Храбрые рыцари, включая Дарена, короля дварфов (также известного как «Черная подошва»), прибыли на место. Когда Джэхён увидел братьев Брока и Эйтри, которые по факту были его «законными рабами», его лицо озарилось искренней радостью. Как ни крути, чтобы восстановить Ванахейм, нужно расчистить землю и построить дома, а для этого всегда полезно иметь побольше рабочих рук.
«Особенно если это руки умелых дварфов».
— Дарен. Как поживаешь? Когда Джэхён протянул руку для рукопожатия, Дарен широко улыбнулся. — Прекрасно! Благодаря тебе темным эльфам больше нет нужды нападать. Можно сказать, для дварфов наступил беспрецедентный золотой век. — Раз понимаешь это, то помогай делом. Этот чертов Один... Фрейя очень помогла мне избавиться от него. — О-о! Разумеется... Как и ожидалось от богини красоты, госпожа Фрейя само совершенство. — Благодарю, — мягко ответила богиня.
Поскольку Дарен и Фрейя раньше не встречались, они обменялись вежливыми приветствиями. Тем временем Джэхён незаметно подобрался к Эйтри и Броку, которые пытались спрятаться за спиной своего короля. Судя по их виду, они уже планировали побег.
«Ну уж нет».
— И куда это вы собрались? От голоса Джэхёна братья вздрогнули, и их зубы застучали от страха. Тот самый «холодок по спине», от которого идут мурашки.
— Ну... это... брат... — Спокойно, Эйтри... даже если небо рухнет, всегда найдется лазейка!
Джэхён усмехнулся: — Это я тот, кто убил Одина и стер темных эльфов в порошок. Так что «лазейку» здесь копаю только я.
Он полез в инвентарь и достал документ. Положив копию контракта перед братьями, Джэхён спросил: — Вы ведь помните это?
У Брока и Эйтри потемнело в глазах. Контракт Джэхёна. Рабский договор, заключенный ими в прошлом как расплата за старые грехи.
[Трудовой договор] Настоящий документ подтверждает соглашение между Стороной А (Мин Джэхён) и Стороной Б (Братья Брок и Эйтри). Сторона Б обязуется предоставлять Стороне А трудовые услуги (в качестве управляющих полем) в течение 30 лет. Сторона А обязуется выплачивать по 2 золотых монеты за каждое изготовленное Стороной Б снаряжение. При этом материалы предоставляет Сторона А. В случае нарушения условий контракт аннулируется.
Две золотые монеты. Весьма... символическая оплата. Джэхён протянул братьям четыре монеты и веско спросил: — Работать... будем? — Кха... Да....... — Б-брат.......
Эйтри понурил голову, видя, как старший брат окончательно капитулировал перед мощью Противника. Стоявшие рядом друзья Джэхёна начали перешептываться: — Как и ожидалось от Джэхёна... Такие условия контракта — это вообще законно? — Он всегда был таким... впрочем, сейчас это нам на руку, — быстро поправилась Ким Юджон, заметив взгляд Джэхёна.
Руина же восторженно захлопала в ладоши: — Вот именно! Муженек — самый крутой! — ......Ну да, — Со Ина выглядела слегка озадаченной.
В этот момент Ким Юджон посмотрела на Хелу, которая стояла поодаль и отсутствующим взглядом смотрела на Джэхёна. Её лицо выражало какое-то странное неодобрение. — Хела? Джэхён что-то сделал не так? — А? Нет...
Хела внезапно вспыхнула, и на её лице отразился гнев. Юджон инстинктивно почувствовала опасность и переглянулась с Со Иной. Обе они одновременно уставились на Хелу. И только Руина загадочно улыбалась, словно знала что-то, чего не знали остальные.
Джэхён, изо всех сил игнорируя тяжелые взгляды за спиной, начал раздавать задания братьям Броку и Эйтри: от ковки инструментов до подготовки плавилен.
Внутренняя борьба Хелы
«Что со мной? Не знаю почему, но после слов его матери я постоянно думаю о Джэхёне...»
Хела теперь была отдельным существом с собственным телом. Её главной заботой стало то, как вести себя с Противником. Недавний разговор с Ли Сон Хвой не выходил у неё из головы.
