Глава 9. Терпеть не могу мастера Гейтца

# Глава 9. Терпеть не могу мастера Гейтца

Мы с Нассиусом и Генри направились к бывшему особняку консула в казарийских руинах через подземные проходы. Казарийские руины находились выше холма Гая, поэтому нам приходилось подниматься по склону; лестницы в сочетании с подъёмом превращали дорогу в тяжёлое физическое испытание.

— Я пойду впереди, — сказал Нассиус. — Дай мне руку.

Подниматься по ступеням и без того было утомительно. К тому же разговор с мастером Гейтцем эмоционально меня вымотал, поэтому даже с помощью Нассиуса вся дорога оказалась очень тяжёлой.

— Вы в порядке, леди Пейшенс? — спросил Саймон, не понимая, что его присутствие лишь высасывает остатки моей энергии.

Когда я устаю, то случайно огрызаюсь на людей, которые этого не заслуживают, поэтому предпочитаю ни с кем не находиться рядом. Ну, Мэри и мои ангелочки, конечно, не в счёт. Погодите, дело не в том, что я огрызаюсь, — я просто перестаю держать язык за зубами и подавлять все жалобы, которые приходят мне в голову. Если я огрызаюсь на Саймона, то потому, что меня раздражает: он не признаёт, что мои милые ангелочки тоже его кузены, — так что в его случае это заслуженно!

К счастью, мы добрались до руин, прежде чем я сорвалась на Саймона. Наверное, я имела бы право немного на него прикрикнуть, но не хотела делать этого при Мэри, ведь он был ей дорог. Если бы мы с Саймоном поссорились, Мэри наверняка запаниковала бы.

— Вы опоздали, леди Пейшенс! — Источник моего эмоционального истощения поднял шум.

Он уже умеет открывать дверь, мог бы и сам это сделать.

— Между прочим, я ждал вас, чтобы мы вместе разобрались с механизмом, леди Пейшенс!

Похоже, мастер Гейтц действительно мог полностью читать мои мысли. Если он умеет читать мысли, почему тогда не считается с чувствами других людей?!

— Просто по выражению вашего лица очевидно, о чём вы думаете, — заметил Бенджамин. — Вам стоит быть осторожнее, Пейшенс.

Неужели моя неприязнь к мастеру Гейтцу была настолько очевидна? Возможно, в моих интересах было надеть маску и вести себя с придворным магом любезно.

— Леди Пейшенс, похоже, сильно устала, поэтому я открою дверь! — объявил мастер Гейтц.

Вот! Я так и знала, что мне незачем было тащиться сюда! От этого открытия я почувствовала себя втрое более уставшей, чем мгновение назад.

— О великий портал, пропускавший в особняк, которым правил последний консул Казарийской империи, ныне повелеваю тебе открыться перед нами!

Как и предыдущие, инкантация мастера Гейтца была длинной и невыносимо пафосной. Под мышкой он по-прежнему держал коробку с найденными ранее древними текстами. Вольфганг так переживал за сохранность документов, что практически приклеился к придворному магу, отчего во время заклинания мастер Гейтц выглядел ещё нелепее.

Вся эта последовательность событий казалась мне абсурдной, но это уже не имело значения: мастер Гейтц преуспел. Ему даже удалось выдвинуть ступени скрытой лестницы. Как и во время предыдущих посещений, дверь в мгновение ока закрылась, а ступени втянулись обратно в стену.

— Похоже, источник энергии этой двери неисправен, — заметил мастер Гейтц. — Однако она частично работает… Нужно разобраться, леди Пейшенс!

Вы же придворный маг, не так ли? Разберитесь сами! Мне очень хотелось поставить его на место, но остальные члены исследовательской группы, мои одноклассники и дядя с ожиданием смотрели на меня, и я поддалась давлению.

— Я вижу, что дверь частично соединена с источником энергии потолка ангара, поэтому, думаю, система не вышла из строя полностью, — заметила я. — Думаю, основной источник энергии находился в наземных руинах, которые теперь разрушены.

Я воспользовалась заклинанием сонара и обнаружила кабель, соединяющий дверь в руинах с областью ангара; на нём было несколько разрушенных участков.

— Если мы восстановим соединение, двери и лестницы, вероятно, смогут работать дольше, — вслух предположил мастер Гейтц.

Верно! Мастер Гейтц восстановил другой кабель, так что эту работу я ему и оставлю!

— Э-э, леди Пейшенс, чего вы ждёте? Восстанавливающие заклинания — ваша специализация!

Уф, он хочет, чтобы это сделала я?

— Вы сами успешно справились раньше, мастер Гейтц, — ответила я, пытаясь отказаться от этой обязанности.

— Я смог соединить те линии лишь потому, что разрыв был коротким и я мог использовать ферромантию, — возразил мастер Гейтц. — Я не способен восстановить соединение, протянувшееся на такое большое расстояние.

Да ладно? Хм. Уверена, он мог бы это сделать.

— Пожалуйста, восстановите оборванное соединение, дама Пейшенс, — умоляюще попросил Гойс.

— А как же сохранение нынешнего состояния памятника? — спросила я. Учитывая неоднократные попытки Вольфганга оставить сооружения нетронутыми, я не могла представить, что он захочет, чтобы я вмешалась.

— Я хотел бы сохранить памятник в нынешнем виде, но одновременно мне любопытно, как работали здешние механизмы во времена Казарийской империи. Иными словами, я разрываюсь между желанием сохранить памятник и стремлением узнать больше о прошлом.

Похоже, быть историком довольно сложно. Как же лучше поступить? Я решила оставить окончательное решение лорду этого графства, графу Норткорту.

— Как вы хотите поступить, дядя?

Гойс и Вольфганг тут же перевели внимание на дядю и пристально уставились на него.

— Если это возможно, я хотел бы восстановить систему. Пейшенс, не могла бы ты нам помочь?

Я утвердительно кивнула дяде, чем, похоже, задела мастера Гейтца: вероятно, ему не понравилось, что я отказала ему в той же просьбе. Впрочем, в моих интересах было как можно меньше с ним общаться, поэтому я просто его проигнорировала.

— Соединись! — произнесла я, восстанавливая повреждённые участки кабеля.

— Ваши инкантации всегда ужасны, но сами заклинания очень эффективны, — грубо заметил мастер Гейтц. — Что ж, проверим дверь!

Оставьте меня в покое! Мои инкантации короткие и по существу!

— О дверь, пробудившаяся после тысячелетнего сна, повелеваю тебе открыться перед нами!

Неужели его инкантация стала короче?

Потолочная дверь открылась, и ступени выдвинулись из стены — теперь они не закрылись и не втянулись сразу, как раньше.

— Раз вход работает, мы можем исследовать и руины, и тоннели в этой области! — обрадовался Вольфганг.

— Ещё раз настоятельно рекомендую вам изучать алхимию в университете Романо, дама Пейшенс! — сказал Гойс, в который уже раз пытаясь завербовать меня на свою кафедру.

— Леди Пейшенс будет изучать магию и станет моей преемницей, профессор Гойс, — объявил мастер Гейтц, решительно отказывая за меня профессору. — Ей незачем полностью сосредотачиваться на алхимии, ведь это лишь одна из ветвей магии.

Придворный маг говорил настолько уверенно, что я могла лишь предположить: он проигнорировал все мои прежние попытки отказаться от его предложения.

— Пейшенс пойдёт по вашим стопам?! — спросил дядя, явно вне себя от радости.

Нет, не пойдёт!

— Я не учусь на магическом направлении и не собираюсь выбирать этот путь в будущем, — сказала я. Я изо всех сил старалась отказывать, но, похоже, это не производило никакого эффекта. Мастер Гейтц не понимает значения слова «нет»?

