⸻ Я всё ещё не могу поверить в то, что произошло тогда пять лет назад, ‒ взволнованно прошептала Ториэль.
⸻ Ну, это было весьма необычно, ‒ тихо ответил ей Азгор, который только что пришёл домой и поэтому пока ещё не успел переодеться в домашнюю одежду.
⸻ Необычно ⸻ это ещё мягко сказано. Только подумай, в небо устремилось огромное облако праха, которое видели не только по всему нашему государству, но и неподалёку от человеческих земель, расположенных возле горы Эботт, все амальгаметы вернули себе прежний облик, а остальные монстры почувствовали что−то странное и одновременно тёплое изнутри…
Азгор и Ториэль так напряжённо перешёптывались в гостиной, что не заметили подглядывающего из слегка открытой двери детской комнаты их сына Азриэля. Этой ночью он вряд ли мог нормально уснуть из-за очень громкого стука капель дождя за окном, шедшего ещё с самого утра. Азриэль простоял так ещё несколько минут, но, когда родители переключились на другую тему, тихонько закрыл дверь.
Повернувшись к окну в противоположной стороне комнаты, он вновь увидел лежащего на кровати своего приёмного младшего брата Химаила, который является человеком и, по словам мамы и папы, появился в их семье пять лет назад. Печален только тот факт, что тот отличался крайне слабым здоровьем, по причине которого не мог самостоятельно двигаться без посторонней помощи. Сейчас Химаил просто лежал на боку с фиксируемыми на коленях и плечах стимуляторами развития суставов в этих местах лицом к Азриэлю.
⸻ О чём там говорили мама с папой? ‒ хрипло проговорил почти сонный Химаил.
⸻ Вспоминали твоё чудесное появление в нашем доме и те удивительные события, что произошли в тот же день, когда тебе был всего один год, а про какие именно события они говорили я так и не понял.
Азриэль медленно подошёл к своей кровати, что была напротив кровати брата, и присел на край. Химаил тут же положил свою руку на его руку.
⸻ Скажи, Азри, я скоро смогу ходить и гулять вместе с тобой, мамой и папой?
⸻ Конечно, братик. Думаю, что нужно подождать ещё немного, и ты сможешь сделать свои настоящие первые шаги.
Химаил в ответ на эти слова мягко улыбнулся, а потом широко зевнул, показывая своё желание спать.
⸻ Тогда спокойной ночи мой любимый младший брат.
⸻ И тебе спокойной ночи мой любимый старший брат.
⸼ ⸼ ⸼ ⸼ ⸼ ⸼ ⸼ ⸼
⸻ Химаил, сынок, я знаю, что сейчас ещё рано для подъёма, но мне надо сегодня тебя подготовить пораньше для выхода на церемонию.
Солнце едва поднялось над горизонтом, когда Ториэль стала будить своего младшего сына. Обычно такие ранние пробуждения происходили для того, чтобы доктор Альфис в срочном порядке проверила состояние здоровья Химаила, как это было вчера, но сегодня было уже кое-что другое и не менее важное.
⸻ А что за церемония, мам? ‒ удивлённо спросил Химаил сквозь полусон.
⸻ Мы с отцом, Азриэлем и доктором Альфис решили вчера тебе не говорить, но по результатам последнего осмотра ты можешь теперь походить немножко сам, а это значит, что вы с братом через несколько часов станете настоящими принцами, ‒ в голосе Ториэль чувствовалось искреннее чувство радости.
Химаил после таких слов аккуратно поднялся с кровати и обнял маму настолько крепко, насколько сейчас мог это сделать.
⸻ Ура! Мои ноги… наконец‒то! ‒ чуть ли не плача сказал Химаил.
⸻ Твой брат обрадовался этой новости не меньше, ведь он сам отказался становиться принцем в положенное время и ждал того дня, когда его прекрасный младший брат сможет хотя бы немного ходить и стоять, чтобы оба в одно время получили этот почётный статус.
Химаил очень сильно радовался тому, что помощь и поддержка всех тех, кто заботиться о нём, не напрасна и принесла свои первые плоды. Все восемь лет пребывания в семье Дримурров он наблюдал за жизнью других либо через входную дверь, либо, как чаще всего это было, через окно в детской, а общался лишь со своими родными и доктором Альфис. Видел сквозь стеклянную панель играющих на улице сверстников, видел взрослых, спешащих на работу. Именно поэтому новость о первых шагах не могла никак пройти мимо ушей Химаила.
⸻ Азриэлю сейчас четырнадцать лет, а тебе ⸻ девять, ‒ Ториэль при этом нежно погладила Химаила по голове. ‒ Вы такие любознательные и такие дружные.
После всего вышеописанного они снова обнялись и начали собираться на церемонию.
⸻ Доброе утро брат, доброе утро мам, ‒ сказал Азриэль, проснувшийся лишь через несколько минут от не совсем тихого разговора Химаила и Ториэль, поскольку часто засиживался допоздна, читая книги и делая домашнее задание.
Он быстренько встал со своей постели и обогнул маму со спины, чтобы в очередной раз взглянуть на своего младшего брата. Первое, что увидел Азри, было такое счастье на лице Химаила, какого у того ещё в жизни никогда не было.
⸻ Я вижу, мама тебе уже успела рассказать как про церемонию, так и про твои ноги.
⸻ Да, это просто невероятно, потому что до этого дня мне казалось, что ног будто и вовсе не было, ‒ произнёс Хими с восторгом и ноткой грусти.
В это же время Ториэль аккуратно опустила на пол сначала левую ногу Химаила, а потом правую. Затем повернулась к Азриэлю, глядя на него с той же любовью, что и на его младшего брата.
⸻ Азри, будь добр, принеси костюм Химаила, который лежит в шкафу на средней полке справа.
Азриэль быстро направился к шкафу с одеждой через всю детскую.
С момента, как был построен особняк Дримурров, эта комната, в отличие от остальных, поменялась меньше всего. Пол из белой древесины по‒прежнему был покрыт жёлтой краской, разве что только стал немного бледнее. На стенах всё также красовались тёмно‒серые обои с перевёрнутыми белыми сердечками. На севере комнаты располагались шкаф для одежды, широкий стол на четырёх ножках, пара стульев и тумбочка с четырьмя ящиками, а над ними висели в рамках старые детские рисунки Химаила и Азриэля. Верх и низ комнаты украшали простенькая люстра и фиолетовый ковёр с руной Дельта в белой рамке в виде щита. В западной же части стояли две знакомые кровати перед большим окном.
Азри открыл шкаф и достал с нужной полки аккуратно сложенные друг на друге одеяние и плащ с наплечниками. Затем, естественно, закрыл шкаф и положил костюм брата на свою кровать.
⸻ Так, Хими, давай теперь снимем стимуляторы, ‒ сказала Ториэль, снимая эти приспособления с плеч и коленок сына чётко по инструкции от Альфис, после чего приступила к его облачению в одежду принца.
Спустя пять минут Химаил был одет в костюм, символизировавший истинную принадлежность к королевскому семейству Дримурров. Стимуляторы были прикреплены обратно, но уже поверх одеяния, которое в свою очередь было покрыто плащом с наплечниками.
⸻ Мама, а что вообще означает эта руна Дельта?
