Асмофий стоял на
одном колене, преклонив голову. Его одежда, как всегда, пародировала парадную
одежду тёмных эльфов, или же клеймённых, как их называют некоторые. Тусклый
свет синего огня, горящего в больших факела, висящих на стене, не мог осветить
огромный, сделанный из черного камня зал. Но Асфомию не был нужен свет, он всё
мог прекрасно разглядеть и без него. И вот, стоя на колене, и слушая что
говорит ему его господин, он рассматривал рисунки на полу. Они были нарисованы
красной краской, а может быть и кровью, и изображали всё ужасное, что может
произойти с человеком. Под Асмофием, как бы это не было иронично, была
изображена сцена изъятия души у живого человека демоном. Человек кричал, стоя
на коленях, из его выпученных глаз текла кровь, а на руках отчётливо были видны
вздувшиеся вены. Чуть поодаль была изображена битва, отрубленные конечности,
горы трупов, кричащие люди и море крови. На рисунке, с другой стороны от
Асмофия, изображена пыточная. Огромное множество аппаратов, о назначении
которых можно лишь догадываться, безумный палач, не реагирующий на крики жертв,
и сами жертвы, молящие о спасении, с выколотыми глазами, с вырванными ногтями,
с другими не менее ужасными и болезненными ранами. В десяти метрах от Асмофия
стоит трон, сделанный из того же чёрного камня. Но существа, которое сидит на
нём не видно. Его застилает туман, неожиданно яркого фиолетового цвета.
-Ты выполнил моё
поручение, Асмофий? – Спросило существо. Торговец душ знал, что голос владыки
изменён, а потому за туманом мог скрываться хоть и ребёнок, хоть и девушка.
-Нет, повелитель,
но я… – Уверенно ответил Асмофий, хоть и внутри он боялся существа из тумана.
-Мне не нужны
оправдания! – Послышался голос из тумана, а затем весь зал сотрясся.
-Тебе надо было
принести всего лишь несколько десятков тысяч душ смертных, а ты не справился
даже с таким поручением?! – Голос становился всё громче и злее.
-Г-господин, я не
собрал нужное количество, но я нашёл бесконечный источник! – Закричал Асмофий,
содрогающимся голосом, теряя равновесие из-за тряски.
-Бесконечный
источник?! Да ты выжил из ума! Ты заслуживаешь лишь… Погоди. Это человек? –
Голос владыки стал спокойнее.
-Д-да, человек…
Он один из чистых, я нашел его в Тнеталии, его семью забрали имперцы, а потому
убедить его заключить контракт было не сложно. – Ответил демон, немного
успокоившись.
-Хм… Чистый… Его
зовут случайно не Соулнир? – Поинтересовался господин, а его голос таил злобу,
которую Асмофий сразу же почувствовал.
-А-альтер, его
зовут Альтер Соулнир, владыка. – Поспешил ответить торговец душ, видимо его
господин знал род того юнца.
-И что же ты у
него потребовал, и что дал взамен? – Голос из тумана снова стал громким.
-Я-я дал ему силу
для того, чтобы он освободил своих родных. Не беспокойтесь, она не большая,
всего-то забирать души у живых, да ещё пару бесполезных умений. В замен я
потребовал отдавать мне часть от собранных душ каждый месяц. – Ответил Асмофий,
думая, что владыка похвалит его за старания!
-Идиот… Я так
долго старался над тем, чтобы уничтожить этих тараканов, а ты всё испортил!
Столько сил, потраченных впустую, Соулниры должны были быть полностью
уничтожены и обездвижены, а ты дал одному из них силу, чтобы спасти остальных!
– По мере того, как существо говорило, зал трясся всё сильнее, к концу его речи
с потолка попадали куски камня.
-Г-господин,
смилуйтесь! Я всё исправлю! Я сейчас же полечу и уничтожу Альтера! – Прокричал
Асмофий, увернувшись от одного из камней.
-Нет! Не смей,
тупица! Я сам с этим справлюсь. Я запечатан, но это не значит, что я ничего не
могу. А ты, тварь, делай свою работу дальше. Но чтобы больше такого не было! –
Голос владыки был словно громом, для торговца душ.
-Д-да, я сейчас
же приступлю к работе! – Ответил демон, заикаясь и пятясь к выходу.
“Вот баран… Рога
даже похожие… Теперь расхлёбывать за ним. Кажется, настало время постучаться в
старую дверь. Надеюсь, её владелец не забыл, кто я.” – подумало существо, когда
Асмофий ушёл.
***
-Смотри куда
идешь! – Упрекнул извозчик Альтера.
-Простите… –
Ответил рассеяно чистый, смотря в землю. На самом деле он плевать хотел на
этого мужчину, сидевшего в старой повозке, запряжённой ослом, под колёса
которых Альтер только что чуть не попал.
Юноша думал, как
заработает на жизнь, ведь имперских денег у него не было, а провиант был всего
лишь на три дня. Уже было достаточно поздно, солнце почти село, а потому,
дорога, по которой идёт Альтер, была плохо освещена.
“Надо бы уже
делать привал.” – Подумал чистый, когда в его животе заурчало.
Юноша свернул с
дороги, и прошёл несколько десятков метров вглубь леса, который рос по бокам
пути, по которому он только что шёл.
-Эх, сколько я
прошёл? Наверное, очень мало, ведь я вышел только несколько часов назад.
Альтер развел
костёр и бросил в кипящую воду, которую он набрал в ближайшем ручье, вяленое
мясо, которое дал ему Байрон, а также некоторые травы, которые он нашёл вокруг.
Его мать обучала его травничеству. И хоть ему не нравилось это занятие, он
должен был признать, что оно весьма полезно, а потому Альтер учил травы, их
свойства и как их различать. Травы, которые он собрал были приправой, но также
они были достаточно питательны.
“Сейчас конец
периода Яркого Солнца, а потому в лесу полно ягоды. Но так лень её собирать…
Ладно, сейчас нужды в них нет, вот когда закончится еда, тогда и поговорим.” –
Подумал чистый. Его знания о травах и ягодах должны помочь не пропасть с
голоду, и даже сделать еду вкуснее, но долго на травах, грибочках и ягодках не
продержишься, а потому нужны деньги.
“Вообще я могу
продавать эти самые травы, собирая их. Но вряд ли они стоят много. Да и времени
на это уходит много. Тогда души? Опять же, не вариант. Запечатывать души в
драгоценные камни я не умею, а о кристаллизированных даже и не слышали, мало ли
что подумают, когда их увидят.” – Рассуждал юноша, помешивая варево.
-Эх, ладно,
что-нибудь придумаю. – Сказал сам себе Альтер и снял котелок с костра.
-Ну, попробуем. Хм.
Нормально, значит я не ошибся.
И вот, когда
юноша уже съел почти всё, он увидел кусочек красного стебля травы, плавающего в
получившемся супе.
-Секунду… Твою
корову! Это гандриан! – Завопил чистый. Это была хоть и не ядовитая трава, но
обладала психотропным эффектом, а также эффектом слабительного. Неизвестно как
она попала в суп. Возможно юноша перепутал травы в темноте, а возможно она
случайно попала в пучок с другими травами.
-Да, сегодняшняя
ночь обещает быть весёлой… – Последнее, что успел сказать Альтер, пока не
подействовал гандриан.