Внутри драгоценного камня.
Открыв глаза, я обнаружил себя сидящим на стуле в зале заседаний.
Там, где когда-то находился Второй.
Стул исчез, как и дверь за ним.
Первый оставил мне свой меч.
А Второй – серебренный лук.
В комнате находился лишь я и Третий. Других предков не было видно.
— «…Он похож на лук отца. Хотя не кажется ли он большим? Нет, это ты можешь изменять его размер, так? Как интересно.»
Он улыбнулся мне, но с моего рта не вышло ни звука.
Когда я опустил голову, Третий засмеялся.
— «Что? Ты всё ещё коришь себя за это?»
— ...Я так и не смог должным образом попрощаться. Даже если и мог
использовать этот Навык с самого начала, — я начал постепенно выражать
свои чувства.
Мог ли он злиться? Могло ли всё это ему надоесть?
Такие у меня были мысли, однако Третий с улыбкой на лице произнёс:
—
«Ты слишком серьёзно это воспринимаешь. Должно быть, он был счастлив в
конце. Я и сам благодарен тебе. Ты позволил мне увидеть сцену спасения
моего брата. Моему счастью не было придела.»
Подняв лицо, Третий встал из-за стола.
— «Я был вторым сыном. Пока мой прилежный братец старался изо
всех, мне казалось, что всё будет хорошо, поэтому я делал то, что хотел.
Однако это зашло слишком далеко. В один дождливый день я вышел на
улицу… используя лук, который он получил от отца, брат пришёл защитить
меня.»
Для рыцаря лук не был достойным оружием.
В аристократическом мире к дистанционным атакам относится магия или же навык.
Если вы будете полагаться на нечто другое, то все подумают, что у вас не хватает сил.
— Третий, что ты думаешь о Втором? — когда я произнёс это, он продолжил улыбаться.
— «Немного шумный, наверное? Он зашёл так далеко ради меня:
подготовил невесту, план освоения земли. Этот старик думал, что я
ненадёжен.»
Кажется, он испытывал некоторые сложные чувства по отношению к этому, однако у Третьего было одно «но».
— «Но даже когда мой брат умер, он никогда не обвинял меня. Хоть
старший брат был лучше меня, он сказал, что в своей смерти тот виновен
сам... всё из-за того, что этот человек является пессимистом. Ах, я
засмеялся, когда услышал, что он «самый простой». Ну, имею в виду, я же
видел, как этот старик усердно трудится, чтобы обустроить всё.»
Непопулярный в кругах людей, оружие не подходило его благородным
рукам. Даже без должной оценки он был лишь человеком, застрявшим где-то
между Первым и Третьим.
— Я никогда не забуду главу Второго Поколения.
— «Хахаха. Если этот старик сможет превзойти время, чтобы услышать такую оценку от потомков, то я уверен… Он будет счастлив.»
Моим чувствам стало немного легче.
(...Прости, Второй. До самого конца я приносил лишь неприятности.)
Когда я извинялся в своём сердце, мои глаза уставились на пространство чуть выше стола.
Я смотрел на лук.
Серебренный лук со стрелами из света. Он тихо плавал над пространством Второго.
Меч Первого и лук Второго…
Похоже, что они не могли долго беседовать между собой.
Эти оружия словно олицетворяли их отношения.
— Существует ли причина, по которой Второй выбрал лук, восстав против Первого?
Когда я произнёс это, Третий наклонил голову.
И поняв то, что я пытался сказать, тот разразился смехом.
— «Нет. Даже если вы сын и отец, в первую очередь – мы всё ещё
люди. У каждого могут быть свои жалобы. Я уверен, что у них были вещи,
которые им не нравились в друг друге. И это особенно сильно выделялось у
Второго и нашего Основателя. Но как ты видишь», — Третий начал
объяснять, почему Второй выбрал лук. — «Даже когда я взял в руки меч,
отец мне ничего не сказал. Мне казалось, что он заставит меня продолжать
тренироваться с луком, однако всё было совершенно не так. Этот старик
не выразил никаких претензий. Вот почему я тогда у него спросил об
этом.»
— Второй сказал, что ты никогда бы не сделал ничего неправильного.
Третий кивнул.
— «Я имею в виду, это бы сократило моё свободное время. Мне и в
самом деле не хотелось прикладывать лишних усилий. Ах, да, причина, по
которой Второй выбрал лук, так? Скорее всего, он хотел следовать за
Первым.»
(Тогда почему не меч?)
— «Странно звучит, да? Но понимаешь, он всегда хотел стоять рядом
с ним, однако все попытки оборачивались неудачей… вот почему старик
захотел поддерживать Первого с тыла. Может быть, он восхищался им?»
Убивать монстров, размахивая этим большущим клинком… Да, Первый был крут.
