Том 1 Глава 4

Пару дней девушка провела в городе. Закупилась сушенными фруктами за копейки, ведь в этом времени их особо никто не ценил, также у милой пожилой дамы набрала полезных кореньев, она закрывала свою лавку и по весьма привлекательной цене распродавала всё, что было. Сама распродала свои сушенные травы, чаще всего простым людям. Давали они от двух до пяти серебряных, это было больше, чем она выручила бы у кого-нибудь из лекарей в лавке. А так и она при деньгах, и люди не так много потратились на полезные травки. Поэтому к моменту, когда она снова собиралась отправиться в дорогу, ее сумочка была полна всякой всячины.

Впереди ее ждала длительная дорога. Если верить карте, впереди не будет мелких поселков, только дорога на большой город. На карете до него добираться трое суток, на лошади двое, ну а поскольку на карету у нее нет денег, а на лошади она ездить не умеет, пойдет на своей родной одиннадцатой передаче.

Про паренька, которого она спасла, старалась не вспоминать. В какой-то степени было даже позорно. Поэтому и думать о нем не хотелось. Она-то видела по-любому его первый и последний раз в своей жизни.

Однако, вопреки собственным ожиданиям, они пересеклись на границе деревеньки. Он подпирал собой стенку одного из последних домов, с какой-то скукой ковыряя носком ботинок землю. Это вызвало бурю эмоций и вопросов.

«Я, конечно, понимаю, что было весьма глупо показывать первому встречному свои способности. Но меня настораживает тот факт, что он меня нашел».

Он заметил ее сразу. Ни с чем не сравнимый шлейф сушенных трав и нотки фруктов. Именно этот запах окутывал ее, если не брать во внимание ту вонь Зверолиста*. Необычная девчонка, что вроде и пытается скрываться от церкви, но в то же время спокойно пользуется силой Святой. Это необычно. Это привлекает внимание.

*Зверолист — на ощупь и на вид похож на подорожник. Но имеет более длинную форму. Используют как отвар от гриппа. При заваривании важно заливать его кипятком. Если же использовать холодную — возникает отвратительный запах.

Парень оттолкнулся от стены, хотел было поздороваться, однако Ника прошла мимо него. Быстро так, будто бежала.

И он был прав. Она ускорила шаг, стоило его только заметить. Буквально пролетела мимо него в надежде, что намек будет понят. Но этот чертила с маниакальной улыбкой пошел за ней. И как бы шаг она не ускоряла, он совершенно не отставал.

Выдохлась она уже около очередного леса. Рукой опираясь о дерево, немного склонившись, глубоко дышала. Никогда не славилась высокой выносливостью.

Он же, стоя рядом с ней, довольно улыбаясь и скрестив руки на груди, чуть ли не сиял. Сложилось впечатление, что главная героиня не она этого произведения, а вот этот вот черноволосый хрен. Она тут вся потом обливается и дыхание восстановить не может, а он блестит на солнце, как маслом помазанный. Девушка в очередной раз подчеркнула, что он ненормальный парень. Ну а правда? Какой нормальный человек будет тебя преследовать? Они даже имен друг друга не знают.

— Арон Эрдеш, — будто прочитав ее мысли, он улыбнулся еще ярче, протягивая руку для рукопожатия, так сказать, в честь знакомства.

В голове всплыл вчерашний образ, его кровь на ее руках, стало дурно. Отвернулась. Постаралась вернуть в норму собственное дыхание. Всеми возможными ссаными тряпками прогоняя у себя из воспоминаний тошнотворные образы.

— Что тебе нужно? — она сощурила глаза, настороженным взглядом изучая собеседника. Не внушал он ей доверия. Совершенно не внушал. Его аура была излишне благородной. Он не был похож на простого крестьянина.

— Ты ведь путешествуешь? Хочу составить компанию, — понимая, что телесного контакта не заполучить, поставил руки в бока, немного склонив голову вбок.

Девушка вздернула брови в глубочайшем удивлении. Он реально думает, что она на это согласится? Пойти в лес с парнем, которого видела раз в жизни? Который еще и знает о ее способностях? Да ни в жизнь!

— Я могу идти всегда где-то позади, если тебя не устраивает моя компания.

— Это еще хуже! — сам факт того, что он будет всегда где-то рядом и дышать в спину, наводил на ужас. Как маньяк-преследователь какой-то. В какой-то момент она даже представила это, из-за чего по телу пробежали мурашки.

Сколько они там стояли — неизвестно. У девушки был активный мозговой штурм по поводу всей этой ситуации, в то время как парень победоносно улыбался, будто зная, что победа за ним. И он оказался прав. Понимая, что этот безумец не отстанет, а идти и знать, что за твоей спиной кто-то плетется, не хотелось, она обессиленно опустила голову, принимая свое поражение в собственных же мыслях. Лес большой, бегать она умеет.

