⸻ Так, сегодня девятое сентября две тысячи восьмого года, а это снова воскресенье и возможность явить людям новость о крупном торжестве у монстров.
Фриск всегда с энтузиазмом и восторгом относился к монстрам, для которых он друг номер один. Оно не удивительно, если являешься тем, кто не просто сумел пережить предрассудки о людях среди них, но и стать одним из тех лиц, для которых благополучие и мир являются приоритетом и противовесом вражде и насилию.
Этим утром Фриск был вновь полон этими чувствами: надел штаны и свитер в том самом стиле, что связывает его с великими днями прошлого, то есть синего цвета и с парой фиолетовых полосок, потом заправил свою белоснежную кровать, умылся и почистил зубы под музыку «Надежды и мечты», а затем начал раздумывать над тем, как поживает Химаил. Однако наполнение мыслей этой темой пришлось ненадолго отложить, позвонил мобильник.
⸻ Алло! Фриск Чудов на связи! ‒ чётко и точно начал Фриск телефонный звонок.
⸻ Алло! Это звонит Чарли Шарлот, ваш заместитель. Вам срочно нужно приехать в студию ещё раньше, чем было запланировано. Тот самый тип снова притопал и, кажется, он знает о теме наших сегодняшних новостей.
⸻ Понял, уже выдвигаюсь.
Фриск закончил звонок и положил мобильник себе в карман. Его настроение почти полностью испортилось, потому что не думал о возможности возникновения такой ситуации в столь важный день.
⸻ Ох, как же он упрям. Все же уже знают, что все его умные слова не несут никакой доброй цели, а он сам самозванец. Зачем продолжает притворяться тем, кем не является? Может, он так увлёкся этим обманом, что забыл себя настоящего?
Выйдя из своего дома, Фриск немедля сел в свой мини‒автомобиль и поехал к центру города. Он был бы рад, если сам Андерсон разобрался с лжецом, но тот, к сожалению, слишком другими вещами.
Спустя тридцать минут Фриск уже подъезжал к своей студии, но, даже ещё не припарковавшись, увидел возле дверей Чарли Шарлота и нескольких его помощников, старательно не пускавших того, из‒за которого и возник утренний сыр‒бор.
⸻ Мы же сказали вам, мистер Эдмунд, никакой вы не священник Андерсон и никогда и не были им!
⸻ Грхаа! Как ты можешь так вообще со мной так разговаривать и обвинять во лжи, неверный!
Кричавший на всю округу, устраивая тем самым скандал, был Андерсон, точнее так все думали продолжительное время. Представлял из себя этот возмутитель спокойствия крупного коренастого мужчину в годах, но с кучей нюансов: носит на себе порванные до лохмотьев одеяния священника, седые волосы растрёпаны во все стороны, а серебряный крестик на шее был очень сильно треснут. Этот лже‒Андерсон, он же мистер Эдмунд, никак не похож на того, кто проводит богослужения. Ни по одёжке, ни по уму.
⸻ Нюанс заключается в том, Эдмунд, что Чарли наоборот верный, нечего ходить и обвинять случайных людей, ‒ сказал Фриск, показывая своё желание ограждать своих людей от любых недоброжелателей.
⸻ А, вот и ты. Фриск, если не хочешь, чтобы с Химаилом что‒то произошло нехорошее, то немедленно забери его и привези сюда. Ему нечего делать среди тех отвратительных созданий.
⸻ Я не знаю, как ты вообще узнал о Химаиле, Эдмунд, но точно могу сказать тебе, что могу напомнить о событии того дня. Напомнить?
⸻ В любом слу…
⸻ Вечером, в соборе Святого Петра проводилось богослужение, оно началось как обычно, но в тот момент, когда твой взгляд выявил меня из толпы прихожан, ты кинул в меня крестик со словами «сгинь, еретик». Буквально сразу же после этого в собор явился измученный Андерсон. Все были в шоке, ведь, если Андерсон, весь в увечьях стоит у входа, то кто тогда стоит рядом с другими священниками. Тебя, Эдмунд, схватили, а я ушёл. Затем, когда богослужение всё‒таки продолжилось, хотя народ продолжал оставаться в лёгком негодовании, ведь из‒за такого грубого обвинения покинул этот процесс Фриск, видный в обществе человек и добрый душой брат милосердия.
⸻ Не хочу и слышать подобного…
⸻ Раз мы быстро перешли к делу, то и закончим его быстро.
Фриск ненадолго замолчал и просто смотрел в холодные глаза Эдмунда. Он чтил и любил Церковь, поэтому решил, как обычно, попытаться разрешить возникшую неприятную ситуацию миром.
⸻ Эдмунд, я всё понимаю, но пойми одну вещь: нельзя делать другим больно своими словами и поступками. Если даже это ничего для тебя не значит, то… прошу… не приходи сюда больше…
Эдмунд хотел было сказать что‒то, но, на удивление, развернулся и ушёл прочь от студии, но при этом с недовольным шёпотом проронил несколько неразборчивых слов.
⸻ Ну, вот всё и разрешилось. Пойдёмте, Чарли и остальные, нужно успеть подготовиться к эфиру, ведь мы же не хотим, чтобы мир пропустил важную церемонию у монстров.
⸼ ⸼ ⸼ ⸼ ⸼ ⸼ ⸼ ⸼
⸻ Эврик, напомни‒ка число, когда у нас будет выпускной, вместе с месяцем и годом, пожалуйста, ‒ сказал Аллор.
⸻ Седь… ой, нет, шестое июня две тысячи восемнадцатого года.
⸻ Эврик, будь внимательнее, я чуть было не ту дату написал.
Время быстро летит. Казалось, что Химаил впервые встретился со своими одноклассниками будто бы только вчера, но с тех пор прошло восемь лет с момента, когда смог оказаться в школе в десять годков, и теперь они все вместе готовятся к выпускному. Например, сейчас староста Аллор и Валерия начали рисовать плакат, а Эврик пытался помогать, чтобы никто, естественно, не упрекнул в лени. Химаил же с Гриннелой и Клубком перебирали старые школьные альбомы их класса и составляли один общий.
⸻ Ну, вот смотрите, у меня две фотографии для темы «Новый год 2011»: на первой мы лепили возле школы гигантского снеговика, похожего на слайма, который, правда, спустя час развалился, но это неважно, а на второй ⸻ устроили конкурс на метание снежков на городской площади. По крайней мере, а за второе фото, а вы? ‒ спросил Химаил.
⸻ Я тоже за второе, всё‒таки это тогда был единственный день, когда на площади никого не было, кроме нас, конечно же, ‒ с энтузиазмом ответил Клубок, перебирая фотки со спортивных мероприятий за все учебные годы.
⸻ Ну, может быть, мы посмотрим на первый вариант, потому что на втором можно заметить снежок, прилетевший мне прямо в лицо, ‒ возразила Гриннела.
