В мастерской защитной капсулы громоздились нераскрытые сундуки: переведя сестру в спальню на поправку, серебристый стол перетащили сюда же, а вместе с ним перекочевали и сундуки, выбитые из инородцев.
Более двух тысяч четырехглазых пауков принесли в лучшем случае один сияющий сундук да пару алмазных.
Ценность сундуков измеряется качеством, а не количеством, так что результат вполне устраивал.
Но вот первое место в таблице убийств и первое место в рейтинге уровней.
Лидерство в обеих номинациях.
А система до сих пор не выдала ни единой награды.
Сознание Планеты Лу после того, как в нарушение правил протиснуло ей талант [Экстракция], провалилось в «принудительную спячку», и объявленные ею ранее «награды за уничтожение врагов» канули в Лету.
Канал связи? Отсутствует.
Канал для жалоб? Отсутствует.
Система – чистой воды диктатор: издает указы, устанавливает правила, вершит суды и никогда ни у кого не спрашивает мнения.
Эта неконтролируемая зараза творит все, что заблагорассудится.
Поглаживая узоры на сундуке, Дун Цин вслушивалась в фактуру материала и вдруг вспомнила, что золотые, серебряные и медные сундуки можно разобрать на части, тогда как сияющий и алмазный исчезают сразу же после извлечения предметов.
─ Какая странность, неужели кто-то присвоил награду себе?
─ Или система просто прижимиста и практикует вторичную переработку?
Первая мысль казалась здравой, вторая – еще здравее.
Дун Цин подцепила большим пальцем замок сундука, и пространство залило ослепительным сиянием.
[Сияющий сундук] Узкие Врата (божественный дар)
Врата, ведущие к богам, узки, но прошедший сквозь них отмечен особой милостью божества. Вознеси молитву богам – во всей Вселенной именно твоя вероятность получить божественный дар максимальна!
Дун Цин засомневалась. Дун Цин попробовала.
Дун Цин во все горло завопила на [Узкие Врата]: ─ О великий бог, всемогущий бог, достойнейший и милейший бог, я хочу стать золотым кузнецом! Умоляю!─
Врата хранили молчание. Врата оставались глухи. Врата стояли в углу мастерской, упорно отказываясь залезать в инвентарь.
Дун Цин: «……»
Ну и гадость же сокрыта в тебе!!!
Что ж, превратности судьбы.
Один беден, другой богат, а третий купается в роскоши!
Оставалось еще два сундука, и Дун Цин продолжила штурм.
[Алмазный сундук] Вампир (пассивный навык)
Любящий кровь вампир долго не протянет! Павшие от вашей руки враги случайным образом восстанавливают вам от 1 до 5000 единиц здоровья!
Просто песня для сердца~
Запас здоровья Дун Цин превышал десять тысяч, а урон поражал воображение, так что этот навык исцеления лег ей бальзамом на душу, и она спешно встроила его в панель навыков.
Пассивное лечение – верный помощник любого мечтателя на пути к вершинам неуязвимости!
Рука шла ходором, так что следовало открыть еще один…
[Алмазный сундук] Непобедимый молот
Молот никогда не хвастается своей непобедимостью, но каждый пользующийся им кузнец превозносит его несокрушимость. Вооружившись молотом, вы случайным образом получите наставления гениальных кузнецов – все они некогда были хозяевами этого инструмента. Вместе с тем скорость создания оружия возрастет на двадцать процентов. Бери молот, люби молот: непобедимый молот – заветная игрушка любого мастера.
И что тут говорить? Вскидывай молоты, плавь железо, куй стрелы!
Три часа ночи, вторжение инородцев в разгаре, а Дун Цин требовалось еще больше стрел для массового уничтожения тварей.
Стоило рукояти легнуть в ладонь, как пальцы Дун Цин судорожно дрогнули.
На ощупь она напоминала старое дерево, но на поверхности не было древесных волокон – лишь углубления, оставленные бесчисленными руками, и каждая выемка в точности повторяла изгиб человеческого пальца.
Одни лунки были широкими и короткими, другие – тонкими и длинными, а одна вмятина выделялась своей глубиной и странным углом, словно у прежнего владельца на пальцах росли острые когти, и каждое движение молота срезало с рукояти тончайшую стружку.
Дун Цин невольно сжала ладонь сильнее, и те разноформовые выемки разом легли по руке, будто невидимые руки из разных эпох протянулись сквозь время, чтобы наложиться на ее кисть и вместе ухватить молот.
─ Какого черта ты творишь, разуй глаза и подними температуру на тридцать градусов! Металл еще не расплавился, а ты уже заливаешь его в форму? На выходе получаются сплошные окисные поры, такой дрянной стрелой разве что по башке Хайина попадешь!
От неожиданного крика рука Дун Цин дрогнула; она опустила взгляд на заготовку: жидкий металл уже застыл в литнике серо-черным комком, а при ближайшем рассмотрении там и правда зияли ячеистые поры.
