Как бы Ника ни была против, вечером всё было именно так, как Михаил с Павлом к тому привыкли, - толпа гостей, гомон, писк румяных красавиц и игривый блеск бокалов, наполненных огненной водой разной степени улётности. Впрочем, другого от Артура никто и не ожидал, ибо все прекрасно знали этого кутилу. Конечно, слушать тысячи тостов под национальные армянские песни было скучновато, но чего не сделаешь, чтобы чокнуться и осушить содержимое рюмки?
-Ух! Наши южные братья знают толк в коньке! – бодро заявил Павел. – Боюсь даже представить, сколько он стоит.
-Э, Грач, не напрягайся! – Артур услышал разговор двух гостей и аккуратно вклинился. – Дорого, да, но для друзей ничего не жалко, вы же мне как братья родные! А ты чего отмалчиваешься, а, Шальной? Ну-ка штрафную!
Артур подлил в стакан Михаила ещё спиртного, и их трио тут же предалось алкогольному возлиянию.
-Эх, Мишаня, родной ты мой человек! – с задором пропел армянин и принялся душить парня в объятиях.
-Ой-ой-ой, родной, осядь, мне ещё пожить охота! – рассмеялся Мишка.
-Ай, не серчай, дорогой, как тут сдержаться-то? – он чуть отошёл и взял в охапку ещё и Пашка.
-Да какие обиды могут быть на тебя, Артурчик? – по-доброму ответил «Шальной». – Ты же золотой души человек, на тебя, ну, невозможно злиться!
-Ох, друзья, ваши слова как мёд для моих ушей! Ладно, наслаждайтесь праздником!
За сим организатор праздника повеселел ещё пуще прежнего, что оказало на окружающих заразительный эффект. Однако стоило Мише чуток расслабиться, как пошло-поехало по новой.
-Миха, Миха, Миха! – Павел начал судорожно хлопать друга по плечу.
-А? Кто? Где? – отозвался Миша.
-Смотри, какая ля! – восхищённо шепнул Пашок и указал пальцем куда-то в сторону.
Проследив за направлением его трясущихся конечностей, через толпы красных от безудержного веселья лиц взору Михаила открылась действительно прелестная дама. Эта длинноногая, стройная красавица с шелковистыми волосами сидела поодаль от здешней суматохи, радуя своим жгучим платьем глаза каждого мужчины, которые случайно скользнули по её фигуре. Словом, огонь. Отвисшие челюсти парней были полностью оправданы.
-Ну, что? - заговорчески спросил Павел. - Как обычно?
-Как обычно! - ехидно протянул Миша.
Короткая игра в камень-ножницы-бумагу определила Павла победителем, а это значило, что он первым пойдёт попытать счастья с этой очаровательной фифой. Однако при виде его попытки на Михаила нахлынула целая волна противоречивых эмоций. Он, вроде бы, и испытывал гордость за смелость друга, но в то же время и стыд за то, что тот по пьяни даже не дошёл до своей цели, виртуозно обронив содержимое столов прямо на пол, где он сам, кстати, и остался. Мишке было от этого и смешно, и жутко грустно. А самым главным разочарованием было то, что этот синяк спугнул их добычу…
-Паха, ты дебил… - поднимая друга на ноги, прорычал парень. – Мы же у неё даже номер не узнали!
-Тш! – прошипел забулдыга. – Не мороси. Всё нормально будет! У меня есть план! Она на празднике у Артура, так? – деловито спросил он.
-Так.
-Во-о-о-о-от! – А что это значит? Что он её знает, иначе бы её здесь не было. Фирштейн?
-А ты, я смотрю, раздуплился после пары стопок, - одобрительно подметил Михаил.
-Естесна! Я же сегодня весь день копил чакру, чтобы быть готовым ко всему, а ты наоборот. Ты с утра на ногах, так ещё и с иногородними возишься, поэтому и уставший, и не соображаешь. Вот так вот, да.
-Понимаю, - закивал Миха. - Павел Алексеевич, иногда вы поражаете меня своими дедуктивными способностями.
-Конечно! Мои диду… Дедус… Дефектив… Блин, - Паха окончательно сдался и прекратил попытки выговорить это злосчастное слово.
-А вот и кончился мой миг восхищения вами, - развёл руками Миша.
-Да блин! В кои-то веки услышал от Шального похвалу, и так профукал момент, ну ё моё!
Их заливистый хохот прервался телефонным звонком. И даже не глядя на имя контакта, парень прекрасно понимал, кто мог ему сейчас звонить.