— Вы очень упрямы и эгоистичны, леди Пейшенс!

Что-о-о?! Это говорит сам король эгоизма и корыстного поведения?!

— Вы просто не понимаете, что значит быть придворным магом, Пейшенс? — вмешался Бенджамин.

Хм? Наверное, не понимаю.

— В учёбе вы действительно очень сильны, — заявил Бенджамин, — но вам недостаёт здравого смысла и общих знаний.

— Здравого смысла не хватает и вам! — возразил Цезарь.

В отношении Бенджамина он был прав… Но также верно, что моему отцу не хватало здравого смысла и эта особенность, вероятно, передалась мне. Я могла опираться только на то, чему научилась юная прежняя Пейшенс. Исключением были мои светские манеры: благодаря матери они были безупречны.

— Возможно, это одна из ловушек семьи Грэйнджеров, сосредоточенной на учёбе, — продолжил Бенджамин. — Постойте, только не говорите, что вы даже не знаете разницы между придворным магусом и придворным магом!

— Ученики, окончившие магическое направление Королевской академии, получают право сдавать экзамен на начинающего мага, — рассуждала я вслух. — Некоторые из сдавших затем поступают на службу ко двору. Таких людей называют придворными магами… Постойте, а что такое придворный магус?

Все глубоко вздохнули от досады; исключением были только мои милые ангелочки и Сэмюэл.

— Сейчас мастер Гейтц — единственный придворный магус в Королевстве Лоуренс, — объяснил дядя. — Это чрезвычайно влиятельный член двора. Тебе следует осторожнее с ним разговаривать.

Я понятия не имела, что он настолько важен! Похоже, просто любезного поведения будет недостаточно! Нужно вжиться в роль добродушной знатной дамы, которая действительно уважает мастера Гейтца!

— Нет нужды быть настолько осторожным, граф Норткорт, — возразил придворный магус. — Только Его Величество и леди Пейшенс говорят мне, что действительно думают. Я не хочу терять такую ценную и редкую связь. Я устал от лести и лжи, которые слышу каждый день.

Точный возраст мастера Гейтца был неясен, но он казался довольно молодым — особенно для столь возвышенной должности, как должность придворного магуса. Вероятно, его окружали подхалимы, желавшие воспользоваться его молодостью и манипулировать им. Я могла посочувствовать его положению, но всё равно предпочитала не вмешиваться в его дела. Не впутывайте меня!

— Раз вход теперь работает, я останусь здесь, в руинах, — объявила я. — Возвращаться к холму Гая через тоннели довольно утомительно.

Обратная дорога шла под уклон и физически была легче, но спуск по лестницам вызывал тревогу и требовал сосредоточенности, из-за чего утомлял морально. Стражники, вероятно, добрались бы до холма Гая в мгновение ока, а с моими медленными ногами я быстрее вернулась бы, просто дождавшись кареты.

— Тогда я тоже останусь здесь, — сказал мастер Гейтц. — Я ещё не посещал казарийские руины, а если кто-нибудь похитит леди Пейшенс, будет ужасно. Я отлично умею охранять людей.

Отчасти я хотела остаться именно для того, чтобы сбежать от него! Уф!

— В этом нет необходимости, — вежливо отклонила я его предложение. — Здесь будут мои братья и защитят меня.

Во второй раз за эту поездку мои слова заставили всех вздохнуть.

— Ты недостаточно учитываешь возможные опасности, Пейшенс, — отругал меня Бенджамин от имени всей группы. — Если кто-то захочет тебя похитить, он легко возьмёт Нассиуса и Генри в заложники. Если хочешь, чтобы братья оставались в безопасности, думай, прежде чем действовать.

Бенджамин был прав. Я представила, что стану делать, если моих любимых ангелочков когда-нибудь возьмут в заложники, и волосы у меня встали дыбом. Я понятия не имею, до чего могу дойти, чтобы причинить вред тому, кто тронет моих братьев, и это немного пугает…

— Хотя я согласен с тем, что сказал этот юноша, уверен: любой, кто посмеет причинить вред вашим братьям, столкнётся с участью в сто раз худшей, чем его поступок, — заметил мастер Гейтц. — Похоже, вы гораздо мстительнее меня, леди Пейшенс.

После этих слов остальные словно стали держаться от меня подальше. Я не могла их винить: сама не захотела бы общаться со знатной дамой, которую сочли более мстительной, чем придворного магуса.

— Как грубо с вашей стороны, мастер Гейтц! Пока мои братья в безопасности, я не собираюсь использовать атакующие заклинания. Но если с ними что-нибудь случится… — Я повернулась к братьям. — Вы оба обязаны быть осторожны. Если с кем-то из вас что-нибудь случится, боюсь, я не остановлюсь ни перед чем, чтобы отомстить за вас, — даже если из-за этого весь остальной мир станет моим врагом.

Я не умею пользоваться настоящими атакующими заклинаниями, но бытовой магией определённо могу причинить людям вред.

— Мы будем осторожны, сестра, — хором ответили мои братья.

Уф, какие же они милые!

— У этих детей тоже, похоже, необычные способности, — сказал мастер Гейтц. — Думаю, странная бытовая магия Нассиуса — результат влияния леди Пейшенс. У Генри, по-видимому, есть способности к физическому усилению, но я всё же вижу, что его тоже затронула магия Пейшенс. Его магия ни в коем случае не обычна.

Мне казалось совершенно естественным и ожидаемым, что мои милые ангелочки подверглись влиянию моей магии. В конце концов, для меня они были двумя самыми важными людьми на свете. Разве всё работает не так?

— Братоманка, — пробормотал Сэмюэл, грубо комментируя происходящее. Хотя он сказал это очень тихо, услышали все.

— Понимаю! Чтобы заполучить леди Пейшенс, мне сначала нужно завоевать расположение её братьев! — Мастер Гейтц повернулся к моим ангелочкам. — Нассиус! Генри! Я обучу вас обоих магии!

Что?! Это совершенно не нужно! Я хотела отказаться от его предложения, но чувствовала на себе грозные взгляды всех вокруг, словно они кричали: «Не отказывай!!!» Из-за этого я на мгновение замешкалась — и потерпела поражение.

— Вы правда это сказали, мастер Гейтц? — спросил Нассиус, и глаза его засияли от восторга.

— Ура! Большое спасибо! — обрадовался Генри.

Их реакция была вполне ожидаема: всего несколько мгновений назад они узнали, что он лучший маг во всём Лоуренсе. Они уже успели проникнуться симпатией к этому чудаку.

— Сестра, ты не против? — спросил Нассиус, который, похоже, понимал, что мастер Гейтц мне не нравится. Его тревожные серые глаза предрешили мою участь.

— Да, вам обоим стоит у него поучиться, — ответила я. Наверное, моей главной слабостью была неспособность противостоять братьям.

— Раз с этим решено, пожалуйста, проводите меня к фреске, леди Пейшенс! — попросил мастер Гейтц. — Я также рассчитываю на вас, Нассиус и Генри.

— Да, мастер Гейтц! — с воодушевлением ответили они одновременно.

Поднимаясь на поверхность, я вспомнила, как сильно профессора и чиновники Министерства магии тревожились из-за того, что мастер Гейтц покинул Романо. Надеюсь, король вызовет его обратно.

Нассиус и Генри были в полном восторге от возможности показать мастеру Гейтцу казарийские руины. Готовность моих братьев доверять придворному магусу казалась мне невероятно трогательной, но одновременно немного беспокоила.

