-Заходи! – Сказал старик, открыв дверь, и широко улыбнулся.
“Ну, была не
была!” – Сказал про себя Альтер и сделал шаг по направлению ко входу.
-Ах… - Только и
смог вымолвить юноша
Хоть и изнутри
дом был похож скорее на сарай, который стоит в запустении уже несколько
десятилетий, но внутри он оказался скорее особняком богатого графа. Мраморный
пол был устлан коврами различных цветов, привезёнными из Тнеталии, на стенах
висели гобелены, изображающие великих воинов и императоров в блестящих доспехах
и с личной армией в половину Империи, под потолком висела огромная люстра, а
свисающие с неё цепочки хрусталя в свете свеч казались звёздами. Само же
помещение было в несколько раз больше, чем сам дом снаружи, и было обставлено
различной мебелью. Особо выделялся стол в центре, на котором стояло огромное
количество разнообразных яств, а вся посуда была серебряной.
-Хо-хо, удивился?
Это пространственная магия! Один мой умелый друг помог скрыть мой особняк от
посторонних глаз, а взамен я оказал ему небольшую услугу.
Глаза Альтера
разбегались, он никогда не видел такой роскоши! Его род был один из самых
известных и богатых, но даже у них не было такого жилища. Чистые в принципе не
любили роскошь, отдавая предпочтение простоте и изяществу, а поэтому для
чистого, который в первый раз посещает империю, казалось, что здесь живёт
император.
-Старик… А ты
вообще кто? – Спросил Альтер, не до конца отошедший от шока
-Хо-хо, а ты как
думаешь? Я маг. – Гордо ответил старик.
“Маг?! Человек,
одетый в настолько бедную одежду не может быть магом… А?!”
Альтер только
сейчас заметил, что и одежда мага изменилась. Вместо неудобной фермерской
рубашки на нём была фиолетовая мантия, расшитая серебряными нитками, на ногах
сидели необычного вида сапоги с носком, смотрящим вверх, а на пальцах
красовались три кольца с различными драгоценными камнями. Юноша чувствовал
некую фиолетовую ауру, исходящую от этих колец. Она казалась ему смутно
знакомой, но одновременно какой-то далёкой…
“Точно! Души! Но
почему я не почувствовал их сразу? Даже младенец бы смог…” – Чистый чувствовал
некоторую обиду, он достаточно хорошо понимал души, как они устроены, мог
почувствовать их с большого расстояния, но сейчас он еле почувствовал их почти
вплотную!
На самом деле
юноша не смог почувствовать души, потому что они были заточены в драгоценные
камни. Альтер работал только с чистыми, то есть кристаллизированными душами,
которые были намного эффективнее, но и заметнее для магов и других существ,
которые могут чувствовать души.
“Кто же он такой?
Если у него есть души, то тогда он могущественный маг… Хотя он мог просто их
купить. Скорее всего так и есть, он купил кольца, наполненные душами у
какого-нибудь мага.” – Успокоил себя Альтер
В последнее время
в Империи начало активно развиваться ранее непопулярное направление в магии, связанное
с душами. Пока что это всего лишь ответвление от школы некромантии, но рано или
поздно оно отделится, и станет самостоятельной школой. Род Соулнирнов же не был
некромантами, они специализировались лишь на сборе душ, их преобразовании и
дальнейшей реализации. Так как Альтер был Соулнирном, то и он умел работать с
душами. Конечно, ему не позволяли их кристаллизировать, ведь это было опасно, но собирать он их умел.
-Старик…
-Хватит меня
называть стариком, не такой я уж дряхлый! У меня вообще-то и имя есть. А, я же
его не назвал… Байрон Вуднарт, к вашим услугам. – Сказал старик и шутливо
поклонился.
- Байрон… Кто вы
такой? То есть вы маг, я это понял… Но что делает маг в трущобах? Да и к тому
же души в ваших кольцах… Откуда они у вас? – Поинтересовался Альтер и мигом об
этом пожалел.
Взгляд имперца
стал серьёзным, а улыба пропала с его лица.