⸻ Ну, Гринни, не так уж это и страшно, вспомни только то, что метателем того снежка была Валерия. Так ты потом забросала её в ответ таким образом, словно на следующий день весь снег растает, ‒ смешливо произнёс Химаил, вспоминая все дни их долгой дружбы.
⸻ Да, ещё стоит отметить точность бросков. Буквально все снежки попали в Валерию.
⸻ Гриннела, я всё слышу, ‒ произнесла Валерия с намёком на «помолчать об этом».
К счастью, все подобные конфликты между двумя одноклассницами никогда не перерастали в настоящие. Всё‒таки Валерию воспитали постоянные домашние уроки этикета, а Гриннелу ⸻ наблюдение и непростые жизненные ситуации.
⸻ Хими, смотри, я нашёл фотографию твоей победы в шахматном турнире в девятом классе, хочешь глянуть? ‒ спросил Клубок, сильно интересуясь этим вопросом.
⸻ Давай, ‒ сказал Химаил, беря в руки фото.
Шахматы. Лучшей стратегией, чем они, никогда в его жизни не будет. Шахматы ⸻ это ведь как спортивная игра, но разве что уже на столе. В спорте разные роли игроков, одно поле, море вариантов для стратегических ходов, а в шахматах ⸻ клетчатая доска, наборы фигур разного цвета и такое же стратегическое разнообразие. Но объединяет эти вещи то, что всё происходи как на ладони и слаженная командная работа, где без команды лидер провалит битву, а команда в свою очередь без лидера будет разбита.
⸻ Когда я в первый раз участвовал в шахматном турнире в пятом классе, не мог даже и представить, настолько большое у всех тогда было желание выиграть.
⸻ Ну, по крайней мере, из всех наших, Химаил, ты сыграл лучше всех, хоть в середине турнира и возник прям заядлый игрок в шахматы, ‒ прокомментировал Клубок.
⸻ Жаль, что именно на нём меня не было, я бы с удовольствием глянула на игру, но не участвовать, конечно.
⸻ Так тебе нужно было вместе со мной учиться играть в шахматы, Гринни, потому что после того дня брат каждый вечер доставал их и объяснял всякие умные штуки для победы, ‒ сказал Хими, тут же поворачиваясь к Клубку. ‒ Тебе, Клубок, тоже стоило бы освоить тонкости шахмат.
⸻ Не, Хими, мне больше по душе двигаться и играться с мячами, гоняя их по всему полю на спортивных соревнованиях.
⸻ А у меня просто… часто… в общем, возникают неотложенные дела. Так бы я приходила, но мне, порой, как‒то неудобно.
⸻ Да ладно тебе, Гринни. В конце концов, в нашем доме семья рада всем гостям без исключения, а мама в особенности.
Переговариваясь, Хими, Гриннела и Клубок продолжили сортировать фотографии, среди которых, кроме праздников и соревнований были запечатлены и атмосферные и умиротворённые прогулки по набережной, начало и конец многих учебных дней, игры в боулинг и бильярд, а также и многое другое.
⸻ Ребят, у нас тут жёлтая краска закончилась, сходите кто‒нибудь в кладовку и заодно спросите Ледыша и Тино о том, скоро ли они закончат? ‒ сказал Аллор для всех присутствующих в классе.
⸻ Я пойду, всё равно нужно, так сказать, «проветриться», ‒ с готовностью произнёс Химаил.
⸻ Не задерживайся Хими, пожалуйста, мы с Клубком сами не успеем перебрать фотографии, а то из всех них в общем альбоме набралось только на одну половину.
Химаил вышел из кабинета, и, благодаря этому, ему выпала прекрасная возможность ненадолго насладиться тишиной школьного коридора. Занятия давно закончились, и в школе не было больше никого, кроме нескольких лиц из персонала и одного класса, готовящегося к выпускному. В этом году, на удивление, только Химаил и его одноклассники заканчивают учёбу в июне, хотя все остальные старшие классы выпустились ещё в середине мая. Но, на самом деле, это не так уж и важно.
Поняв, что его даже в такой тишине никто не услышит, Химаил перешёл на весёлый марш, который он обычно делал под руководством Андайн, когда та только начала занимать его специальными физическими упражнениями почти сразу после девятого дня рождения. Только и слышно было в коридоре этот чёткий и бодрый шаг, медленно направлявшийся в сторону кладовки.
Химаил, я вижу тебя!
⸻ Что? Кто здесь? ‒ испуганно проговорил Химаил, пытаясь понять, откуда он услышал голос, но мало того, что поблизости никого не могло быть, так ещё и он оказался по звучанию слишком незнакомым для опознания. ‒ Надеюсь, у меня просто разыгралось воображение, хотя что‒то в это несильно верится.
Химаил продолжил путь, но уже без своего импровизированного марша, чтобы быть настороже, на всякий случай. Вот как резко возник звук тех подозрительных слов, так он и исчез, а коридор вновь погрузился в плотную тишину, где можно услышать каждый лишний шаг и собственное дыхание.
Долго идти до кладовки, в любом случае, не пришлось. Хими понял, что сейчас нужно будет заглянуть в эту большую комнату. Он прекрасно знал о захламлённости кладовки, ведь для ориентации в её пространстве нужно быть, как минимум, заядлым любителем лабиринтов. Но тут Хими вспомнил, что пришёл сюда не просто так, а ради приноса в класс краски для плаката и проверки деятельности Тино и Ледыша.
Он зашёл внутрь и не ошибся с ожиданиями от кладовки. Несмотря на абсолютную чистоту, буквально всё помещение было обставлено длинными и не совсем ровными стеллажами и очень большим количеством коробок со всякой всячиной. Хотите спокойно пройтись по такой кладовке, тогда держите карту или ищите «гида», иначе во время занятий рискуете заблудиться в разнообразии запасной бытовой химии, инструментов, бумаги и много другого, получив после этого прогул. Вот и сейчас Химаил думал о способе быстрого поиска своих одноклассников, но, к счастью, после пяти минут довольно неплохо выучил географию кладовки. Вдруг поблизости послышался шорох, что свело на нет долгие блуждания. Но стоило Химаилу оказаться рядом с источником звука, тут же послышался шёпот Тино, причём явно неспокойный.
⸻ И где же этот ящик с мини‒прожекторами? Я точно уверен, что положил его где‒то неподалёку, ‒ с каждым последующим словом у желейного во всех смыслах одноклассника потихоньку росла паника. ‒ Так не хочется снова подводить Ледыша и остальных.
Химаил решил помочь бедному Тино, ведь тот, в самом деле, очень сильно старается ради класса, только вот часто берёт на себя ответственности больше, чем способен её выдержать. Он осторожно подкрался поближе, рассматривая ближайшие ящики, и обнаружил в одном из них те самые прожекторы. После этого Хими осторожно подвинул нужный ящик сквозь стеллаж, чтобы Тино почти сразу заметил искомую пропажу, но при этом не споткнулся. Сделав доброе дело тихо и идеально, Химаил пошёл искать теперь уже Ледыша.
