Обвал

...

Похоже, что в этой маске я выгляжу чересчур… примечательно. Даже этот пацан завис, будто увидел не меня, а что-то, что не должно здесь ходить. Возможно, в его глазах мелькнуло то же самое чувство, что я сам испытываю, когда вижу искажение – смесь любопытства и опаски.

Я продолжил идти, блуждая по улицам, где неон соседствовал с облупленной штукатуркой, а тишину разрезали только случайные крики из переулков. Местами город был пуст, словно вымер, а местами – наоборот, шевелился.

За поворотом я услышал смех. Негромкий, но с тем натянутым оттенком, когда человек смеётся больше для себя, чем для публики. Я деактивировал маску, но не снял её.

На скамейке возле заколоченного магазина сидела женщина. Не просто сидела – почти развалилась, вытянув ноги в ботинках, одной рукой обнимая бутылку, а другой держа сигарету.

С первого взгляда – обычная, живая, без искажений. Волосы чуть растрёпаны, но лицо… будто не подходит для этого места. Чёрные глаза, в которых, как и у всех, не было бликов.

– Эй, краса##ик в маске, – сказала она, заметив меня. Я понял не сразу: слова звучали чуждо, но смысл кое-как сложился. – Ты ко мне ##д#ш или просто пуг#ешь женщин мимо##дом?

– Чё?.. – нахмурился я, стараясь уловить знакомые корни. – Не гони.

Она чуть склонила голову и снова что-то сказала. Я разобрал только кусок: «## не отсюда, да?»

– Это как? – переспросил я, делая вид, что понял больше.

Она усмехнулась, слова сливались в кашу, но я уловил: «…### ставлю бутылку т# не ви##л … улица меняется, пока моргаешь».

– М-м… улица меняется? – переспросил я, больше для себя, чем для неё.

– Ага, – она прищурилась. – Не с##ши узна#ать.

Её улыбка на секунду стала хищной. И ветер вдруг донёс до меня не запах алкоголя, а лёгкий привкус металла.

– Ну что, по#д#м? Скоро тут… шумно будет.

Я кивнул, хотя понял лишь половину.

– Прогуляться куда?

– Да ку#а уг##но, – она махнула рукой. – Здесь всё од###ково#. Но если дол## т####ть на м##те, город ##чинает "меняться".

Я оглядел улицу. Пусто. Только редкие огни витрин и холодные серые стены.

– Ты всегда так общаешься с незнакомцами?

Она глянула на мою маску и сказала что-то длинное, из чего я понял лишь «не просто так».

– А ты ведь не просто так сидишь тут одна, – сказал я, стараясь подстроиться.

Она отвернулась, делая вид, что не услышала.

– Может быть. Но с##од#я я до##й не #ойду.

Она поднялась, швырнула пустую бутылку в бак, и мы двинулись по пустой улице. Её шаги то ускорялись, то замедлялись. Я пытался вслушиваться в её речь, но половина слов просто терялась. Иногда она показывала на дома, и я понимал только «раньше тут…» – а остальное уже додумывал сам.

– Здесь всегда так тихо? – спросил я.

– Не-а. С##од#я город спит, – она посмотрела на небо и улыбнулась. – З#втра мо##т проснут### з#ым.

Мы проходили мимо витрин старых магазинов, за пыльным стеклом которых застыли манекены. В одном лампа мигнула, и я заметил, как её глаза чуть расширились.

– Ты часто так в одиночку бродишь ночью?

– Не сов#ем одна, – сказала она и усмехнулась.

Я отметил про себя: стоит быть на чеку.

В одном дворе она остановилась, достала сигарету и протянула мне.

– Будешь?

– Нет.

– Правильно. Ме##ше дыма – ме##ше шан#ов, что тебя н##дут.

– Кто?

– Не в#жно, – она снова пошла вперёд.

На перекрёстке она остановилась и посмотрела на небо.

– Ну, кр####чик, я туда. А тебе – куд# угодно, тол#ко не огл###вайся.

– Ага, – равнодушно сказал я, разворачиваясь.

Она подмигнула и растворилась в закатных тенях.

Я пожал плечами. Для меня этот диалог был сложным, но всё же я смог вымолвить пару фраз. Понял не всё, но достаточно, чтобы догадаться: скорее всего, она просто использовала меня как проводника по более-менее безопасному маршруту. Умно, чёрт возьми.

Сделал пару шагов – и за спиной раздался грохот. Не просто шум – звериный, вязкий звук, как если бы что-то огромное надорвалось и рухнуло, разлетаясь на куски.

