Арена раскрылась так, будто кто-то выкинул на пол ржавую жестянку и сказал: «Драться — началось». В воздухе пахло гарью и электроникой, а туман лизал края разбитого асфальта, словно проверяя — живы ли те, кто ещё не успел сдохнуть. Вокруг — бетон, железо и искры; ничего уютного, зато бесплатный вход и гарантий нет — классическая акция «выживай сам».
(По крайней мере, тут Wi-Fi не нужен — сигнал только от паники.)
— Я сейчас ослаблен, сколько можешь взять на себя? — спросил Миг у Рю.
Тот молча осматривался в поисках какой-нибудь арматуры, но не смог найти её в своём поле зрения.
— Если принесёшь мне руку одного из них, то возможно смогу прикрыть тыл от… Одного-двух… — ответил человек
— А сам чего?.. — разочарованно посмотрел на него рогатый
— Не все в аду родились, — фыркнул парень
— Я если что тоже с роду человеком был! — возразил Миг.
— «Был», — поправил Рю
— Ой, да иди нахер, обуза!
— Да-да. А теперь принеси мне оружие, пожалуйста.
— Не командуй мне тут! — Миг подошёл к клинкоруку достаточно близко, чтобы тот услышал шаги и взмахнул клинками перед собой.
Отклонив туловище назад, рогатый успешно избежал атаки, после чего резко подался вперёд и со всей силы впечатал кулак в лицо монстра, продолжил ударом колена в живот и проскользнул под правой рукой твари, пока та судорожно пыталась разрезать противника, что по её мнению был впереди.
Воспользовавшись моментом, Миг схватил тварь за левую конечность с клинком на конце, и сосредоточил всю имеющуюся у него магическую силу в своей правой ладони. После этого, он ударил по плечу чудовища, успешно отделив руку от туловища.
И на последок, вооружившись имитацией оружия, парень отсёк голову монстра, из тела которого в тот же момент вышла белая дымка и устремилась к рогатому.
«О, так здесь это работает! Пора фармить силу и обходить ограничения!» — возбуждённо подумал Миг и отрубил вторую руку по локоть, которую взял себе, а затем, даже не обернувшись, молча кинул первую Рю.
Затем, рогатый с безумной улыбкой на лице, рванул в толпу врагов, дабы устроить резню!
«Моя магия может и сильно ограничена, но демоническое тело отродясь сильнее человеческого, так ещё и влияние моей души не было полностью убрано, за счёт чего физические показатели достаточно хороши!» — войдя в раш, он не заметил как монстры первой волны подошли к концу и от них остались лишь разрубленные тела.
Сам Миг стал немного сильнее в ходе сражения и уже мог создавать пламя, способное почти полностью покрыть одну его руку по локоть.
Глядя за происходящим, Рю окончательно убедился в двух фактах: первое — это пространство и то, что здесь творится явно не является частью его сна, а значит, как бы не было сложно в это поверить, но всё здесь – реально.
«Ну, мне не впервые сталкиваться с паранормальшиной», — подметил красноглазый.
А второе — его новый товарищ, по крайней мере, ему хотелось верить, что то существо не думает о нём, как о враге.
Рогатый, после того, как расправился с первой тварью вошёл в какой-то режим бешенства, почти в одиночку перебив всех остальных.
Рю в свою очередь прикончил с трудом троих.
«Буду снова капитаном очевидностью, но эти типы не из моего мира, как, в принципе, и тот парень», — брюнет взглянул на Мига, который стоял перед трупом последнего моба.
Мгновение спустя из мёртвого тела клинкорука вылетел чёрный дым и проник в парня с красными волосами.
Рю замер.
«И снова поглотил душу? Точно сатана. Надо бы быть с ним аккуратнее», — сделав замечание, красноглазый подошёл к Мигу.
— Хорошая работа. Ты подтвердил свой статус главного в преисподней.
— Я по-твоему чёрт какой? — Миг вопросительно приподнял бровь, — Да и если брать демонический мир, то до главного по силе мне ещё ой как далеко. Например, тот-же демонический бог даже простым взглядом может стереть меня в пыль… Хотя это был лишь остаточный след от него… — Миг вздохнул, словно вспомнил что-то болезненное, а потом на его лице появилась ухмылка. Казалось он представлял на что будет способен в будущем.
— Очень интересная история, буду рад её послушать, но сейчас у нас дела поважнее, — ответил Рю, смотря на панель, которая появилась пару минут назад.