Она зажала в клещах новый кусок железной руды, забросила в печь и послушно стала ждать, пока температура доберется до двух тысяч шестисот градусов, и лишь когда поверхность расплава подернулась бледно-золотистым сиянием, принялась заливать форму. На этот раз, закончив заливку, она не стала спешить и совать форму в чан с охлаждением, а подождала, пока металл в литнике слегка осядет, и долила еще ложку расплава.
─ Мда, ─ хмыкнул женский голос в голове, не высказав похвалы, но и не ругаясь больше.
Дун Цин размяла запястье и снова сосредоточилась на плавильне и формах.
─ Наконечник слишком толстый! Ты короткий стрелок или чугунную гирю отливаешь? Толщина на волос больше – и стрелу снесет на три аршина, лететь будет кубарем, не стыдно?─
─ Момент закалки! Момент! Переход жидкого металла из ярко-золотого в тускло-оранжевый длится всего секунду, упустишь долю секунды – и твердость наконечника падает на тридцать процентов!─
Каждый упрек бил в самую точку, безошибочно указывать на ее промахи – о многих из них она прежде даже не задумывалась. Келлими была слишком гениальна, и для нее подобные базовые операции вроде плавки и литья казались чем-то само собой разумеющимся. Дун Цин же училась в спешке, и на детали вечно не хватало времени.
Но теперь все изменилось.
В этом молоте сплелась мудрость четырех мастериц, и у каждой был свой нрав – вспыльчивый, терпеливый, немногословный или болтливый, – но все они без исключения подавали голос стоило ей оступиться, указывая правильный путь на свой лад.
Бух! Бух! Бух!
Удары становились все точнее, а работа – споровее.
Забыв обо всем на свете, она думала лишь о том, как бы выковать побольше хороших стрел, совершенно не подозревая, что в это самое время в административном здании Хучэна горели все окна – чиновники сбились с ног в ее поиски.
─ Сигнал со смартфона по-прежнему не обнаруживается?
─ Телефон Чжоу Юнь удается восстановить?
─ Черт, личные сообщения исполнителю бесполезны, она до сих пор не приняла заявку в друзья!
─ Информация о том, что инородцы боятся яркого света, подтвердилась? Что говорят в Бюро особых дел?
─ Да что с них взять, с прихвостней семьи Чжао!
─ Ну, ты хватил, сейчас не время устраивать раскол в рядах – что делать с остальными причастными лицами?
─ Всех замешанных взять под стражу, нечего им шататься на свободе! Какой нрав у Чжао Чуanduo, неужто эти тупицы, спутавшиеся с ним, не знают? Верно ведь батюшка догадался, кто занимается коррупцией и беззаконием, их арест – это им же во спасение.
─ Верно, если сунутся снова – палить из пушек!
─ В государстве есть законы, в доме – правила, все должно решаться по букве закона, к чему такой шухер.
В дыму заседаний на верхнем этаже столы сотрясались от ударов кулаков. Будущее туманно, внутренние интересы переплелись, мнения разошлись, и спор стоял такой жаркий, что крышки фарфоровых чашек звонко бились друг о друга.
─ Господин мэр, звонит директор Бюро особых дел Цзиньчэна Чжао Кайсюань.
Восседавший во главе длинного стола градоначальник Хучэна поднял голову, даже не думая подниматься: ─ Идет важное закрытое совещание.
То есть отвечать он не намерен.
Цзиньчэн, Особое бюро, кабинет директора.
Чжао Кайсюань с трубкой в руке выслушал вежливые и обтекаемые отговорки на том конце провода и сам повесил трубку.
Главам мафии из клана Чжао, пустившим корни в Хучэне, градоначальник лично приказал надеть наручники.
Повод для ареста выглядел безупречно: злоупотребление полномочиями, укрывательство преступных синдикатов, угроза общественной безопасности.
Каждый пункт железобетонный, и каждый напрямую связан с кланом Чжао. До Чжао Кайсюаня дошли агентурные сведения, что чиновники мэрии Хучэна даже успели составить на художества клана Чжао подробнейшее досье с именами, хронологией и доказательной базой, которое оставалось лишь отправить в столицу.
Впрочем, возможно, оно уже улетело туда.
Тамошнее начальство отнюдь не дураки: дамоклов меч висит прямо над Хучэном, и связываться с божеством войны, способным в одиночку вырезать под корень мафиозное гнездо, никто не желал.
У каждого лишь одна голова и одна жизнь, и как бы ни расходились позиции, дышат-то все воздухом Хучэна, а рисковать головой ради гнева Императора не смел никто. Вместо того чтобы ждать, пока Император заявится сам за возмездием, куда разумнее первыми показать свою позицию – мол, глядите, мы с кланом Чжао не заодно, мы сами их копаем, мы свои люди.
Если свести все к одной фразе – спасайте собственные головы!