Глава 10: Код Друга
Тишина в пещере была иной. Не давящей, как в убежище Предтеч, и не зловещей, как в Серверной Бездне. Она была уставшей, выстраданной, наполненной тяжёлым дыханием и отзвуками только что пережитого ада. Воздух пах озоном, пылью и сладковатым запахом перегретого металла от приборов Грушки.
Роман сидел, прислонившись спиной к холодному камню, и смотрел на бутылку. Небольшое количество золотистой жидкости на дне мерцало мягким, тёплым светом, отбрасывая блики на его потёртые джинсы. Это было невозможное. Это было доказательство. Не просто память, а живая, ощутимая связь с домом. С Сергеем. Остальные разбрелись по небольшой пещере, переваривая произошедшее. Селина, измождённая, пыталась привести в порядок свои растрёпанные серебряные волосы, её пальцы дрожали. Тора сидела на корточках, внимательно разглядывая свою огромную лапу, словно впервые видя её, — лапу, которая только что крушила двери Цитадели. Лира, вечно напряжённая, чистила клинки с почти механической отрешённостью, но её взгляд постоянно скользил по периметру, оценивая угрозы. Грушка, уткнувшись носом в колени, тихо всхлипывала, сжимая в руках обгоревшие остатки проводов от своего сканера.
И лишь Элис стояла неподвижно в центре пещеры, её глаза-экраны медленно мигали, считывая невидимые остальным данные.
— Восстановление базовых функций на 12%, — доложила она безразличным тоном. — Система постепенно возвращается онлайн. Церковь Порядка уже начала операцию по ликвидации последствий сбоя. Вероятность обнаружения нашего местоположения в течение 48 часов: 78,4%.
— Прекрасно, — мрачно проворчала Лира. — Просто прекрасно. Устроили самый громкий погром в истории, а теперь будем сидеть тут, как мыши в норке.
— Мы сделали то, что должны были, — тихо, но твёрдо сказала Селина. — Мы освободили её. — Она кивнула в сторону Элис.
— И ради этого мы превратили пол-Арканума в сумасшедший дом! — вспылила Лира. — Ты видела, что там творится? Люди сходят с ума! По улицам бегают... Бегают ожившие статуи из фруктового желе! Это твой «порядок», аномалия?
Роман вздрогнул. Виноват ли он? Да. Было ли это единственным выходом? Судя по всему, да. Он посмотрел на бутылку. Золотистый свет словно подмигнул ему.
— Серёга... — прошептал он. — Что мне делать? Я... Я не справляюсь.
И тут голос в его голове ответил. Не обрывками, не намёком. А ясно и чётко, наполненный знакомой хулиганской ухмылкой и непоколебимой верой.
«Ромка! Братан! Да ты там влип по уши! Фруктовое желе? Серьёзно? Это же круче любого нашего рейда! Слушай сюда, командир. Ты же не один. У тебя целый взвод под рукой. Эльфа-маг, гоблин-технарь, девушка-кошечка с ножиками и... эта, которая с дубиной. И ещё одна, новая, молчаливая. Используй их! Ты же всегда говорил: в рандоме надо давать команды, даже если тебя никто не слушает. А тут тебя слушают! Так веди их!»
Роман замер. Это был не просто голос. Это была полноценная связь. Он почувствовал, как по его руке пробежала волна тепла от бутылки.
— Он... он говорит со мной, — выдохнул он, и все взгляды устремились на него. — Сергей. Он... он здесь.
— Твой «Код Друга»? — уточнила Элис, с интересом наклонив голову. — Эмоциональная связь, проецируемая аномалией в аудиоформат. Интересный феномен. Уровень сигнала необычайно высок.
— Он говорит, что у меня... целый взвод, — Роман поднял глаза и посмотрел на каждого из них по очереди. На Селину, которая спасла его в самом начале. На Грушку, которая пожертвовала своими данными ради общего дела. На Лиру, которая, несмотря на весь цинизм, сражалась за них. На Тору, чью ярость он усмирил. На Элис, которую они только что освободили. — И он прав. Я не один.
Он с усилием поднялся на ноги, всё ещё чувствуя слабость после «Глюколёта», но уже не такую всепоглощающую.
— Все ко мне, — сказал он, и в его голосе снова зазвучали те самые командирские нотки, которые он привык использовать в чате голосовой связи. — Совещание. Здесь и сейчас.
Они неохотно, но собрались вокруг него. Даже Лира, подняв бровь, отложила кинжалы.
— Отчёт о ситуации, — начал Роман, глядя на Элис. — Что нам известно?
— Данные обновляются, — подтвердила она. — Система обнаруживает множественные устойчивые искажения реальности в самом центре взрыва — в Аркануме. Церковь предпринимает попытки их локализовать и нейтрализовать, но это похоже на попытку вычерпать океан ложкой. Фундаментальные основы реальности нарушены. Кроме того... — она на мгновение замолчала, её глаза-экраны хаотично замигали, — кроме того, зафиксирована активация ранее бездействовавших протоколов. Система перешла на новый уровень угрозы. Проснулись Администраторы Уровня «Архонт».
— Хуже тех, что были? — спросила Селина, бледнея.
— На несколько порядков, — подтвердила Элис. — Они не просто исполняют приказы. Они мыслят. Стратегически. И их цель — не захват, а полное уничтожение угрозы. То есть нас.
В пещере повисла тяжёлая пауза.
— Что нам делать? — тихо спросила Грушка, вытирая слезами размазанные по лицу очки.
— То, что мы и должны были, — твёрдо сказал Роман. — Мы идём вперёд. Мы нашли тебя, — он кивнул Элис. — Мы собрали весь экипаж. Значит, пришло время запускать главный протокол. «Протокол: Возврат».