Если бы я могла выбирать, то предпочла бы спокойно сидеть где-нибудь и ждать карету, которая отвезла бы нас обратно в поместье. Однако я боялась, что, оставив братьев одних, мастер Гейтц уговорит их помочь ему завоевать моё расположение, поэтому решила сопровождать их во время осмотра руин.

— Фреска с изображением кораблей, работающих на магии, находится в том здании, — сказал Нассиус, показывая мастеру Гейтцу нужное место.

Какой воспитанный и красноречивый мальчик! Я так им горжусь! В моём прежнем мире из него вышел бы отличный экскурсовод.

— Дай мне руку, сестра! — сказал Генри и протянул её, помогая мне войти в полуразрушенное здание.

— Спасибо, — ответила я. Какой милый джентльмен!

Если бы здесь не было мастера Гейтца, я прекрасно проводила бы время, исследуя руины с моими любимыми ангелочками. Но, словно мне и без того было мало забот, к нам присоединились Вольфганг, Юрий и Филипс.

— Было бы ужасно, если бы вы споткнулись, держа эту коробку под мышкой, мастер Гейтц, — указал Вольфганг. — Мой помощник с радостью понесёт её.

И правда, Вольфганг по-прежнему словно был прикован невидимой цепью к коробке с древними текстами, которую носил мастер Гейтц. Похоже, разлучить их было невозможно.

— Пожалуйста, отойдите, профессор Вольфганг, — сказал мастер Гейтц. — Вы, возможно, уже бесчисленное количество раз видели эту фреску, но я смотрю на неё впервые!

Наверное, мастеру Гейтцу надоедает, что Вольфганг всё это время стоит к нему так близко.

— Почему бы вам не поручить коробку сэру Юрию, мастер Гейтц? — предложила я.

Для Вольфганга, мужчины средних лет, наверняка было утомительно так близко следовать за мастером Гейтцем и одновременно переживать за содержимое коробки. Мне также было неприятно, что братья так долго смотрят, как профессор отчаянно умоляет мастера Гейтца.

— Если вы беспокоитесь о коробке, я прослежу, чтобы Юрий всё время оставался в поле вашего зрения, мастер Гейтц, — настаивал Вольфганг. — Только не держите её вертикально или под углом!!! — Он стремился сохранить коробку идеально ровной, и это было понятно.

— Я не могу доверить её вашему помощнику, профессор Вольфганг, — ответил мастер Гейтц. — Он может замышлять украсть у меня тексты.

Разве эти документы не принадлежат графу Норткорту?

— В таком случае, почему бы не поручить коробку моему другу, сэру Филипсу, мастер Гейтц? — предложила я. — Он лишь временно помогает профессору Вольфгангу, и я могу поручиться за его характер.

Придворный магус нахмурился и принял чрезвычайно обеспокоенный вид.

— Вы слишком легко доверяете другим, леди Пейшенс. И только ко мне проявляете исключительную настороженность, — пробормотал он, выражая недовольство, а затем передал коробку Филипсу. — До возвращения в поместье Норткорт она будет у вас. После возвращения я заберу её обратно.

Похоже, мастер Гейтц не столько наконец уступил, сколько устал таскать коробку.

— Держите коробку совершенно ровно, Филипс, — настоял Вольфганг. Его слова навели меня на мысль, что придворный магус, возможно, устал от того, как близко профессор ходил за ним.

Мне жаль, что я поставила Филипса в такое положение. Теперь ему приходится терпеть завистливые взгляды Юрия и ворчание Вольфганга!

— Какая удивительная фреска. Да, вижу… здесь есть небесные и морские корабли, и все работают на магии. Это ещё раз подтверждает, насколько развита была Казарийская империя.

Мастер Гейтц внимательно изучал фреску, а мы держались поодаль. Он то неожиданно приседал, то перемещался из стороны в сторону, поэтому, подойди мы слишком близко, только мешали бы ему.

Я смотрела на фреску с некоторого расстояния, и меня всё сильнее поражало, насколько странно, что Казария — империя, павшая тысячу лет назад, — была технологически развитее нас. Наверное, в моём прежнем мире тоже были подобные загадки: например, невероятно развитые для своего времени египетские пирамиды или сооружения майя.

— Интересно, использовали ли корабли, работающие на магии, источник энергии, похожий на тот, что питает тоннели, вместо магических камней, — вслух задумался Нассиус. Какое умное наблюдение!

— Возможно, существовали гигантские драконы, создававшие пропорционально огромные магические камни, — предположила я. — Однако солнечный свет куда надёжнее, поэтому, вероятно, для получения энергии использовали его.

Генри, похоже, не понял моего ответа.

— Если они использовали солнечный свет, то ночью не могли летать, сестра, — указал он. — И разве двери не переставали бы работать ночью? Разве это не создавало бы людям проблем?

Генри такой милый! Он обдумал мою теорию и задал отличный вопрос!

— Как хорошо ты заметил, Генри. Действительно, было бы неудобно, если бы корабли и двери не работали ночью. Вспомните искусственные валуны и то, куда девалась собранная ими энергия солнечного света. Как думаете, могла ли эта энергия где-то храниться?

— О, то большое светящееся место! — сказал Генри, вспомнив похожую на батарею массу, к которой сходились все электрические линии.

— Теперь я понимаю, почему ты назвала их искусственными магическими камнями, способными восполнять запас, сестра, — заметил Нассиус. — Ночью системы используют энергию, накопленную этими камнями днём!

Я рада, что они оба всё поняли! Мои ангелочки — настоящие гении! Такие милые умные ангелочки заслуживают поцелуев! Я явно была занята общением с братьями, но кое-кто решил вмешаться.

— Ваша гипотеза невероятна, леди Пейшенс! — воскликнул Вольфганг. — Вы непременно должны написать об этом научную работу!

Мастер Гейтц одержимо изучал фреску, но профессор поднял столько шума, что придворный магус перевёл внимание на нас. У меня внезапно возникло дурное предчувствие, и по спине пробежал холодок.

— Я слышал обрывки интересного разговора, — заметил мастер Гейтц. — О чём вы там говорите, профессор Вольфганг? — Он учился на ходу и понял, что от Вольфганга будет проще получить ответы, чем от меня.

— Дама Пейшенс ранее обнаружила то, что, вероятно, снабжает энергией подземные проходы, — объяснил Вольфганг. — Она рассказывала о своей гипотезе относительно механизма, стоящего за этим источником энергии.

Погодите, он не сообщил никаких подробностей! Он оставляет это мне?!

Прежде чем потребовать от меня подробностей, мастер Гейтц отреагировал по-детски — разозлился.

— Почему я слышу об этом впервые?! Никто ни словом не упомянул, что вы обнаружили источник энергии подземных систем! Более того, не думаю, что об этом говорилось даже в отчётах исследовательской группы!

Вольфганг начал лихорадочно искать оправдания, в том числе слабо утверждая, что всё ещё пишет отчёт и был слишком занят, чтобы закончить его. Ну конечно, у него нашлось время прийти и мешать нам на пляже! Время приказать помощнику украсть наши надувные круги! Да уж, моя обида за эти круги глубока!

Мастер Гейтц поднял руку, показывая Вольфгангу, чтобы тот перестал оправдываться. Затем повернулся ко мне и улыбнулся.

— Что вы обнаружили и что думаете о своей находке, леди Пейшенс? Большую часть разговора вы вели с братьями, поэтому я почти ничего не услышал. Мне очень хотелось бы узнать больше об этом источнике энергии!

От мастера Гейтца исходила чрезвычайно давящая аура. Наверняка у придворного магуса безумно много маны. Неудивительно, что рядом с ним так неуютно.