-Алло, Ника, я слушаю, - весело пропел он.
-Алло, Миша, - прозвучал взволнованный голос девушки. - тут пришли какие-то парни. Тебя требуют. Что мне делать?
После слов Ники, Миша тут же пришёл в себя, как будто бы он вовсе и не пил сегодня.
-Никому не открывай, я скоро буду, - серьёзно сказал парень и убрал телефон.
-Мих, чёт случилось? - спросил сидящий рядом Павел.
Однако данный вопрос был успешно проигнорирован. Вместо ответа Миша поднялся на ноги и поднял руку.
-Есть тут кто трезвый и на колёсах!? - прикрикнул парень.
-Ну я, а чё? - отозвался один из гостей.
-Подбросишь меня до дома, а то мне нехорошо как-то?
-Ладно, всё равно долго не собирался сидеть.
-Пасиб! Грач, тебе задание повышенной важности: тусить за нас двоих. Потом или позвоню, или приеду… Короче, позже объясню всё!
Павел отдал честь в знак согласия с приказом и отпустил друга с миром. Сам же Миша быстро прыгнул в машину к своему случайному шофёру, который без лишних вопросов довёз его до подъезда. Он быстро поблагодарил доброго человека, буквально ввалился в лифт и ударил по нужной кнопке.
Миша нервничал. Сильно нервничал. Стоя в лифте, он потирал кулаки, настороженно ожидая “весёлого” окончания вечера. Сам подъём начинал уже казаться чуть ли не вечным, пока мёртвая тишина, нарушаемая только звуком работы лифта, давила, заставляя и без того неспокойное сердце вновь и вновь повышать свой ритм.
И вот на табло загорелся номер нужного этажа. Звуковой сигнал оповестил о прибытии, а двери стали постепенно разъезжаться в разные стороны, и как только появился достаточный просвет, Миша сделал свой ход. Не размениваясь на пустые слова и прочие лишние действия, он сходу заехал шельмецу перед собой чётко в челюсть, заставив того ненадолго потеряться в этой жизни.
Их было трое. Все в спортивках, бритые под машинку. Иными словами, достаточно клишированные образы быдло-гопников. Отличались они разве, что своими размерами да степенью красноты морды лица от высосанного пива, а пьяный порой бывает куда опаснее трезвого.
Разумеется, никто не оставил без внимания то, как нагло Миша ворвался в эту троицу, а посему, пока один приходил в себя, пуская на пол слюни, остальные двое кинулись на парня. Сам-то Михаил далеко не боец и похвастаться какими-то навыками не в силах, но раз того требует ситуация, то придётся учиться на ходу, вспоминая просмотренные боевики. Пинок по коленному суставу и теперь ещё один хлопчик временно выведен из строя. Но вот успеть сделать что-то с последним он не успел, да и вряд ли смог бы, ибо разница в росте и весе слишком большая. Этот бугай одним пинком отправил Мишу обратно в открытый лифт, где он и распластался едва не разбив голову.
-Чего, Мишаня, уже не такой блатной, а? - заговорил толстяк. - Ты чё там сеструхе моей наговорил, дебил?
-Да иди ты вместе со своей шлюхой нахер! - злобно бросил Миша и что есть силы зарядил обидчику ниже пояса.
Пока здоровяк корчился от боли, Миша поднялся на ноги в попытке восстановить сбитое дыхание. Однако времени на это у него не было, так как двое приятелей-налётчиков уже более-менее оклемались и начали своё наступление в хромом тандеме.
Очередняру с пострадавшей челюстью ещё получилось схватить за воротник да приложить лицом о стенку лифта так, что на ней остались кровавые брызги, а вот с другим возникли проблемы - он оказался не настолько глупым, чтобы попасться на один трюк дважды. Ударив по кнопке первого этажа, Миша отправил стонущего от боли варвара вниз отлёживаться, и, сцепившись в клинче с оппонентом, вывалился из лифта за секунду до закрытия дверей.