⸻ Это была давняя история, когда в далёкие времена монстры и люди очень сильно повздорили друг с другом, ‒ на секунду показалось, что в глазах Ториэль застыла пара слезинок. ‒ Монстры проиграли в последней битве, а затем были запечатаны магическим барьером в подземелье, но со временем под землёй сложилось предание об «ангеле», который, видя поверхность, спустится и освободит всех, либо, по мнению некоторых, устроит новую бойню…
Химаил был полностью поглощён историей, так как любил любые произведения, где даже при наличии возможности исполнения худшего развития событий, всё равно финал будет выбран наидобрейший.
На фоне всех этих слов о добре и зле, любви и ненависти, надеждах и мечтах, Азриэль также облачился в костюм принца и уже был готов разделить торжество предстоящей церемонии со своим младшим братом, который хоть и был человеком, но стал для Дримурров как родной.
⸻ Мама, я тоже собрался. Когда будем выходить?
⸻ Ой, из‒за всех этих волнений я совсем забыла, что нам надо пойти почистить зубы и позавтракать, ‒ Ториэль встала и быстро прикатила стоявшее в тени комнаты кресло-коляску к кровати Хими. ‒ Нельзя же допустить того, чтобы кто‒то почувствовал наше несвежее дыхание и увидел голодный вид.
Тори усадила младшего сына в кресло и покатила в сторону столовой на первом этаже особняка, а Азри шёл за ними следом.
Этим утром на кухне вновь чувствовался запах аппетитной стряпни Ториэль, которая, как правило, всегда обладала безупречным вкусом и ароматом. Завтракали братья и их мама душистым овощным салатом и блинчиками, после чего пили чай из золотых цветов, а затем все дружно направились в ванную и по очереди почистили зубы.
⸻ И всё‒таки, что значит БЫТЬ принцем? ‒ спросил Химаил, несмотря на то, что этот вопрос он, возможно, задал довольно поздно, если учитывать скорое наступление церемонии.
⸻ Быть принцем ─ значит встать на путь того, кто однажды будет оберегать всех, кого только можно оберегать в пределах своего народа, ‒ слова Тори всегда были монотонными и непоколебимыми, если речь заходила об чьих-то судьбах и их желании не терять свободы, ‒ но иногда возникают такие проблемы, когда просто нельзя стоять в стороне и нужно помочь и другим нациям, в том числе и тем, кто тебя очень сильно недолюбливает.
Таким образом, Хими, Азри и Тори просидели на диване в гостиной весь следующий час, разговаривая на эту тему с частым переключением на более обыденные.
⸻ Ой… мам, на часах уже восемь часов… не пора ли нам идти? ‒ спросил Азриэль, всё ещё не переставая покачивать ногами.
⸻ Да, пора выходить… я надеюсь, что всё пройдет хорошо.
Вот и наступило одно из тех событий, которое Химаил так долго ждал, что просто не мог сдержать волнения и начал ёрзать в кресле, но Тори сделала ему мягкий жест о прекращении этого. Когда все трое оказались у входной двери дома, самый младший в семье Дримурров быстро закрыл глаза, а затем уже на улице плавно их открыл. Его счастью не было предела, ведь мир на улице хоть и был таким же, как и за окном, но ощущался уже совсем по другому.
Хими наблюдал великолепного вида улицы, мощёные брусчаткой жёлтого цвета по краям и зелёного по центру, причудливой внешности дома, которые подчёркивали индивидуальность каждого монстра, и абсолютную тишину вокруг.
⸻ А почему на улице так тихо и пусто? ─ с явным удивлением спросил Химаил.
⸻ Я специально выжидала время для выхода в такой час, когда никто тебя не увидит в коляске, так как монстры могут неправильно понять, что один из принцев своим хрупким здоровьем может не оправдать не совсем реалистичные ожидания о будущей опоре всех монстров.
⸻ Мама, разве кто‒то сможет осуждать моего младшего брата, если он такой хороший?
В этот момент Ториэль, к удивлению своих сыновей, упала на колени и обняла их обоих, а на её глазах выступили слёзы.
⸻ Бывают в жизни такие случаи, когда доброта не останавливала тех, кто очень сильно не любит сильно выделяющихся, например, если что‒то ужасное произошло в далёком прошлом, то давние обиды многие обязательно будут взращивать в своих потомках, а те а свою очередь будут неосознанно вымещать злость своих предков.
В голове Тори вновь прозвучали отголоски тех дней, когда в подземелье падали люди, но они были не взрослыми, а детьми. Каждый из них попал в новое пристанище монстров по своей причине. Всех их она пыталась воспитывать, но те уходили и в разное время встречали свою смерть от рук тех монстров, что сильнее всех в подземном мире ненавидели людей. Всего погибло семеро детей, а восьмой не остался с ней, потому что хотел вернуться домой к своей родной семье. После свадьбы с Азгором и рождения Азри, Ториэль поклялась воспитать своего сына таким образом, чтобы тот никогда не поддавался на провокации по поводу ненависти не только к людям, но и ко всем окружающим в целом. Сейчас же рядом с ней как её кровный сын Азри, так и приёмыш Химаил, которого явно нужно было защищать от любых недоброжелателей.
⸻ Мама, мама, почему ты плачешь? ─ одновременно проговорили братья.
Тори наконец пришла в себя, с большой неохотой разжала объятия и встала, быстро вытерев при этом слёзы со своих глаз.
⸻ Воспоминания, подробности которых я, возможно, в будущем вам расскажу… если у меня вообще хватит для этого воли.
После этих слов вся троица в полном молчании добралась до ворот сада, располагающегося на задней стороне королевского замка.
⸻ Хей! Что‒то вы припаздываете!
С обратной стороны ворот показалась Андайн в своих стальных латах и со связкой ключей в правой руке. Она быстро выбрала нужный ключ, почти безумно вставила его в замочную скважину, а затем с силой распахала ворота.
⸻ Мы просто выбирали подходящее время. Ничего серьезного не возникало ни дома, ни в пути.
Братья были согласны лишь по поводу дома, но то, что на пути к замку их мама резко заплакала, несерьёзным они назвать не могли, хотя решили об этом молчать, чтобы не усугублять ситуацию.
⸻ О, привет, Цветочный мальчик 2.0! Я, надеюсь, ты и твой братец рады, что совсем скоро вы станете куда более важными, чем те же мальки в пруду!
⸻ Конечно! Мы все очень рады, но расскажите, пожалуйста, почему вы продолжаете меня называть Цветочным мальчиком 2.0, ─ сказал Азриэль, то ли смеясь, то ли возмущаясь.
Все вокруг тихонько захихикали, а Азри быстро понял, что объяснять то, почему у него такое прозвище, никто не собирался. После того, как смех прекратился, Андайн повернулась к младшему сыну Тори, которого ранее никогда не видела, и опустилась на одно колено, чтобы разговаривать с ним примерно на одной высоте голов.
⸻ Тебя Химаилом звать, верно? ─ спросила королевская стражница. ─ Твоя мама часто рассказывала мне о том, какой ты славный малый.
⸻ Да, я Химаил, а вы тогда получается Андайн?
⸻ О, малой, можешь обращаться со мной в свободное время на «ты», потому что с этого дня я твой новый друг, но не забывай, что в нужные моменты нужно будет обращаться на «вы», всё понял?
В тот момент времени, когда Андайн и Химаил начали вести непринуждённую беседу, Ториэль улыбалась, глядя на это, а у Азриэля сразу же возникла в голове мысль о предложении попросить маму пригласить Андайн к себе домой после церемонии.