— Возможно, вам стоит самому посмотреть на источник энергии, — ответила я. — О, смотрите! Кареты приехали.

Кареты подоспели в идеальный момент, а Мэри стояла возле одной из них и звала нас.

— Пора возвращаться в поместье, — сказала я Нассиусу и Генри.

Мастер Гейтц может ехать отдельно с Вольфгангом, Юрием и Филипсом. Уверена, он не захочет выпускать коробку из поля зрения.

— Я так и знал! Вы холодны со мной, леди Пейшенс!

Я проигнорировала назойливого мага и села в карету вместе с Мэри и братьями. Несмотря на то что я откровенно его проигнорировала, мастер Гейтц тоже забрался в нашу карету.

— А как же древние тексты, мастер Гейтц? — спросила я.

Он победно ухмыльнулся и показал мне коробку, отчего я лишь сильнее раздражилась. Похоже, он забрал коробку у Филипса, прежде чем залезть в нашу карету.

— Немного тесно, но ехать недолго, так что проблем быть не должно, — заметил мастер Гейтц.

Если бы он не присоединился к нам силой, нам четверым было бы вполне достаточно места, чтобы с комфортом вернуться в поместье.

Нассиус, сидевший рядом со мной, поднялся и пересел к Мэри и Генри на сиденья напротив. Затем мастер Гейтц сел рядом со мной, словно это было само собой разумеющимся выбором. Какой же он раздражающий!

— Разве вам не было бы удобнее с профессором Вольфгангом и остальными? Наверное, ехать с девочками и детьми довольно скучно.

Большинство мужчин, вероятно, предпочли бы ехать с Вольфгангом, но мастера Гейтца, похоже, не волновали ни приличия, ни мои прозрачные намёки.

— Нисколько. Мне гораздо интереснее и веселее быть с вами, леди Пейшенс. Кроме того, мне очень интересно услышать ваши мысли об источнике энергии.

Я как раз надеялась, что он поедет в другой карете, потому что не хотела говорить с ним об этом.

— Сестра, не могла бы ты ещё раз всё мне объяснить? — спросил Нассиус.

Ты спрашиваешь ради мастера Гейтца? Ничего себе, какая заботливость — от человека, которого воспитал наш отец. Я так тобой горжусь!

— Это всего лишь моя догадка, поэтому, мастер Гейтц, не придавайте моим словам слишком большого значения, — предупредила я. — Над подземным ангаром находятся восемь искусственных валунов. От каждого из них к одной точке тянется линия. Я предположила, что валуны собирают какой-то вид энергии и хранят её в этой точке. — Для упрощённого объяснения этого, вероятно, было достаточно.

— Валуны собирают энергию солнечного света и хранят её в искусственных магических камнях, способных восполнять запас! Правда, сестра? — Нассиус изложил мысль гораздо лучше меня. Какой же он умный!

— Есть ли у вас доказательства, что именно система валунов питает входы и светильники? — спросил мастер Гейтц.

— Да! — энергично ответил Генри. — Более половины поверхности каждого валуна было покрыто землёй. Наша сестра убрала всю грязь и листья, которые их закрывали. После этого магические светильники стали гораздо ярче! До этого они светили так тускло, что нам приходилось брать свои магические лампы, чтобы видеть дорогу!

Я почти наверняка уже рассказывала обо всём этом, когда мы собирали новую партию обнаруженных в ангаре древних документов. Возможно, мастер Гейтц тогда меня не слушал.

— В таком случае, в тоннелях, должно быть, было очень темно. Значит, поэтому они решили вынести из ангара все найденные документы и предметы… До обнаружения источника энергии двери могли внезапно перестать работать в любой момент. Полагаю, у них не было особого выбора.

Что ты несёшь?! У тебя прямо сейчас на коленях лежит коробка с древними документами, которую ты вынес из ангара! И ты был совсем не в таком положении, как они! Уф, терпеть его не могу!

— Значит, следующим пунктом будет источник энергии?

Мне хотелось глубоко вздохнуть от раздражения, но это было бы не слишком по-дворянски, поэтому я подавила порыв.

— Да, думаю, дядя и исследовательская группа покажут вам эту область, — ответила я. А я собиралась пить чай в гостиной!

— Что? Вы говорите так, будто не собираетесь идти с нами, леди Пейшенс.

Он был совершенно прав. Я ни за что не собиралась ехать верхом рядом с таким утомительным человеком.

— Именно, я не пойду, — ответила я. — Дорога к источнику энергии проходит по ужасно крутому склону.

Мастер Гейтц замолчал. Что плохого в том, чтобы пойти с остальными?

— Я хотел услышать ваши идеи непосредственно на месте…

Что бы ни говорил мастер Гейтц, мой ответ оставался твёрдым и категоричным: нет! Я совершенно не собиралась подниматься верхом по склону, когда уже так устала.

Мастеру Гейтцу очень хотелось посетить вместе со мной источник энергии над ангаром, но я была не в том настроении, чтобы подниматься на лошади по этому склону, и твёрдо отказалась идти с ним. Граф Норткорт, исследовательская группа и мои одноклассники отправились вместе с ним, так что я была уверена: он не пропадёт.

Тем временем я вернулась в поместье Норткорт и пила чай в гостиной с Анджелой и тётей Лилианной. Мадам Хартридж сказала, что устала от сегодняшних поездок в карете, и отдыхала в своей комнате. Сэмюэл и мои братья решили присоединиться к остальным у источника энергии. Я скучала по ним, но было приятно пить чай только с женщинами нашей семьи.

— Леди Пейшенс, вы не знаете, пойдём ли мы завтра на пляж во время визита в летний дворец? — спросила Анджела.

Я не знала, какие у нас планы, но собиралась на всякий случай взять наши надувные круги, бодиборды, купальные костюмы и пляжные сандалии.

— Думаю, расписание определит Её Величество, — ответила я. Я быстро перевела разговор на другую тему, потому что у меня был важный вопрос к тёте. — Как долго мастер Гейтц пробудет здесь, тётя Лилианна? Завтра мы отправляемся в летний дворец. Вернётся ли он в Романо послезавтра? — Как бы я ни старалась это скрыть, в моём тоне всё же звучали едва заметные нотки, намекавшие, что я хочу, чтобы он уехал как можно скорее.

— Ох, Пейшенс, невежливо спрашивать гостя, как долго он намерен оставаться, — заметила тётя.

Знаю, но с ним так трудно иметь дело!

— От сэра Сэмюэла я слышала, что мастер Гейтц сделал предложение леди Пейшенс, — сообщила Анджела.

Почему моя кузина такая сплетница?! Наверное, он рассказал Анджеле всё, когда они вернулись к холму! После возвращения из летнего дворца я устрою ему дополнительные уроки! С другой стороны, когда Сэмюэл и Анджела успели так сблизиться?

— Что?! Придворный магус мастер Гейтц сделал вам предложение?! Какая замечательная новость! Пейшенс, вы пользуетесь огромной популярностью.

Я бы не назвала сказанное мастером Гейтцем предложением — скорее это было оскорбление! В конце концов, он по сути заявил, что окажет мне услугу и женится на мне, потому что я слишком странная и больше никто на мне не женится.

— Мастер Гейтц просто неудачно пошутил, — настаивала я. — Даже если он говорил серьёзно, я уже отклонила его предложение. — С предложениями руки и сердца нужно обращаться осторожно. Я совершенно не хотела откладывать ответ, чтобы моё молчание случайно не приняли за согласие.

— Ох, какая жалость! — воскликнула тётя, отреагировав точно так же, как её муж. От любящей супружеской пары я ничего другого и не ожидала.