— Я Ника Хизомфилт, — она глянула на него исподлобья, разочарованно вздыхая и выдыхая.

***

Прошло три дня. На удивление Арон оказался прекрасным напарником. Он как ходячая энциклопедия по выживанию. И это далеко не преувеличение.

Первый день, конечно, девушка держалась особняком, ходила мрачнее тучи и никак не реагировала на попытки парня завести с ней беседу. Однако под вечер, когда он любезно сам развел костер, прибил какого-то зверя, по-джентельменски самостоятельно разделал, приготовил и подал на пробу, она растаяла. Ну а что? Пока пыталась выживать сама, она питалась только корешками, травкой и иногда, когда улыбалась удача, ухватывала сушенных фруктов.

Во время второго дня они все-таки начали вести какие-никакие беседы. Это было скорее банальное обсуждение погоды, окрестностей, будущего маршрута. Ничего личного. Никто не собирался рассказывать о себе больше, чем собственное имя. Это было лишним.

На третий день пути их застал дождь. В этот самый момент вскрылся факт того, что Арон обладает магическими способностями, любезно создавая вокруг них купол, не позволяя каплям холодного дождя их намочить.

На четвертый день их совместного путешествия погода выдалась на удивление прекрасной. На небе не было ни облачка. Только мокрая земля с травой были напоминанием о вчерашнем ливне.

Они шли бок о бок друг с другом. Она смотрела на карту, высчитывая, сколько примерно еще осталось дней пути, параллельно мечтала о том, что, возможно, получится снять комнату и хорошенько отмыться. Это, конечно, при условии, что получится собрать много лекарственных трав. Он же шел и смотрел по сторонам. Прикидывая в мыслях, что все идет не так уж и плохо, как думал изначально. Девушка была хорошим собеседником, героически вытерпливает трудности пешего похода и не унывает.

— Ты говорила, что зарабатываешь на лечебных травах, которые собираешь по пути? — он остановился, повернул голову вправо и на что-то внимательно смотрел.

Девушка остановилась и кивнула. Может, он увидит это боковым зрением, а может, и нет.

— Там есть магороза*.

*Магороза — лечебная трава, по виду напоминающая собой наш тысячелистник. Из весомых отличий — цветок ярко-красного цвета. Его используют для восстановления сил. Что-то типа тонизирующего средства. Используют только те части растения, что растут на поверхности, корни не трогают. Они ядовиты.

— Там? — выгнула одну бровь, проследила за его взглядом. И правда, впереди открывался вид на небольшую лесную полянку, в центре которой было приличное количество этого цветка.

Глазки округлились, и вместо них уже сверкали монетки. Это растение реже других, да и растет чаще всего в гордом одиночестве. А тут приличное количество. Мозг отключился сразу. На полной передовой рванула к нужному месту, будто там началась распродажа какого-нибудь классного шмотья. И никого не волновал тот факт, что в этом лесу кроме них никого нет.

Напевая под нос незамысловатую песенку, достала из сумочки небольшой ножик. Корни этого растения ядовиты, а вот стебель, листики и цветочки являются лекарством. Осторожно, почти у самой земли она срезает цветок. Учитывая, что с ней теперь путешествует маг, высушить растение не будет никакой проблемой. Также можно будет попробовать создать ступку, чтобы можно было соцветия измельчить до состояния порошка, тогда можно будет продать это по более высокой цене, так как это отличный компонент для мази.

Когда было покончено с несчастными цветочками, которые росли себе никого не трогая, она выпрямилась, немного прогнулась в спине, разминая затекшие мышцы. На лице играла довольная улыбка, как все удачно сложилось. Если бы не Арон, то она бы даже и не подумала посмотреть в ту сторону, ведь она очень плохо ориентируется в пространстве. Даже если отойдет хоть на пару сантиметров от тропы — всё, трындец, потерялась.

Прохладный ветерок приятно обдувал лицо. Она обернулась обратно к тропе и помахала рукой своему спутнику, при этом широко улыбаясь, что-что, а за такую наблюдательность Ника ему признательна. Парень улыбнулся в ответ, коротко кивнул. Он находился на их тропе, по которой они все время топают. Никогда не сходил с нее. Может, тоже теряется на местности, как и она? Кто знает.