⸻ А чем мы будем заниматься по вечерам?
⸻ Двигать твои ножки и ручки, чтобы был мастер на все конечности, ─ сказала Андайн и повернулась к Азри. ‒ Ты же будешь помогать братцу развивать способность двигаться, пока я не буду приходить к вам после работы.
⸻ Конечно! Всё будет делаться в лучшем виде!
Ториэль обошла Андайн, повернулась к ней и своим детям, сделала глубокий вдох, а затем мягко выдохнула.
⸻ Я рада, что Хими так быстро подружился с Андайн, но нам всё‒таки нужно идти, пока не пришёл Азгор и не заболтался вместе с нами, ─ произнесла Тори, после чего тихонько хихикнула.
⸻ Тогда все за мной, если хотите сделать то, ради чего вся столица собралась на площади, ─ чётко скомандовала Андайн и лёгким маршем повела королеву монстров и её мальков сквозь сад в направлении к замку.
Кресло‒коляску Химаила уже катил Азриэль, давая маминым рукам отдохнуть. Кроме того, ему в любом случае нужно было сейчас поговорить со своим младшим братом.
⸻ Хими, мне кажется или ты переживаешь по поводу церемонии?
⸻ Именно, ─ с лёгкой тревогой проговорил Химаил. ─ Я же никогда не был на мероприятиях с участием огромного числа лиц и думаю, что от страха на виду у всех упаду, не совершив даже тех нескольких шагов, которые могу сделать.
Азри остановил кресло, быстро оказался перед Хими и положил свои руки ему на плечи.
⸻ Братец, я понимаю тебя, ведь я и сам впервые окажусь перед всей столицей, ─ сказал Азриэль. ─ Думаю, что любой на нашем месте и со здоровыми ногами может упасть, если на него обращает внимание так много монстров.
⸻ Да, возможно, ты прав, ─ улыбаясь произнёс Хими. ─ Спасибо тебе, брат, за эти слова.
⸻ Химаил, Азриэль, что─то вы отстаёте! У вас ничего не случилось? ─ сказала вдалеке Ториэль.
⸻ У нас всё хорошо! Сейчас догоним вас! ─ с улыбкой на лице произнёс Азри.
После того, как братья нагнали маму и Андайн, то все они уже были прямо перед задними воротами замка. Даже не зная его возраста, всё равно можно было понять, что он выглядел более старым и невзрачным, чем все остальные здания в столице. Именно по этой причине для Химаила замок, несмотря на свою значимость, начал казаться самой не впечатляющей частью сегодняшнего дня.
Когда все четверо оказались внутри, Азриэль раскрыл рот от удивления, разглядывая внутреннее обустройство замка: длинные ковры, узорчатые канделябры, декоративная растительность в больших белых вазах и гигантские люстры. Химаила же впечатлили только картины на стенах, изображавшие все важные моменты в истории монстров.
⸻ И снова привет, Тори, ─ сказал Азгор, спускаясь с правой стороны лестницы. ─ Дай мне взглянуть на моих прекрасных сыновей.
Ториэль отошла в сторону, демонстрируя братьев в их особых одеяниях, которые отличались лишь отсутствием металлической Дельта─руны, соединявшей верхние края по центру плаща Азгора.
⸻ Как ваше утро, ребята! Я, надеюсь, вы оба рады сегодняшнему дню! ─ тожественно произнёс Азгор. ─ Возможно… эм… Химаил!? Почему ты такой серьёзный?
⸻ Почему наш дом такой красивый и уютный, а этот замок выглядит… совсем наоборот, ─ заявил Хими с вопросительным выражением лица.
⸻ Так и думал, что строить замок в кратчайшие сроки было не очень хорошей идей, ─ смущённо пробубнил себе под нос Азгор.
Азриэль тут же напрягся и встал справа от брата, чтобы попробовать извиниться за его слова.
⸻ Наверное, пап, он на самом деле хотел сказать о том, что замок выглядит как самый обычный замок, верно, Химаил?
⸻ Азгри, не дуйся на Хими… он же ещё ребёнок. ─ Ториэль хихикала, прикрыв при этом рот рукой. ─ А тебе, Азриэль, нечего извиняться. Ты же знаешь, что Хими из─за книг по истории не очень любит подобную этому замку архитектуру.
⸻ В любом случае нам больше не стоит задерживаться, ведь народ уже начинает уставать ждать, ─ торопливо произнёс Азгор, давая этим понять, что им всем действительно нужно ускориться.
Дальше все продолжили путь, проходя коридор за коридором и попутно говоря о своих делах раннего утра. Когда они оказались в начале коридора перед тронным залом, то Химаил в это время неожиданно заметил на левой стене невзрачный рисунок в виде рогатого чёрного человечка. Его это, конечно, напрягло, но решил сделать вид, что не видел этого.
⸻ Как же хорошо, что Химаилу постепенно становится всё лучше, ─ с позитивом сказал Азгор. ─ Теперь мы сможем иногда собираться все семьёй не только в гостиной нашего дома.
⸻ В любом случае этот день поменяет жизнь наших с тобой детей, Азгор. Не знаю насколько, но точно поменяет.
После того, как все они оказались в тронном зале, Химаил быстро забыл о том странном рисунке, потому что очень удивился отличному от остальной части замка полу. До этого его покрывала оранжевая плитка, а пол в этом зале был накрыт сплошным ковром из золотых цветов, хотя под ним, возможно, плитка тоже есть.
⸻ Пап, а тебе разве не жалко каждый день ходить по этим красивым цветочкам, ─ сказал Азриэль, комментируя их перемещение по золотым цветам.
⸻ С ними всё нормально, так как они растут очень близко к земле из─за чересчур коротких стеблей, а их цветки почти плоские, ─ поспешил заверить сына Азгор.
⸻ То есть, если ходить по ним аккуратно, то почти ничего не поменяется?
⸻ Именно.
⸻ Хочу… четыре… цветочка, ─ медленно проговорил Химаил, который, наклонившись в бок пытался сорвать немножко золотых цветов.
⸻ Хими, тебе так сильно понравились эти цветы? ─ сказал Азгор, быстро выполнив просьбу сына и протягивая ему золотые цветки. ─ Хочешь рассмотреть их красоту поближе?
⸻ Подойдите ко мне и немного наклонитесь, я хочу сказать вам кое─что важное.
После этих слов все с интересом приблизить к Химаилу, ожидая того, что он хочет сейчас сделать.
⸻ Вы моя красота, ─ с милой улыбкой на лице сказал Хими, вкладывая по цветочку возле уха сначала своему брату, потом маме и папе, а затем и королевской стражнице Андайн.
⸻ О… как мило с твоей стороны, Хими, ─ нежно произнесла Ториэль, обнимая при этом своего младшего ребёнка.
⸻ Да. Это действительно мило, ─ проговорил Азгор.
⸻ Хей! Ты начинаешь мне всё больше нравиться, малёк!
⸻ Братик, ты умеешь приятно удивить своими внезапными сюрпризами!
Химаил продолжал лишь улыбаться, излучая безкорыстное счастье не только вокруг себя, но по всему тронному залу, а, может быть, даже дальше. Почти сразу же нежная рука матери вложила и ему золотой цветок в его волосы цвета каштана.