— А что ты думаешь о Джэхёне? — спросила тогда мать героя. — Ты мне очень нравишься, ты милая... Я была бы не против такой невестки!
«Глупости. Я всего лишь была частью Хель... Обмен чувствами, любовь — это не для меня...» — думала Хела, но её взгляд то и дело возвращался к Джэхёну. Она нахмурилась и пробормотала: — Не может быть...
Она вспомнила слова Хель: теперь ты свободна, ты больше не моя тень, ты — личность по имени Хела. «До сих пор я жила не задумываясь. Но что теперь? Какая у меня цель?»
У людей и богов есть амбиции, долг или чувства, которые они защищают. А у неё? «Говорят, любовь — это тоже цель».
Это слово из шести букв оказалось глубже, чем она думала. Оно могло вспыхнуть в сердце, как подожженный фитиль. Она никогда не любила, но если бы ей пришлось выбирать кого-то, кто ей дорог, Джэхён был бы первым.
Кто был рядом с ней с самого начала её новой жизни? Джэхён. Кто спас её от уничтожения Хеймдаллем? Джэхён. В тот момент, когда её дыхание почти остановилось, а жизнь проносилась перед глазами, он сотворил чудо. Его уникальный навык — [Узурпация Божественности] — откликнулся на желание «ничего не терять» и позволил ей жить.
«......Но Джэхён, кажется, совсем не интересуется мной». От этой мысли ей стало по-настоящему грустно. Было ли это обидой? Наверное. Ведь она знала его дольше и глубже многих. Она была его проводником. Никто другой не пытался спасти её так отчаянно.
«Я сама не понимаю своих чувств... Наверное, я его немного ненавижу...» Если бы он её не спас, ей не пришлось бы сейчас мучиться от этой неопределенности. Хела поймала себя на мысли, что в последнее время избегает Джэхёна, а когда оказывается рядом — краснеет. Она пыталась скрыть это от других, но получалось плохо.
Поиски Белого Железа
Хела вздохнула и вернулась к работе по восстановлению Ванахейма. В этот момент одна из капитанов валькирий в отчаянии сообщила: — У нас заканчивается руда.
Джэхён, помогавший перетаскивать камни, поднял голову: — Если руды мало, почему бы просто не добыть еще? — В том-то и дело... мы не знаем, где её искать. — А? Как это? — Это редкая руда, «белое железо». Она нужна для стен домов в Ванахейме, потому что она блокирует демонов, которых здесь еще полно. — Хм... странно. А где её брали раньше? — Раньше у нас была Вальгалла. Говорят, она хранилась в чертогах Одина, и только проводник может её найти.
«Проводник... а!» Джэхён задумался, вздохнул и посмотрел на Хелу. — Хела? Ты ведь проводник. Знаешь, где искать белое железо? — Ну... да... — ответила она, отводя взгляд.
Джэхён, не заметив её смущения, решительно схватил её за запястье. — Тогда идем со мной. Нам нужно это железо. — Ч-что?! Прямо сейчас?!
Джэхён всегда был мастером ловить тех, кто пытается сбежать. Теперь, когда он стал сильнейшим существом в мире, у Хелы не было шансов вырваться. Её буквально потащили за собой.
— А как же остальные? Они не идут? — Остальные будут работать здесь.
Ан Хоён от неожиданности выронил камень, который едва не придавил ему ногу. Его пугала перспектива вкалывать здесь еще целый год. — В общем, мы скоро вернемся, — бросил Джэхён через плечо. — А вы работайте. И не вздумайте сбежать! Особенно вы двое!
Он указал на братьев-дварфов. — Если я вернусь, а вас нет — контракт вступит в полную силу. Поняли? — Д-да... поняли... — Брат...
Игнорируя их вздохи, Джэхён потянул Хелу за собой. Она сообщила, что белое железо находится в среднем слое Иггдрасиля. Они двигались очень быстро, но в какой-то момент Джэхён резко остановился.
Хела чуть не врезалась в него: — Джэхён-кун...? — Хела, давай честно. Что ты от меня скрываешь? — !..
Хела замерла. Джэхён оказался гораздо проницательнее, чем она думала. Ей стало не по себе.