⸻ Ох, вот и прожекторы нашлись. Думаю, можно с ними возвращаться к Ледышу, хотя… наверное… не будет лишним проверить их целостность.
Помощь, безусловно, является одной из самых важных вещей в жизни, и без неё мало кто был способен достичь больших высот. Если вам говорят, что помощь никак не может стоять рядом с трудом, то, вероятнее всего, они получали её слишком много или просто не знают о свойстве этой возможности, а именно о способности как сдвинуть любое дело с «мёртвой» точки, так и спасти от необратимой беды.
Тьма уже близко, Химаил!
⸻ Чего?! ‒ воскликнул Химаил.
⸻ Химаил? Это ты? ‒ спросил удивлённый Ледыш. ‒ Что ты там такого интересного увидел?
Ледыш вышел со стороны большой кучи коробок, до краёв забитых пенопластом, и по его виду можно точно понять одно ⸻ сегодня он ничего нужного в кладовке не нашёл и с «тающим» желанием хотел прямо сейчас пойти домой, а не продолжать заниматься этой рутиной. На самом деле не удивительно, что большинство утомляет внеурочная деятельность, особенно, если являешься снеговиком полтора метра ростом с шипованной ледяной шляпой на голове.
⸻ Нет, Ледыш, просто в последнее время лезут всякие странные мысли, ‒ проговорил Хими после отхода уже как от второго шока за один и тот же день с одним и тем же странным характером.
⸻ А, понятно. Но тогда скажи, что принесло тебя в кладовку, если не секрет, ‒ сказал морозный одноклассник, с нетерпением ожидая фразы «можно расходиться».
⸻ Да вот Аллор послал за жёлтой краской для плаката и попросил узнать о прогрессе ваших посиделок в кладовке.
⸻ Ну, как видишь, Хими, у меня особо ничего сделать сегодня не получилось, ‒ устало произнёс Ледыш. ‒ Давай только посмотрим на то, насколько успешен Тино, а потом пойдём за краской, уж её местоположение мне точно известно.
Буквально на половине пути им резко навстречу выходит довольный Тино.
⸻ О, ребят, вы уже всё закончили?
⸻ Не совсем «да», но, если Аллор отправил меня сюда за вами, то, скорее всего, осталось не очень долго, ‒ ответил Химаил.
⸻ Это хорошо. Я вот еле нашёл прожекторы, ‒ сказал Тино, даже не подозревая о, так сказать, тайной помощи. ‒ Самое главное, что положил их рядом, и через пару минут они пропали, но потом, правда, быстро нашлись.
После последующего затем непродолжительного пересказа Ледыша о его почти пустой трате времени, все трое двинулись к выходу из кладовки. Попутно они обсуждали то, кто может быть ведущим на выпускном их класса, ведь, как им сказали, это точно не директор, не кто‒то из выдающихся выпускников прошлых лет и даже не известный актёр. Так и не придя к единому мнению, Ледыш, Тино и Химаил переключились на непосредственно сам выпускной, которому так усердно готовится их класс.
⸻ Так, Хими, вот и твоя жёлтая краска нашлась. Может быть, если мы ещё немного здесь походим, то найдётся… эм… только сейчас понял… я даже забыл, что именно нужно было искать.
⸻ Ледыш, не стоит. В конце концов, вас с Тино всё равно завтра, скорее всего, снова отправят в кладовку, ‒ возразил Химаил, принимая от снежного товарища банку с краской, имевшей характерный оттенок золотого цветка.
Когда они вышли из кладовки обратно в коридор, Химаил, на всякий случай, слегка насторожился, чтобы никакие мрачные сюрпризы не смогли застать его врасплох. Однако, во время пути возвращения в класс ничего странного не происходило, что довольно быстро успокоило Хими, но сразу же у него возникло другое волнение, хотя оно уже являлось более безобидным.
Удивительно… сначала я чувствую чьи‒то тайные угрозы, а затем, правда, некто другой уверяет о просьбе переключиться на кое‒какие другие вещи, а тем… займётся сам?
Химаилу как‒то странно было подумать о том, что у него одновременно есть как тайный враг, так и тайный друг. Удивительные порой вещи могут приходить к нам в головы и рождать множество размышлений по этому поводу. Конечно, вместе с ними приходят и воспоминания. Воспоминания. Хими вспомнил, как жил в окружении любящих близких, как дружил с одноклассниками и многими другими и как всё перечисленное, к счастью, продолжается. Он был практически уверен в том, что причиной такому счастливому развитию событий стал призыв к милосердию по отношению к любому слабому. Хими, естественно, приятно осознавать эффективность такого мышления, ведь из‒за этого его и любят все окружающие в столице, всё‒таки принц, причём с доброй душой. Хотя, Химаил и понимал важность своего высокого статуса, но в глубине души понимал ⸻ не получится в ближайшие годы ему дать народу монстров того, чего они от него могут ожидать. Хочется, наконец, ступить ногами в большой открытый мир, а это утверждение «ты принц» очень сильно уменьшает шанс для такой возможности, даже сильнее, чем инвалидность в детстве.
⸻ Ребят! Мы пришли!
Резкий голос Тино вернул Химаила в реальность, которая, хоть и не обладает таким количеством красок, как это есть у всех воспоминаний, но гораздо глубиннее, ведь в настоящем мире никогда не знаешь, где и когда кого или что встретишь.
⸻ Это хорошо, Ледыш и Тино, ‒ ответил Аллор. ‒ Можете, если хотите, сейчас помочь другим, чтобы мы уже, наконец, разошлись по домам. Химаил подай, пожалуйста, краску, что ты принёс.
Хими передал краску старосте и с молчанием продолжил помогать Гриннеле и Клубку сортировать фотографии. Но, буквально через минут пятнадцать, Аллор заканчивает с Валерией и Эвриком рисование плаката, и он делает заявление.
⸻ Так, ребята! Спасибо, что продолжаете помогать готовится к выпускному. Завтра, как и всегда, после обеда встречаемся в нашем кабинете, будем разучивать песню, придуманную Валерией.
Все стремительно вышли из кабинета, после чего болтали о всяком, пока шли к выходу, а достигнув школьного крыльца, обменялись парой добрых слов и пошли по домам.
⸻ Хими, постой, ‒ позвала Гриннела. ‒ Можно тебя на пару слов, это важно.
Химаил подошёл к Гринни и в безмятежном спокойствии взглянул на неё.
⸻ Да, я слушаю.
⸻ Слушай, никак всё не получается спросить, но мне интересно узнать… ты умеешь танцевать? ‒ поинтересовалась Гринни.
О нет, танцы. Только не эти танцы. Я совсем про них забыл и понятия не имею, ни как они выглядят на практике, ни как вообще делаются простейшие движения в них. Но хуже всего то, что Гринни сейчас намекает на выпускной вальс. Как же ответить?
⸻ Эм‒м… а ты? ‒ только и смог проговорить Химаил.