— Неужели положение мастера Гейтца при дворе действительно настолько высоко, тётя Лилианна? — спросила Анджела, вечно любопытная исследовательница.

— Разумеется. Мастер Гейтц — единственный придворный магус в королевстве, а ещё он возглавляет Министерство магии.

Серьёзно?! Этот человек руководит Министерством магии? Мои соболезнования всем остальным сотрудникам министерства. Постойте, в учебнике по государственному устройству об этом ничего не говорилось. Я почти уверена, что Министерством магии руководит министр магии. Кроме того, именно Министерство магии, насколько я помню, выдаёт патенты на магические инструменты, созданные с помощью алхимии. Учебник по государственному устройству в Королевской академии был примерно на уровне школьного учебника из моего прежнего мира, поэтому его было довольно легко изучать и запоминать.

— Министр магии занимается текущим управлением и оперативными задачами и отчитывается перед мастером Гейтцем, — объяснила тётя Лилианна. — Единственный человек, который может отдавать мастеру Гейтцу приказы, — Его Величество.

Теперь, когда тётя об этом упомянула, я смутно вспомнила, что этот надоедливый маг говорил нечто подобное. Кажется, он говорил, что мы с королём в чём-то похожи, но я могу ошибаться.

— Вот почему он такой эгоцентричный! — воскликнула я.

— Пейшенс! Нельзя говорить о мастере Гейтце такие дерзости, — отчитала меня тётя.

— Если бы мастер Гейтц не заменял второго мага, возможно, мадам Хартридж не пришлось бы так себя изнурять, — заметила я.

Она казалась приятной знатной дамой, но это не меняло того факта, что она явно не могла дойти до ангара и вернуться обратно. Теперь, когда в тоннели можно попасть из казарийских руин, они могли бы успевать больше, если бы попросили добавить в группу ещё одного мага.

Сейчас все, включая исследовательскую группу, зависели от прихотей мастера Гейтца. Что ж, мы действительно обнаружили ту комнату и заставили дверь в руинах работать… Погодите, а исследование тоннелей и правда продвигается очень быстро? Возможно, в присутствии мастера Гейтца есть свои преимущества. Если бы в исследовательской группе появился ещё один маг, он потенциально мог бы объяснить остальным участникам понятия силы и энергии! С такими безосновательными ожиданиями я пила чай. Увы, я сильно недооценила, насколько раздражающим мог быть этот назойливый маг.

— Миледи, к вам прибыл посыльный, — сказал дворецкий, войдя в гостиную. Было заметно, что он сожалеет о том, что прервал наше чаепитие.

— Ох, интересно, по какому поводу? — вслух задумалась тётя Лилианна. — Хорошо, пригласите его.

Вошедший посыльный был стражником Норткорта; его массивное тело уныло сгорбилось. Это был тот самый стражник, который держал поводья моей лошади, когда мы впервые отправились искать источник энергии.

— Э-э… мастер Гейтц просит леди Пейшенс присоединиться к нему и остальным.

У мастера Гейтца не хватило даже приличия написать вежливую записку. Он просто вызвал меня туда через этого стражника.

— Что ж, это довольно хлопотно, — заметила тётя Лилианна.

— Я прошла весь путь по проходу от холма Гая до казарийских руин, поэтому очень устала, — объяснила я. — К тому же я не слишком хорошо умею ездить верхом, так что слишком утомилась, чтобы подниматься на тот склон.

Говоря это, я попыталась объясниться с Анджелой одними взглядами, показывая, что не хочу идти.

— Пейшенс сказала, что очень устала, — ответила тётя стражнику. — Передайте это мастеру Гейтцу.

Я ожидала, что на этом вопрос будет закрыт, но стражник продолжил, явно чувствуя себя неловко в этой ситуации.

— Э-э, мне также велели сообщить леди Пейшенс, что её братья тоже просили её присоединиться к ним… — Стражнику явно не нравилась попытка мастера Гейтца вынудить меня пойти.

Я пришла в ярость из-за его плана. Как он смеет использовать мою любовь к ангелочкам против меня?! Я ему этого не прощу!

— Правда? Ну, если Нассиус и Генри тебя зовут, нельзя заставлять их ждать, — заметила тётя Лилианна. И она, и Анджела, похоже, удивились моей реакции. У меня волосы дыбом, как у кошки, которая пытается кого-нибудь запугать? Я попыталась пригладить волосы и вернуть их в нормальное положение. Нам не нужны новые котята — Флаффи вполне достаточно.

— Мне сходить вместо тебя, леди Пейшенс? — предложила Анджела.

Какая же она добрая девочка!

— Между вами двумя Анджела определённо лучше ездит верхом, — вставила тётя Лилианна.

Почему они обе пытаются оставить меня здесь? Неужели боятся, что я буду грубо вести себя с мастером Гейтцем?

— Спасибо, Анджела. Однако мне кажется, мастер Гейтц вызывает меня не потому, что ему нужна бытовая магия, — объяснила я. — Уверена, он просто хочет услышать мои мысли об источнике энергии.

Мы доехали до холма Гая в карете, там я села на лошадь, а стражник повёл её за поводья, пока мы поднимались по крутому склону. Возможно, лошадь чувствовала моё раздражение, потому что продолжала мотать головой и усложнять работу стражнику, хотя обычно вела себя хорошо.

— Смирно! — приказала я с помощью магии, и лошадь успокоилась. Я не собиралась рисковать и падать с неё при подъёме по такому крутому склону.

В конце концов мы каким-то образом добрались до источника энергии. Я чувствовала на себе взгляды всех вокруг, но изо всех сил старалась их игнорировать. Мне всё равно было не до них: сначала требовалось помочь мне спуститься с лошади, а затем я должна была проведать братьев.

— Зачем вы попросили меня прийти? — спросила я обоих братьев.

Нассиус отвёл взгляд, а Генри выглядел совершенно сбитым с толку. Похоже, ни один из них меня сюда не звал.

— Наконец-то вы здесь, леди Пейшенс! — поприветствовал меня мастер Гейтц.

Виноватая реакция Нассиуса, вероятно, объяснялась тем, что он знал: придворный магус использовал их имена, чтобы заставить меня прийти. Ему, похоже, было неловко, что он не смог этому помешать.

— Ты ни в чём не виноват, Нассиус, — заверила я его. — Ты в порядке, хорошо? — Я нежно притянула его к себе, обняла и поцеловала в щёку.

А вот с мастером Гейтцем всё иначе. Я никогда не прощу ему то, что он заставил Нассиуса так расстроиться!

— Посланный вами стражник сказал, что мои братья просили меня присоединиться к ним. Однако, похоже, они меня не звали. Раз мне здесь совершенно нечего делать, я сейчас уйду.

Я пришла сюда ради братьев — ну, какая-то часть меня понимала, что это, скорее всего, ложь, но всё же именно поэтому я согласилась проделать этот путь.

— Не уходите, леди Пейшенс! — взмолился мастер Гейтц. — Вы уже проделали такой путь, так почему бы вам не остаться и не изучить вместе со мной источник энергии?

Я слышала, как мастер Гейтц что-то говорил, но не хотела обращать на него внимания.

— Хотите вернуться со мной? — спросила я братьев. Я чувствовала на себе осуждающие взгляды из-за того, что игнорировала мастера Гейтца, но не собиралась обращать на это внимание.

— Нет, спасибо, сестра, — ответил Нассиус. — Мы позже вернёмся с Сэмюэлом. Э-э, ещё мастер Гейтц вроде бы что-то у тебя спрашивал. Тебе не нужно ему ответить?

