала?» — спросила Элизабет тихим и спокойным голосом. Тело её ослабло, и голосовые связки отвыкли от разговоров.
«Долго», — сказала Сол и подошла к ней, чтобы обтереть её лицо.
«Я спросила: сколько я спала?» — Элизабет начала требовать настойчивее.
«Прошло уже 10 дней с пробуждения Алекса», — сказала Луна, пока убирала шторы, чтобы озарить комнату светом.
«Чёрт возьми! Я же должна была его обучать! Вы ведь отправили его в школу, да?!» — Элизабет почти кричала на Сол, которая стояла рядом.
«Мы всё сделали по плану. Сейчас он наверняка спокойно учится там», — сказала Сол.
«Но у юного господина, откровенно говоря, то ещё шило в заднице. Сомневаюсь, что там всё обходится без происшествий», — добавила Луна.
«Это ты точно подметила, хозяюшка. А где сейчас замок? Мы в Нигруме?» — спросила Элизабет и села на край кровати. Мышцы её болели, а кости трещали, но она терпела — иначе не сможет выполнить последнюю просьбу Джуграма.
Сто одиннадцать лет назад…
«Эл, ты такая распутница! Сегодня на балу ты так грубо танцевала с тем губернатором!»
«Ну уж извини, ха-ха! Надо выбиваться в люди, чтобы начать первый этап постройки замка. Правда, Джуграм?»
«Ты права, Элизабет».
Джуграм и Элизабет находились в большом тронном зале, пока король и его подопечные что-то обсуждали снаружи в переговорной. Джуграм был высоким, с широкими плечами, в меру мускулистым телом. Яркие скулы придавали ему шарма, а белые, словно седина, волосы в его молодом возрасте делали его необычно красивым. Он носил очки и деловой костюм, поверх которого надел длинное белое, но уже пожелтевшее пальто. Элизабет выглядела счастливой и радостной, находясь возле него…
В тронный зал зашёл король и его свита.
«К сожалению, господин Джуграм, вам отказано в постройке замка на территории купленной земли», — с ним разговаривал лакей короля, делая это так, словно оказывал одолжение.
«Ясно», — спокойно начал Джуграм с стоическим выражением лица. «Могу ли я узнать причину отказа?»
Свита короля начала перешёптываться между собой, и спустя минуту сам король вышел с тростью в центр зала и сказал:
«Мне не понравилось, что твой жалкий замок выглядит лучше моего. Поэтому — отказано».
Элизабет стояла в шоке — ведь Джуграм действительно мечтал построить замок.
Джуграм же, в свою очередь, откланялся и сказал:
«Тогда прошу прощения за беспокойство. Мы с моей ассистенткой покидаем ваши владения».
Король и его подданные снисходительно усмехнулись и пропустили обоих к выходу.
Через полчаса Джуграм и Элизабет сидели на стенке фонтана в огромном городе — столице. Элизабет достала сигарету и попыталась поджечь её магией огня, но, видимо, от стресса и обиды ничего не получилось.
«Ты так нервничаешь, что разучилась колдовать?» — сказал Джуграм и тепло улыбнулся ей.
«Почему ты такой спокойный? Этот жирный подонок разрушил твою мечту… нашу мечту», — Элизабет выглядела грустной, и по её щеке даже скатилась одна слеза.
«Не бойся и не волнуйся ни о чём, Эл. Я протащу нас через это всё. Не зря же я, Джуграм Великий, решился стать королём мира! Если ты будешь грустить, я впитаю твою грусть, превратив её в силу. Твой гнев я превращу в энергию для победы над невзгодами, а твою неуверенность запечатаю на дне нашего будущего замка!»
Слова Джуграма вошли в самое сердце Элизабет. Она знала, что он — тот человек, которому можно доверять и за кем она последует на край света, исполняя любой его приказ, как его верная подданная.
Нынешнее время. ШДДМЭ
Каин ходил по округе и оценивал разрушения, когда к нему подошёл уже знакомый Осборн.
«Дедок, ты так и не отдал моё новое оружие. Уговор был, и я выполнил свою часть».
«Я не забыл. Сейчас просто занимаюсь восстановлением территории после тебя…»
«Я не виноват. Твой ученик слишком дерзкий. И сильный».
«Прилетай через день, сегодня приезжает магическая "Бригада ремонтников десять тысяч ультра", ну и название, конечно…»
«Звучит как бред сумасшедшего», — недоверчиво сказал Кримзон.
«Я видел, как они работают на месте, где случился ядерный взрыв. То, что произошло здесь, они исправят за десять минут», — уверенно сказал Даркмун и продолжил ходить по территории, осматривая ущерб.
Занятия были приостановлены, все учителя, персонал и ученики эвакуированы.
