Резкий запах дезинфицирующего средства ножом вонзился в ноздри.
Дун Цин сидела на больничной лестничной клетке, прижавшись спиной к холодной бетонной стене. Она сжалась в комок, уткнувшись лбом в колени, а по лицу стук за стуком катились слёзы.
Её старшая сестра лежала в реанимации, между жизнью и смертью, и врачи говорили, что удастся ли ей прийти в себя, зависит лишь от воли небес.
А эта мразь по фамилии Чжао, пьяным пролетевший на красный свет и сбивший человека, в эту самую минуту наверняка вольготно предавался наслаждениям в каком-нибудь притоне для богатеев.
Прошло уже три дня, а справку об установлении виновности в ДТП всё никак не выдавали. Родственники виновника даже не соизволили показаться – явился лишь какой-то лысый хмырь, назвавшийся управляющим Чжао, швырнул двести тысяч и потребовал уладить дело миром, словно жизнь её сестры не стоила и ломаного гроша.
Ненависть кипела внутри, подобно котлу с бурлящей водой, обжигая грудь Дун Цин. Её правая рука судорожно сжималась в кулак, а лишённый фаланги мизинец впивался в лагерь ладони – этот памятный шدраф остался со времён сечи на заставе Дашэнгуань в Северных Землях, когда кривая сабля варвара снесла ей полпальца, прежде чем её собственный длинный меч пронзил вражескую грудь.
Эти руки убивали людей, они были по локоть в крови и загрубели от суровых ветров и песков границ Династии Да Юн. Попав в результате нелепой случайности в Республику Синхуа, она бы так и осталась прежней, если бы сестра день за днём не разминала её пальцы смягчающим кремом.
Сестра забрала её к себе, научила общему языку Синхуа, научила радоваться и огорчаться, как обычные люди в эпоху мира.
Сестра…
За доброту этой жизни она заплатит собственной жизнью!
Виновник, те, кто его покрывал…
Длинная череда размытых, но болезненных имён пронеслась в её памяти. Она убьёт их, перебьёт всех до единого, заставит заплатить кровью!
Дун Цин не была сильна в науках, мудрёных трактатов запомнить не могла, знала лишь простые истины: ─ Гнев простолюдина обагрит кровью пять шагов, ─ эта месть недостойна великой женщины, ─ а если не вырвать корни с травой, весенний ветер взрастит её вновь!
Она ненавидела!
Ненавидела тех, кто причинил зло сестре, ненавидела тех, кто разрушил её надежды, ненавидела уездного начальника, покрывавшего это беззаконие!
─ Перебить их всех!
[Обнаружена квалификация исполнителя… Идёт сопоставление… Сопоставление успешно]
[Первая партия исполнителей из числа людей Планеты Лу (18–60 лет) полностью загружена в зону испытаний. Поздравляем Планету Лу с официальным вхождением в Проект Мирового Скачка]
[Приветствуем вас, счастливчики, ставшие первыми исполнителями-людьми с Планеты Лу. Вы – те, на кого пал выбор благосклонной удачи Планеты Лу. Возьмите в руки оружие, доблестно сражайтесь с врагами, и Планета Лу исполнит ваши желания: богатство, власть, положение и долголетие будут у вас в избытке]
─ Долголетие, долголетие!
Дун Цин не отрывала глаз от появившегося перед ней светового экрана, её взгляд жутко полыхал.
Текст на экране продолжал мерцать…
[Пожалуйста, запомните основные положения Проекта Мирового Скачка:
1. Проект Мирового Скачка инициирован высшими цивилизациями, засвидетельствован системой и распределяется вселенной случайным образом. Планета Лу – единственный счастливчик в своей звездной системе, остальные планеты внутри неё были мгновенно уничтожены из-за недостаточного потенциала.
2. Сильные выживают, слабые погибают. Смерть исполнителя в испытательный период означает вечную гибель без возможности возрождения.
3. Первая партия здоровых исполнителей с Планеты Лу (двадцать тысяч человек) входит в зону испытаний, уничтожает инородцев и получает опыт для повышения ранга. Срок проведения – 3 дня (1 день в зоне испытаний равен 1 часу на Планете Лу). Ежедневно дается 3 этапа, сложность каждого постепенно возрастает. Исполнителям следует постоянно следить за системным таймером обратного отсчета и таблицей лидеров.