⸻ Теперь у всех есть по красивому цветочку на голове, с которым каждый из нас точно будет выглядеть на церемонии очень мило.
⸻ Говоря о церемонии, думаю, нам больше не стоит задерживаться, а то народ подумает ненароком, что Дримурры стали непунктуальными, ─ сказал Азгор с ноткой серьезности, но по его виду можно было понять, что если бы не церемония, он так бы и продолжил стоять в безмятежности, восхищаясь благородной милотой младшего и отважной заботой старшего сыновей.
Весь оставшийся путь Дримурры и Андайн преодолевали уже молча, чтобы избежать лишних остановок. Причём, чем ближе они были у передней стороны замка, тем громче звучали громкие голоса монстров, собравшихся на площади для сегодняшнего торжества.
⸻ Когда окажемся снаружи, просто молчите и делайте всё то, что вам скажет отец, лады, ─ сказала Андайн перед тем, как выйти вперёд, чтобы лично представить всё королевское семейство Дримурров в полном составе.
⸻ Хорошо, ─ одновременно ответили ей Химаил и Азриэль.
Хими прекрасно понимал, что если он живёт в королевской семье, то рано или поздно нужно будет проходить через подобные процедуры, но именно здесь и сейчас ему особенно стало тревожно от необходимости предстать перед огромной толпой.
⸻ Что─то я начинаю чувствовать себя картиной, которую все будут рассматривать с ног до головы.
⸻ Брат, постарайся просто держаться поближе ко мне и тебе будет спокойнее, ─ сказал Азриэль, по прежнему двигая кресло─коляску младшего братца.
В этот же момент Химаил начал плавно вставать с кресла. Хоть и дрожа, он довольно быстро соскочил с места, но перед моментом приземления на обе ноги его подхватила мама Ториэль и аккуратно поставила на землю.
⸻ Хими, пожалуйста, предупреждай о тех моментах, когда собираешься встать, ведь не хватало, чтобы произошло нечто непоправимое.
⸻ Да, могло… прости, мам… легко же забыть, что ноги ещё не совсем сильные и крепкие, когда тебе говорят о возможности в какой─то мере ходить самому.
Ториэль обняла Хими, не сдерживая своих тёплых чувств. Тут же к обнимашкам присоединился Азриэль, который при любом удобном случае продолжал делился с младшим братом своей любовью и сопереживанием.
⸻ Тори, дети, нам пора, ─ монотонно сказал Азгор.
Таким образом, Химаил мелкими шажками начал двигаться в сторону переднего выхода из замка, а Азриэль придерживал брата за плечи, в то время как Ториэль шла рядом.
Сразу после выхода перед братьями развернулась весьма внушительная картина: на площади даже больше народу, чем они могли себе представить, по бокам от них стояла королевская стража во главе с Андайн и академические профессора с королевским учёным Альфис, а спереди были Ториэль и Азгор, которые были одновременно родителями Химаила и Азриэль и правителями королевства монстров.
⸻ Дамы и господа, вы уже знаете, что сегодня состоится такое мероприятие, которое всегда знаменовало начало пути становления всех детей королей из родословной Дримурров до состояния правителей, достойных своего звания…
Ох… нас оказывается ещё и снимают… причём не на одну камеру, ─ очень взволнованно начал думать Хими, хотя внешне волнение у него уже никак не проявлялось.
Как только Азгор закончил вступительную речь, Андайн и Альфис взяли у своих ближайших подчинённых по короне для будущих принцев и подошли к Дримуррам, ожидая дальнейших указаний.
⸻ Волей своей приказываю вам, моим наследникам, подойти к держателям корон для принцев и с почётом принять свой новый статус!
Вот и настало время истины, которое поделит жизнь братьев на своеобразное до и после. Медленным, почти синхронным шагом они двинулись к Андайн и Альфис: Азриэль остановился у стражницы, а Химаил ⸻ у учёной, что своими технологиями дарит ему возможность улучшать работу ног день ото дня. Оба брата поклонились в знак уважения, после чего им на головы возложили по маленькой короне, на которых вместо узора в виде руны Дельта, как на короне Азгора, было сердечко с уже перевёрнутым внутри другим сердечком.
⸻ Вместе с тем, что вы будете постепенно готовиться нести в будущем на своих плечах судьбу всего королевства, я, надеюсь, будете относиться ко всему с особой ответственностью!
Все монстры начали громко восхищаться, выражая свою безграничную радость. Химаил и Азриэль слышали, как некоторые из них даже кричали различные пожелания, но их голоса смешивались в такой монотонный шум, что разобрать что─то внятное было нельзя.
Вдруг Хими почувствовал дрожь в своих коленях и начал тихонько топтаться на месте, чтобы подать семье сигнал об истечении сил своих ног на сегодня.
⸻ Мам, пап, у Хими начинают трястись ноги, нам, наверное, нужно как─нибудь закгуляться с церемонией, ─ встревожено прошептал родителям Азриэль.
Ториэль незаметно толкнула рукой Азгора в бок и головой показала на младшего сына. Азгор сразу же обратил на это внимание и поспешил закончить сегодняшнее мероприятие. Пока он произносил слова завершения церемонии, Тори и Азриэль времени зря не теряли и повели Химаила обратно в замок. Минуты через две за ними последовал и глава семейства.
На фоне такого резкого завершения церемонии монстры на площади не выражали недовольства, а, к удивлению, отметили, что впервые за всё время своего существования королевская семья Дримурров сумела уместить всю суть одной из своих церемоний в такой короткий промежуток времени. Кто─то даже прокричал о милоте сегодняшнего крупного мероприятия, которая была обеспечена наличием золотого цветка у короля, королевы, братьев─принцев и даже у обычно строгой во внешнем рабочем виде главы королевской стражи Андайн.
⸻ Вот так, Хими, отдыхай, ─ сказала Ториэль, заботливо усаживая младшего сына на его кресло─коляску.
⸻ Вроде никто ничего не заподозрил, ─ сообщил семье Азгор.
Во время мелкого разговора, завязавшегося между родителями, Химаил положил свои руки на коленные чашечки, раздумывая над тем, что могло произойти, если бы он не сообщил о ногах, но его тревожные мысли прервало тормошение головы мягкой ручкой. То был Азриэль, который захотел поинтересоваться тем, что думает его дорогой брат его прошедшей сегодня церемонии.
⸻ Ну, братец, как те сегодняшнее мероприятие?
⸻ Сложно сказать. Вроде бы всё хорошо и торжественно, но… проходит ли так жизнь у всех таких как мы… много обязанностей и ОЧЕНЬ много внимания…
⸻ Да, у подобным нам семей обязанностей даже больше, чем у самой занятой простой персоны, но вот про внимание, честно говоря, либо не задумывался, либо не придавал этому особого значения.
⸻ Мальки, давайте я вас отведу до дома, ваши родители всё равно хотят здесь немного задержаться, ─ сказала быстро подошедшая к ним Андайн.
Взглянув на королевскую стражницу, братья не поняли того, по причине чего на ней нет привычного доспеха, в котором она обычно всегда ходит при свете дня. Вместо брони на Андайн была чёрная футболка и простые джинсы, а на месте поножей были оранжевые ботинки с жёлтой полоской ближе к верхнему краю.