В большом дирижабле летела наша троица учеников: Лира, Маркус и Кейн.
Они наблюдали за гигантскими драконами из панорамного окна магического дирижабля.
«Я скучаю по Алексу…» — сказала Лира, тихонько вздохнув.
«А я нет», — синхронно сказали Кейн с Маркусом, а затем начали скалиться друг на друга, как злобные псины. Они вечно не могли поделить что-то, и это раздражало Лиру, но сейчас это особенно сильно обидело её.
«Вы такие бесчувственные… ещё и зовёте себя мужчинами. Настоящий мужик должен быть эмпатичным и переживать за других! А вы? Два дурака, честное слово!» — Лира надулась и пошла в свою комнату, купленную на время полёта.
Кейн и Маркус остались у окна и оба вздохнули.
«Мы знаем её с детства. Раз уж она так о нём беспокоится, значит, он представляет из себя важного для неё человека».
«Согласен, Маркус».
Воцарилась тишина, и лишь крики драконов и звук винтов нарушали её.
«Эй, Кейн, помнишь про наши шрамы?»
«Ага, они нас связывают как друзей и бла-бла», — ответил Кейн Блэкторн.
«А помнишь, как мы их получили? Ха-ха, нелепость…» — с долей ностальгии сказал Маркус Рейн.
«Как тут забыть? Мы с тобой хотели порадовать Лиру и попытались испечь пирог. В итоге у меня от ножа шрам над бровью, а у тебя — от ожога».
«Славные были времена…»
«Кому как. Я вот ненавижу наш детдом — столько гадов там было, аж мерзко вспоминать», — сказал с отвращением Кейн.
«А ведь мы столько времени в школе уговаривали Лиру сбежать из её ужасного дома к нам, но она почему-то отказывалась…»
«Жаль Лиру. Быть жертвой экспериментов в своём доме, но всё равно не пытаться сбежать — глупость!» — сказал Кейн.
Они оба пошли по комнатам, и, пока шли, в своей манере ставили друг другу подножки.
Лира тем временем сидела в своей холодной комнате.
Она выдохнула на стекло и нарисовала на нём глаз, который напоминал ей об Алексе. Он был очень похож на единственного человека, который по-настоящему любил её — на дедушку. При жизни дедушка Лиры часто пытался остановить эксперименты своего сына над Лирой, но всё было тщетно. Часто он приходил тайком к Лире и дарил подарки, чтобы хоть чуть-чуть порадовать бедняжку. Но в конце концов он умер как воин во время битвы за город Капут-Мунди, который был на момент его жизни столицей Нигрума. Характер Алекса сильно напоминал характер дедушки Лиры, и оттого она сильно к нему привязалась — достаточно сильно, чтобы полюбить его.
В Атэре же всё было тихо. Люди спокойно ходили по улицам города и наслаждались спокойствием. Кратер от замка выбивался из общей картины, но люди ничего не могли с этим поделать.
«Пора заказывать ноктисталь и прах Рёва, а то запасы в моей крошечной кузне истощились за время работы в Кровавом Насосе. Тот пацан много мороки устроил мне, но зато он пробудил оружие, а это хорошо», — Хаггард стоял в середине своей домашней кузницы и разговаривал сам с собой, параллельно заполняя список закупки материалов.
«Здарова, Хагг, ты мой кинжал доделал?» — мужчина средних лет и высокого роста с низким голосом обратился к кузнецу.
«Здарова, трухлявый червь», — со смешком поприветствовал его Хаггард. «Твоя зубочистка, чтобы покорять сердца дам, готова».
Грубый язык Хаггарда контрастировал с душевной улыбкой и смехом обоих людей.
Тем временем на пляже…
Сегодня — ровно неделя пребывания на пляже в раздумьях. За это время Алекс осознал, что ему не нужна вода и еда. Он периодически пытался снять броню, но не получалось из-за боли. В конце раздумий он решил сделать вывод.
«Итак. Я знаю, что я буду делать. Больше никакого гнева — буду тренировать все аспекты боя, чтобы в конце пути я исполнил свою мечту.
Я уничтожу магию.
Сотру её и потом вернусь домой».
Впечатляюще амбициозный план. Но кто же встанет на пути у него? Сможет ли Алекс совладать с самим собой?
Ал встал с песка и отряхнулся.
С ужасным и мерзким звуком, с брызгами крови и звуками отрывания плоти он начал отрывать броню от себя.
За сутки он управился. Везде была кровь и куски плоти, но регенерация не позволила ему умереть.
«Сууууукааааа…» — это единственная мысль, которая была у него в голове. Чем больше он страдает, тем сильнее расшатывает себя, и он это понимает. Но тут выбора не было — броня словно подавляла его желание жить. Желание уничтожить магию.