4. Уничтожение инородцев с определенной вероятностью приводит к выпадению сундуков с сокровищами, открывая которые можно получить различные ресурсы.
5. Через 12 часов после окончания испытательного периода первая партия инородцев снизойдет на Планету Лу. Дружеское напоминание: чем больше инородцев в зоне испытаний уничтожат исполнители, тем меньше их прибудет на Планету Лу.
6. За обновлениями последующей информации следите на панели системы.
7. Наконец, низшие цивилизации не могут отказаться от участия в Проекте Мирового Скачка, поэтому не стоит питать иллюзий.]
Проведя на Планете Лу три года, Дун Цин начиталась романов и наигралась в видеоигры, так что приняла эту чёртову идею с Проектом Мирового Скачка с удивительной лёгкостью. Лишь бы была надежда спасти сестру – она согласится участвовать в любом проекте!
Уничтожать инородцев? Что ж, она будет убивать именно их!
[Пожалуйста, установите кодовое имя для исполнителя, под ним будут осуществляться дальнейшие оповещения]
─ Император.
[Кодовое имя успешно установлено. Просим «Императора» выбрать оружие]
На световом экране возник силуэт огромного колеса обозрения, где бесчисленными рядами теснилось всяческое оружие: мечи, копья, алебарды, топоры, крюки, булавы, а также множество странных орудий, названия которых Дун Цин даже не слышала. Всё оно переливалось свечением разных цветов. Колесо бешено вращалось, издавая глухой гул.
Широкие, искривленные суставы пальцев, правая рука с отсутствующей фалангой мизинца легли на системную панель. В глубине души поднялась свирепая волна жажды убийства, рука Дун Цин слегка онемела, и прямо перед её глазами взорвался золотой свет.
Из сияния соткался длинный меч и завис в воздухе – воплощение чистейшей жажды крови, грубый и острый.
[Поздравляем «Императора», вытянувшую трехзвездочный Клинок Дикой Мощи – предсмертное творение серебряного кузнеца Кайлими Квана из клана Диких Быков. Чем сильнее жажда убийства, тем острее клинок. Простите, но описание оружия от умирающего мастера оказалось столь кратким]
[Скоро начнется переход в зону испытаний. Желаем «Императору» великой воинской удачи, несокрушимости во всех сражениях и победы над любым врагом]
Стоило взгляду Дун Цин коснуться лезвия, как она уже не могла отвести глаз. Уголки её губ едва заметно дрогнули, правая рука обхватила рукоять, ладонь легла на оплетенную кожей рукоять, пальцы сжались, и меч издал гудящий звук, от которого онемела основание большого пальца.
Это ощущение в руке было ей слишком знакомо. Точно так же лежало в руке оружие рядовых офицеров армии Да Юн. На третий день решающей битвы на границе её длинный меч вонзился в железные доспехи вражеского военачальника, зазубрился и застрял; тогда она голыми руками размозжила висок врага, уйдя с ним в последний бой.
Теперь она снова держала в руке меч, чтобы вырвать для сестры путь к жизни.
А ещё – чтобы отправить этого богача Чжао из Хучэна на воссоединение со своими предками в преисподнюю.
Белый свет поглотил поле зрения Дун Цин, а следом в нос ударил всепоглощающий смрад разложения.
[Первый день испытаний: Этап 1 – зубастая крыса-инородец (элитный этап); количество: 42; до начала обновления: 2:59:59]
Донесся шуршащий звук. Дун Цин подняла взгляд: сначала одна, потом две, три, десять, десятки тварей полезли из обрушившихся стен, протиснулись сквозь трещины в полу, свисая вниз и карабкаясь с расколотых балок. Серо-черная шерсть, размером с взрослую кошку, длинные и толстые хвосты, два выпуклых беловатых бельма на заостренных мордах и длинные, острые резцы.
Дун Цин не отступила, не колеблясь ни секунды, она шагнула навстречу стае.
Накопленная в больнице ненависть, смертоносная аура, закаленная на полях сражений, выплеснулись наружу. Восемнадцатилетняя Дун Цин стояла на руинах зоны испытаний в переломный момент своей судьбы, а увечный мизинец идеально лег в желобки рукояти. Она услышала отзвук собственной судьбы.
