Ли Мо не стал спешить с ответом.
Су Мубай тоже не торопила, лишь положила сверток на стол, после чего взяла мел и вывела еще одну строчку.
[Это предоплата. Уведи меня отсюда, в заброшенную промзону на западе – там сложный рельеф, идеальный для укрытия.]
Взгляд скользнул по этому свертку.
Колеблясь какое-то мгновение, Ли Мо все же протянул руку и взял его.
Развернув промасленную ткань, он обнаружил внутри три ампулы с высококонцентрированным армейским питательным раствором, один флакон мощного кровеостанавливающего спрея и аккуратно сложенный комплект черного облегающего боевого костюма.
Все эти вещи были ему сейчас жизненно необходимы.
Череда стычек и вспышек рэйацу требовали от организма срочной подпитки. Одежда же провоняла кровью и всяческими запахами, что в охоте на жутких тварей делало его ходячей мишенью.
А кровоостанавливающий спрей – та самая база, без которой не выжить в предстоящих схватках.
Эта немая девчонка просчитала не только каждый его шаг, но даже его нынешнее физическое состояние и нужды в припасах до мельчайших деталей.
Такое уже не назвать просто умом – это пугающее, звериное чутье и расчетливость.
Ли Мо больше ничего не произнес: слова сейчас казались излишними и бесполезными.
Он сгреб со стола досье на Чжао Цзе и вместе со свертком от Су Мубай запихнул за пазуху.
Действие – вот его ответ.
Приблизившись к Су Мубай, он отдал приказ взглядом.
Она кивнула и задула свечу.
Книжная лавка в тот же миг погрузилась во мрак. Су Мубай шагнула к задней стене, нашарила что-то за рядами стеллажей – потайная дверь, искусно замаскированная под кладку, бесшумно отъехала в сторону, и девушка ускользнула в темноту.
Ли Мо последовал за ней хвостом.
Словно две тени, они мгновенно растворились в лабиринте мрачных переулков Седьмого стенового района.
Прошло едва ли пять минут с момента их ухода.
– Царкс! –
Изуродованная ударом ноги деревянная дверь книжной лавки снова распахнулась.
В проеме возникли две фигуры, взметнув тени в слабом свете уличного фонаря.
Мужчина впереди щеголял вычурной красной кожаной курткой, а волосы его были причесаны волосок к волоску. На его пальце бесновался язычок оранжевого пламени, окрашивая бледное лицо в зловещие, дрожащие тона.
Огненный Ворон, маг огня класса E на службе клана Чжао.
Следом ступал приземистый крепкий амбал – Земляной Дракон, чьи шаги отдавались тяжелым гулом.
Огненный Ворон не спешил входить. Застыв на пороге, он принюхался, втягивая воздух носом, точно гончая.
─ Хе-хе… Запах крови, пота и шлейф тех трех отрепий, с которыми они столкнулись. Ошибки нет, это здесь, –
выдал он пренебрежительный смешок, переводя взгляд на темный проход в глубине лавки.
Уголки его губ изогнулись в хищной усмешке, а палец указал туда, где скрылась парочка.
─ Ого, пташки пронюхали о засаде? Эти крысеныши только что упорхнули из норки! –
Ночь служит лучшим прикрытием.
Ли Мо вел группу вперед, а Су Мубай неотступно следовала за ним; в хитросплетении этих извилистых переулков ее талант раскрывался наотмашь.
Она безошибочно направляла его короткими взмахами рук.
─ Свист! Гул! –
Огненный шар размером с человеческую голову, рассекая воздух с раскаленным свистом, просвистел в сантиметрах от уха Су Мубай и со всего маху впечатался в стену в трех шагах впереди.
Кирпич мгновенно разлетелся на куски.
На стене зиял обугленный кратер, края которого, полыхая жаром, издавали мерзкое шипение.
Воздух вмиг провонял серой и паленым.
Сердце Ли Мо ухтилось вниз.
Радиус поражения и мощь этого мага класса E намного превосходили его ожидания – ни в какое сравнение не шло с тем никчемным слабаком, с которым он столкнулся днем!