Образ жизни, который привёл его к дому Уолтов одним мечом, был
пронизан проблемами, однако в этом люди разглядели нечто особенное.
— «Хоть это и было едва ли уловимо, однако он сказал всё, что
хотел, и ему даже удалось спасти мальчика, похожего на его сына. Если
посмотреть на результат, тебе не кажется, что он замечателен?»
Когда мне задали такой вопрос, у меня заболело в груди.
Мне так жаль.
Если бы я был немного более надёжным…
Если бы я сам нанёс последний удар…
Лицо Маркуса и других появились в моей голове.
— «Лайл, ты ненавидишь Маркуса и других?» — обратился ко мне Третий.
Я проверил свои собственные чувства. Я смог дать лишь детское оправдание, даже задумавшись об этом на некоторое время.
— Я ненавижу их. Но здесь есть и моя ответственность. Я не знал, что нужно было делать.
— «Просто ненавидеть их – это очень хорошо. И это проблема для
нас, для тех, кто использует других. Всё из-за того, что они не могут
нормально выполнить приказ, который им был дан. Они хотят повышение по
службе? Что за шутки», — выражение Третьего стало серьёзным. — «Таких
людей ненавидел Второй. Я уверен, что если бы он был здесь, то сейчас
орал бы на них, даже если бы и знал, что они не слышат его. И если так
подумать, та женщина-рыцарь, Норма, очень хороша. Если она найдёт
хорошего командира, то точно станет замечательным рыцарем.»
— Что мне тогда делать? — спросил я Третьего.
— «Об их наказании? Тогда, давай…»
И я решил принять предложение Третьего.
***
…Новэм получила отчёт Нормы.
Она пересматривала его несколько раз, стоя возле Портера. Вокруг
них сбор материалов c монстров, да лечение раненных становилось крайне
суматошным.
Стены тоже подлежали ремонту, поэтому за игнорирование приказов Маркусу, Брейду и другим было поручено помочь с этой задачей.
Новэм вздохнула.
— Плохо. Почему твоё имя всплывает здесь так часто? Тебе не
кажется это слишком излишним? Когда все думают, что ты находишься на
восточном фронте, ты вдруг отдаёшь приказ на северном. К тому же, число
побеждённых монстров здесь неверное.
— Если я не убью так много, то не выделюсь! — возразила Норма, услышав это.
— Этот отчёт не вызывает к себе никакого доверия. Ты должна
написать так, чтобы они поверили. Или же тебя назовут фальсификатором, —
Новэм дала чёткий ответ.
— Н-но…
Роль командира заключается не в том, чтобы сражаться на поле боя.
И даже зная это, Норма всё равно продолжала впихивать себя во все места.
— Капитан, победа над Грифоном является бесспорным достижением. К
тому же, деревня была защищена с минимальными потерями… хоть и не стоит
так говорить, однако три смерти при таком сражении – это смехотворно
мало. Вас точно повысят, — со вздохом пытался убедить её Кларк, отдыхая с
повязкой на голове.
По словам мужчины, если бы её не повысили за победу над Грифоном, то у имперской стороны начались бы проблемы.
Если солдаты и рыцари не получили бы награду за победу над таким зверем, то у них бы довольно-таки сильно упала мотивация.
Поэтому Норму должны повысить, когда она показала такой видимый результат.
Если же нет, то с будущим стандартом что-то произойдёт. Так объяснил всё Кларк.
— Думаю, это хорошая идея продать трупы монстров, чтобы
восполнить те израсходованные золотые монеты. Но я сомневаюсь, что вы
сможете получить столько, даже за тело Грифона в хорошем состоянии.
Сейчас речь пошла о деньгах, разбросанных при уничтожении
монстров. Солдаты и рыцари говорили, что это плохо скажется на их
репутации.
И тот факт, что командиром был назначен другой, тоже проблема.
Сами деньги разбросаны в центре деревни, поэтому их нельзя никак скрыть, даже если попытаться.
Вот почему на бумаге войска Нормы одолжили деньги у Лайла, а затем выплатили свои долги трупами Грифона и Гиппогрифов.
Новэм не слишком втягивалась в обстоятельства, связанные с полем боя, однако это сделал Лайл. Здесь уже ничего не поделаешь.
— Ну, это приказ господина Лайла. А сейчас тебе нужно написать отчёт, охватывающий всех.
О работе её подчинённых, которых больше ста, и о том, как тяжело
было сражаться против монстров. Норме пришлось продолжать писать эти
отчёты.
Кларк не мог написать из-за травмы, поэтому это пришлось делать девушке под пристальным наблюдением Новэм.
Завершив предварительные исцеления, Новэм была выбрана в качестве
надзирателя, так как она хорошо знакома с документальной работой.
Норма продолжала ворчать:
— Вон те… Эти пятеро были бесполезны, так? Понимаете, они не
добили Гиппогрифа. Критический просчёт. По правде говоря, мне кажется,
что они заслуживают понижения в должности.