[Поздравляю! Вы сумели сохранить свои жизни на этот раз! Но расслабляться ещё рано, вторая волна тварей уже на подходе!]
Монстры появились вокруг участников.
Среди них было двадцать пять чудовищ с клинкообразными руками с прошлой волны, так и два новых существа, окружённых туманом.
Незнакомые твари с самого начала казались более умными и приспособленными. Они принялись скрывать слабых монстров от чужих глаз, делая тех более опасными, пока сами незаметно подбирались к участникам.
Их можно обнаружить лишь тщательно прислушавшись.
— Это уже поинтереснее! — глаза Мига засветились ярче прежнего и он рванул в туман, целенаправленно атаковав одного из новых монстров, которого он ясно видел.
Чудовище посылало в сторону парня какие-то волны, пытаясь воздействовать прямо на его душу, но эти попытки оказались тщетными.
Горящий кулак, с чёрными лезвиями, торчащими из костяшек, врезался в подбородок туманника и превратил его голову в обугленное месиво из рваного мяса и раздробленных костей.
Монстр умер быстро и половина существ с клинкообразными руками вновь стали видны для Рю.
Красноглазый тут же отреагировал, отпрыгнув со своего места, когда обнаружил, что за его спиной оказались двое тварей с клинкообразными руками.
«Повезло… » — подумал он, сразу отбиваясь от выпада другого монстра своим искусственным мечом.
Битва шла вязко, парень большую часть времени блокировал удары, стараясь найти какую-то щель.
И после серий выпадов клинкоруких существ, юноша заметил одну вещь:
«Их атаки… повторяются. Если предугадать их следующий ход, то можно…»
После очередной атаки Рю резко присел, позволив клинкорукомому монстру рассечь воздух над его головой, а затем мощным ударом ноги сбил его с равновесия. Сталь когтей с визгом задела бетон, оставив глубокую борозду.
«Вот и всё… хаотичность — это просто маска. Они действуют по циклу», — сообразил он, уклоняясь от следующего удара и перехватывая момент.
Рю рванул вперёд, схватился обеими руками за своё оружие и, вложив всю силу в движение, пробил монстру голову. Тот рухнул с глухим звуком, а из раны прыснула смолистая кровь.
Миг тем временем добил второго туманника — тот взорвался, словно мешок с пеплом, и вся арена на секунду озарилась тусклым голубым светом.
— Минус два туманных ублюдка! — выкрикнул рогатый, поглощая дымки вытекающие из его жертв, — Осталось лишь добить обмудков послабее!
— Уже меньше половины, — отозвался Рю, вытирая лоб. — Но что-то мне подсказывает, система не рассчитана на нашу живучесть.
Будто услышав его слова, панель в небе мигнула, и весь мир задрожал.
[Сбой… Сбой системы… Загрузка 76%... 93%... 99%...]
— Эй! А как же моя прокачка, сука?! — матюгнулся Миг, но ответа не последовало.
Потом внезапно — белая вспышка, и вся арена рассыпалась, словно кто-то выключил проектор.
Мгновение спустя они стояли посреди пустого зала кинотеатра. Сиденья были пыльные, экран потрескан, а запах озона всё ещё витал в воздухе.
[Загрузка 100%...101%...102%...]
— Так и знал, что это убожество на Windows XP работает, — Миг глянул вверх.
— Похоже на то, даже дизайн убогий, — усмехнулся Рю. — Ставлю на то, что на 107% она запустит фильм.
— Может это будет какой-то старый хоррор или крипипаста? Хотя… После того, что мы видели, любая мелодрама залагает и система выдаст нечто невообразимое.
Система мигнула ещё раз, и над экраном высветилось сообщение:
[Приготовьтесь к следующему испытанию. Просмотр… начинается.]
Рю и Миг переглянулись.
— Только не говори, что сейчас заставят смотреть «сорок девять оттенков любви с синим слоником», — с кислой миной проворчал рогатый.
— Тогда я точно пойду в ад, — сухо ответил Рю.
В этот момент экран вспыхнул, и следом появилась надпись:
[Начало фильма «Вторая попытка всё исправить» через 30 минут.
Побочное задание (необязательно): Купить снеки, напитки и очки.
Время на побочное испытание: 20 минут.
Награда: Вы серьёзно на что-то надеетесь?]