Ситуация была патовая. Драться Миша особо не умел, из-за чего и полагался на всякие уловки, но сейчас ему было практически нечего противопоставить коренному жителю подворотен и подъездов. Обмен случайными ударами и бросками не давал каких-либо преимуществ что одному, что второму, и чёрт его знает, сколько бы всё это нелепое действо продолжалось бы, если бы в глазах Миши всё резко не потемнело, а в ушах зазвенело. Грузный удар по голове от человека весом очевидно больше ста килограмм моментально повалил его на пол лестничной клетки. И это было больно. Очень больно! Весь мир парня поплыл, превращаясь в невнятное месиво из смазанных красок, а в это же время его нещадно лупили руками и ногами в отместку за всё. Тщетные потуги хоть как-то защититься приносили мало плодов - бровь рассечена, губа разбита, тут и там сильные ушибы да кровь. Скорее всего, ещё немного и послышался бы хруст, однако… Случилось то, из-за чего Миша как будто бы вновь протрезвел…
Пока двое верзил упивались своей “крутостью”, избивая бедного Мишку, в это время за их спинами возникла угроза уровня Мстителей, не иначе. Позади них стояла Ника с металлической битой в руках. И этой самой битой она крайне размашисто замахивается на ничего не подозревающих гопарей.
Зажмурившись и задержав дыхание, Ника что есть силы лупанула по плечу толстого задиры, отчего тот тут же повалился на колени, схватившись за место удара. А вот теперь, кстати, и послышался хруст, и, к счастью, не у Михи.
Пока товарищ несчастного жиртреста стоял с удивлёнными глазами размером с пять рублей, Миша схватил его за ноги и повалил на землю, а сам из последних сил поднялся и выхватил у напуганной Ники биту, и по его зловещим глазам, не предвещающим ничего хорошего, налётчики поняли: сейчас произойдёт акт сладкой мести.
Хватило всего нескольких хороших ударов, чтобы попустить пыл нападавших и заставить их жалеть о содеянном, моля о пощаде. А тут как раз и лифт с самым непутёвым подъехал. Двери раскрылись и окровавленный с головы до ног “бандит” сильно удивился открывшейся картине, а его дружки тут же ломанулись в лифт, едва не отправив своего товарища обратно протирать пол, который к тому времени был уже весь в крови.
Троица незадачливых налётчиков с позором ретировалась. Сам же Миша опёрся на своё столь удачно подвернувшееся оружие, не справляясь с полученными травмами, и задумчиво посмотрел на подругу.
-Не подумал бы, что ты возьмёшься за неё… - вытирая рукавом кровь, сказал он.
-Да кто вообще держит на пороге железную биту… - всё ещё не отойдя от шока, ответила девушка.
-Она нужна как раз для таких случаев…
Не говоря больше ни слова, он аккуратно подтолкнул рыжую обратно и сам, хромая, буквально заполз в родную квартирку, не забыв при этом закрыть дверь на все замки. Предмет для приёма незванных гостей с лязгом приземлился в прочий хлам возле порога, а Миша сполз по стене, чтобы перевести дух да разуться.
-М-миша, т-ты как во-обще? - дрожащим голосом спросила девушка, едва не плача и боясь прикоснуться к другу.
-Ну так… Не очень… - кашляя, прохрипел Михаил.
-У вас аптечка есть? - взволнованно спросила она.
-Спирт считается? – немного глупо спросил парень.
Ника тяжело вздохнула, огорчённая подобным ответом, но совсем уж уходить в себя из-за этого не стала.
-Давай помогу, - рыжая заботливо протянула руку, дабы помочь Мише подняться на ноги.
-А удержишь? - спросил Миха, вспоминая сегодняшний инцидент на балконе.
Грозный взгляд и нахмуренные бровки подруги заставили его на время позабыть о колких высказываниях, смиренно принимая помощь, пускай он всё-таки и был для неё тяжеловат. Впрочем, кое-как они таки смогли добраться до диванчика в гостиной.
-Так, садись, я сейчас помогу, - пролепетала Ника.
Она схватила свой рюкзачок и принялась неистово потрошить его содержимое. На удивление, там было всё, что могло облегчить страдания Михаила, - пластыри, перекись, влажные салфетки и обезболивающие. И вот на последний пункт Миша обратил особое внимание. Если ещё пару мгновений назад он был, в принципе, расслаблен и беспечен, то сейчас вновь стал серьёзен.
-Снимай грязное, сейчас обработаю всё, - Ника не заметила перемены в лице друга.
-Я сам…
-Я же сказала, что обработаю, - строго перебила рыжая. – хватит уже упрямиться.
Ответить Михаилу было нечего. Да и зачем? Показаться крутым героем боевика, чтобы впечатлить переживающую девушку? Да ну бросьте. По такой логике сейчас Миша должен был превозмочь боль, обвешаться гранатами и идти мстить обидчикам, попутно обезопасив Америку от ядерных боеголовок или вторжения пришельцев. И всё это обязательно под героический саундтрек. Но Мишаня не герой фильма. Реальность несколько скучнее, чем выдумки сценаристов.