⸻ Когда все начали расходиться, я быстро забежала к своим подопечным и назначила на сегодня за главного своего заместителя, а доспехи отнесла в свой рабочий кабинет. Таким образом, у меня сегодня выходной.
⸻ Выходной?! Так просто?! ─ крайне сильно удивился Химаил, ведь пару минут назад он был практически уверен, что у тех, кто обладает крайне высоким статусом, нет времени даже на час отдыха, не считая обедненного перерыва и сна.
⸻ Вот видишь, братик, не всё так и плохо, ─ сказал Азриэль.
Андайн при этих словах коротко хихикнула. Возможно, она поняла, о чём братья разговаривали.
⸻ Но давайте всё─таки двинемся в сторону вашего дома. Вы же не хотите пробить весь оставшийся день в замке. Верно, мальки?
На обратном пути коляску Хими везла уже Андайн, а Азри шёл рядом и продолжал глазеть на внутреннюю составляющую замка, пока младший брат в основном просто смотрел вперёд, не видя особого смысла в металлической роскоши замка. Хими быстро пришёл к выводу, что золотые цветы смотрелись бы гораздо лучше всех этих канделябров и мелкого декора в виде настенных узоров. В коридоре перед тронным залом он тут же вспомнил про тот странный мелкий рисунок и повернулся в коляске, чтобы проверить его наличие, но того в нужном месте, на удивление, не было.
⸻ Что такое, Химаил? ─ резко, но спокойно спросила Андайн.
⸻ Ничего…
⸻ Может брат просто смог найти что─то интересное в замке, не считая картин и цветов? ─ поинтересовался Азри сразу же после короткого вопроса Андайн, но этот интерес был оставлен без внимания.
⸻ Не знаю, что он мог найти здесь что─нибудь ещё, но, думаю, будет интересно впервые зайти к вам в гости и посмотреть на ваши рисунки. Ваша мама иногда рассказывает о том, какие красивые они выходят у вас в вашем возрасте.
Хими точно знал, что у них с Азри действительно получаются прекрасные рисунки. Каждый раз, когда они оба были дома, он рисовал цветы, деревья и милых зверушек, а брат же создавал на своих листах образы благородных рыцарей, спасающих красивых принцесс. Сложно сказать по поводу того, у кого детские художества были лучше, ведь братья рисовали одинаково хорошо. Химаил и Азриэль просто дружно проводили время за совместным рисованием.
⸻ Андайн, вот ты говорила, что впервые придёшь к нам сегодня в гости. Но тогда возникает вопрос: почему это не могло произойти раньше, например, хотя бы пару лет назад? ─ неожиданно задался этим вопросом Азри.
⸻ Наверное, я в те дни сочла, что без моего постоянного участия в делах стражи, её продуктивность и надёжность упадут, ─ печально выразилась Андайн. ─ Надеюсь, теперь у меня получится больше времени проводить с друзьями.
⸻ Мы тебе верим, Анди. Мы постараемся быть хорошими друзьями, ─ почти синхронно сказали братья.
⸻ Анди. Приятно слышать, как кто─то ещё назвал меня именно так.
Весь путь обратно к дому был уже гораздо веселее, хоть и на улице не было народу, потому что основная его часть обычно возвращалась в жилую область столицы не раньше обеда. Химаил сыпал на Андайн вопрос за вопросом о её нелёгкой работе, а Азриэль шёл рядом и внимательно слушал.
С таким позитивным настроем все трое быстро добрались до особняка, от которого так и веяло безграничным уютом и приветливостью.
⸻ Да, как я и думала, у Дримурров вкус в архитектуре всегда на высоте. Не хватает только того, что у всего этого часто довольно простые названия, так как Азгор и не научился самостоятельно придумывать что─то посложнее, чем Старый дом или Новый дом.
⸻ Но всё же он очень хороший, ─ сказал Азриэль.
⸻ И очень умный, ─ добавил Химаил.
Андайн лишь мило улыбнулась. В доме уже Азриэль продолжил везти кресло─коляску Хими. Анди проследовала за ними прямо до детской, где кроме, собственно говоря, братьев, Азгора, Ториэль и доктора Альфис больше никого никогда не было.
⸻ Если сам особняк выглядит красиво, то именно эта комната является лучшей его частью, но странно, конечно, что именно это помещение выглядит лучше, чем всё остальное.
⸻ Мама с папой рассказывали, что эта комната была построена позже других. Только вот в ремонте в отличие от всего остального дома никогда не нуждалась, ─ коротко пояснил Азри.
⸻ Кстати, Анди, ты же хотела взглянуть на наши рисунки. Сейчас самое время это сделать.
⸻ Да, точно! ─ Андайн быстро прошлась за братьями к столу, на котором лежали ещё не совсем законченные рисунки. ─ Ну, что тут у нас творят юные художники!
Перед их общим взором предстала любопытная картина: рисунок Хими с пейзажем дивного зелёного леса лежал таким образом, что он частично закрыл уже рисунок Азри с двумя королевскими рыцарями.
⸻ Хм, как интересно, ─ сказала Андайн. ─ Почему вы рисуете всё это отдельно, ведь, если ваши творения по отдельности уже красивы, то представьте, как они будут выглядеть на одном листе.
⸻ А разве это может иметь какое─то особое значение? ─ поинтересовался Азри.
⸻ Конечно, мальки! Все дела, если они делаются вместе, дополняют друг друга, сводя на нет их возможные недостатки и усиливая преимущества.
⸻ Недостатки?! Разве у наших рисунков они могут быть? ─ очень сильно удивился Хими.
Андайн, не говоря ни слова, взяла со стопки чистых листов один из них с рядом стоящей тумбочки. Затем она взяла десяток разноцветных карандашей и начала быстро набрасывать простенький рисунок с кустиками, деревьями и отдыхающими возле них рыцарями, попутно бормоча себе под нос.
⸻ Ну, смотрите. Химаил, как я предполагаю, сильно интересуется природой и её мелкими деталями, так как довольно много уже провёл в стенах этого дома. Ты же, Азриэль, активен и порывист. Вот я и думаю, что вашим рисункам не хватает противоположностей для подчёркивания общей картины как тому, что было мной нарисовано на скорую руку.
⸻ Андайн, на это буквально потрачено пара минут, а так в итоге красиво получилось, ─ умилился Хими. ─ Ты тоже любишь рисовать в свободное время?
⸻ Да, люблю я этим заниматься, особенно тогда, когда удаётся побыть наедине в своём уютном рабочем кабинете.
⸻ Думаю, раз нам нравиться одно и тоже, то почему бы не порисовать всем вместе что─нибудь весёлое, ─ сказал Азриэль.
Таким образом, Анди, Хими и Азри с головой погрузились в мир карандаша и воображения, создавая на листах бумаги всё то, что могло бы объединить их другие интересы в одном месте, прерываясь при этом только на обеденном перерыве.
Рисовали они до самого вечера. В большое окно в комнате ярко светило закатное солнце, озаряя своими длинными лучами множество свежих рисунков:
от маленьких монстров с цветами до неплохих городских пейзажей. Рисовать почти целый день ⸻ довольно утомительно, поэтому братья крепко спали прямо за столом. Андайн же при этом куда─то отлучилась.
⸻ О, а куда делась Андайн? ─ сонно проговорил Химаил.
⸻ Наверное, у неё возникли неотложные дела на работе, ─ с зевком ответил Азриэль.
