[Автор, моргни, если тебя заставили это писать.]
Леон дважды перечитал предложение. Убедившись, что всё написал правильно, он опубликовал комментарий под единственным произведением малоизвестного писателя.
Это была веб-новелла в жанре средневекового исекай-фэнтези, вышедшая примерно полгода назад. Ранее он добавил её в список “В планах”, заинтересовавшись неплохим описанием и красивой обложкой. Но решил прочитать как-нибудь потом, когда поднакопятся главы.
И, к его великому сожалению, копил он их совершенно зря.
Поставив оценку в одну звезду и переместив новеллу в папку “Брошено”, Леон подавил зевок и открыл соседнюю вкладку с комментариями. Было похоже, что другие пользователи разделяли его мнение.
[Дропнул на десятой главе. Желаю автору вылечиться, потому что слабоумие — это страшный диагноз.]
[Полная херня. Не тайтл, а пятикратно переваренный кал.]
[Гарем растет быстрее, чем мотивация персонажей.]
Леон тихо усмехнулся, прикрыв рот ладонью. Комментарии были злыми, местами откровенно мерзкими, но хуже всего было то, что с некоторыми он был согласен.
Хотя куда забавнее было читать ответы самого автора.
Тот явно не стеснялся в выражениях. Более того, он всегда переходил на личности и обещал, что каждый, кто не воспринимает его всерьёз, скоро об этом пожалеет.
Сначала Леон подумал, что это такой странный способ общения с аудиторией. Потом прочитал еще несколько ответов и понял, что нет.
Автор просто был больной на голову.
«Куда смотрят модераторы?» — подумал Леон, сонно протирая глаза.
Ему хотелось закрыть вкладку и лечь спать, но в животе неприятно заурчало. Он пару секунд лежал на диване, надеясь, что организм одумается и согласится потерпеть до утра.
Но голод и желудок так и не смогли прийти к компромиссу.
Леон погасил экран телефона и поднялся, решив поесть хоть что-нибудь перед сном.
Холодильник оказался пустым. На полке, где должна была лежать еда быстрого приготовления, стояла только горка грязной посуды.
Время близилось к полуночи, и все магазины давно закрылись, кроме круглосуточного супермаркета неподалеку. Туда он и отправился, даже не набросив на себя толстовку, поленившись идти за ней обратно в комнату.
Обойдя небольшую лужу возле подъезда, он перевел взгляд с тротуара на припаркованные вдоль дороги машины. От скуки юноша начал вспоминать знакомые марки, пока в кармане не завибрировал телефон.
«Надо же, а он быстро ответил».
Леон вытащил телефон из кармана и с улыбкой открыл уведомление. Ответ автора оказался мягче, чем он ожидал, хотя слово “мягче” здесь подходило с большим трудом.
[Никто не заставляет меня писать новые главы! Да и как ты вообще смеешь говорить так со мной, великим воплощением вечности и абсурда, Сизифом!]
— Бедняга, явно тяжелый случай, — прошептал Леон, покачав головой.
Следующее сообщение пришло почти сразу.
[Вот скажи мне, смертный, сколько глав ты прочитал? Что именно тебе не понравилось?]
Леон потер пальцем переносицу. Он мог бы просто закрыть чат и забыть об этом авторе, как забывал о десятках других странных людей в интернете. Но вопрос был задан почти нормально, если не считать слово “смертный”.
А раз человек спросил, можно было и ответить.
Сжавшись от колючего ветра, Леон чихнул и пожалел, что все-таки не взял толстовку. К тому моменту из-за угла уже показались неоновые вывески супермаркета, и он ускорил шаг, быстро набрав сообщение.
[Дочитал только до конца первого тома. На остальные пятьсот глав сил не хватило, потому что…]
Он перечислил несколько сюжетных шаблонов, настолько заезженных, что после них пропадало всякое желание открывать следующую главу.
Особенно проблема была в главном герое, который сразу же после перерождения получил божественный меч, высокоуровневую магию и гарем любвеобильных красоток.
Палец завис над кнопкой отправки. На секунду Леон задумался, стоит ли смягчить пару фраз. Потом вспомнил, как автор называл читателей бездарными червями, и нажал отправить.
И, похоже, его честный ответ совершенно не понравился ранимому писателю.
[Вот как. Ну тогда если сможешь лучше, чем мой ГГ, то сделай все сам!]
