─ Командир роты! Ну скажи, хорош боец, которого я воспитал, а? Хорош? ─ Гэ Чжиюн только поднес сигарету к губам, как брызнувшая изо рта Чжоу Пэнфэя слюна тут же залила огонек.
Он с раздражением швырнул зажигалку на стол и яростно зыркнул на сияющего самодовольством подчиненного.
─ С самого возвращения ты мне этот вопрос задал раз восемь!
─ Тебе не надоело, а мне уже тошно!─
Чжоу Пэнфэй хихикнул, сгреб со стола пачку «Хуацзы», вытащил сигарету, водрузил в зубы и чиркнул огоньком.
Следом, не мудрствуя лукаво, зажигалка отправилась прямиком в его собственный карман.
Наглец! Просто переворот устоев!
Курит его сигареты, да еще и зажигалку спер!
У Гэ Чжиюна задергался глаз, но высказать претензию почему-то не получалось.
─ Ладно, давай о делах.
─ Доложи, как продвигается работа в отделении?─
─ Командир, может, я сначала докурю? ─ с сигаретой в зубах немного смущенно протянул тот.
Как-никак, докладывать начальству с дымящейся папиросной гильзой во рту выглядело не слишком уставным.
Гэ Чжиюн махнул рукой: ─ Говори давай, чай не чужие люди.─
─ Есть!─
Чжоу Пэнфэй жадно затянулся, выжал из окурка последние клубы дыма, раскрыл рабочий блокнот и отчеканил текущие показатели.
Выслушав доклад, Гэ Чжиюн кивнул и вынес свои замечания:
─ Хоть в твоем отделении и появился талантливый парень, работать с людьми нужно ровно, без любимчиков.
─ Армия – это коллектив, и по-настоящему сильным командир считается лишь тогда, когда преуспевают все до единого, а не кто-то один.─
─ Понял, ─ кивнул Чжоу Пэнфэй.
─ Свободен, возвращайся в часть, у меня еще дела.─
Отпустив замечание, Гэ Чжиюн тут же указал ему на дверь.
Чжоу Пэнфэй уже собрался уходить, как командир вдруг окликнул его:
─ А ну верни зажигалку.─
─ ...─
Слов у Чжоу Пэнфэя не нашлось.
Подумать только: значит, ему можно тырить, а в ответ – ни-ни?
Оставшись в кабинете, Гэ Чжиюн неторопливо прихлебывал чай из кружки – вид у него был совсем не человека, занятого срочной работой.
Покрутив в пальцах изъятую обратно зажигалку, он снова выдвинул ящик стола и достал телефон.
Ткнув в мессенджер, он проверил чат с абонентом по имени «Не особо люблю улыбаться» – ответа по-прежнему не было.
Пролистав историю вверх, он обнаружил сплошную полосу из своих одиноких приветствий.
Если она и отвечала, то редко и односложно.
Иногда между сообщениями проходило по два-три дня.
«Ты тут? Пообедал...»
Гэ Чжиюн, привычным движением набросал черновик.
Но в момент, когда палец занесся над экраном, нажать кнопку отправки он так и не смог.
В голове снова всплыли слова, оброненные Цинь Фэном в карцере:
Самая пора расцвета, лучшие годы молодости, а ты собираешься спускать их на бабьи сопли? Не слишком ли инфантильно?
Но сильнее всего въелась фраза: «Я не хочу, чтобы женщины мешали мне выхватывать ствол...»
Черт побери!
Гэ Чжиюну вдруг стало обидно, будто ему в лицо плюнули.
Оба мужики, так почему этот молокосос настолько круче?
С раздражением заблокировав экран, он швырнул аппарат обратно в ящик стола.
......
В полдень, в кабинете штаба.
Командир полка Цю Гохай, выслушав доклад Би Юаня, с улыбкой покачал головой.