⸻ Думаешь, что я умею делать пируэты только на скейте, но, скорее всего, ты не знаешь о моём скрытом таланте, который мне передала моя мама, по её словам она была великолепной танцовщицей в молодости, ‒ с восторгом говорила Гриннела эти слова. ‒ Могу сказать точно ⸻ выпускной будет первым случаем, когда я станцую по‒настоящему…
⸻ Это классно звучит.
⸻ Если когда‒нибудь в будущем понадобится снова станцевать, то я с радостью переоденусь в платье и сделаю это… стоп! Хими… ты… что… пытался сбить меня с толку, чтобы не пришлось признаваться в неумении танцевать… ну, даёшь.
⸻ Нет, вовсе нет…
⸻ Хими, харош притворяться. Вроде бы прошло столько лет, а ты нисколько не изменился, это нужно исправлять, ‒ с улыбкой сказала Гринни, подтолкнул Хими локтём в бок.
⸻ Даже не уверен, что я смогу научиться танцу, особенно за неделю до выпускного.
⸻ Ни в коем случае не думай сдаваться раньше времени, Хими, ‒ сказала Гриннела и положила свои руки на плечи Химаила. ‒ Даже тогда, когда времени, кажется уже нет и не будет, то это значит, что самое время преодолеть текущую грань наших возможностей, понимаешь о чём я, а?
⸻ Возможно…
⸻ Да, стать идеальными для нас является невозможной задачей, но нам всё же нужно становиться лучше и добрее. Ведь, Хими, именно поэтому я и прошу тебя принять мою помощь.
Химаил и Гриннела тут же обнялись. Им обоим вспомнился тот самый день начала их дружбы. Это был продолжительный промежуток времени, в начале изображавший страх и непонимание, а в конце нарисовавший картину теплоты и надежды. Они разжали объятия, понимая, что по‒прежнему могут доверять друг другу.
⸻ Ладно, пора домой, увидимся, ‒ устало сказал Хими.
⸻ Надеюсь, Хими, что увидимся завтра после обеда у меня дома для уроков танцу, ‒ весело ответила Гринни. ‒ Чего ты на меня так смотришь? Не бойся, у нас дома никто не кусается, честно.
В конце концов, оба устремились в направлении своих жилищ.
Химаилу стало неловко от того, что, так быстро признался подруге в отсутствии каких‒либо танцевальных навыков. Однако, та, безусловно, была права ⸻ ему, несмотря на большую уверенность в себе и доверие к окружающим, не достаёт решимости говорить даже о мелких проблемах. Хими снова подумал о путешествии за пределы столицы. Он ведь ни разу не обсуждал эту тему с родными серъёзно, боится их резкого отказа.
Ах! Мир такой огромный и завораживающий, а я постоянно то пытаюсь убедить себя вообще не думать об этом, то с головой начинаю размышлять, очень долго размышлять. Если бы был тот, кто помог бы мне сделать мощный решительный толчок… а!… вспомнил!… Фриск!
Химаил достал из внутреннего кармана пиджака сложенное несколько раз и слегка помятое старое письмо. Он развернул его и вновь перечитал весь текст, слово в слово. Сомнений быть не может ⸻ этот загадочный для него Фриск действительно, как ему рассказывала мама, один из самых решительных среди людей на данный момент. Фриск же, когда попал в подземелье к монстрам, сильно желал свободы, но сильнее желал подарить её, в первую очередь, другим. Химаил для себя решил, что обязательно напишет ему письмо, но, учитывая отсутствие желания преждевременно раскрыть свой «маленький» секрет, адрес получателя будет, скорее всего, содержать только имя «Фриск», а адрес отправителя ⸻ ничего. Но, возможно, письмо всё‒таки сможет дойти.
Хими аккуратно сложил своё «бумажное воспоминание»* обратно в карман пиджака.
На улице тем временем уже стемнело, вовсю горели уличные фонари и сияли звёзды и луна на небе. Вместе с ними рядом сверкали светлячки, хоть и тускло. Не считая всего этого искусственного и естественного света, вокруг была лишь темень и завораживающая тишина.
На лице возникла Хими лёгкая улыбка. В тот год, когда он начал учиться в школе, то при возвращении домой поздно вечером с помощью старшего брата Азри часто вызывал у того тихий смешок, ведь Хими в раннем возрасте панически боялся темноты и уговаривал задержаться подольше у каждого последующего фонаря. Братец в ответ на это преподносил свои мягкие обнимашки. Но куда более интересными были его рассказы о том, как иногда по ночам видел двух загадочных типов, одетых в тёмное пальто и носящих котелки. Они не были похожи на монстров, скорее на людей, разве что только были практически чёрными, а глаза горели ярким белым светом. Таинственные незнакомцы, каким бы ни странным не являлось их время появления, абсолютно дружелюбны и честны: то помогут спешащему монстрёнку добраться домой максимально коротким путём, то присядут в парке на лавочку рядом со скучающим гулёной и расскажут пару шуток, то просто везде ходят, напевая песенки про радость.
Химаил, конечно, только сейчас понял, Азриэль говорил тогда про них с серьёзным лицом, но сам их не встречал, хотя, при желании, хотелось бы.
⸻ Эй! Хими! Хороший у тебя настрой! Так держать!
⸻ Как всегда домой в столь поздний час?
Резко обернувшись, наш Хими вдруг увидел тех самых странных типов из рассказов Азри. Весьма необычно, что они возникли именно в момент желания встречи.
⸻ Не переживай! Ты быстро научишься кружиться в потоке танца! Вот увидишь! ‒ продолжал выглядевший более полным незнакомец.
⸻ Что? Кто вы вообще?
⸻ А он тебе не рассказывал о наших, если можно так сказать, «именах». Мы же Весёлые Джетельмены.
Химаил потряс головой и, когда, вроде как, успокоился, тех двоих уже и след простыл. Нет, было слишком реалистично, чтобы списать на глюки. Они даже смогли представиться перед своим быстрым исчезновением.
Вот же дела! Который год уже живу, а самое интересное пошло именно сейчас. С чем же можно связать сегодняшние странности?
Химаил шёл ещё минут десять перед тем, как наконец достигнуть порога своего дома, где его ждал Азри.
⸻ Хими, заходи. Мама как раз заканчивает готовить ужин.
От одной только этой фразы сразу становится тепло изнутри. Почти нет ничего лучше, чем придти домой после тяжёлого или не очень дня, и знать, что там тебя уже ждёт любящая мама, для которой важным будет позаботиться о своих детях, даже при их совершеннолетнем возрасте. Правда, Тори всё прекрасно понимает и позволяет Хими и Азри принимать множество решений своей головой, не нянчиться же с ними также, когда им было по шесть (Химаил) и одиннадцать (Азриэль) лет, всё‒таки в какой‒то момент им нужно будет править целым королевством, а для такого нужен высокий уровень самостоятельности и ответственности.