Леон ухмыльнулся.
[Приготовься к переносу в другой мир через три...]
«Ага, конечно».
[Два...]
Леон переступил порог автоматических дверей супермаркета.
[Один!]
— Добро пожаловать! — машинально произнесла кассирша, подняв голову от стойки.
Но, к ее удивлению, никого не было, за исключением лежавшего на коврике старенького телефона.
***
[Кандидат №9999, приветствуем вас!]
[Вы были избраны падшим царем, воплощением вечности и абсурда, Сизифом.]
[Поиск подходящего для вас образа…]
Строки одна за другой проносились мимо Леона, и он читал их настолько отрешенно, что все это казалось ненастоящим.
Далекие звезды и туманности медленно проплывали вокруг, теряясь в необъятной пустоте Вселенной. В какой-то момент ему даже показалось, что он лежит в детской колыбели, которую тихо покачивает чья-то невидимая рука.
Ему захотелось вздохнуть и перевернуться на бок, но он с запозданием понял, что ему нечем дышать, как и нечем пошевелиться.
Почувствовав странную тоску, Леон поднял взгляд и заметил, что белые буквы перед ним замерцали сильнее прежнего.
[Настройка завершена.]
[Для более быстрой адаптации к новому миру мы прокрутим все ваши эмоции и мысли в сто раз быстрее.]
[Дополнительно к этому, вам был вручен стартовый набор кандидата: знание местного языка, осознание что нет пути назад, а также принятие своей новой жизни.]
[Удачи вам!]
***
Леон открыл глаза и понял, что лежит в полуразрушенной лачуге из прогнивших досок.
Резко вскочив от шока, он ударился головой о провисший потолок и приложил ладонь к макушке, шипя от боли. На несколько мгновений он застыл, затем оглянулся по сторонам, не понимая, куда его занесло.
Сердце забилось чаще, тяжело отдаваясь в груди. Пол под ногами слегка качнулся, и Леону пришлось опереться рукой о стену.
— Какого черта? — недоуменно проговорил юноша.
В ту же секунду голова разболелась так сильно, что он упал на колени и схватился за виски. Боль быстро стала невыносимой, а вместе с ней нахлынули собственные мысли, чувства и обрывки отчаяния.
Они наслаивались друг на друга, сменялись слишком быстро, и он едва успевал понимать, что происходит.
«Я в другом мире?.. Все из-за того, что я обидел автора? Но как же мой дом?! Блять!»
В один миг им овладевал первобытный ужас, а в следующий Леон уже цеплялся за надежду, что сейчас лежит у себя в комнате и вот-вот проснется.
Но минуты тянулись одна за другой, и с каждой из них становилось яснее, что всё это правда.
Когда терзающая боль наконец начала отступать, Леон уже лежал на боку у дверного проема и медленно приходил в себя.
В нос ударил запах гнилых фруктов и мокрой древесины. К щеке неприятно липла грязь, смешанная с его собственным потом. Изо рта вырывались бессвязные фразы.
Ощущение было таким, будто он собирал по кусочкам разбитую вазу. Только вместо осколков была его собственная личность.
И все же ему удалось прийти в себя и встать на ноги, с трудом удержав рвотный позыв.
Ярость еще шевелилась где-то в глубине души, пытаясь пробить себе путь на поверхность. Особенно от мысли, насколько мерзко всё это походило на начало очередной дешёвой истории: недавно осиротевший подросток попадает в другой мир и остаётся один против судьбы и прочей дряни.
Только в отличие от таких героев, у Леона уже были планы на жизнь. Был дедушка, к которому он собирался переехать. И всего через две недели его ждал суд с родственниками, слишком быстро вспомнившими об опекунстве, когда речь зашла о квартире.
Но выиграть этот суд он им точно не позволит.
Леон сжал зубы и заставил себя выпрямиться. Падать лицом в грязь сейчас было самым бесполезным вариантом из всех возможных.
Поэтому нужно было подумать, что делать дальше.
Но прежде всего, ему хотелось поскорее убраться из этого дурно пахнущего места.
Леон с трудом откинул проржавевший дверной крючок и вышел наружу. Яркий солнечный свет ударил по глазам, заставив его зажмуриться.
Через несколько мгновений он всё же открыл глаза и увидел поляну, окружённую хвойным лесом.
Времени любоваться местной природой у него не было, поэтому юноша сделал несколько шагов вперед, стараясь удержать равновесие.