В это время, когда солнце уходит за небесный горизонт, всё будто бы замирает: на улице быстро стихает шум от монстров, спешащих с работы и учёбы, в доме же пыль оседает медленнее, а часы так и вовсе не хотят делать лишних движений.
⸻ Так, Хими, пока будь здесь, а мне надо сходить на кухню.
⸻ А долго ты там будешь?
⸻ Нет, не долго…
Азриэль быстро вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. После ухода старшего брата Химаил сразу же вновь взглянул на последний рисунок, который рисовался дольше всех за последнее время. Это действительно было красивое художество: Андайн изобразила простую сельскую деревушку, Азриэль ⸻ трудолюбивых селян, рядом с которыми находились их прекрасные жёны, а Химаил же занимался мелкими деталями и лесом, растянувшим ряд своих стволов и густых крон позади деревни на всю ширину листа бумаги.
Так Химаил разглядывал рисунок минут десять, потом ещё десять минут, а затем и ещё десять минут. В какой─то момент ему начало казаться, что Азриэль на самом деле не сильно уж и спешит из кухни. Химаил для полной уверенности решил подождать ещё немного времени, но, осознав, что брат, возможно, забыл о возращении в комнату, решил действовать. Он напрягся всем телом, чтобы подготовится сделать то, что с трудом было сделано сегодня днём ⸻ встать на ноги. Сделав плавный рывок, Химаил аккуратно приземлился на пол, но тут же почувствовал знакомое напряжение в ногах, но, несмотря на это, потихоньку начал двигаться к двери детской.
Шаг за шагом он продолжал идти к своей малой цели, ощущая что─то вроде нарастающих уколов по всему телу. Хими уже был в трёх шагах от двери, готовясь выйти из комнаты, но вдруг услышал тихий шёпот со стороны коридора и решил замереть, чтобы попытаться разобрать его.
⸻ Думаю, тебе не стоило задерживаться слишком долго, а то Хими, наверное, уже заждался.
⸻ Всё нормально, мам. Я полностью уверен в том, что братик прямо сейчас рассматривает за столом наши сегодняшние рисунки.
⸻ Ох, давайте немного ускоримся. Мальку точно требуется сюрприз с эффектным выходом.
Дверь в детскую быстро и плавно открылась на весь свой большой размах, чтобы пропустить резко полетевшее в сторону Хими целое облако пушистого разноцветного конфетти, которое было таким большим и щекочущим, что в нём при желании можно было бы чихать почти без остановки.
⸻ С днём рождения, Хими! ─ хром прокричали Ториэль, Азриэль и Андайн.
Хими был настолько поражён такой неожиданностью, что совсем забылся и продолжал стоять, как будто ноги были абсолютно здоровыми, но резко начал падать. К счастью, молниеносная Андайн успела его поймать, после чего аккуратно усадила обратно в кресло─коляску.
⸻ Ох, Хими, ты же мог так покалечиться. Пожалуйста, предупреждай в следующий раз, когда захочешь походить на своих ногах, ─ с волнением сказала Ториэль, хотя в тоне её слов можно было почувствовать и радость за подобную целеустремлённость своего младшего сына.
⸻ Ты, малёк, похоже, действительно смотришь вперёд охотнее, чем назад…
⸻ День рождения… я совсем забыл про него… но… разве то, что мои ноги выздоравливают, о чём было сказано ещё утром ⸻ это не поздравление с днём рождения?
⸻ Братец, ─ только и проговорил Азриэль, нежно обняв младшего брата.
В ответ Хими также обнялся, но как только братья разжали объятия, в этот же момент в прихожей громко распахнулась дверь.
⸻ А, кажется, Азгри, Альфис и Маффет уже пришли, ─ расслабленно сказала Ториэль. ─ Пойду─ка их встречу.
⸻ Я тоже их встречу, Тори. Вдруг нужно будет помочь, ─ произнесла вдогонку Андайн.
Тори и Анди отошли, а братья смогли ненадолго остаться наедине, поскольку им сейчас явно есть что сказать.
⸻ Ты, конечно, извини, Хими, но сам знаешь… подобные сюрпризы часто делаются с задержкой.
⸻ Всё хорошо, братик, я же теперь понял, почему тебя долго не было. Кроме того, неплохо же то, что после церемонии с кучей незнакомцев следует праздник в кругу семьи и наших друзей.
Хими со стороны почти всегда кажется взрослее, чем можно подумать, даже очень внимательно глядя на него. На первый взгляд он ⸻ девятилетний ребёнок, но отсутствие многих возможностей сделало его ум более рослым, чем у многих взрослых. Конечно, это не мешает Хими оставаться добрым и позитивным, позволяя себе таким образом легче заводить новых друзей.
Братья хотели поведать друг другу ещё о кое─каких вещах, но их разговор прервало неожиданное появление в комнате доктора Альфис, державшей в правой руке нечто похожее на почтовый конверт.
⸻ П─привет, Х─хими, я, надеюсь, ты хорошо себя ч─чувствуешь?
⸻ Привет, Альфис. Чувствую себя лучше, чем никогда раньше, ─ с теплотой сказал Хими.
⸻ П─приятно это слышать. В─вот, это письмо для тебя, но на его упаковочном слое написано только «Распечатывать лишь Химаилу», а от кого прислано ⸻ непонятно.
Взяв в руки конверт, Химаил вместе с этим внимательно взглянул на доктора Альфис: выглядела она уставшей от большого количества научной работы, хотя в исследовательском центре было полно других монстров с умной головой, и по─прежнему заикалась, словно боясь что─то сделать не так, но, несмотря на весь кажущийся негатив, Альфис говорит очень живо, а лицо источает открытость и готовность оказывать помощь.
Химаил убедился в хорошем настроении Альфис и всё─таки распечатал слабо закрытый почтовый конверт, чтобы не смущать ни её, ни Азри длительной паузой. В его руках оказался аккуратно сложенный листок бумаги, который был быстро развёрнут, а текст в нём гласил следующее:
Дорогой Химаил!
Пишу тебе это письмо, прежде всего, чтобы сказать тебе о том, что именно твоё существование позволило мне в определённой мере решить многие свои проблемы и смириться с теми обстоятельствами, которые, возможно, никогда от меня и не зависели. Не переживай по поводу написания таких слов от незнакомца, и мы ведь в самом деле не знакомы, хотя твоя родня знает обо мне. Думаю, тебе стоит расспросить маму про меня, ей точно будет, что рассказать. Напоследок хочу поздравить тебя с днём рождения (девятилетием). День рождения, по моему мнению, почти самый важный день в жизни любого из нас, так как мы приходим в этом мир по Божественной Воле, чтобы изучать этот мир и любить. Расти хорошим мальчиком, Хими, возможно, мы, когда─нибудь, даже встретимся.
С уважением, Фриск!
⸻ Фриск!? А кто это? ─ резко вопросил Хими, находясь в полнейшем шоке от письма, написанном тем, кто знает его, наверное, очень хорошо, а он сам об отправителе наоборот ⸻ совсем ничего.
⸻ Х─хими, можешь мне дать п─письмо на минутку, ─ почти спокойно спросила Альфис и взяла почтовый листочек из рук Хими для проверки подлинности. ─ Т─так… посмотрим… не может быть! Э─это почерк Фриска! Он д─действительно написал письмо, чтобы поздравить тебя с днём р─рождения, хотя до этого он вообще никому не писал никаких писем, к─кроме того дня, когда…
⸻ Слышите, кто─то идёт, нужно спрятать письмо с конвертом, ─ Азриэль аккуратно выхватил всё из рук Альфис и спрятал в шкафу на верхней полке. ─ Наверное, Хими стоит обсудить всё это с мамой, но точно не сейчас.