-Души? Как ты
узнал, что камни в моих кольцах заполнены душами? Ты маг? Хотя… Если ты и маг,
то твоя компетентность стоит под вопросом.
“Какая
компетентность?! Мне 16, а я уже могу собирать души не хуже взрослого!” –
Альтер считал себя магом, да, он пока что мог только лишь собирать души, но
слова Байрона его сильно задели.
“И всё же мне
лучше не раскрывать своё происхождение…” – Альтер был зол не только на старика,
но ещё и на себя, дать повод подозревать его на третьей минуте беседы!
-Я… это… У моего
знакомого был знакомый барон, ну и я как-то встречался пару раз с ним, у него
тоже были кольца с драгоценными камнями, в которых были души… Да, вот я и
заметил, что у вас похожие… – Попытался объясниться чистый.
На самом деле он
чувствовал души не из-за того, что он маг, а потому что он чистый. Чистые от
природы были больше восприимчивы к магии. Большинство людей
в Тнеталии не развивало свою чувствительность, этим занимались лишь маги,
войны, а также охотники, однако даже чистый, который никогда не пользовался
чувствительностью, мог бы заметить души в кольцах Бертрайта.
-Хо-хо, знакомый
барон? Хорошие связи для обычного юноши. – Взгляд имперца снова потеплел, и
яркая улыбка вернулась на место.
-Похвально, что
ты пытаешься сохранить в тайне свои умения, но делай это более умело, даже
пятилетний ребёнок лжёт лучше тебя. – Дал совет старик, одновременно сделав
комплимент и упрекнув.
“Пронесло?” –
Подумал Альтер, расслабившись, глядя Байрону в глаза. “Нет, кажется он просто
решил оставить этот разговор на потом” – Пришёл к выводу чистый и снова
сосредоточился.
-Хо-хо, негоже
гостю так долго стоять на пороге, проходи, садись за стол. – Обрадовал бывшего
Соулнира имперец.
Альтер тут же
помчался к огромному столу в центре, но на его плечо легла жилистая рука. Чистый
вздрогнул, вспомнив, к чему привело это событие в прошлом.
-Хо, нет, этот
стол для других гостей, садись пока что за этот – Показал Байрон на небольшой
журнальный столик, на котором уже стоял графин и две кружки. Взгляд хозяина
дома погрустнел, хоть улыбка и осталась прежней.
Альтер немного
расстроился, но спорить не стал.
-Гостей, которых
я жду давно. – Прошептал новый знакомый Альтера, глядя на один из гобеленов
пустым взглядом.
Решив не
испытывать судьбу, Альтер сел на одну из табуреток и налил неизвестный напиток
из графина в одну из кружек. Почувствовав запах, чистый сообразил, что это
панма, в Тнеталии этот напиток не пользовался спросом, а поэтому Альтер
пробовал его лишь раз. Сделав глоток, юноша зажмурился, последний раз он пил
горячее более недели назад.
-Хо-хо, ты начал
без меня? – Старик уже вернулся в нормальное состояние.
-А? Простите, я подумал…
– Альтер резко поставил кружку на стол.
-Не надо
извинятся, продолжай – Сказал имперец, наливая себе панму.
-Да… Хорошо,
спасибо – Ответил чистый
Так они и
просидели несколько минут, попивая горячий напиток, пока юноша громко не
чихнул.
-Хо-хо, а я и
забыл, что ты весь промок! Сейчас, я позову духов, они помогут тебе принять
ванну и переодеться.
“Ванну? А этот
старик знает, как нужно встречать гостей!” – Чистый не удивился, когда маг
сказал про духов, слишком он устал, да и к тому же почему нет? Один его друг из
рода магов тоже мог призывать духов.
-А пока мы их
ждём, я провожу тебя.
Хозяин дома
проводил Альтера до ванны, открыл дверь и велел ждать духов. Комната была не
большой, но, как и гостиная, роскошной. Не найдя место, где можно было бы
сесть, юноша лёг в ванну, превосходившую его кровать в поместье его рода, в
несколько раз, и задремал.