Если бы это спросил кто-нибудь, кроме Нассиуса, я, возможно, огрызнулась бы и призналась: «Я намеренно его игнорирую!» Однако я хотела быть хорошим примером для ангелочков — всегда считала, что это задача, которую прежняя Пейшенс поручила мне.

— Вы использовали моих братьев, чтобы вызвать меня сюда, мастер Гейтц, — сказала я. — Пожалуйста, никогда больше так не делайте. Придворный магус казался человеком, который ничему не научится без строгого выговора, поэтому я тщательно подобрала твёрдый тон.

— Не нужно так сердиться, леди Пейшенс. Уверен, Нассиус и Генри действительно хотели бы обсудить с вами свои мысли об источнике энергии. — Мастер Гейтц нисколько не сожалел о содеянном, что сильно раздражало. — Более того, думаю, гипотеза Нассиуса основана на том, чему он научился у вас.

Погодите, что он сказал? Нассиус выдвинул гипотезу? Мне больше всего хотелось холодно игнорировать каждое слово этого сводящего с ума мага… но я также очень хотела узнать, что придумал брат. Пойдя на компромисс с собой, я вместо этого прямо попросила Нассиуса рассказать подробности.

— Что ты придумал, Нассиус?

— Я всё это время думал над твоими словами, сестра. Я продолжал размышлять, как искусственные валуны могут поглощать энергию солнечного света и передавать её по соединительным линиям искусственным магическим камням, способным восполнять запас. А потом понял, что это, возможно, похоже на то, как мы используем магию.

Не думаю, что до конца понимаю, что он имеет в виду. Но не стоит беспокоиться! Я его старшая сестра и потрачу все силы, чтобы понять его гипотезу!

Это был мир, где магия существовала на самом деле. Я ежедневно пользовалась бытовой магией, но никогда не задумывалась, как именно питаются мои заклинания. Всё, что тонкий и непрочный учебник по теории магии мог сказать об этом, сводилось к тому, что любая магия — дар, данный нам Эстеной.

— Магия питается частицами маны, которые мы вбираем из окружающего воздуха, — объяснил мастер Гейтц. — Эти частицы маны накапливаются в наших телах, а заклинания активируются с помощью накопленной маны.

Что?! Для меня это всё в новинку!

— На теории магии мы ничего подобного не изучали, — призналась я.

— Преподаваемая в Королевской академии теория магии основана на священных писаниях Церкви Эстены, — сказал мастер Гейтц, покачав головой с покорным видом. — Согласно учению Эстены, вся магия — это дар, данный людям Богом. Однако маги существовали ещё до появления Церкви Эстены, так что такое утверждение неразумно. Я действительно считаю, что вам пошло бы на пользу изучать магию в университете Романо, леди Пейшенс.

Я наконец поняла, насколько серьёзно Цезарь предупреждал меня о мастере Гейтце: придворный магус без колебаний открыто заявил, что учение церкви нелогично. Мастер Гейтц — настоящее бедствие!

Я отвела взгляд от еретика и сосредоточилась на брате.

— Значит, ты узнал от мастера Гейтца, как мы пользуемся магией, и предположил, что источник энергии работает похожим образом? Я так тобой горжусь, Нассиус! — Мой милый ангелочек — гений! — Твоя гипотеза заключается в том, что солнечный свет подобен частицам маны в воздухе, искусственные валуны — нашим телам, а колдовство — силе, превращающей солнечный свет в пригодную для использования энергию, верно? Какая удивительная гипотеза! — Я обхватила Нассиуса руками и крепко его обняла.

— Вообще-то Нассиус лишь экстраполировал то, чему я его научил, — раздражённо пробормотал кое-кто, но я была слишком занята похвалами брата.

— Если рассуждать дальше, как, по-вашему, искусственные валуны поглощают частицы маны из солнечного света? — спросил Гойс.

Погодите, даже Гойс знает о частицах маны? Возможно, в Королевской академии преподают только эстенианскую теорию магии, а в университете Романо учат другому.

— Не обсуждайте эти идеи с другими, Пейшенс, — серьёзно предупредил граф Норткорт. — То же касается вас троих: Сэмюэла, Нассиуса и Генри. Вам нужно следить за тем, что вы говорите при посторонних. — Затем он повернулся к мастеру Гейтцу и Гойсу. — Это не тема для обсуждения с детьми. В конце концов, церковь резко критикует исследования, проводимые в университете Романо.

Хотя наука отличалась от магии, в моём прежнем мире она иногда оказывалась в похожем положении: в истории были периоды, когда учёных преследовали, если их исследования не соответствовали господствующей доктрине. Понимаю, но я хочу знать правду!

Уже некоторое время мне казалось, что семья Грэйнджер не слишком религиозна. После сегодняшних открытий я начала задумываться, поддерживает ли Королевство Лоуренс в целом хорошие отношения с Церковью Эстены, но ясного ответа не находила.

В Романо стояла архитектурно великолепная эстенианская церковь — именно там мы с братьями проходили проверку способностей и получали возможность пользоваться магией. Вполне возможно, лоуренсийцы обращались в церковь только ради этих проверок и не интересовались её учением.

Изучая мировую историю, я узнала, что за последнюю тысячу лет Святая империя Эстены совершила бесчисленное множество безнравственных поступков. Империя тайно разжигала войны и одновременно напрямую участвовала в уничтожении других стран. С помощью различных интриг она замышляла возродить Казарийскую империю. В итоге потерпела сокрушительное поражение, и теперь Святая империя Эстены была крошечной страной: её территория ограничивалась первоначальной столицей Казарии, Рианной, и несколькими окрестными землями.

— Леди Пейшенс? — мастер Гейтц позвал меня, привлекая внимание. — Пожалуйста, перестаньте тратить силы на мысли о таких вещах, как Святая империя Эстены, и сосредоточьтесь на источнике энергии.

Я тут серьёзно размышляю! Уф, что с ним такое?!

Возможно, мастер Гейтц отчасти был прав и это действительно пустая трата времени: у Королевства Лоуренс наверняка имелись различные планы на случай столкновения с Эстеной, и для решения проблем с церковью или империей им не требовалась помощь маленькой меня. Оставлю эту проблему взрослым!

— Я хотел бы снять один искусственный валун и один искусственный магический камень и изучить их, — объявил мастер Гейтц.

Э-э, сомневаюсь, что это разрешено.

— Это создаст огромные проблемы, мастер Гейтц! — возразил Вольфганг, отчаянно пытаясь его остановить.

— Даже если снять их, думаю, весь механизм продолжит работать, пока остальные сохраняют соединение, — вставил Гойс. — Если мы изучим валун и магический камень, то наверняка сделаем беспрецедентные открытия!

Гойс всегда был на стороне команды «Копать», поэтому он поддержал мастера Гейтца.

— Э-э, это графство Норткорт, так что, пожалуй, лучше, чтобы никто не принимал решения самостоятельно, — предложила я. Хотя я поняла, насколько высоко мастер Гейтц стоит в Лоуренсе, всё же не считала, что он освобождён от соблюдения установленных процедур.

Дядя молча обдумал вопрос, прежде чем ответить.

— Прежде чем принять какое-либо решение, мне придётся получить у Его Величества разрешение хотя бы рассмотреть подобное предложение.

Верно. Есть ненулевая вероятность, что удаление валуна или магического камня нарушит работу всего механизма, а это станет настоящим кошмаром. Эти сооружения находятся в графстве Норткорт, но имеют огромное историческое значение. Я прекрасно понимаю, почему дядя не хочет рисковать.

— Не нужно такой тягомотины! — громко возразил мастер Гейтц.