И действительно, как только «секрет дня» был спрятан, в комнату вошли, а именно Ториэль и Азгор, возникшие, чтобы отвести детей и Альфис к столу торжества.
⸻ Так, давайте спустимся все вместе на кухню, не будем же больше тянуть время, ─ сказала Ториэль, беря в свои руки управление креслом─коляской Химаила.
⸻ Цветы, которые тебе понравились, сынок, я принёс и поставил в корзине в гостиной, потом решишь, что будешь делать с ними, а Азри, Тори и я поможем тебе в этом.
Уже после последней ступени лестницы со стороны кухни вышла Маффет. От этой паучихи так и веяло детством, а оно и неудивительно, если, несмотря на уже приличный возраст, та обладала крайне забавным лицом, носила красное платьице с большим бантом на уровне груди и по росту была даже ниже, чем Альфис. В общем, милая куколка.
⸻ Ахухуху! А вот и наш любимый паучок. Ну─ка, позволь тёте Маффет обнять тебя в качестве приветствия.
Да, Маффет действительно забавная персона, но, тем не менее, она точно мастер в своём деле ⸻ выпечке, которая нравится как всем столичным, так и всякому, кто сможет получить от неё подобного рода подарок. Кстати, в её выпечке нет пауков, этот прикол по актуальности на уровне тролль─лиц в интернете.
Больше не останавливаясь, Химаила прикатили к столу, на котором стоял маленький пурпурный торт с четырнадцатью свечками, чтобы всё─таки отпраздновать его день рождения.
⸻ Ну же, Хими, задуй эти свечи и скажи, чего бы ты хотел больше всего?
Хими сделал глубокий вдох и плавно задул все четырнадцать огоньков разом, при этом прекрасно зная то, какое желание у него самое сокровенное.
⸻ Хочу увидеть своими глазами весь наш большой мир!
⸼ ⸼ ⸼ ⸼ ⸼ ⸼ ⸼ ⸼
⸻ Так, Химаил Дримурр, не подскажешь ли нам, какой остров на территории нашего королевства покрыт песком от берегов до середины, наполовину ⸻ снегом от середины до вершины, ─ монотонно спросил профессор Герсон.
⸻ Остров Сандбладинг, расположенный северо─западе королевства, ─ быстро ответил Химаил.
⸻ Это верный ответ, молодец. Только напомни мне свой возраст, чтобы я закончил писать характеристики учеников класса, а то вечно что─то забываю внести, хе─хе.
⸻ Одиннадцать, профессор.
Так и проходили у Химаила занятия в элитной школе столицы, где кроме него и брата учились дети из самых разных семей высокого положения ⸻ королевских стражников, учёных, аристократов, успешных предпринимателей. Сама же школа была на таком же уровне: все стены и мебель были белыми от низа до верха, на полу уложена серая плитка, повсюду стоят высокие чёрные вазы с декоративной растительностью. Но каким бы не был ремонт, главным сокровищем школы остаются её обслуживающий персонал и, самое главное, преподаватели, среди которых сильнее всего выделяется профессор Герсон. Являясь старой и довольно медлительной черепахой, нельзя не восхищаться высоким для его возраста интеллектом, при этом больше заостряется внимание на его умение научить своих учеников почти всему, что знает сам. В целом, Герсон незаменимый учитель, хотя трудно не быть ему таковым, когда он способен провести урок СРАЗУ У ПЯТИ РАЗНЫХ КЛАССОВ по пяти разным дисциплинам. Если кто─то из учеников хотел пожаловаться, то проблема легко решалась одним лишь видом старого доброго молота Герсона, возникающего «из воздуха», и коллективной беседой с одноклассниками.
Вот, например, сейчас профессор Герсон ведёт географию у класса, где учится Химаил, параллельно с окружающим миром у первого класса.
⸻ Так, раз с опросом домашнего задания мы закончили, то открыли тетради и запишите число и тему сегодняшнего урока «Влияние прогресса на климат», а я пока вспомню, где моя записная книжка с конспектами.
Химаил сделал сказанное и стал ждать, когда преподаватель начнёт диктовать и объяснять материал, но резко почувствовал, что его как будто кто─то сверлит своим острым монотонным взглядом.
Естественно, он попытался определить этого наблюдателя, крутясь на своём месте то в одну сторону, то в другую. Слева от Химаила сидел Аллор, солидный монстр─феникс, одетый в классическую оранжевую одежду, и их классный староста, справа ⸻ Тино, похожий на желе в сочетании с водорослями, на переднем же ряду были монстр─облако Эврик, монстр─кот в чёрно─белое пятно Клубок и монстр─лиса Валерия. Среди них Химаил не обнаружил никого на лицо с недобрым взглядом, тот же Тино при взгляде на него, смешно улыбаясь, помахал ему рукой.
Но тут Химаил вспомнил, что сзади есть ещё две парты. Он развернулся на стуле и сначала увидел пустое место, так как монстр Ледыш был на больничном, а левее (лицом к доске) сидела Гриннела, рептилиеподобный монстр в молодёжной уличной одежде, сильно похожий во многих моментах на человека.
Гриннела и раньше не относилась к Химаилу с большим уважением, но сегодня в её взгляде можно было заметить необоснованную гневливость по отношению к нему. Всё это можно списать на плохое настроение, обусловленное недосыпом или неторопливостью занятий, но нет, сегодня в ней есть кое─что похуже, чем может показаться на первый взгляд.
Заметив на себе ответный взор, она демонстративно опустила голову и положила себе на руки. Химаил же отвернулся в свою очередь и взял в руки ручку, Герсон как раз нашёл свою книжку с конспектами и начал рассказывать о том, что может и не может в техническом прогрессе влиять на географию мира. И хоть Хими спокойно писал себе конспект в тетрадь, не покидало тревожное чувство, Гриннела, возможно, снова бурит его своим не добрым взглядом. Он пытался успокоить себя, повторно оправдывая всё это плохим настроением, но тем больше понимал, скоро что─то будет, что точно запомнится ему надолго.
Спустя минут тридцать пять прозвенел звонок, и так как урок был последний, Химаил собрался раньше других. С костылями в руках он неторопливо побрёл к спортплощадке возле школы, где, как обычно, ждал Азриэля, для которого занятия заканчивались гораздо раньше, чем у других, чтобы у него было время помогать отцу в некоторых мелких делах. Вдруг, Хими почувствовал лёгкое касание мягкой лапы по спине и обернулся. Это был Клубок.
⸻ Хими, слушай, тут такое дело, завтра в кабинете математики планируется провести турнир по шахматам с другим классом. Нужно четыре персоны, но, кроме меня, Аллора и Валерии в нашем классе ещё одного желающего нет. Может быть, ты мог с нами поучаствовать, ведь тут говорят, что у тебя, вроде как, голова сообразительная.
⸻ Было бы прекрасно. Спасибо за предложение, Клубок, я подумаю. До завтра!
⸻ До завтра!