Последний раз оглядев небольшую полянку и убедившись, что больше ничего полезного не осталось, с гордо поднятой головой начинает идти обратно. Но судьба-злодейка — коварная штука. Наступает на какие-то листья, под которыми, злорадно смеясь, скрывалась грязь, подскальзывается и падает на землю. Шмякнулась прям на живот. Неприятно. Пару раз проморгалась, подняла взгляд перед собой. Застыла. Прямо перед ней был паук. Большой такой, черненький, с пятью красными глазками и восемью большими такими лохматыми лапками. Пожалуй, он мог даже показаться милым, если бы только не одно но. Она безумно боится пауков. Жуть как. И вот милый паучок смотрит на нее, она на него, и в мгновение ока лес наполняется дичайшим женским писком.

— АААААААААААААА!

Отталкивается резко руками от земли, пытается подняться на ноги, но ничего не выходит. Падает на бок и начинает кубарем катиться с небольшого холмика, по которому они, оказывается, и шли. Через несколько секунд головокружительного катания (в прямом смысле этого слова) врубается спиной в какую-то твердую прямую поверхность. Жалобно кряхтит, потирая спину. Будет синяк, сто процентов. Ощупывает голову, лицо, ноги, ищет наличие каких-либо повреждений, и только когда коих обнаружено не было, она облегченно выдыхает. Побаливает спина, которой она ударилась, и лохматые волосы, в которые также спутались листья с травой, но это не страшно. Главное, ничего не сломано.

Поднимается на ноги. Стряхивает с одежды все лишние атрибуты, предложенные ей природой, за такой короткий промежуток совместного времяпрепровождения. Прикладывает руку к голове, которая немного закружилась, когда она полностью выпрямилась.

И только сейчас она задумалась над тем, во что конкретно она врубилась. Повернула голову через левое плечо, не поворачиваясь всем корпусом. Напряжение нарастало. Это была крыша кареты. Которая сама, в свою очередь, была и перевернута, раз находилась в таком положении.

Ника закусила губу и сглотнула. Это ведь ненормально, когда посреди дороги вот так вот лежит транспортное средство? Верно же?

Поворачивается всем телом и трясущейся рукой прикасается к крыше. Страшно. Мельком глаза она заметила впереди чью-то руку. Возможно, этот кто-то еще жив и ему нужна помощь. В таком случае ей нечего бояться, так ведь? Да и вообще, почему она боится? Разве все девушки, что попадали в тела других леди в других мирах, в таких ситуациях резко не становились мегауверенными и бесстрашными? Почему с ней не произошли эти изменения? Почему она такая трусиха?

Собрала волю в кулак и сделала шаг. Если и дальше будет трястись от страха, то тогда точно никогда смелости не наберется. Если ей не достался такой классный апгрейд, как бесстрашие, тогда она разовьет в себе эти чувства.

Застыла в страхе, когда вышла из-за кареты. Кровь. Море крови на дороге. Много мертвых тел.

— Не смотри, — Арон сказал это почти шепотом на ухо, стоя за ее спиной, прикрывая своей широкой ладонью ее глаза, вторую руку он положил ей на плечо.

Он пришел за ней сразу после того дикого крика, так как подумал, что что-то приключилось. Наблюдал со стороны, оценивал ее действия и мимику. Вспоминал реакцию с их первой встречи и то, что было около леса, когда они играли в догонялки. И было нетрудно прийти к выводу, что она просто боится крови и всего, что с ней связано. Не знает, насколько глубоко Ника трясется от нее, но такое зрелище явно не для хрупкой девушки.

Арон развернул ее спиной, увел за карету и посадил на землю. Приободряюще улыбнувшись и немного потрепав ее по голове.

— Я скоро вернусь.

После этих слов он скрылся. Ника же поджала к себе колени и положила на них голову. Ей и правда стоит просто подождать и не мешаться. Они могли просто пройти мимо, но Арон решил почему-то разобраться со всем. Его выбор. Она будет тут, пока он не вернется.

«Судя по тому, как наносили раны, хотели инициировать так, будто напали демоны».

Он нахмурил брови, в глазах, наполненных яростью, промелькнула краснота, но тут же скрылась за привычным цветом шоколадных глаз.

Парень провел рукой по ранам какой-то женщины. Глубокие и короткие удары. Будто ударили когтями. Но для когтей уж слишком идеально ровная линия и нет рваной одежды.

«Видимо, правитель людей решил в очередной раз нарушить шаткий мир».

Он выпрямился в полный рост. Посмотрел в сторону, в которой, по его памяти, должен был находиться дворец нынешнего правителя. Что ж, они рано или поздно встретятся, с тем же, что и в прошлый раз, или это будет новый идиот, его это особо не интересует.

Хмыкнув, он щелкнул пальцами, и тела испарились в черной дымке вместе со следами крови. Удобное заклинание. Пожалуй, в будущем он будет часто к нему прибегать.