Гойс поддержал позицию придворного магуса, а Вольфганг горячо возразил. Спор перерос в ссору, напряжение резко возросло, и казалось, что в любую секунду одна из сторон может взорваться.

— Мы ведь завтра отправляемся в летний дворец, сестра? Разве нельзя спросить Его Величество тогда?

Невинный вопрос Генри спас положение.

— Точно! — с воодушевлением ответил граф Норткорт. — Я поручу Сэмюэлу передать Его Величеству письмо.

Так было решено, что сегодня мы ничего не будем выкапывать. Мастер Гейтц не скрывал недовольства.

— Как вы можете относиться к этому так легкомысленно?! Вы правда предлагаете ждать, когда прямо перед нами находится великолепная загадка, которую нужно разгадать?!

Да, именно это я и предлагаю! Похоже, мастер Гейтц не мог надолго уезжать из Романо, поэтому я понимала его раздражение и желание действовать быстро, но полностью поддерживала решение дяди. К тому же положение мага вряд ли улучшало то, что я всё ещё злилась на него за использование моих ангелочков, чтобы заманить меня сюда.

— Может, мы уберём только один из этих искусственных валунов, леди Пейшенс? — взмолился мастер Гейтц. Он отчаянно пытался меня убедить, но я не собиралась рисковать всей системой.

Если схема похожа на электрическую проводку из моего прежнего мира, то, наверное, можно убрать один валун и замкнуть разрыв дополнительным соединением. Но это другой мир, так что всё может работать иначе.

— Но вы ведь думаете, что это возможно, не так ли?! — радостно воскликнул мастер Гейтц.

Вот чёрт! Я всё время забываю, что он способен смутно ощущать мои мысли! Какая неосторожность!

— Пейшенс, ты действительно считаешь, что один валун можно безопасно убрать? — спросил Бенджамин.

Не вмешивайся в этот разговор. Я не хочу ещё сильнее всё усложнять!

— Если мы снимем некоторые части системы и изучим их, то, возможно, раскроем тайну этого источника энергии! — принялся громогласно провозглашать Гойс. — Такое открытие принесёт пользу всему человечеству!

Теперь меня окружали два человека, совершенно не умевшие контролировать громкость, и у меня разболелась голова.

— Я уже решил, что этот вопрос необходимо представить Его Величеству, — твёрдо заявил дядя.

Я думала, это прекратит дальнейшее обсуждение, но наивно ошибалась. Дядя снова заговорил.

— Так, Пейшенс, ты действительно считаешь, что один валун можно безопасно убрать? Почему ты так решила?

Серьёзно? Почему дядя тоже об этом спрашивает?

Я задумалась, существуют ли в этом мире электрические цепи. Канализация существовала — благодаря ей у нас были туалеты, — но я не знала, есть ли у магических камней что-то похожее. Интересно, поддерживают ли светильники в огромных поместьях и вокруг дворца, просто помещая магические камни в каждый отдельный светильник. Светильники в Королевской академии работают от собственных магических камней. Они почти как обычные батарейки из моего прежнего мира.

— От источника энергии к дверям и светильникам тянутся кабели, по которым подаётся энергия, — объяснила я. — Например, вход в особняк консула соединён с расположенным здесь источником энергии кабелем. На том кабеле было несколько повреждённых участков, поэтому к входу поступало очень мало энергии. Теперь, когда кабель восстановлен и оба объекта правильно соединены, дверь работает полностью. Поэтому я подозреваю, что, если закрыть разрыв, возникший после удаления искусственного валуна, создав новое соединение, система может не пострадать.

Все внимательно слушали моё объяснение, и я могла лишь надеяться, что они помнят: это всего лишь моя собственная гипотеза.

— Вот видите! — воскликнул мастер Гейтц. — Мы совершенно точно можем убрать один валун и один магический камень! Мы проведём исследование, не повредив систему!

Хотя я соглашалась, что удаление одного валуна, скорее всего, не повредит системе, насчёт магических камней я не была так уверена. Судя по моему опыту из прежней жизни, если вынуть одну батарейку из устройства, которому для работы требуется несколько, оно перестанет работать.

— Не уверена, что то же самое можно сказать об искусственных магических камнях, способных восполнять запас, — возразила я. — Когда мы использовали магию, чтобы обнаружить магические камни, они выглядели лишь единой светящейся массой, поэтому ничто не говорит о том, безопасно ли будет убрать один из них.

Мастер Гейтц на мгновение задумался.

— В таком случае, прежде чем действовать, мне придётся провести дополнительные исследования. Завтра я поеду с вами в летний дворец.

Что-о-о?! Мы отправляемся в летний дворец поиграть с королевскими детьми!

— Э-э, я полагал, что тем, кого не приглашали лично, нельзя посещать летний дворец, — сказал дядя, явно расстроенный внезапным решением мастера Гейтца присоединиться к нам.

Я тоже была не в восторге. Конечно, решение принимала королева, но я очень ждала купания — поэтому и собиралась взять купальные костюмы и надувные круги. Кроме того, я не забыла, как искренне король беспокоился о принцессе Джейн. Мне очень хотелось, чтобы она смогла расслабиться на пляже и просто повеселиться.

— Полагаю, вы правы… Тогда я тоже велю передать письмо!

Теперь, когда я об этом подумала, после визита короля произошло множество важных событий. Мы обнаружили источник энергии и очистили землю и листья, мешавшие подавать энергию к дверям и светильникам. Подземные проходы стали гораздо светлее. Мастер Гейтц также помог обнаружить маленькую комнату, соединённую с ангаром, а мы починили вход в особняк консула.

— Я тоже хотел бы, чтобы Его Величеству передали отчёт исследовательской группы! — воскликнул Вольфганг. — Ты ведь подготовил отчёт, Юрий?

— В таком случае, я хочу, чтобы передали и мой отчёт! — крикнул Гойс. Он повернулся к Майклу и Саймону и спросил: — Отчёт готов, правда?

Ничего себе, быть научным ассистентом, наверное, очень тяжело, — подумала я, наблюдая за ними так, будто не имела ко всему этому отношения. Эта мысль тут же оказалась ошибочной.

— Вы ведь против разрушения такого ценного исторического памятника, дама Пейшенс?! Пожалуйста, скажите Его Величеству, что вы против их идеи! — Поскольку он и его группа не собирались в летний дворец, Вольфганг пытался убедить меня выступить за сохранение памятника.

Разумеется, Гойс не собирался молчать.

— Вы ведь считаете, что удаление одного искусственного валуна не повредит всей системе, леди Пейшенс?! Пожалуйста, объясните Его Величеству свои рассуждения и позицию!

Почему бы вам обоим не изложить свои позиции в отчётах?! Тут я заметила, что мастер Гейтц загнал Нассиуса в угол. Нужно его спасти!

— У тебя есть способности к бытовой магии, Нассиус. Почему бы тебе не попробовать открыть дверь хотя бы один раз? Если получится, ты сможешь помочь своей дорогой сестре.

Он серьёзно пытается использовать меня, чтобы манипулировать Нассиусом? С другой стороны, было бы удобно, если бы Нассиус умел пользоваться бытовыми заклинаниями. Более того, в общежитии это практически необходимо для комфортной жизни… Погодите, если отец будет каждый день ездить в университет Романо, разве Нассиус не сможет ездить с ним? Тогда Генри не придётся оставаться дома одному!

Нить моих мыслей оборвалась, и я слишком поздно попыталась остановить мастера Гейтца.

— Да, я хочу попробовать!

Похоже, мастер Гейтц уже успешно завоевал расположение Нассиуса. Мне было бы гораздо спокойнее, если бы брат продолжал брать пример с Филипса.