Предложение поучаствовать в шахматном турнире так хорошо подняло Химаилу настроение, что он совсем забыл про Гриннелу и её угрожающий взгляд. Химаил спокойно добрёл до нужно места, присел на скамью и стал ждать брата, чтобы с его помощью было проще дойти до дома.
Но сегодня, похоже, что Азриэль задерживается, поскольку солнце уже ушло за горизонт, а его всё нет и нет.
⸻ Эй, ты, смотри на меня!
Химаил узнал этот голос, и сейчас он прозвучал гораздо страшеннее, чем раньше, что не могло не заставить напрячься.
⸻ Гриннела, тебе что─то н─нужно?
⸻ Да, нужно обговорить с тобой один момент, ─ сказала Гриннела, после чего угрожающе встала перед сидящим Химаилом.
Её лицо, которое обычно сияло уверенностью отсутствием страха, теперь пылало дикой ненавистью и нетерпимостью. Глаза стали алыми, очень сильно дополняя эту жуткую картину, превращая Гриннелу из монстра─аллигатора, частично похожего на человека, в дикого зверя, готового разорвать свою добычу в клочья.
Стоп! Разве у Гриннелы алые глаза, а не голубые! И ведёт себя далеко не так, как настоящая Гриннела! ⸻ только и успел обеспокоенно подумать Хими, ведь озверевшая одноклассница, к его же неожиданности, замахнулась, чтобы совершить удар.
⸻ Я не понимаю! Гриннела, так в чём же дело?
⸻ Думаешь, что очень умный, старательный и ответственный? Как ты вообще можешь считаться таковым, если даже ходить нормально не можешь? Ах, точно! Ты же у нас принц, а принцам дозволено всё, но ты на принца не похож, не признаю я в тебе такового. Поэтому будет лучше, если подобные тебе не будут занимать место не для немощей.
⸻ Нет! Не делай этого! Остановись!
Удар Гриннелы уже почти у лица Химаила, но тот из последних сил закрыл лицо правой рукой, и, к удивлению, кулак одноклассницы мягко врезался ему в ладонь.
Хими взглянул на лицо Гриннелы и обнаружил, что её глаза резко стали снова голубыми, а она сама выглядела очень шокированной.
⸻ Что? Я хотела ударить тебя? Нет! Я не хотела этого делать, но, почему же почти сделала? Нет! Мне нужно отойти… не могу поверить, что была готова повести себя как… как демон. Нет…
Вся в слезах она рванула прочь со спортплощадки, не оборачиваясь и искренне не понимая происходящего. Химаил тоже ничего не понял, но просто продолжил ждать Азриэля.
Спустя десять минут брат показался на горизонте. Глядя на него, можно с уверенность сказать, что внеурочная деятельность оказалась сегодня довольно тяжёлой.
⸻ Фух… надеюсь, Хими, я не слишком сильно задержался. Отец под конец дня попросил полить за него некоторые цветы в саду, но, честное слово, закончив с ними, я сразу поспешил к тебе.
⸻ Ну, не сказать, что сильно задержался. Я даже не успел заскучать.
⸻ Вот и славно. Ладно, давай помогу дойти до дома.
В пути Химаил всё думал о том, что стоит ли рассказывать Азри о произошедшем между ним и Гриннелой, хотя быстро отбросил эту мысль, ведь брат, скорее всего, поймёт всё слишком буквально. Его одноклассница в действительности не могла поднять руку на слабого, только если кто─то очень коварный не воспользовался ей как марионеткой. Всё─таки не стоит забывать про один интересный факт: в течение дня глаза у Гриннелы были голубые, вечером они стали алыми, а затем резко вернули свой изначальный цвет.
Конечно, рассуждать над этим крайне занимательно, но Химаил абсолютно точно понял одну вещь ⸻ за сегодня он успел устать уже только от одной учёбы и сейчас хотел лишь отдохнуть дома на кровати, домашнюю работу уж придётся отложить на время ближе ко сну.
Как только Азриэль довёл брата сначала до дома, а потом и до их комнаты, то пошёл встречать маму, которая, как всегда, будет возвращаться с тяжёлыми пакетами с продуктами.
Дверь в комнату закрылась, и Химаил медленно направился к своей кровати. Дойдя до неё, поставил костыли рядом, сам аккуратно сел и уже готов был лечь, чтобы к ужину хоть немного выспаться, но вдруг в дверь громко и отчётливо постучали.
⸻ Иду! ─ сказал Химаил, пытаясь понять то, кто мог бы прийти, ведь вся семья и их друзья могут свободно заходить в дом.
Он снова взял под руки костыли и побрёл к прихожей. Да, без помощи брата спускаться трудновато, но Хими всё равно смог сделать это самостоятельно, хоть и не без напряга. Оказавшись у двери, ему по какой─то причине не хотелось открывать дверь. Неожиданно, внутренний голос подсказал, что стоит открыть дверь и что там нет ничего или никого опасного. Химаил потянул за дверную ручку и у входа в дом увидел Гриннелу.
⸻ Привет, Химаил. Надеюсь, ты в порядке после сегодняшнего.
⸻ Да, всё нормально…
⸻ В таком случае… давай присядем на скамейку неподалёку…
Хими не ошибся. За дверью и в самом деле не было никакой опасности, только Гриннела, показывающая всем своим видом желание искреннего сожаления и надежды.
⸻ Не напрягайся. Я помогу тебе дойти и сесть.
Та Гриннела, что была на спортплощадке школы, далеко не та Гриннела, что есть сейчас: настоящая и без искры зверства в глазах.
⸻ Я вот чего хотела, Химаил, так это извиниться за то, что хотела тебя ударить. Конечно, до этого в тебе я хоть и видела типичного ботаника, но никогда не осуждала тебя за то, какой ты есть вне школы…
⸻ Гриннела, мне может и кажется, но не верю в принадлежность того действия к тебе. Наверняка, кто─то смог раздуть твои безобидные мысли и направить в русло своих поступков без чести, хотя всё равно нет ответа на вопрос: как, а самое главное кому и зачем это всё нужно?
Буквально сразу после этих слов Химаил попал в объятия одноклассницы, а по его плечу стекали её слёзы.
⸻ Спасибо, Химаил, что поверил мне. Самой нехорошо было от всего этого.
⸻ Это хорошо. Нам ведь всем на самом деле необходимо становится друзьями, а не врагами.
⸻ Ладно, мне, наверное, стоит идти домой, а то родители начнут переживать. Ты, Химаил, сможешь сам дойти до своего дома или снова помочь?
⸻ Нет, я хочу пройтись самостоятельно и неспешно, на улице вечером как раз ветер становится немного холоднее.
⸻ Тогда до завтра в школе…
⸻ До завтра…
Оказавшись на полпути у порога дома, Химаила спешно окликнула Гриннела.
⸻ И, кстати, давай обращаться к друг другу сокращённо, всё─таки постоянно выговаривать полное имя не всегда удобно, а мы же теперь немного более, чем просто знакомы! Так как идея?
⸻ Звучит классно!
Последнее, что увидел Хими перед возвращением в дом, была улыбка Гриннелы, полная облегчённости и радости, а затем та исчезла за поворотом на другую улицу. Он прекрасно знал, что ему точно стоит настраивать дружеские отношения со всеми, ведь только так строится принцип «опора для опоры»*.
*Примечание: «Опора для опоры» (автор.) ⸻ взаимопомощь и понимание среди определённого круга лиц.