Я резко обернулся. Здание, мимо которого мы проходили всего минуту назад, сложилось, будто устало держать себя в куче. Облако пыли в один миг проглотило улицу.

Куски бетона катились по асфальту, звон стекла мешался с глухими ударами железа.

Будь я там – от меня бы осталась только ровная вмятина в щебне.

В пыли что-то шевельнулось. Тёмная, почти бесформенная масса, словно тень, отлипла от обломков и поползла в глубину двора.

Я всмотрелся, но сквозь тучи пыли уже ничего не видел.

Сзади, с противоположной стороны улицы, донёсся тихий смешок.

Я обернулся – пусто.

– Ёбаныйсыр… – выдохнул я, ощущая, смешаные чувства.

Ещё пару минут стоял и слушал, как пыль оседает. Потом повернулся и пошёл дальше, стараясь держаться подальше от стен.

В этом городе даже пустая улица может обрушиться тебе на голову.

Я медленно двинулся дальше, но теперь каждый шаг был осторожным, словно под ногами могла оказаться не мостовая, а хрупкая скорлупа.

Через пару кварталов я заметил, что в окнах домов больше нет света. Ни одного. Даже тусклых лампочек, что иногда горели в заброшенных подъездах.

Город… будто замер.

Но странно ещё кое-что. Постоянный нарушитель тишины не издал ни звука. Я нащупал брелок в кармане. Он был на месте – значит, все пучком.

Продолжил идти дальше осторожно. Достав телефон, я увидел часы на которых уже была глубокая ночь. Нормальные люди спят, либо хотя бы сидят дома. Видимо это меня не касается.

В дали я заметил что заброшенная территория заканчивается и дальше более менее осветленная зона где больше людей проходило мимо. Не смотря на время, здесь довольно многолюдно. Я все ещё иду в маске. Не знаю почему, но снимать мне её сейчас не хотелось бы.

«Как же спокойно.. –подумал я,– даже и не скажешь что менее через сутки все слетит нахер.»

Возле небольшого отеля я заметил здание, очень похожее на полицейский участок. Хотя в этом мире, скорее всего, оно называлось иначе. Вряд ли оно мне понадобится… разве что, если на меня заведут дело.

Пройдя дальше, я наткнулся на странную расстановку лавочек – сидячей стороной к стене.

То есть, садишься и смотришь в бетон. Гениально, блядь.

Словно этот мир собирали из говна и палок: добавили вперемешку всяких существ, бесполезных построек и сверху приправили «технологическим будущим».

Вот бы у создателя этой херни матрица изнутри сгнила.

Каким образом я должен найти то чего вообще не видно. Даже эта чудо-маска не помогает.

Я только хотел снять её как тут сзади нечто похлопало мне по плечу.

– Чего?– я спросил в язвительном тоне.

Когда обернулся увидел девушку в ушанке. Она была почти полностью перебинтована. От неё несло кровью.

– По##кажите пожалуйста, где мо##о найт# ш#аб ПАИ?

ПАИ? А. Возможно это то здание похожее на полицейский участок. Значит здесь это так называют.

– Отсюда вперёд пару зданий, увидите серо-чёрное здание. Похоже на поли… Короче, не промахнётесь, – сказал я используя некоторые фразы на своём языке.

– Ох… благо#арю, – её лицо дёрнулось, будто от боли.

Выглядела она действительно так, словно держится на честном слове. Может, стоило бы направить её в больницу… но я промолчал. Тяжело пытаться строить из себя здешнего.

Она просто ушла.

Я так же продолжил свой путь.

И вообще, почему я не воспользуюсь картой на своём телефоне. Думаю она уже должна работать. Разблокировав гаджет, я включил геолокацию и открыл карту. Я находился в

каком-то месте, которое приложение упорно называло «Секто-90».

Звучало то ли как код военной базы, то ли как район, куда нормальные люди не суются.

На карте улицы выглядели ровными и аккуратными, но в реальности они были кривые, узкие, местами уходящие в тупики.

Некоторые места я помнил ещё из прошлых циклов – там тоже приходилось шататься. А вот эти улицы… тогда я сюда так и не добрался.

– Отлично, – пробурчал я, – спасибо, дорогой навигатор. Надеюсь, ты хоть убить меня не попытаешься.

Пока я шёл по подсвеченным кварталам, вокруг мелькали лица. Люди разговаривали, торговали чем-то на маленьких импровизированных прилавках (ночью кто-то что-то покупает?), смеялись…

И всё это выглядело почти нормально, если не приглядываться. Стоило задержать взгляд на чьих-то глазах или жестах, и ты понимал – нет, с ними что-то не так. Да и выглядят они не как люди, скорее что-то подобное им. Но стоит отдать должное – внешность у некоторых очень даже цепляет.