─ Никуда вам не деться, крысы! –
Голос Огненного Ворона донесся сзади, источая неторопливую уверенность кота, играющего с мышью.
Заметив впереди внезапно возникшую фигуру еще одного преследователя, беглецы были вынуждены свернуть в другой переулок.
Однако это стало ошибкой: тупик. Путь наглухо перерезала высокая кирпичная стена.
─ Бах! –
У входа в переулок грянул глухой удар – Земляной Дракон со злостью обрушил ладони на мостовую.
─ Земляная стена! –
Под утробный рокот земля задрожала, и толстая преграда из грязи, щебня и мусора выросла из-под земли, наглухо отрезая единственный путь к отступлению.
У заблокированного выхода замерли Огненный Ворон и Земляной Дракон, одаривая их издевательскими, зловещими ухмылками.
Пламя на пальце Огненного Ворона заплясало резвее, освещая его искаженное от предвкушения лицо.
─ Молодой господин Чжао велел взять немую, но откуда здесь взялся парень? Идет прицепом к заказу? –
Земляной Дракон молча шагнул вперед, отчего казалось, что земля содрогается в унисон с его шагами.
Пальцы Су Мубай впервые мелко задрожали.
Ли Mo бесшумно заслонил ее спиной, а его глаза молниеносно оценили обстановку: высокие стены по бокам, замурованный тупик впереди и две фигуры, излучающие смертельную угрозу.
Его рассудок никогда еще не был столь холоден.
Адреналин бурлил в крови, остатки рэйацу бешеным потоком неслись по меридианам.
Но в этих черных глазах разгорелся огонь, куда более леденящий и безумный, чем пламя на пальцах преследователя.
─ Левая третья, правая седьмая, –
бросил Ли Мо шепотом настолько тихим, что Су Мубай даже не успела осмыслить значение этих цифр, как ее тело уже среагировало на рефлексах.
«Левая третья» – третий выбивающийся кирпич на левой стене.
«Правая седьмая» – седьмая проржавевшая водосточная труба на правой.
Идеальные точки опоры.
─ Держись крепче, –
Ли Мо резко перехватил ее за запястье и со всей дури вдавил правую стопу в тот самый кирпичный выступ.
─ Бац! –
Глухой стук.
Используя отдачу, его тело стрелой взмыло по диагонали вверх.
В полете носок левого ботинка цепко зацепился за ржавую трубу. Сделав невероятный акробатический вираж вместе с Су Мубай, он мягко приземлился на крышу трехметровой высоты.
Все произошло плавно и с невероятной скоростью – Огненный Ворон и Земляной Дракон успели заметить лишь мелькнувшую тень.
─ Решили сбежать? –
На лице Огненного Ворона промелькнуло недоумение, сменившись еще более ядовитой усмешкой.
Пытаться показывать акробатические трюки перед пробужденным класса E?
Смешно.
Издав издевательский смешок, он активировал ступни – два сгустка оранжевого пламени с ревом вырвались наружу.
Его тело понеслось над самой землей, точно на реактивной тяге, обгоняя бегущего по крышам Ли Мо по меньшей мере вдвое.
─ Свист! Свист! –
Взмахнув руками, он выпустил два огненных шара размером с кулак, которые с дымными хвостами наперерез запечатали путь беглецам.
Ли Мо резко затормозил на черепице, изогнувшись под противоестественным углом почти на полметра, чудом избежав зоны поражения.
Раскаленная волна обожгла лицо, опалив пряди волос.
─ Бах! –
А внизу Земляной Дракон снова ударил ладонями о землю.
На крыше прямо по ходу движения из ниоткуда взметнулись три острых каменных шипа толщиной с человеческую руку, зловеще сверкая желтизной.
Крыша стара и ненадежна.
Земляному Дракону даже не требовалось атаковать напрямую – достаточно было просто разрушить опору под ногами.
Впереди торчали шипы.
Сзади преследовали фаерболы.