В особняке под номером два в Цзянцзянском саду Оу Чэньфэй развалился на кожаном диване, потягивая вино из бокала под негромкую музыку.
─ Сколько времени прошло с тех пор, как ушел этот пес И Тяньшань?
Он недовольно нахмурил брови.
─ Уже три часа! – молодой человек почтительно согнулся перед господином и робко добавил: – Этот И Тяньшань вечно все портит. Может, мне сходить проверить?
─ Отставить! – Оу Чэньфэй пренебрежительно махнул рукой. – Пусть у него не хватает мозгов, но ведь он бывший цепной пес Е Фэньяна. Заставить его вцепиться в глотку собственного хозяина – разве это не забавная картина?
─ Фэй-шао мудр! Хи-хи, представляю, как сейчас полыхает у Е Фэньяна внутри.
Молодой человек заискивающе улыбнулся, мысленно выдыхая.
Как и И Тяньшань в прошлом, он сам был всего лишь псом Оу Чэньфэя.
Псом самым обласканным и приближенным.
Именно поэтому, когда Оу Чэньфэй поручил столь деликатное дело выскочке И Тяньшаню, в сердце этого парня всколыхнулись черная зависть и жгучая ревность.
Именно поэтому он только что намеренно очернил И Тяньшаня перед господином – с одной стороны, хотелось уколоть конкурента, а с другой выпросить задание себе.
Но главное, ему до зареку хотелось узнать истинное отношение господина к этой никчемной шавке.
Теперь он мог спать спокойно: из слов Фэй-шао стало ясно, что тот возвысил И Тяньшаня вовсе не из особого уважения, а лишь ради унижения поверженного врага.
И в эту секунду в голове у парня пронеслась дерзкая, безумная мысль: а что, если настанет день, когда он сам, этот раб, откусит руку кормящей его ладони?
От этой мысли у него по коже побежали мурашки, сменившиеся сладким предвкушением.
Он ведь тоже человек. Если представится шанс, кто захочет вечно оставаться собакой?
Оу Чэньфэй, казалось, уловил перемену в настроении слуги и бросил на него насмешливый взгляд.
А тот все еще витал в облаках, представляя, как возвысится и отомстит своему хозяину.
Внезапная волна холода заставила его опомниться. Поймав изучающий взгляд Оу Чэньфэя, слуга задрожал всем телом и тут же уткнулся взглядом в пол, чувствуя, как по спине течет холодный пот.
─ Хе-хе, неплохо, ты у меня молодец, – протянул Оу Чэньфэй.
От этих слов беднягу затрясло еще сильнее.
В этот самый момент раздался звонок в дверь.
Спасительный звук прозвучал для слуги так, будто он чудом избежал казни на гильотине. Возбужденно вскинув голову, он воскликнул: ─ О, они пришли! Я… я открою дверь!
Ухватившись за этот предлог, чтобы вырваться из опасной зоны, он бросился к выходу, мысленно благодаря идиота И Тяньшаня за вовремя подоспевшую помощь – иначе сегодняшняя ночь могла закончиться для него плачевно.
Однако, распахнув створки парадной двери, молодой человек остолбенел.
Потому что на пороге стоял вовсе не И Тяньшань.
Дэн Минсун – так звали слугу – ошарашенно уставился на знакомое, но столь неожиданное лицо, озаренное легкой улыбкой.
─ Т-ты кто… – начал он.
─ Хм, говорят, Оу Чэньфэй пожаловал в Цзянцзян? – улыбнулся стоявший на пороге Е Фэньян, а затем добавил: – Ты ведь тот самый малец Дэн, что крутился возле него?
─ С нашей последней встречи прошло совсем немного времени, я тебя отлично помню. Или ты меня уже забыл?
Услышав это, Дэн Минсун вытаращил глаза так, словно увидел призрака.
Он, разумеется, прекрасно знал Е Фэньяна. В ту самую секунду, когда двери распахнулись, до его сознания дошло, что перед ним стоит бывший молодой господин семьи Е.
Просто разум отказывался верить очевидному. По всем сводкам получалось, что Е Фэньян превратился в беспомощного калеку.
Более того, целая банда головорезов во главе с И Тяньшанем отправилась выбивать из него дух – с какой стати этот парень стоит здесь, живой, невредимый и улыбающийся?
─ Ну что там? И Тяньшань притащил Е Фэньяна? – раздался из глубины гостиной голос Оу Чэньфэя, который даже не соизволил подняться с дивана.
Не дождавшись ответа от Дэн Минсуна, он раздраженно бросил: ─ Вы чего застряли в дверях? Живо вволоките сюда этого ничтожного Е Фэньяна и двух его шлюх!
Стоявший на пороге Е Фэньян отчетливо расслышал эти слова и, усмехнувшись, обратился к остолбеневшему Дэн Минсуну: ─ Раз уж хозяин отдал приказ, чего ты стоишь? Проводишь меня?
─ А… ладно! – механически выдавил парень.
Соображение отказывало Дэн Минсуну, но раз уж приказал сам Оу Чэньфэй, а незваный гость выразил согласие, спорить не имело смысла.
Он повернулся боком, пропуская Е Фэньяна в гостиную.
Следом за Е Фэньяном в дом вошли и остальные.
Их сопровождали понурые лица И Тяньшаня и прочих молодчиков, недавно отправленных Оу Чэньфэем на расправу, а также Лян Юйси, Юань Цинъи и их непутевые родственники.
─ Ха-ха, ну что, приволокли этого урода?…
─ О, а девчонки-то ничего, хороши!…
Оу Чэньфэй наконец поднялся с дивана, лениво покручивая в пальцах бокал, и расплылся в самодовольной улыбке.
Разумеется, он понятия не имел о том, что творилось на пороге, наивно полагая, что грязную работу выполнила шайка И Тяньшаня.
Впрочем, долго пребывать в неведении ему не довелось.
Окинув взглядом процессию, Оу Чэньфэй заметил синяки и ссадины на лицах своих людей. Те выглядели так, будто побывали под катком, в то время как Е Фэньян сиял безмятежной улыбкой.
Да и обе женщины за его спиной не выказывали ни капли страха или растерянности.
─ И Тяньшань, какого хрена здесь происходит?! – багровея от гнева, рявкнул Оу Чэньфэй.