Продвижение Нормы зависело от этого, поэтому нет ничего странного в том, чтобы пытаться стать единственной победительницей.
И поэтому…
— Ну же, просто напиши уже. Иначе я просто расскажу всё отцу. О том, какие ты приложила усилия.
Прямо перед ней сидела Шеннон с улыбкой.
Попивая напиток, она веселилась, глядя на унывающую Норму.
— ...Мне никто не говорил, что здесь находится дочь дома Циккри!
— И зачем нам это было делать? Кстати, здесь также присутствует
её старшая сестра, поэтому, если ты не выполнишь своё обещание, то
столкнёшься с возмездием.
После угрозы от Новэм, Норма продолжила копошиться с документами.
Её руки были все в чернилах, а горы неправильно написанных отчётов продолжали расти.
— Мне просто нужно сделать это, да?! Верно же?! — из Нормы вылетел раздражённый крик.
— Не пиши своё имя! Ты командовала центральной линией, так почему
же вдруг начала отдавать приказы у северных ворот?! Соберись! — начала
кричать Новэм, смотря на всё это.
Увидев, как в её докладах одна ложь накладывалась на другую, Кларк почувствовал головную боль, но не от травмы, которую получил…
***
Я наблюдал за Лукой, который сейчас целился, натянув стрелу.
Он натянул тетиву со всей силы. С его лба даже потёк пот.
Его стойка совпадала с той сценой из памяти Второго.
Когда стрела попала в цель, Лука засмеялся.
— Я сделал это! Интересно, стану ли я когда-нибудь похожим на господина Лайла!
Увидев, как я победил Гиппогрифа серебренным луком, он начал всерьёз заниматься стрельбой, чтобы стать похожим на меня.
Прошло два дня с победы над Грифоном. Всю работу я оставил на Новэм и других из своей группы, а сам начал обучать Луку.
— Ты уже вскоре превзойдёшь меня. Это даже не моя специальность… И у тебя очень хорошие руки.
Когда я похвалил его, он обрадовался.
Затем подошла Клара с несколькими книгами в руках, сделанными при помощи навыка.
— Лайл, я закончила.
Это были скопированные книги.
Я попросил Клару подготовить несколько книг для детей, чтобы те научились писать и читать по ним.
Так как мы заботились о семье Луки, то чернила и бумагу мы взяли у себя.
— Т-так много?
Лука с унынием посмотрел на Клару.
Могу поспорить, что ему плохо даётся учёба. Но я сказал ему, что если он хочет быть похожим на меня, то ему следует учиться.
— Буквы напечатаны большим шрифтом и довольно легко читаются.
Есть даже иллюстрации, поэтому проблем с понимаем возникнуть не должно.
Возможно, тебе даже следует попросить помощи у того, кто умеет читать, —
сказала Клара с улыбкой.
Он собирался вернуть мне лук, чтобы взять книги, однако я остановил его.
— Ты можешь оставить его себе.
— Э? Но…
Заменив тетиву, я передал ему лук с оставшимися стрелами.
Такое чувство, что Второй от этого стал бы ещё счастливее.
— У меня уже есть лук. Этот немного мал для меня, поэтому я отдаю его тебе.
— Ура!
Увидев радостное лицо мальчика, Клара засмеялась.
Затем я повернулся к девушке и спросил её о том, что меня так беспокоит.
— Клара, через сколько эти книги исчезнут?
— ...Лайл, в этом мире существуют вещи, про которые лучше не
знать. Ну, давай просто скажем, что некто понял, как сделать
скопированную книгу вечной. Не будет ли это несколько проблематичным?
Услышав это, я удивился тому, что книга, скопированная навыком, никогда не исчезнет.
Из драгоценности послышался голос.
— «…Боже, эта девушка становится всё милее и милее.» — для Третьего, который любит книги, Клара просто идеальная женщина.
И затем она засмеялась, сказав, что это была ложь.
— Так это невозможно?
— Нет, нет. Скорее, скопированная книга исчезнет только тогда,
когда умрёт владелец навыка. Например… если бы важный документ
скопировал держатель такого навыка, а затем бы умер, разве это не было
бы ужасно? Такой навык возникает лишь у любителей книг. Если его
использование приведёт к плохому будущему для книги, то мне кажется,
большинство отказалась бы от него.
Но, похоже, таких проблем не было у Клары.
Навык не был всемогущим.
— ...Поэтому те, кто умудрится им овладеть, станут сильными…
Когда я пробормотал слова, которые когда-то сказал мне Второй, Клара наклонила голову.
Смотря на Луку, который с радостью на лице поднял лук, я сказал:
— Нет, ничего.
________________________________________
Перевёл – Zenem, редактировали – Altair42, SmerchOleg