— Физическое усиление Генри тоже кажется особенным, — заметил мастер Гейтц. — Я хотел бы увидеть его в действии, так что после возвращения в поместье Норткорт нам стоит устроить тренировочный поединок.

Погодите, они собираются вместе тренироваться с мечами?

Мастер Гейтц был довольно проворным, поэтому я подозревала, что он физически хорошо подготовлен, но это не доказывало, что он умел обращаться с мечом. Он же придворный магус, верно? Интересно, хорошо ли он фехтует?

— Вас очень легко читать, леди Пейшенс, — заметил мастер Гейтц. — Возможно, в каком-то смысле наши способы мышления гармонируют. В любом случае вам следует знать, что я окончил Королевскую академию с блестящими оценками, а фехтование и верховая езда были обязательными предметами.

Вскоре профессора, их помощники и дядя ушли готовить отчёты, которые завтра должны были доставить в летний дворец. Почему-то мы с одноклассниками, Сэмюэлом и моими ангелочками собрались у входа на холме Гая вместе с мастером Гейтцем.

— Давайте, леди Пейшенс! Покажите нам, как пользоваться дверью! Нассиус, смотри внимательно!

Ты мог бы сам её открыть! Я раздражалась на мастера Гейтца… но правда заключалась в том, что я с радостью открыла бы дверь сотни раз, если бы это помогло Нассиусу.

— Откройся! — произнесла я, нажав рукой на механизм в углублении. Теперь, когда я знала, где он находится, палка больше не требовалась. — Это было полезно?

Мастер Гейтц подозревал, что Нассиус изначально провалился через вход у особняка консула потому, что бессознательно воспользовался бытовой магией. Однако я не могла представить, что Нассиус повелевал чему-то открыться. Уверена, это была какая-то случайность.

— Пожалуйста, закройте вход, леди Пейшенс. Хорошо, теперь твоя очередь попробовать, Нассиус!

Мастер Гейтц прижался к спине Нассиуса. Э-э, почему вы так к нему прислонились?

— Попробуй подстроить поток своей маны под мой, — велел мастер Гейтц.

Лицо Нассиуса стало невероятно сосредоточенным, и я забеспокоилась, что он слишком себя напрягает. С ним всё хорошо?

— Откройся! — произнёс Нассиус, нажимая на углубление, и под громкий грохот вход открылся.

— У тебя получилось, Нассиус! — обрадовалась я. — Потрясающе!

Нассиус не выглядел таким же воодушевлённым. Более того, он казался немного растерянным.

— Мне кажется, дверь открыл мастер Гейтц, а не я. Я словно просто подстроился под поток его маны.

Разве не в этом весь смысл — научить Нассиуса открывать дверь? Я повернулась к мастеру Гейтцу и смерила его сердитым взглядом, но он лишь усмехнулся.

— Ты действительно талантлив, Нассиус. Не о чем беспокоиться. На этот раз попробуй один. Уверен, у тебя получится.

С решительным видом Нассиус снова нажал на углубление и произнёс команду.

— Закройся!

Валун загрохотал, и две половины снова сошлись.

— У тебя действительно получилось, Нассиус! — воскликнула я, прежде чем обнять его.

— Да, мне кажется, я каким-то образом понял, как это делается. Хочу снова попробовать открыть дверь.

Не перенапрягайся! Мне хотелось его предостеречь, но как я могла что-то сказать, когда он выглядел таким решительным?

— Откройся! — снова грохот. — Закройся! — И ещё один грохот.

— Ты полностью освоил управление дверью, — заметил мастер Гейтц. — Я хотел бы увидеть, можешь ли ты использовать некоторые другие заклинания леди Пейшенс.

Цезарь и остальные одноклассники наблюдали издалека. Мне показалось, что они вздыхают, но я слишком поздно поняла: на самом деле они готовились закричать.

— Потрясающе, Нассиус! — проревел Бенджамин.

Флаффи, потише!

— А мы тоже можем научиться пользоваться дверью, мастер Гейтц?! — спросил Цезарь, явно отчаянно желая научиться.

Не беспокойся, Цезарь. Когда мастер Гейтц вернётся в Романо, я уверена, сюда пришлют мага, который должен был приехать изначально. Даже если мы с Нассиусом будем недоступны, вы всё равно сможете посещать тоннели.

— Хм… Не уверен. Эй, ты, рыжеволосый! Думаю, при некотором старании у тебя может получиться.

Все повернулись к Михаилу. — Э-э, у меня? Я понятия не имею, как вообще к этому подступиться.

Это вы предложили, так что вам и учить его, мастер Гейтц!

— Если леди Пейшенс тебя научит, однажды у тебя может получиться открыть дверь.

Почему-то великий и могучий маг полностью переложил ответственность за обучение на меня. Остальные мои одноклассники тоже повернулись ко мне с умоляющими взглядами, показывая, что хотят, чтобы я научила и их.

— Ой, чуть не забыл! — вмешался мастер Гейтц. — Думаю, Генри тоже сможет открыть дверь! Похоже, его физическое усиление заметно изменилось под влиянием леди Пейшенс.

Генри повернулся ко мне. В его глазах мерцало ожидание, а умоляющий взгляд словно кричал: «Научи меня!» Ты знаешь все мои слабости, правда? Как я могу отказать этим щенячьим глазам? Конечно, я тебя научу!

— Давай попробуем открыть её вместе, Генри! — Я обняла его со спины, и мы вместе нажали на углубление.

— Откройся! — произнёс Генри, и валун раскололся надвое. — Закройся! — Валун снова сошёлся. Мы повторили это ещё несколько раз.

— Я хочу попробовать сам, сестра! — Генри, похоже, понял ощущение от заклинания и захотел испытать себя, сделав всё самостоятельно. Настоящий мальчишка!

— Давай. Уверена, у тебя получится, Генри!

С серьёзным видом Генри нажал на углубление.

— Откройся! — произнёс он. Валун загрохотал, и через мгновение вход открылся.

— У тебя получилось! — обрадовался Нассиус и заключил Генри в объятия.

— Ты отлично справился! — сказала я, обнимая их обоих.

Нассиус и Генри — такие талантливые, милые, потрясающие ангелочки!

Мне хотелось ещё немного насладиться этим моментом между нами, братьями и сестрой, но меня отвлекли полные зависти взгляды.

— Я тоже хочу научиться, Пейшенс! — воскликнул Сэмюэл. То же самое хотели Цезарь и остальные мои одноклассники.

— Никто из вас даже близко не готов к тому, чтобы получать наставления от леди Пейшенс, — фыркнул мастер Гейтц. — Если хотите у неё учиться, сначала постарайтесь научиться самостоятельно!

Всего мгновение назад мастер Гейтц сказал Михаилу, что я научу его открывать дверь, а теперь говорит это? Похоже, его раздражало, что он один не мог у меня учиться. Какой же он незрелый!

Впрочем, я была благодарна мастеру Гейтцу за то, что он их отшил. Если бы не он, мне, возможно, пришлось бы всю вторую половину каникул обучать всех бытовой магии. Но только за это я ему и была благодарна!

Я совершенно не понимала, как обращаться с мастером Гейтцем. Не может ли он уже вернуться в Романо? У меня мрачное предчувствие, что наши судьбы каким-то образом переплетены и я никогда не избавлюсь от него окончательно… Нет, нельзя поддаваться этой нелепой мысли! Это мир, где существует магия, так что возможно всё!

Я должна была весело проводить летние каникулы с братьями, но выбранный путь намекал, что они могут закончиться сосредоточенным изучением исторических памятников. Мне очень не хотелось, чтобы лето закончилось так.