Вспышка клинка рассекла воздух серебристой дугой, и две зубастые крысы рухнули на землю, забрызгивая всё вокруг мутной кровью.
[Уничтожено: двухзвездочная зубастая крыса-инородец ×2, опыт +40]
Удар за ударом, клинок Дун Цин двигался с невероятной скоростью, каждый взмах точно распарывал шеи зубастых крыс. Острота Клинка Дикой Мощи превзошла все ожидания: крысиные шкуры и кости поддавались лезвию, словно бумага, почти не встречая сопротивления. Дун Цин казалось, что она вовсе не рубит плоть инородцев, а режет воздух.
Куда падал клинок – всё рассекалось надвое.
─ Да откуда так быстро берутся эти справки о ДТП?
Она срубила голову четвертой зубастой крысе.
─ Даже если спешишь, всё равно нужно пройти через бюрократическую волокиту, потерпи-ка.
Кончик меча пронзил брюхо пятой крысы.
─ Двести тысяч, и больше ни копейки. Сестрёнка, с моим господином точно ничего не случится, а твоя сестрица всё равно ждёт денег, чтобы выжить. Её отец сказал – можешь не звонить, ему всё равно. А что до волокиты… бюрократия может тянуться долго, а вот твоя сестрица – нет. Подписывай давай.
Клинок Дикой Мощи взметнулся по дуге, и головы трех зубастых крыс одновременно взлетели в воздух.
[Поздравляем «Императора», ставшую первым исполнителем-человеком с Планеты Лу, повысившим свой ранг]
Золотой свет окутал её, и поток тепла хлынул сверху вниз через макушку. Раны, оставленные от укусов зубастых крыс, затягивались с видимой глазу скоростью. Дун Цин почувствовала невероятную легкость во всем теле, а запястье, сжимающее рукоять, стало еще тверже.
Золотое сияние рассеялось, и Дун Цин снова бросилась на стаю.
Безумная резня достигла такого накала, что на мгновение стало трудно понять, кто из них здесь настоящий инородец.
[Поздравляем «Императора», ранг повышен до 3-го]
[Поздравляем «Императора», ранг повышен до 4-го]
Оповещения в ушах звенели без умолку, но Дун Цин уже ничего не замечала – она ослепла от жажды крови.
Количество зубастых крыс резко уменьшилось, и две человеколикие крысы с черно-белой шерстью, прятавшиеся сзади и руководившие стаей, наконец пришли в движение. Они атаковали с двух сторон: их тела размером со среднюю собаку двигались совершенно не громоздко и не неуклюже, широко разинув пасти, пытаясь впиться Дун Цин в горло.
Дун Цин увернулась от белошерстной человеколикой крысы, поддев кончиком меча снизу вверх и чиркнув по левой передней лапе черношерстной твари, оставив глубокую рваную рану. Та рухнула на землю. Клинок Дикой Мощи последовал за ней неотступно, вонзившись прямо в позвоночник и выбросив фонтан мутной крови.
[Уничтожено: шестизвездочная зубастая крыса-инородец ×1, опыт +70]
Белошерстная человеколикая крыса взвизгнула от боли, из ее белых глаз брызнула ненависть, и она бросилась снова.
Оставшиеся четыре зубастые крысы окружили девушку плотным кольцом, возобновляя атаку.
Дун Цин двинулась навстречу белой твари: нападение – лучшая защита, стоит убить сильнейшую, а остальная шваль разбежится сама.
Клинок Дикой Мощи опустился, чертя кровавый полукруг, затем последовал горизонтальный взмах, сносящий голову белой крысе, а следом – удар сверху вниз, собирающий жатву с последней зубастой крысы.
[Поздравляем «Императора» с прохождением элитного этапа зубастых крыс, дополнительная награда: 200 опыта, итого получено 1170 опыта, ранг повышен до 5-го, до следующего обновления: 1:49:15]
[Прохождение элитного этапа с первой попытки! Поздравляем «Императора», удостоившуюся взгляда Планеты Лу, получена особая возможность дополнительного розыгрыша]
[Сундуки с сокровищами собраны системой автоматически, пожалуйста, вернитесь в защитную капсулу для проверки]