Чем дальше он отходил от лачуги, тем легче становилось дышать. Запах гнили постепенно слабел, уступая место приятному, терпкому аромату диких цветов.
Леон закрыл глаза и поднял голову к небу. Холодный ветер коснулся сухих губ и растрепал грязные, слипшиеся волосы.
— Пиздец… — разочарованно прошептал он.
Все эмоции, которые Леон должен был пережить в ближайшие часы или даже дни, были многократно ускорены. Гнев, отчаяние и страх пронеслись через него слишком быстро, оставив после себя лишь странную выжатую ясность.
Почему именно он? Неужели автором той новеллы был какой-то бог, дьявол или могущественное существо, неспособное принять обоснованную критику? Как он вообще посмел вырвать его из родного мира и отправить в чужой?
Вопросов было много, но одно решение все же осталось неизменным. При первой же возможности он задаст их этому Сизифу лично.
И, к несчастью для Сизифа, одними вопросами Леон ограничиваться не собирался. Когда-нибудь он заставит его ощутить все то, что сам успел пережить. Правда, в сто, а то и в тысячу раз хуже.
Но для начала нужно было понять, кто он теперь такой.
«Я, наверное, сойду с ума, если это сработает...»
Вздохнув, Леон посмотрел прямо перед собой и проговорил:
— Статус.
Перед ним вспыхнул полупрозрачный минималистичный чёрный экран с белыми буквами.
[Имя: Элиан фо Вальтерн]
[Возраст: 17]
[Уровень: 1]
— Охренеть...
Он медленно перечитал незнакомое имя. Только теперь Леон обратил внимание на свою одежду и окончательно осознал, что находится в чужом теле. Ростом он, похоже, был выше среднего, худощавого сложения, но по крайней мере возраст совпадал с его настоящим.
Решив осмотреть себя чуть позже, Леон вернулся к чтению статуса.
[Титул: Сын Сюжета.]
Ниже были и другие строки, но внимание Леона зацепилось за странный титул. Рядом тут же раскрылось дополнительное окно с описанием.
[Титул: Сын Сюжета.]
[Редкость: ???]
[Описание: владелец титула чаще оказывается в центре необычных, опасных или судьбоносных событий. Зачастую они весьма клишированные.]
[Особый эффект: при столкновении с судьбоносным событием возможно появление выбора.]
[Предупреждение: каждый выбор имеет цену и последствия.]
Дочитав последнюю строку, Леон выругался и снова пробежался взглядом по описанию. Слова вроде “необычных” и “опасных” ему совершенно не понравились, поэтому он почти сразу попытался избавиться от титула.
— Отозвать титул...
— Отменить?
— Выключить?!
— Убрать титул!
К несчастью, система никак не отреагировала. Черное окно продолжало висеть перед глазами, словно издеваясь над ним своим молчанием.
Леону пришлось с горечью вернуться к оставшимся строкам статуса.
[Сила: F-]
[Ловкость: F-]
[Выносливость: F-]
[Чутье: F-]
[Контроль маны: заблокировано.]
— Заебись. И где я тут Сын Сюжета? Разве мне не должен был выпасть какой-нибудь особый навык или магическая способность?
Почувствовав прилив раздражения, он пнул сапогом камушек. Тот пролетел через траву и исчез где-то в кустах неподалеку.
Из листвы послышался шорох.
Леон резко напрягся и сделал осторожный шаг назад.
Из плотной листвы наружу выбрался зеленокожий человечек с безобразным лицом и длинными ушами. Потирая морщинистый лоб, он недовольно протянул руку и показал тот самый камушек. Смачно сплюнув, существо бросило его куда-то в сторону.
— Прости, я не хотел… — начал Леон, опознав в нем гоблина.
Похоже, его искренние извинения тому были совершенно не нужны. Гоблин вытащил из-за пазухи короткий затупленный нож, злобно оскалился и поманил юношу к себе кривым указательным пальцем.
Леон уже хотел развернуться и убежать, но перед глазами внезапно всплыло новое окно.
[Обнаружено малое судьбоносное событие: Стандартный бой с гоблином после исекая.]
[Награда за выполнение сюжетного клише: лутбокс света низшего ранга.]
[Награда за разрушение сюжетного клише: лутбокс тьмы низшего ранга.]
И когда гоблин бросился на него, Леону пришлось сделать свой первый выбор.