- В частности, я подумал, что мы могли бы подготовить зелья к отчёту о проделанной работе, который нужно сдать через неделю.
Что такое зелье? Проще говоря, это магическая мазь от ран.
По скорости действия ему не было равных, а в медицине его всегда не хватало.
Пока люди продолжали получать ранения, спрос на этот главный товар, произведённый в подземельях, никогда бы не иссяк.
А для исследователей подземелий, которые то и дело получали травмы, зелье и вовсе было необходимостью. Академия также засчитывала сданные зелья как достижение.
Но у зелий имелся один серьёзный недостаток. Если ты мог свободно входить в подземелье и выходить из него, то раздобыть зелье могло показаться простым делом. На деле же всё было совсем не так.
Похоже, старшекурсница Урасима знала, в чём загвоздка.
- О, зелья? Но они ведь выпадают только начиная с одиннадцатого этажа, верно? Я ещё даже десятый не зачистила... А я слышала, что до выпуска добраться до него удаётся лишь немногим.
- А, не волнуйтесь. Я могу туда попасть.
- А? Ну-ка, не хвастайся. Ты же первогодка, Ватануки-кохай.
- И правда. Не слышал, чтобы первогодка зачистил десять этажей.
Стоило мне невзначай проболтаться о своём секрете, как они посмотрели на меня так, будто спрашивали: «О чём это он вообще?»
Что ж, я не мог их винить. В их словах был смысл.
В конце концов, на десятом этаже их ждал Железный гигант.
Я собственными глазами видел, как он расплющивал и крушил исследователей, которым не хватало сил. Соперник он был чудовищно могучий.
Говорили, это настолько серьёзное препятствие, что большинство отказывалось от покорения подземелья, столкнувшись с ним. Даже к выпуску одолеть его удавалось лишь немногим - по некоторым оценкам, меньше тридцати процентов.
- Ты ведь шутишь? Я всё ещё на третьем этаже...
- Нет. В общем, у меня как раз есть одна штука.
Я протянул ей зелье.
Она уставилась на него с приятным изумлением.
- У тебя уже есть одно?!
- Как ты его достал?.. А! Купил. Оно ведь дорогое, да?
- ...Я сам его добыл. В подземелье. И вообще-то оно моё.
- !
Можете смотреть на меня сколько угодно недоверчиво, но обратно я его не заберу.
И всё же они удивились настолько, что я счёл: не зря постарался и принёс его сюда.
- Ну, я ради него немало потрудился.
Хотелось сказать, что всё дело в моих собственных навыках, но на самом деле я обязан этим толковому проводнику и уйме стараний.
- Думаю, если сдать около десяти дюжин таких, на этот раз с нас хватит.
- Это... может сработать. Зелья ценные, так что это вполне реально. Но ты уверен? Продав их, можно выручить приличную сумму.
Как и сказала старшекурсница Урасима, спроса на них на рынке было хоть отбавляй.
Но именно поэтому я и считал, что сдача этих зелий станет достаточно весомым достижением, чтобы нам дали поблажку.
- Меня всё устраивает. Потому я их и собираю. Нас ведь хоть чем-нибудь вознаградят, верно?
- Ну, хоть немного.
Если подумать, академия требовала от нас довольно-таки возмутительных вещей.
С другой стороны, в итоге зелья всё равно пошли бы на наши нужды. Может, это своего рода самообеспечение.
- В общем, всё, о чём я только что говорил, я смогу сделать за неделю. Но если на этом остановиться, к следующей норме нам придётся туго, так что я хотел бы попросить вас помочь.
Судя по словам того старшекурсника из ученического совета, клуб субкультуры уже попал им на заметку.
Если мы соберём эти зелья вместе, то сможем с гордостью назвать это достижением клуба.
Я мог объяснить всем, что и как делать, и, если они последуют моим указаниям, у них тоже всё должно получиться.
- Сэмпай, Момояма-кун... Не могли бы вы тренироваться в подземелье так, как я скажу?
Но стоило мне произнести это вслух, как всё прозвучало нелепой несбыточной мечтой.
- Тренироваться, говоришь?
- Ну... да.
- Обещаю, вы не пожалеете. Прошу, дайте мне всего неделю.
Их скептицизм был вполне естественным, поэтому я склонил голову.
Мне нужно было заслужить хоть немного их доверия, собрав эти зелья.
В ту ночь, когда я сидел за столом и усердно работал, со мной заговорил Гайд-кун.
- Смело с твоей стороны втягивать в это друзей по клубу.
- И не говори. Я уже это сделал, но... не хочу потом жалеть. К тому же я не хочу потерять нашу клубную комнату. Серьёзно... потерять её просто... немыслимо.
Бормоча это, я невольно уставился в тёмный потолок.
Я должен был любой ценой защитить свой единственный оазис в школе.
Это было одно из немногих мест, благодаря которым эта тюремная школьная жизнь казалась приятной.
- И насколько же ты любишь эту клубную комнату?
- Всем сердцем. В общежитии... полно ограничений.
Мне и самому предстояло сражение, в котором нельзя было проиграть.
Надеюсь, Гайд-кун поймёт, с какой страстью я за это борюсь.
- Но раз уж я втянул их в это, я хочу, чтобы ты тоже помогал чем сможешь, Гайд-кун...
Эту часть я считал особенно важной, поэтому сделал на ней акцент. Гайд-кун весело согласился и сказал, чтобы я на него положился.
- Не стесняйся. Я ведь твоё Полномочие.
- ...Я всё ещё не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, но спасибо.
Первое достижение нам почти наверняка было обеспечено, но останавливаться на этом я не собирался.
Вот только поверили бы они мне... А это было труднее всего.