Через пару минут я поймал себя на том, что невольно рассматриваю прохожих дольше, чем стоило бы.

Вот, например, парень у лотка с какими-то светящимися фруктами – вроде обычный, но если приглядеться, кожа у него неестественного оттенка, а вместо глазных яблок в глазницах поблёскивало что-то острое, будто осколки металла или стекла.

А женщина, что проходит мимо, выглядит как модель с обложки, но её улыбка… будто с какого-то типичного хоррора.

В какой-то момент я перестал пытаться угадать, кто из них вообще человек.

Карта упрямо вела меня вперёд, через ряд лавок и узкий переулок, где витрины были забиты разноцветными неоновыми вывесками, словно каждый владелец пытался перекричать соседей светом.

Надписи не имели смысла – «Ядерные продукты», «Синтетические грёзы», «Не читай это – просто заходи»…

– Пиздец какой-то, – тихо выдохнул я.

Я глянул на карту и понял, что эта прогулка превращается в бессмысленное блуждание по лабиринту, который кто-то спроектировал в состоянии тяжёлого похмелья.

– Всё, – буркнул я себе под нос. – Домой. Хоть там стены не светятся.

Развернулся и двинул в сторону, где карта уверяла, что находится моё жильё. Ноги уже ныли от ходьбы, а голова гудела от этого неонового цирка.

На одном из перекрёстков мне преградил путь тип странного вида – высокий, худой, в каком-то безразмерном плаще. Лысый чувак, лицо бледное, глаза бегают, будто он боится, что за ним следят.

– Ты… – он ткнул в меня пальцем. – Ты ведь в#дел их?

– Кого? – спросил я, не особо замедляя шаг.

– Их, – он сделал акцент, будто это должно было всё объяснить. – Они ше##ут тебе во сн#? Они уже пр#ходи##?

– Нет, – ответил я сухо, пытаясь обойти его.

– Врёш#! – он резко шагнул вперёд, перекрыв мне дорогу. – Ты то#е в сп#ске, да?! Они тебя ме###!

Я глубоко вздохнул, стараясь держать себя в руках.

– Мужик, иди ты к чёрту.

Это его будто взбесило. Он начал орать что-то бессвязное, махать руками и в итоге рванул ко мне, схватив за рубашку.

Всё произошло быстро – рука к поясу, резкий выстрел.

Пуля вошла в колено, и его крик взвился над улицей, прорезав ночную тишину. Он рухнул на мостовую, хватаясь за ногу.

Пару секунд я просто стоял, глядя на него. Люди вокруг, казалось, даже не обратили внимания – просто обходили, как лужу. Такое ощущение, будто они NPC, у которых подобного момента не было в скрипте.

– Ещё раз ко мне полезешь – прострелю второе, – бросил я и убрал оружие.

С такой реакцией окружающих, можно творить что в голову взбредёт и никаких последствий. Звучит бредово. Пользоваться этим тоже не охота. Тот мужик все ещё ныл и бросал в след проклятья.

Я двинулся дальше, стараясь не оборачиваться. Всё-таки ощущение, что за тобой наблюдают, здесь липкое – даже если никто явно не смотрит.

Через пару кварталов неон начал редеть, а витрины становились всё более пустыми, как будто свет боялся сюда заходить. Карта показывала, что до дома осталось всего несколько поворотов, но каждый из них выглядел одинаково – серые стены, какие-то непонятные знаки на кирпичах, двери без ручек.

На углу, где должен был быть мой подъезд, стоял автомат с напитками. Стекло было треснуто, но внутри всё ещё горел мягкий белый свет. Я машинально подошёл, сунул монету и выбрал первый попавшийся номер.

Банка упала в лоток. Только я её взял, как экран автомата мигнул, а на нём появилось короткое сообщение:

"Не бойся. Он просроченн."

Я уставился на надпись, пока она не погасла, сменившись обычным меню выбора.

– Отлично… – пробормотал я, чувствуя, как холодок пробежал по спине. – Ещё и автоматы троллят.

Дверь моего дома была на месте, целая, как и оставил. Но перед тем как войти, я ещё раз обернулся – пустая улица, никаких шагов, ни шороха. Будто весь город вымер, несмотря на всё, что я видел по дороге.

Зашёл внутрь. На часах – 4:34. Таймер показывал меньше двадцати часов. Маловато… слишком маловато.

Не раздеваясь, рухнул на кровать. Глаза закрылись сами собой, и через пару секунд всё вокруг провалилось в темноту.

...