Таблетка обезболивающего была выпита, окровавленная одежда снята и отброшена в сторону. Теперь рыжеволосой красавице ничего не мешало залатать горе спасителя. И всё бы ничего, если бы не повисшая тишина, нарушаемая лишь их собственными дыханием да звуками с улицы из открытого окна. Никто как будто бы не решался нарушить этот момент спокойствия, боясь, как бы всё не скатилось в очередную катавасию. Однако интерес кое-кого ко всей этой ситуации всё же пересилил желание сохранить эту худую идиллию.
-Ты… Не знаешь, кто это были? - робко и чуть слышно спросила Ника, пока обрабатывала бровь Миши.
-Знаю, - безучастно ответил парень.
-И кто же?
-Тебе это знать ни к чему.
-Вот как. Почему же?
-А смысл? Тебе это нужно, чтобы что? В полицию пойти хочешь?
-А может и хочу, - чуть рассердилась девушка. - вы-то, мальчишки, так и будете между собой кулаками махать, пока чего похуже не случится, чем решить всё мирно и по закону.
-...
-Чего молчишь?
-...
-Ясно…
Миша отвёл взгляд, чтобы не сталкиваться с подругой, которая была явна недовольна его словами и действиями, но… Неприятный осадочек на душе всё равно не позволял ему спокойно забить на это. Он то и дело стыдливо поглядывал в сторону Ники, размышляя о том, правильно ли вообще поступает. И что-то внутри всё же щёлкнуло…
-Помнишь, тогда в кафе я поругался с одной курицей по телефону? - успокоившись, чуть нерешительно начал Миша.
-Помню, - Ника ощутимо смягчила свой тон, когда поняла, что парень идёт на контакт.
-В общем, её старший брат решил, так скажем, за неё заступиться. Они та ещё семейка дураков, но теперь, думаю, навряд ли сунутся ещё раз.
-Получается… Это всё из-за меня, да? – поникла рыжая.
-Да брось ты, - поспешил утешить Миша. - я же говорю: у них семья идиотов. Рано или поздно, мы бы всё равно друг другу рожи набили, так что не кори себя. Лады? Не идёт тебе быть грустной.
-Тебе больше нравится, когда я весёлая? - немного грустно усмехнулась рыжая.
-Мне больше нравится, когда ты не переживаешь по пустякам, - по-доброму улыбнулся Миша.
-Странный ты.
-Не страннее кое-кого.
-Да ну тебя. Ладно, я уже почти закончила. Что будешь делать дальше?
-Лягу на диван и умру, - честно ответил Мишка.
-Эм… А где мне лечь? А то мы как-то даже не обговорили этот момент…
-Честно? Падай хоть где. Пашка всё равно завтра только придёт, так что можешь не переживать из-за этого. Займи на сегодня комнату и отдыхай.
-По-моему, тебе отдых нужнее, чем мне.
-Поэтому я и ложусь на несколько часов раньше, чем привык.
-Ладно, ладно, - сдалась рыжая.
Миша аккуратно прилёг на свой излюбленный диванчик. Обезболивающее уже начало действовать, поэтому особого дискомфорта не было. Зато была самая настоящая вселенская усталость. Избиение дело такое - изматывающее, и после него особо не поактивничаешь, даже если очень хочется.
Лежащее заранее одеяло укрыло побитое тело нашего непутёвого бездельника. Свет в комнате погас, и Миша уже хотел было погрузиться в беспамятство, пока не почувствовал, как рядом с ним на диванчик приземлилось лёгкое девичье тельце. Разлепив глаза, он вновь увидел обеспокоенную подругу, которая с волнением рассматривала его побои.
-Может, сходишь завтра в больницу? - заботливо спросила она.
-Переломов у меня нет, вывихов тоже, внутренние органы целы. Всё нужное ты уже сделала, - спокойно ответил Мишка.
-Ты в этом уверен?
-Да. Я, может, и не эксперт, но кое-какие знания в медицине и травматологии всё же есть. Не переживай, я в порядке.
-Хорошо. Я побуду с тобой, пока ты не заснёшь, ладно?
-Я не против.
-Вот и отлично.
Миша устроился поудобнее, давая при этом место и самой Нике, чтобы та не ютилась на крохотном пятачке, да практически сразу провалился в сон, пока его подруга нежно поглаживала голову своего горе спасителя…