---
— Стойте!
— Лорд Гайен! Не смейте!
Летисия висела, как куль, на плече крупного мужчины средних лет.
Перевёрнутый пейзаж мелькал у неё перед глазами.
За быстро идущим мужчиной кричали люди.
— Мы расскажем бабушке!
Пожилой мужчина вздрогнул от эхом раздавшегося крика мальчика, но сумел войти в лес, который был его целью.
Летисия, всё это время висевшая у него на плече, уже потеряла сознание, но он не обращал на это внимания и двигался к озеру в глубине леса.
Сухие деревья становились всё зеленее по мере приближения к озеру.
Мужчина протянул руку и сорвал зелёный лист. Он чувствовал, как тот медленно увядает от кончика, но не разжал кулака, пока не достиг берега озера.
Наконец, добравшись до берега и опустив ребёнка, он разжал руку.
Высохший лист упал ребёнку на лоб.
В тот момент коричневый увядший лист, казалось, слегка дрогнул, а затем начал зеленеть.
— …!
Мужчина, Гайен Базилинте, не смог сдержать смеха при виде этого.
— Ха, ха-ха…!
Его дитя выбрало очень подходящую жертву.
---
— Лети, поздравляю с дебютом!
Летисия с раскрасневшимися щеками принимала букеты от старших сестёр и братьев.
Красные и жёлтые букеты были невероятно свежими и красивыми.
— Гениальная актриса нашей труппы, самая юная! Ты же знаешь, что не можешь занять место талисмана Борба, а потом уйти в другую труппу, правда?
Старшие сёстры так крепко обнимали Летисию, что их макияж мог стереться, и тёрлись щеками о её щёки, а старшие братья поднимали её высоко вверх и кружили.
Хотя старшие братья и сёстры выпивали, Летисия, не выпившая ни капли алкоголя, чувствовала, что понимает, что они имеют в виду, когда говорят о волнении и счастье.
— Поздравляю тебя, Летисия.
Даже граф Борба, руководитель труппы, погладил её по голове и долго хвалил её актёрское мастерство, рассказывая, какая она удивительная.
— С-спасибо, о-отец.
— Я был бы ещё счастливее, если бы ты называла меня папой.
Граф Борба, который, говорят, в молодости тайно подрабатывал актёром в дворянской труппе, всё ещё обаятельно улыбался, несмотря на возраст, и уговаривал Летисию:
— Разве я не говорил, что вы с сёстрами и братьями — все как мои собственные дети? Так что не назовёшь ли ты меня папой?
— …П-папа.
— Да, Лети. Поздравляю с дебютом.
Под поздравления своей семьи Летисия улыбалась со слезами на глазах.
Труппа Борба была семьёй Летисии. Здесь она больше не была сиротой.
Поставив букет, подаренный в честь дебюта, в вазу, Летисия молилась, чтобы такие дни продолжались вечно.
Словно отвечая на её молитву, букет оставался свежим больше месяца.
Но однажды, когда она вернулась со сцены, цветы в вазе исчезли.
Удивлённая, она спросила, что случилось, и граф Борба преподнёс ей красиво высушенный и сплющенный в рамке букет.
— Ты так дорожила им, что я засушил его отдельно, прежде чем он увял. Так ты сможешь вечно на него смотреть.
Летисия была в восторге от слов графа Борбы.
Она была так счастлива, что думала, что хотела бы жить здесь вечно.
'Но теперь это невозможно'.
Хотя Летисия проснулась от сна, она держала глаза закрытыми, погружённая в остаточные ощущения.
Хотя это случилось всего год назад, это казалось сном из очень далёкого прошлого.
Пока она так лежала, она вдруг услышала низкий голос герцога прямо над ухом:
— …Нельзя просто так бездумно убивать, отец.
— Я не могу больше ждать.
— А если потерпите неудачу?
— Пока мы ждём, ситуация может ухудшиться. Ты ведь не можешь не знать, что площадь озера всё больше сокращается.
— Мы ищем водяные жилы. Нам нужно больше воды, чтобы избежать неудачи. Сейчас это невозможно.
— А если этот похожий на скелет принц тем временем сбежит?
Похоже, между ними возникли разногласия по поводу того, убить её немедленно или чуть позже.
— Нам нужно быть осторожнее, отец. Если что-то пойдёт не так…
— Астрид умрёт. Но какое это имеет значение?
— ……
Наступила тишина.
Однако Летисии показалось, что кто-то говорит с ней. Казалось, это был шёпот, а может, напев.
Летисия медленно открыла глаза.
Густая листва заслоняла небо. В солнечном свете, просачивающемся сквозь листья, прозрачные волосы развевались, словно видение.
Летисия села и ухватилась за эти прозрачные волосы.
В этот момент запоздавший ответ герцога нарушил тишину:
— Неважно, умрёт Астрид или нет. Лишь бы лес остался после её смерти.
— Тогда убей меня, Ферик.
Летисия вздрогнула от незнакомого женского голоса, вырвавшегося из её собственного рта.
Однако на лице Летисии не было и следа удивления — она спокойно смотрела на герцога.
Герцог прошептал с недоверием:
— Астрид?
Летисия ярко улыбнулась. Казалось, сущность внутри неё желала этого.
Летисия мягко открыла рот, как того желала сущность:
— Давай разведёмся, ты, ничтожество.
И с глухим стуком рухнула.
Оставив двух ничтожных мужчин позади.
---
Летисия моргнула.
Теперь она стояла в закулисной гримёрке труппы Борба. Похоже, это был сон.
'Это что-то вроде осознанного сна?'
Летисия отчётливо помнила предыдущую ситуацию, поэтому сразу поняла, что это не реальность.
К тому же эта гримёрная всегда была полна народу, а не пустовала, как сейчас…
— О боже!
Женщина с чёрными волосами широкими шагами подошла и подхватила её в объятия.
— Ты такая красивая! Прямо как мой сын! Ты уже в таком возрасте актриса? Что ж, я и не думала, что императорская семья пришлёт настоящего принца.
Ярко-голубые глаза женщины сияли, глядя на Летисию.
Встретившись со взглядом, полным доброй воли, Летисия осторожно спросила:
— Вы, случайно, не герцогиня Астрид?
— Просто называй меня Астрид. Мы всё равно собираемся разводиться. Ты слышала это, верно?
Астрид весело сказала, усаживаясь на диван.
Летисия, сидящая на коленях у Астрид, спросила:
— Это… сон?
— Нет, я просто ненадолго проникла в твоё подсознание.
— Разве такое возможно для волшебницы?
— Это возможно только потому, что я наполовину мертва. Вселение — очень сложная магия. Даже сейчас, только потому, что моя душа уже отделилась от тела, я смогла ненадолго войти в тебя.
Астрид улыбнулась и взяла лицо Летисии в свои ладони.
Странные узоры начинались от рук Астрид, тянулись к кончикам её пальцев, а затем переходили на щёки Летисии.