Но довольно обо всём этом. Как только Хими оказался в прихожей, то сразу почувствовал со стороны кухни запах ароматного свекольного борща. Просто превосходен сей* горячий суп: плавный и при этом отчётливый запах, вкус, как и всегда, будет поражать воображение, а заложенная нотка любви оставит только положительные эмоции.
⸻ Хими, сынок, поспеши, пожалуйста, к столу, пока не остыло, ‒ позвала Ториэль.
Химаил оторвался от неожиданных «умных» мыслей про борщ, пошёл на кухню, где его ждали мама и брат, и аккуратно сел за своё место за столом.
⸻ Ну, как идёт подготовка к выпускному?
⸻ Нормально, мам, ‒ ответил Химаил. ‒ Как обычно… что‒то украшаем, что‒то сочиняем, что‒то хотим тан…
Ох. Надеюсь, они не поймут то, что я чуть не проговорился про вальс.
⸻ Кстати о танцах… Хими…
Пожалуйста, нет.
⸻ Я слышала, у вас в школе готовят вальс, ‒ нежно начала говорить Ториэль. ‒ Ты уже решил, с кем будешь танцевать?
⸻ Да, наверное…
Азриэль, сидящий рядом с младшим братом и неторопливо евший свою порцию борща, оторвался от трапезы, и на его лице возникла улыбка.
⸻ Мам, он точно будет танцевать с Гриннелой, уверен в этом на сто процентов.
⸻ Азри! ‒ резко «возмутился» Хими.
⸻ Тише, тише, ‒ произнесла Тори, поспешив взять неловкую ситуацию под контроль. ‒ Я сама обо всём прекрасно знаю. Хими, не стоит стесняться, расскажи сам, как есть.
⸻ Ну, например, сегодня вечером Гриннела спросила меня о том, умею ли я танцевать. Пытался сменить тему, но она быстро вернула линию разговора обратно, а ещё, перед тем, как мы разошлись по домам, предложила научиться танцу у неё.
⸻ О! Звучит мило, верно, ‒ ответила Ториэль, и её и без того милое лицо стало ещё милее. ‒ Вы ведь, Хими, так хорошо дружите.
Да, мама верно: дружба между мной и Гринни прямо не разлей вода, особенно, когда это касается искусства, правда вот она идёт путём искусства‒движения, а я ⸻ искусства‒рисования.
⸻ Брат, тебе точно стоит перестать робеть перед всякими переменами, даже в случае, когда перемены ⸻ всего лишь необходимость освоить танец.
⸻ Наверное, звучит легко, даже слишком, но в этом, действительно есть смысл.
⸻ Я тоже так думаю, ‒ прокомментировала Тори и на мгновение замерла. ‒ Однако всё должно проходить без излишней физической нагрузки, Хими. Ты же помнишь, Альфис говорила о том, что, хоть твои суставы и мышцы удалось нормализовать, но они… по неизвестной причине… не смогут больше развиваться, поэтому прошу, сынок, не брать на себя сверхмеры, ведь каков твой запас сил сейчас, таким он и останется.
⸻ Понял…
⸻ Да… вся эта история про здоровье брата и в самом деле странная…
Ужинать все трое уже заканчивали в полном молчании, а после разошлись по дому для своих личных вечерних дел: Ториэль нужно было прибраться в подсобке на нижнем этаже, Азриэлю ⸻ починить настенные часы в гостиной, а Химаилу ⸻ естественно, в очередной раз до полуночи сидеть за своими книгами.
Каких только у него не было книженций: по истории монстров, по географии их королевства, по общей философии. Даже была и посвящённая пацифизму книга, лично написанная Фриском Чудовым и с биографии которого она начинается.
Дружба и сотрудничество между всякими лицами есть наше общее кредо, и его нужно беречь ценой собственной жизни, ‒ гласит одна из цитат Фриска.
Однако, чем дольше и сильнее Химаил пытался погрузиться конкретно в эту книгу, тем сильнее его клонило в сон, всё‒таки усталость даёт о себе знать, а такое, как ему напомнили за ужином, игнорировать никак нельзя. Он немедля лёг в постель, держа в голове, что просто обязан завтра прийти на танцевальный урок Гринни, потому что слова брата действительно имели смысл. Необходимо бороться со своей чрезмерной робостью.
Когда Хими уже готов был погрузиться в глубокий сон, тот самый злобный голос в голове вновь начал внушать свои угрозы.
Ты не сможешь вечно прятаться.
⸻ Умолкни, пожалуйста, я тебя не боюсь…
После таких слов, недоброжелательный голос мгновенно утих.
Теперь Хими можно спокойно выспаться, не опасаясь повторений подобного рода.
⸼ ⸼ ⸼ ⸼ ⸼ ⸼ ⸼ ⸼
⸻ Так, думаю, подожду ещё минут десять, а потом можно пойти на выпускной, ‒ сказал Химаил, глядя на себя в зеркало.
Пиджак и брюки, что были на нём, пошиты на заказ, очень дорогой заказ: пурпурный оттенок на обоих, обшитые золотой нитью края низа брюк и узор в виде знакомого красного сердечка с перевёрнутым белым внутри на стороне сердца на пиджаке.
Эта одежда для выпускного столь красива… при этом же… насколько велика вероятность, что я надену её когда‒нибудь ещё…
Трудно Химаилу так не думать, когда на протяжении всего детства и подростковых лет учился ценить то, что выглядит просто и со вкусом. Носил одно и тоже, пока не испачкается больше, чем на четверть. Теперь вокруг лично него стало так много роскоши, хотя хотелось бы, чтобы было побольше скромного, но не менее хорошего, как раньше.
⸻ Хими, сынок, ты там скоро? ‒ начала звать Ториэль.
⸻ Ещё минутку.
Химаил с медленным шагом направился к выходу из комнаты, которая уже давно переросла себя как детская и стала просто комнатой, но, дойдя до двери, резко остановился. Он глубоко вздохнул с мыслью о том, что когда‒нибудь он сможет преодолеть свой «барьер», после чего сразу же вышел и спустился в прихожую, где, кроме Ториэль, его ждали Азриэль и Азгор.
⸻ А вот и ты, брат, мы уже заждались.
⸻ Хими, я понимаю то, что ты думаешь о содержании всех дней, идущих после выпускного, но спешу заверить… всё будет не совсем так, как это можно ожидать, ‒ сказал Азгор.
Химаил взглянул на отца. Знал о его неравнодушии по отношению к интересам своего младшего сына, однако, обязанности короля пересекались лишь с увлечениями старшего. Может быть, настойчивость и целеустремлённость Химаила помогут Азгору как родителю пересмотреть свой график и больше уделять внимание тому самому наставничеству, о котором он, по какой‒то причине забыл.
⸻ Ага… очень сильно хочется в это верить… честное слово… без шуток.
⸻ Даже так…
⸻ Давайте уже пойдём, а то опоздаем. Не каждый же день праздники бывают, ‒ с нетерпением произнёс Азри. ‒ Кроме того, брат же будет звездой на своём выпускном вместе со своими не менее звёздными одноклассниками, особенно, если рядом будет именно Гриннела, верно?