Он сидел на берегу, весь в крови.
Даже река уже покраснела.
Звуки его криков боли навсегда заглушили другие шумы леса.
Пошатываясь, он встал. Ал стал другим — всё это психологическое и физическое давление изменило его навсегда. Его зрачки стали чёрными, тело исхудало, волосы побелели. И всё это он получил взамен на небольшую каплю силы, с которой всё равно не одолел того Монстра-Осборна.
Ал начал медленно идти по хвойному лесу. Так он шёл двое суток, когда наконец увидел город. Он был похож на Атэр, только в небо взмывали столбы дыма из людских домов.
Город был окружён огромной стеной, а сам населённый пункт был построен в большом круге площадью примерно 50 км².
Алекс доковылял до огромной дороги, ведущей в город. Там находилось много карет и… машин?
Алекс пошёл мимо очереди на въезд, как тут из одной кареты выскочила чья-то трость, преградив, словно шлагбаум, путь Алексу. Разбитый и окровавленный Алекс, который к тому же был голый, остановился перед палкой.
Из транспортного средства вышел пожилой мужчина, который опёрся на свою трость и посмотрел на Алекса.
«Ужас», — сказал этот человек.
Жестом он показал на вход в карету, как бы приглашая Алекса внутрь. Карета, к слову, была украшена красивым металлом, похожим на золото и платину.
Алекс посмотрел на него своими мёртвыми глазами и пошёл мимо этого человека.
Когда он прошёл мимо пассажирского отделения, с сиденья водителя спрыгнул молодой, лет двадцати, парень с щетиной и острым взглядом. Он был ростом под 180 и с крепкими мышцами.
«Господин пригласил тебя в карету. Садись», — этот человек в руках держал плётку для коней.
Тогда Алекс прошёл и мимо него.
Старец тяжело вздохнул и запрыгнул обратно в карету, но молодой кучер не захотел терпеть этого.
Он ударил Алекса со спины тяжёлой плёткой для коней, на конце которой было железо.
На спине Алекса остался огромный кровавый след, и он упал в грязь.
Он пролежал в грязи одну минуту, а затем молча встал и, похрамывая, пошёл дальше.
Кучер окончательно взбесился от этого и подбежал к Алексу. Он взял его за плечо и развернул к себе. Тогда Алекс, просто подняв руку, достал из подпространства Посох Силы. Он был абсолютно чёрный, глаз был закрыт, и лезвия были словно покрыты мазутом.
Кучер за долю секунды отпрыгнул от него на пять метров назад.
«Ты, уродец, вздумал убивать прямо тут?!» — он был взбешён «наглостью» Алекса.
Тогда кучер из внутреннего кармана своего дешёвого пиджака достал кинжал, который после беззвучного шевеления губ кучера начал менять форму.
Кинжал превратился в костяной меч с закрытым глазом в гарде.
Алекс вспомнил события из лаборатории и понял, что это был веллсарг из веллукрим этерналисов, замаскированный под кинжал.
Тогда Алекс выпрямился. Он уже было хотел стереть его в пыль, но перелом души, желавший мира, остановил его. Тогда Алекс снова сгорбился, а посох распался на мелкие частицы, похожие на чёрные снежинки, которые исчезли в воздухе. Ал развернулся и снова пошёл в сторону города.
«Я убью этого самоуверенного мальца», — с ядом в голосе сказал кучер и начал идти туда.
«Оставь его, мы ещё встретимся…», — сказал пассажир кареты, которую изначально вёл кучер.
«Слушаюсь вас, сэр!» — произнёс кучер, низко поклонился ему, а затем сел обратно на сиденье водителя.
Алекс тем временем шёл по длинной дороге ко входу в город.
Спустя двадцать минут медленного пешего хода он дошёл до входа.
Попытавшись войти внутрь, его остановила охрана.
Двое мужчин лет пятидесяти подошли к нему. Они были одеты по форме: серые штаны, покрытые бронёй, грубые рубашки с бронёй на местах жизненно важных органов, фуражки, а также мечи в ножнах.
Охранник 1: «Куда держишь путь? Вне очереди не пропускаем даже пешеходов!» — сказал один из них и ткнул пальцем в лоб Алекса, оттолкнув его слегка.
Охранник 2: «Не трогай его лучше, не видишь, что ли, что он не в себе?» — тихо сказал на ухо второй охранник.
Охранник 1: «Пусть хотя бы документы предъявит, а то чего он весь такой… страшный и грязный. Это что, кровь?» — охранник вгляделся в него и понял, что это действительно кровь, а затем осторожно отошёл с дороги, опустив слегка фуражку, чтобы прикрыть глаза.