Рогатый раздражённо фыркнул, и его правый глаз вернулся к обычному цвету.
— А можно, не знаю, жалобу кинуть? Система больно борзая, — недовольно пробурчал он.
— Маловероятно. Если бы кто-то мог, её давно бы снесли к чёртовой матери, — спокойно ответил Рю, наблюдая, как текст на экране медленно гаснет.
— И чё нам теперь делать? — Миг скрестил руки.
— Ну, времени у нас предостаточно, так что… — начал Рю.
— Тогда давай искать киоск, чего стоишь? — перебил его рогатый и схватил с полки 3D очки, которые каким-то образом оказались там.
— А тебя легко уломать…
Миг вытащил из кармана помятую пачку сигарет, достал одну и чиркнул огнём прямо с пальцев.
— Чур попкорн с карамелью мой, — ухмыльнувшись добавил парень.
Рю слабо улыбнулся:
— Как скажешь. Пошли.
Они направились вверх по лестнице, выходя из зала с разбитым экраном.
Первое, что бросилось в глаза — свет.
Теперь всё пространство заливал яркий, неестественно белый свет, но источника видно не было.
— Потолок украли, — хмыкнул Миг, подняв голову.
— Назначаю тебя правой рукой капитана, — подколол его Рю, припомнив недавнюю реплику рогатого. — Давай лучше найдём автоматы, а о потолке потом поспорим.
Миг кивнул, и они продолжили путь.
Прошагав минут шесть в тишине по коридору, освещённому дрожащими огнями, Рю наконец заговорил:
— Кстати, — начал он, слегка повернув голову, — раз уж мы вместе выбиваемся из статистики выживаемости, стоит хотя бы знать, как тебя звать.
— Миг, — коротко ответил рогатый. — Без всяких «фамилий» и прочей лабуды. А ты, умник?
— Рю, — сдержанно представился парень.
— Рю, значит… — Миг прищурился, улыбнувшись. — Стоит признать, для азиата ты, мать его, слишком хорошо шпаришь на моём языке.
Парень поднял бровь, предположив неладное и заговорив по-другому.
— Ну… я рос за границей. Выучил парочку языков в довесок к этому.
— Погоди, — Миг нахмурился. — Секунду назад у тебя был другой голос.
Повисла пауза.
— …Чёрт, — медленно произнёс Рю. — Похоже, тут есть автоперевод.
— То есть, если я сейчас скажу «fuck you», ты всё равно услышишь «пошёл нахуй»?
— Похоже на то.
— Удобно, — усмехнулся Миг. — Теперь будет понятно, когда меня пошлют.
— В крайнем случае просто ориентируйся по тону, — сухо заметил Рю.
Их диалог утонул в звуках шагов и приглушённом гуле вентиляции. Коридоры кинотеатра будто тянулись бесконечно, а свет мигал так, словно лампы доживали последние секунды (не смотря на то, что их нигде не было видно).
— Вот и автоматы, — сказал Миг, указав на ряд блестящих машин, стоящих у стены. Каждая из них выглядела новой, будто только что с завода.
Экран над ними мигнул, и появилось уведомление:
[Выберите продукты для выполнения побочного испытания. Время до начала фильма: 11 минуты.]
— Ну всё, — Миг хлопнул ладонями. — Попкорн с карамелью мой, как договаривались.
— Ладно, я возьму газировку. И, пожалуй, очки. Слишком они классно на тебе смотрятся, — ответил Рю, нажимая на экран.
— А то, я всегда ахуенен, — выдал сцену самохвальства Миг.
Через пару секунд автоматы со звуком «дзынь» выплюнули нужные вещи — всё, как в обычном кино. Только вот банки были без этикеток, а попкорн странно мерцал.
— Не удивлюсь, если это радиоактивный карамельный вкус, — заметил Рю.
— Главное, чтобы не с плесенью, — фыркнул Миг и подкинул в рот горсть зерна.
Они двинулись обратно, и когда вернулись в зал, экран уже загорелся мягким светом.
[Фильм начинается.]
Миг вздохнул, опускаясь в кресло:
— Знаешь, если сейчас покажут неудачные дубли, я лучше обратно к монстрам.
— Если покажут будущее — тем более, — странным тоном сказал Рю, устраиваясь рядом.
Зал погрузился в тишину, и на экране замелькали первые кадры.
Свет погас.
Система запустила новую игру — только теперь в виде кино.