⸻ Да, нам точно нужно уже идти, ‒ спокойно скомандовала Ториэль.
Все вчетвером вышли за пределы своего жилища и пошли в сторону школы.
Вновь погружаясь в свои мысли, Химаил действительно был рад тому, что их домом является небольшой уютный особняк, а не тот гигантский и КРАЙНЕ СКУЧНЫЙ замок, однако, он не мог вместе с этим не отметить одну важную деталь ⸻ именно в замке находился сад отца с самыми прекрасными и благоухающими золотыми цветами, куда конкретно Хими не пускали. Ну, не может же это быть связано с тем, что Гриннела предложила ему вместе с танцами научиться делать духи. А ничего лучше, чем сделать их из цветов в папином саду, Химаил лучше придумать не мог. Азгор, в свою очередь, как только узнал про затею с духами, то мигом для младшего сына «закрыл двери» в приятно пахнущее хранилище, чтобы содержимое не иссякало в геометрической прогрессии. Но Химаил не оставался без нужного материала для будущих «экспериментов», Азри тайно срывал по несколько золотых цветов каждый второй день и передавал их младшему брату.
⸻ Небо сегодня особенно красивое, правда? ‒ сказала Ториэль.
⸻ Ага… ‒ ответил Азгор.
⸻ Ты ведь помнишь, Азгри, как мы впервые встретились: в поздний час в Водопадье, где сверкали звёзды на каменном потолке влажных пещер, ты тогда был принцем и, наверное, ещё не таким занятым, если мог себе позволить не находиться в положенном тебе замке, хотя по «простой» одежде об этом трудно догадаться, причём издалека и с первого раза.
Химаил, услышав эти слова, слегка улыбнулся.
⸻ Брат, хочешь услышать мою мысль, ‒ шёпотом произнёс он.
Азриэль подошёл, а затем они отошли в бок на пару шагов от родителей, пока те вспоминают свою прекрасную молодость.
⸻ Ну, что ты хотел «выложить на всю чистоту»*? ‒ поинтересовался Азриэль.
⸻ Меня крайне сильно позабавило, как отец мне часто рассказывает про особые обязанности и уверяет об их несложности, но при этом мама сейчас так красиво рассказывает о том, что он сам в юные годы хотел гораздо больше свободы, чем может быть на деле…
⸻ И?
⸻ Почему я не могу пройтись за пределами столицы, пока на меня ещё не возложено чересчур большое бремя и не утекли подобно песку в часах молодые годы?
⸻ Ну, наверное, отец хочет, чтобы мы оба всегда были рядом…
⸻ Азри, из‒за ног я почти буквально пролежал в кровати до девяти лет, едва ли не имея возможность двигаться, потом до восемнадцати медленно стремился к тому, что все обычно начинают делать ещё с самого раннего детства ⸻ нормально ходить. Мне нужно увидеть наш мир ⸻ это моя мечта…
Затем Химаил рассказал, как, примерно неделей ранее, написал и отправил письмо одному человеку, который мог бы сильнее, чем он сам, повлиять на Азгора и, возможно, Ториэль, и помочь отправиться на большую «прогулку», но, ответа пока не приходило.
⸻ Пока, думаю, Азри, мне стоит заниматься тем, чем я обычно занимаюсь значительную часть времени, а именно изучать разные книги и пытаться в искусстве…
⸻ Да, это хорошо, что даже тогда, когда ты говоришь «по‒серому»*, в любом случае, как я думаю, знаешь… чего хочешь, ‒ с неоднозначной интонацией сказал Азриэль.
⸻ М‒м… возможно, мне стоит извиниться за некоторые моменты в своей речи, раз на них идёт не совсем весёлая реакция…
⸻ Да ладно тебе, братец. Ты у нас же всегда любил поговорить о всяком, о том и о другом.
⸻ Ну, вот и пришли! ⸻ неожиданно произнесла Ториэль, сопровождая эти слова и общими напоминаниями для семьи про хорошее поведение.
Братья напряглись. Насколько долго они так шли, говоря друг с другом. Родители, наверное, давно успели вспомнить всю свою любовную историю и молча продолжали идти рядом. Но, раз мама и папа ничего об их разговоре даже не пошептались, то, скорее всего, их, к счастью, не слышали.
Со стороны школы, к которой они все прибыли, играла ритмичная музыка, но достаточно тихая, чтобы на улице не глушило большинство звуков, а внутри можно было спокойно говорить друг с другом, правда, только в полный голос.
⸻ Так, Хими, мы с Тори пойдём сейчас на собрание, нужно с учителями и другими родителями обсудить пару моментов, ‒ немного вяло произнёс Азгор. ‒ Азриэль, наверное, сам решит, куда пойдёт, ну, а тебе стоит пойти к своим одноклассникам.
⸻ Ага… хорошо, ‒ ответил Химаил.
По пути в класс Хими думал, что стены школы, естественно, хоть и будут закрыты для него после выпускного, но точно не поставит барьера на поддержание дружбы со всеми одноклассниками. Однако делить время на это и на свои, так сказать, обязанности будет весьма непросто, особенно ему.
⸻ О, Хими пришёл! Давай к нам скорее, ‒ сказал Аллор, болтавший вместе с этим с Валерией. ‒ Нужно ещё раз всем повторить песню.
Когда наше трио зашло в кабинет, все остальные ещё пару мгновений суетились от нетерпения, а потом резко остановились и повернулись, глядя на старосту.
⸻ Ну, можем начинать? ‒ спросил Клубок.
⸻ Естественно!
Пока весь класс собирался в круг для последней репетиции, Химаил не мог не заметить одну вещь ⸻ цвет роскошного платья вставшей рядом с ним Гриннелы совпадает с цветом его брюк и пиджака, разве что только нет узора в виде особого сердечка.
Это просто небольшое совпадение. Я точно знаю и понимаю, но почему?…
Гриннела заметила на себе взгляд своего лучшего друга и улыбнулась в ответ. Хими уже собирался тихонько сказать ей пару слов, но Аллор в этот момент включил на магнитофоне нужную музыку, и они все начали петь.
Для Хими слова песни (которая будет описана позже, чтобы не повторяться) были одновременно и столь знакомы и столь далёки, и он, конечно же, прекрасно знал причину: темой пения являлась та самая свобода, свобода от бытовой суеты и тревоги. Слово за словом, звук за звуком. Всё лилось рекой гармонии, пока резко не стихло.
Что? Уже?! Ладно, всё равно в главном зале школы споём ещё раз.
⸻ Так, ребята, а теперь, давайте, быстро пойдём в главный зал, ‒ как настоящий командир сказал Аллор, ‒ Пунктуальность везде и всегда должна быть на первом месте!
По какой‒то причине, конкретно после этой фразы, Хими накрыло лёгкое волнение, и он продолжал стоять на месте, пока все остальные выходили из класса.