Второй охранник молча сделал то же самое, и Алекс прошёл через блокпост, начав идти в город.
В Аркс-Волукрис
Происходила подготовка к полёту замка.
«Сол, недавно Каин передал, что Алекс исчез после битвы с каким-то упырём. Он также написал, что на его поиски свои силы тратить не будет, ведь Алекс разнёс участок школы…» — обеспокоенно сказала Элизабет.
Несмотря на её жестокие методы тренировок и странные перепады настроения, она всё равно имела долг перед Джуграмом — она должна была воспитать наследника.
«При "рождении" в этом мире в Алекса же вживили связующий элемент истинного хаоса?» — спросила Луна.
Все трое сидели в тронном зале бывшего императора Джуграма. Элизабет посмотрела на портрет… последний его портрет. Это высокий человек с подтянутой, но не массивной фигурой, излучающей сдержанную силу. Его светлые, почти седые волосы аккуратно уложены, с лёгким блеском, подчёркивающим ухоженность. Лицо спокойное, с острыми чертами, а за стёклами очков — проницательные, холодные глаза, создающие ощущение, что он видит больше, чем говорит. Он носит строгие, идеально сидящие костюмы, часто тёмных тонов, с безупречно завязанным галстуком, что усиливает его интеллигентный и отстранённый образ. Каждый элемент его внешности — от выправки до минималистичных аксессуаров — говорит о дисциплине и внимании к деталям.
«Элизабет, тебе не хватает его?» — бесцеремонно спросила Сол.
«Не хватает… Почему он так поступил…» — по щеке Элизабет скатилась одинокая слеза — горечь разочарования и обиды. «Но я должна быть сильной и должна исполнить последний приказ».
Из тени вдруг вышло маленькое сморщенное существо серого цвета, с большими ушами и красными глазами, которое сказало:
«Госпожа Рейнхард, замок готов к полёту. Куда летим?»
«Летим за Алексом».
Сол и Луна вышли из тронного зала и отправились в потайную кладовую. Там они нашли устройство современного, даже футуристического вида. Через несколько минут они вернулись к Элизабет и вручили его ей.
«Эта штука… показывает, откуда Алекс черпает свою силу хаоса…» — сказала Элизабет и посмотрела на дисплей устройства.
На нём было графическое изображение этой планеты в 2D-формате. В центре планеты на этом устройстве показывалась надпись:
«Ядро заражено семенем хаоса».
Именно ядро планеты служило ключом к высвобождению магии хаоса. И показывалось ядро планеты как чёрный сгусток.
Также на аппарате была маленькая надпись: «Найти хозяина семени хаоса».
Нажав на неё, Элизабет увидела точные координаты Алекса.
«Твою мать…» — грубо сказала Элизабет с округлившимися глазами.
«Что такое?» — синхронно спросили горничные.
«Алекс улетел невероятно далеко от школы, а от нас он ещё дальше. Если он продолжит путь, то на Аркс-Волукрис мы его не догоним».
Тут вмешалось то маленькое существо — тот самый домовой-пилот.
«Госпожа Рейнхард, я могу ускорить полёт. Это не проблема, просто мы потеряем комфорт и…»
«Плевать. Газ в пол», — громко сказала Элизабет.
Существо откланялось и растворилось в тени. С его уходом двигатели замка запустились, всё начало дико трясти, и он немедленно умчался вверх, а затем полетел вперёд по координатам.
«Надеюсь, что с ним всё в порядке… Те ублюдки в балахонах, когда создавали ему новое тело, не учли, что он простой пацан, и что такая нагрузка на мозг заставит его потерять себя в дымке гнева и разочарования», — сказала Элизабет и начала ждать прибытия.
Тем временем
Дирижабль с ребятами приземлился, и они пошли по просёлочной тропинке в деревню. А за ними уже поднялся дирижабль и начал улетать. Кейн, Маркус и Лира шли вместе по тропинке.
Постепенно они попрощались и разошлись по домам. Кейн пошёл к своей приёмной семье, Маркус — к своей, а Лира — к своему старшему брату.
Школа ШДДМЭ дала им троим каникулы в связи с «непригодностью» школы.
На территорию ШДДМЭ прилетел Осборн Кримзон и забрал оружие, которое ему на заказ сделал Каин. Восстановление участка школы почти было окончено, но Каина терзали сомнения о правильности передачи оружия в руки кого-то по типу Потрошителя.
Всё было спокойно. Почти…
Костлявая рука поднялась с подлокотника трона и махнула, отдав приказ наступать на Захур в точке, где находится Атэр. Это был старый, почти древний, император Нигрума.
Захурский король узнал про это и также выдвинул войска, чтобы встретить их в Атэре, жители которого ни о чём не подозревали.
Жатва вот-вот начнётся.