Все замерли. Даже Элис смотрела на него без обычной отрешённости.
— Это невозможно в текущих условиях, — заявила она. — Для активации протокола требуется стабильная точка входа, колоссальное количество энергии и... — она снова замолчала, её взгляд стал остекленевшим, — и авторизация. Ключ. Ключ, который был утерян Предтечами.
— Какой ключ? — не понял Роман.
— Артефакт, известный как «Сердце Реальности», — объяснила Элис. — Он был разделён на пять частей после Падения Предтеч и спрятан в самых защищённых и нестабильных точках Аэтельгарда. Без него протокол не запустить. Это... — она поискала слово, — системное требование.
Роман почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Новый квест. Новый, ещё более невыполнимый квест.
— И где эти части?
Голограммы перед глазами Элис снова ожили, проецируя в воздухе карту мира. На ней пульсировали пять точек.
— Координаты неточны. Реальность в тех регионах сильно искажена даже до нашего вмешательства. Это... — она снова сделала паузу, — Кратер Сна, Блуждающие Леса, Небесная Кузница, Бездонный Город и... Спящий Трон.
— Ничего себе курортный маршрут, — с горькой усмешкой бросила Лира. — Я слышала про эти места. Туда и духи не суются. Это логова древних ужасов и ловушки, оставленные самими Предтечами.
— Но это наш путь, — сказал Роман, сжимая бутылку. Свет на её дне словно стал ярче. — Мы не имеем выбора. Мы либо найдём эти осколки, соберём этот «ключ» и откроем портал домой, либо... — он обвёл взглядом всех, — либо нас найдут Архонты и сотрут в порошок. И тогда всё это — твоя жертва, Грушка, наш побег, наш «Глюколёт» — всё будет напрасно.
Он посмотрел на их лица. Видел страх в глазах Селины, неуверенность в позе Торы, скепсис во взгляде Лиры, печаль Грушки и холодную аналитичность Элис.
И тогда из бутылки, громко и ясно, прозвучал голос Сергея. Его голос слышали все.
«Ромка! Братан! Ты что, правда там? Я тут бутылку тебе зажарил, она прям светится! Держись, танкист! Выбирайся оттуда, я верю! Мы всё ещё распиваем её вместе! Помни об этом!»
Эффект был мгновенным. Селина ахнула, широко раскрыв глаза. Тора отшатнулась, озираясь в поисках невидимого врага. Лира схватилась за кинжалы, её глаза сузились до щелочек. Грушка вскрикнула и уронила обломки сканера. Даже Элис на мгновение проявила мимику — её брови чуть приподнялись в удивлении.
Роман стоял, держа перед собой светящуюся бутылку, как священный реликвий.
— Вы слышите? — его голос дрожал. — Это мой друг. Мой лучший друг. Он ждёт меня. Он верит в меня. И я вернусь к нему. Я дал слово. — Он обвёл взглядом команду. — И я даю слово вам. Я доведу вас до конца. Мы найдём эти осколки. Мы соберём этот ключ. И мы откроем дверь домой. Для всех нас.
Молчание длилось несколько вечных секунд. Первой нарушила его Грушка. Она подняла с пола обломок своего сканера и сжала его в кулачке.
— Грушка... Грушка поможет. Для данных. И для друга.
— Тора пойдёт, — просто сказала зверолюдиха. — Тора будет ломать врагов.
— Логично, — кивнула Элис. — Это единственный путь к выживанию и достижению поставленной цели. Я предоставлю навигацию и анализ.
— Кто-то должен вас оттаскивать за шкирку от самых дурацких идей, — с налётом старой язвительности, но уже без прежней желчи сказала Лира. — Похоже, это придётся делать мне.
Все взгляды снова устремились на Селину. Эльфийка глубоко вздохнула, выпрямилась и посмотрела прямо на Романа. В её глазах не было больше страха. Была решимость.
— Я когда-то хотела изменить этот мир, изучая запретные знания. Теперь у меня есть шанс сделать это по-настоящему. С тобой. Я с тобой.
Роман почувствовал, как по его телу разливается волна тепла. Не от бутылки. От чего-то другого. Он посмотрел на свой интерфейс.
СИСТЕМА: СИНХРОНИЗАЦИЯ С МОДУЛЯМИ: 85%. ДОСТУП К НОВЫМ ПРОТОКОЛАМ... ОБНАРУЖЕН. АКТИВИРОВАН БУФФ "ВОЛЯ К ПОБЕДЕ". ЭФФЕКТ: +30% К УСТОЙЧИВОСТИ, +50% К СКОРОСТИ ВОССТАНОВЛЕНИЯ ЭНЕРГИИ.
Он не был просто аномалией. Он был командиром. Сердцем этого странного, разношёрстного экипажа. Их воля к победе, их вера в него — вот что давало ему силу.
Он поднял бутылку с золотистым светом над головой.
— Тогда поехали! — крикнул он, и в его голосе снова зазвучал азарт «Удмуртского Сталкера», выигрывающего безвыходный рандом. — Наш танк собран, экипаж на местах! Первая остановка — Кратер Сна! Все по местам!
Он повернулся к выходу из пещеры, за которым лежал бесконечно опасный и прекрасный мир Аэтельгард, полный тайн, ужасов и надежды. За его спиной выстроились пятеро тех, кого он когда-то назвал «модулями». Теперь они были его командой. Его друзьями. Его семьёй.
Первый том истории Романа из Ижевска завершился. Но его большое приключение только начиналось.
СИСТЕМА: КВЕСТ «ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ» АКТИВИРОВАН. УРОВЕНЬ СЛОЖНОСТИ: НЕВЕРОЯТНЫЙ. НАГРАДА: ВСЁ.