⸻ Хими, не стой столбом, пожалуйста, ‒ с позититивным настроем произнесла Гриннела. ‒ Когда же ещё удастся станцевать так, как это будет сегодня, верно?
Подруга взяла Хими за руку, после чего потянула его в сторону выхода. Её хватка была вроде бы твёрдой, однако, вместе с этим и нежной. От такого у Хими возникшее волнение сняло в один миг. Ему всегда казалось, что у добрых руки всегда такие же, а у злых ⸻ может быть и «вежливые», но с неким притворством. Так, по крайней мере, мама рассказывала, наверное.
Шли они в «хвосте» класса, не говоря при этом никаких слов, словно общались и без них, а «нос», наоборот, был крайне шумным из‒за бурной разговорчивости.
⸻ И всё же, думаю, текст пурпурного цвета на плакате смотрелся бы куда внушительнее, чем золотистый жёлтый, ‒ говорил с претензией Эврик.
⸻ Не, пурпурный ⸻ слишком банально, ‒ парировал Ледыш. ‒ Если у нас будут повторяться даже такие мелкие детали, какие имелись у предыдущих выпускников, то насколько мы от них отличаемся?
⸻ А мне кажется, что, наверное, неважно, кто как от кого отличается, главное ведь ⸻ положительные эмоции, ‒ прокомментировал Тино.
⸻ Ну…
⸻ Ребят, у нас же всё уже готово. Какой, если честно, смысл говорить об этом сейчас? ‒ недоумевал долго молчавший Аллор.
Стоявшая рядом с ним Валерия легонько толкнула его в бок.
⸻ Аллри, дорогуша, позволь им высказать всё, что сейчас могут. В конце концов, никто не знает того, насколько часто мы сможем общаться и все вместе проводить время после выпускного.
Все последующие слова одноклассников постепенно начали сливаться в монотонный поток звуков. Хими решил сосредоточиться на мыслях о спокойствии, чтобы предотвращать любые мелкие переживания, которые могут захотеть появиться снова в самый неподходящий момент.
⸻ Хими, слушай, ‒ резко заговорила Гриннела. ‒ Валерия, конечно, говорит правильно по поводу дней после выпускного, но, я надеюсь, ты не из тех, кто готов сидеть за делами от рассвета до заката, а то, честное слово, будет скучно одной, у меня же ведь рабочего графика не будет… как такового…
⸻ Ну, ещё бы мне хотелось только сидеть за столом в кабине и заполнять важные «мелкие» бумажки, на заполнение их всех не хватит даже жизни, не говоря о юности…
⸻ Хи‒хи, всегда знала, Хими, что ты у нас вольная птица, хи‒хи…
И вот класс в своём полном составе совершил в длинном общем коридоре последний поворот, оказавшись от дверей главного зала школы на расстоянии трёх десятков шагов.
⸻ Уважаемые педагоги и родители наших выпускников, я чувствую, что звёзды становятся к нам всё ближе и ближе! ‒ торжественно произнёс роботизированный голос.
Такая фраза, естественно, удивила всех, особенно Аллора.
⸻ Странно, мы никак не могли опаздывать.
⸻ Не, наверное, они там просто «по‒художественному» микрофон проверяют, ‒ сказал Тино.
⸻ Ну, если это правда, то очень странно, что мы так удивились, ‒ возразил Клубок.
⸻ Так, ребята, слушайте, ‒ поспешил староста привлечь внимание класса. ‒ Сейчас мы просто заходим в зал, а там всё и поймём, главное помните про спокойное поведение.
Хими и Гриннела вместе с остальными продолжили идти до самых дверей, но, как только Аллор распахнул их, то на них из зала тут же выскочила яркая вспышка прожекторов и плотный поток конфетти.
⸻ Я не прогадал, звёзды действительно были совсем рядом, ‒ продолжал странный голос.
Пока одноклассники Хими находились в полном шоке от такой неожиданной и, в буквальном смысле, яркой прелюдии открытия выпускного, сопровождаемой восхищением преподавателей, их родителей и небольшого числа приглашённых гостей, тот сразу узнал лицо ведущего.
⸻ Это же Меттатон! ‒ только и смог он сказать.
Меттатон ⸻ «живой» робот, созданный когда‒то давно при помощи гениальности и таланта доктора Альфис, звезда всех крупнейших шоу столицы королевства монстров и её «новостное лицо». Его внешний вид одновременно классический и футуристический: розовый галстук, белая рубашка, чёрные пиджак и брюки в вертикальную розовую полоску и тёмно‒серые ботинки ⸻ абсолютно всё это металлическое и является неотделимой частью корпуса Меттатона. Главной же особенностью этого робота Хими счёл чёлку, свисавшую на всю правую часть лица, будто скрывавшую какую‒то небольшую тайну.
⸻ Итак! Раз у нас тут в зале полный сбор, то предлагаю выслушать наших звёздных выпускников, прежде чем мы перейдём к самой скучной, по моему мнению, части сегодняшнего мероприятия!
Как‒то много сегодня слов про звёзды, разве нет?
Но думать об этом некогда, нужно занять место на сцене для совместного пения. Хими решил, что лучше будет встать у правого края, но забыл про Меттатона, стоявшего почти рядом сзади. Казалось, он находится под полным вниманием робота, который явно ожидает от подобных тихонь самого активного участия. Однако, к счастью, Меттатон перешёл в левую часть сцены и занял там позицию ожидания.
Тем временем Валерия вышла вперёд, чтобы произнести речь, ведь, как ни крути, она же песню придумала, а класс уже просто учил, так сказать, готовенькое.
⸻ Дорогие наши родители, преподаватели и прочие гости, мы очень рады, что вы сегодня собрались, это действительно важно! Сердечно благодарны за всё ваше внимание и поддержку, а поэтому хотим отблагодарить специально подготовленной для этого дня песней!
Вот оно, тот самое время, когда вновь можно будет ненадолго забыться в песне и погрузиться в состояние «творческой гармонии»*.
Заиграла музыка, после чего рекой полились слова о свободном странствии, полном лишь спокойствия:
Дом родной, что же ты?!
Что же держишь под замком?
Не даёшь шагу пойти никуда.
Дай же нам волю, но в меру.
Ведь, куда бы ни шли,
Если сердце добром полно,
Везде и всегда любое место
Станет столь же родным!
Дома абсолютно хорошо,
Но почему в груди тогда болит?
Может быть, это сердце рвётся,
Рвётся к новым горизонтам?
Ведь, куда бы ни шли,
Если сердце добром полно,
Везде и всегда любое место
Станет столь же родным!
Дом родной, милый и хороший,
Дай увидеть нам красоты мира нашего.
Всё равно же возвратимся,
Будет о чём тебе поведать.
Ведь, куда бы ни шли,
Если сердце добром полно,
Везде и всегда любое место
Станет столь же родным!
Как только были пропеты последние строчки, весь зал на пару мгновений стих, а затем резко заполнился восторженными аплодисментами и словами похвалы в адрес выпускников. Хими по привычке слегка отступил назад, стараясь не пересекаться взглядом со зрителями, чересчур большое количество публичного внимания до сих пор вызывает у него стресс и дискомфорт.
⸻ Хими, пойдём, ‒ шепнула ему на ухо Гриннела, указывая на Аллора, ведущего их класс к остальным присутствующим в зале, ‒ Для тебя точно не будет лучше, если продолжишь стоять здесь, уж я понимаю, что ты сейчас испытываешь.
Вместе они спешно покинули сцену, затем стали рядом со своими одноклассниками и приготовились слушать речь преподавателей.
⸻ Итак, давайте теперь приступим к «главной скуке» этого вечера, ‒ сказал Меттатон, при этом максимально правдоподобно для робота изображая зевок.
Первым на очереди, конечно же, был профессор Герсон Бум. Его‒то речь, как все знают, хоть и обещает быть интересной, но только не короткой.
⸻ Так, как вы, наверное, помните, что все ученики, выпускающиеся из нашей школы, всегда обладают весьма яркими талантами в чём‒то и могут их с лёгкостью их реализовывать, ‒ начал профессор вести свой рассказ. ‒ Наши сегодняшние выпускники, кстати, не исключение…
⸻ Наш любимый Герсон как всегда в своём репертуаре, ‒ прошептал Клубок.
Ему никто не ответил и не спешил отвечать, особенно Хими, который конкретно на промежутке перечисления талантов их класса стал слушать очень настороженно: Эврик ⸻ почти точное построение погодного прогноза на ближайший день, Тино ⸻ «живая» организованность, Аллор ⸻ лидерство, Валерия ⸻ чистое пение, Гриннела ⸻ изящные танцы, Ледыш ⸻ прекрасные умения в дизайнерском деле, Клубок ⸻ спортивность, а Химаил ⸻ умение поддержать других и вдохновить на великие свершения…
Что?! Умение поддержать других и вдохновить на великие свершения?
Для Хими такое действительно оказалось странным, ведь для него было крайне естественным поднять настроение тому, кто с ним заговорит, но тут сразу возникает парадокс, заключающийся в отсутствии достаточной решительности, чтобы пойти навстречу первым, хотя окружающие пока не замечают этого или просто об этом не говорят.
Вместе с этим профессор Герсон продолжал говорить ещё какое‒то время. В определённый момент его вежливо прервали, и на сцену по очереди стали выходить один за другим остальные преподаватели, речи которых были уже гораздо короче и не столь информативными. Даже выступивший в конце «серый» директор ничего особо не сказал. Длилось всё это долгих тридцать минут. К счастью, почти прямо сейчас последует то, ради чего пришли не только учебный персонал школы, выпускники и их родители.
⸻ Думаю, теперь ушло время скуки, ‒ воодушевлённо произнёс Меттатон. ‒ Плохие мысли и проблемы прочь, сонливость в тот же ряд отправьте, они нам не нужны. Внесите нежные звуки, настала пора закружиться в изящном танце.
В зале заиграла симфоническая музыка, и большинство присутствующих стали искать себе пару. Те, кто не хотели участвовать, спокойно отошли ближе к стенам.
Хими тоже хотел было присоединиться к последним, однако, его тут же остановили, схватив правую руку.
⸻ Хими, куда собрался? ‒ поинтересовалась Гриннела. ‒ Прошу, не бойся. Странно же получается, ты собираешься улизнуть, когда известен тот факт, что мы на репетициях полностью изучили вальс, до мельчайших деталей освоив каждое движение.
⸻ Ну, да…
⸻ Так, Хими, пожалуйста, не «нукай». Сейчас точно не стоит волноваться.
Гриннела отпустила его руку, чтобы проверить, не попробует ли тот сбежать во второй раз. К счастью, Хими не хотел уже специально не пойти танцевать вальс, ведь так он рискует прослыть последним трусом, если откажет даме составить пару в танце, особенно своей подруге детства. Именно поэтому он спокойно проследовал за ней к свободному участку зала.
Вокруг кружились в изяществе прекрасные пары, и взгляды их были обращены только друг на друга, никакого пристального внимания на остальное вокруг.
⸻ Видишь, всё нормально, зря переживал.
⸻ Да, тут, Гринни, я соглашусь…
⸻ Таким образом, может быть, приступим?
Конечно, прежде чем начать танцевать вальс, они заняли нужную им позицию рук: левая рука Хими держала спину Гриннелы, параллельно правая рука Гриннелы держала левое плечо Хими, а остальные их руки соединились в несильном хвате с отводом в сторону.
Закончив с короткими приготовлениями, наша дружеская парочка закружилась то влево, то вправо, иногда прерываясь разрывом кольца, которое почти тут же смыкалось вновь.
⸻ Отлично получается, малёк! ‒ сказала неожиданно возникшая Андайн. ‒ Гриннела действительно учила тебя танцевать!
Не менее большим сюрпризом для Хими стало отсутствие у Андайн пары для танца, если учесть, что платье у неё прямо как у женщин прошлого века, обожавших балы: плотный лиф*, пышная юбка со шлейфом средней длины ⸻ всё это было ещё и выкроено в цвете слоновой кости. Однако, Андайн, похоже, никак не смущалась и танцевала тот же вальс, разве что только скрестив руки на груди.
⸻ Полагаю, Азри не может издалека меня увидеть и отправил шуточного шпиона разведать обстановку, так ведь? ‒ наконец ответил Хими.
⸻ Разве это сейчас может быть таким важным? ‒ прокомментировала Гриннела.
⸻ Ну, частично… да… Азри действительно отправил меня немножко понаблюдать за тобой, ‒ непоколебимо продолжила говорить Андайн.
⸻ В любом случае, никаких шуточек для него, хорошо?
⸻ Они не просто будут… их будет много…
⸻ Анди!
⸻ Хи‒хи‒хи! Шучу я, шучу. Ты что, не понял?
Затем Андайн быстро устремилась в сторону от наших танцоров.
⸻ Надеюсь, на всё оставшееся время она не вернётся, чтобы снова нас прервать, ‒ с серьёзным тоном сказала Гриннела.
Хими, на самом деле, уже было не до этого. Его волновало только одно ⸻ кружиться, кружиться в потоке изящества, кружиться, забывая про время и свои тревоги.
*Примечание: 1. «Бумажное воспоминание» (автор.) ⸻ любая памятная или просто важная для конкретного лица фотография или письмо.
2. Сей (устар.) ⸻ этот.
3. «Выложить на всю чистоту» (автор.) ⸻ автор на момент написания этого словосочетания в главе просто забыл про нормальное «начистоту» и не захотел потом менять.
4. «По-серому» (говорить) (автор.) ⸻ говорить монотонно или без «красок».
5. «Творческая гармония» (автор.) ⸻ состояние полного погружения в какую‒либо творческую деятельность.
4. Лиф (платье) ⸻ часть, которая покрывает плечи и грудь до пояса.