Отложив ручку, он поднял взгляд: ─ Надо же, а среди новобранцев попадаются кадры!─
─ Этот паренек за тебя всю работу замполита сделал, ха-ха-ха...─
Би Юань слегка смутился, но отступать не стал: ─ Товарищ командир, Цинь Фэн и вправду исключительный парень. Поэтому я подумал: нельзя ли после распределения забрать его к себе в штаб?─
─ Уверен, при должной выучке из него выйдет отличный политработник!─
Цю Гохай с улыбкой ткнул в него пальцем: ─ Учебный сбор только начался, а ты уже заришься на моих людей?─
─ Я и пообедать-то толком не успел, а ты уже тут как тут со своими предложениями. Не слишком ли нагло?─
Би Юань виновато улыбнулся: ─ Командир, я бы и сам не стал беспокоить вас в обед. Но боец больно хорош, да и Старик Гэ на него глаз положил, к гадалке не ходи.─
─ Ссориться с ним не хочется, впереди еще весь курс обучения.─
─ Так что...─
─ Так что ты решил переложить решение на меня? Хочешь, чтобы я за тебя всё порешал?─
Цю Гохай отмахнулся: ─ Ладно, я понял твою мысль. Свободен пока, я подумаю над этим.─
Би Юань еще собирался что-то добавить, но строгий вид командира дал понять, что задерживаться здесь дольше не стоит.
Когда дверь за ним закрылась, Цю Гохай взял чайную чашку, поднес к губам, но передумал и легко усмехнулся.
Поставив фарфор на место, он выдвинул правый ящик стола и извлек оттуда плотный бумажный конверт.
Внутри обнаружился документ с грифом штаба дивизии.
Вчитываясь в строки приказа, командир полка прищурился, и улыбка постепенно сошла с его лица.
......
Казармы учебной роты.
Солдаты после сытного обеда потянулись обратно в кубрики.
─ Свиные ребрышки в кисло-сладком соусе сегодня в столовке – просто песня, чуть ли не мишленовского уровня!─
Услышав похвальбу Ли Цзяшэна, Чэнь Саньси озадаченно поморщился: ─ Чего за Мишлен? Родственник Микки Мауса что ли?─
Ли Цзяшэн закатил глаза: ─ Ты даже Мишлена не знаешь? Это же всемирная организация, которая ресторанам звезды раздает!─
Ци Мэн презрительно фыркнул: ─ Подумаешь, торговцы шинами! Что они смыслят в еде, кроме как обирать таких дураков вроде вас, любящих повыпендриваться?─
Твою мать!
Как же обидно-то!
Но возразить Ли Цзяшэну было абсолютно нечего.
Целевая аудитория этой конторы и вправду состояла из тех, у кого денег куры не клюют, а ума палата.
Дорого, порции с гулькин нос, на вкус гадость гадостью – куда им до утки по-фуцзянски из местной забегаловки!
В этот момент в проеме показался Цинь Фэн, и Ли Цзяшэн тут же подскочил к нему с расспросами: ─ Цинь Фэн, куда это командир тебя с утра утащил? Весь день не было видно.─
─ Точно! ─ остальные тоже живо окружили его со всех сторон.
─ Помогал командиру по хозяйству, ─ отговорился Цинь Фэн, не став раскрывать деталей.
Во-первых, хвастаться подобными поручениями не стоило.
Во-вторых, выставлять напоказ чужие слабости – значит расписываться в несостоятельности руководства.
Но просто так отмахнуться от ребят не вышло.
Парни уже успели узнать нрав Цинь Фэна: человек он скромный, красуваться не любит.
Но как говорится? Чем короче фраза, тем крупнее за ней кроется подтекст.
Тут явно таилась какая-то скрытая драма.
Толпа недоверчиво переглянулась и уже собиралась допытываться дальше, когда в казарму вошел Чжоу Пэнфэй.
И с порога обрадовал всех новостью:
─ Сегодня воскресенье, послеобеденный сон разрешен! Постели не заправлять, уставы не зубрить!─
─ Ура-а!─
Новобранцы в едином порыве взвыли от восторга.
Каждый бросился к изголовью вытаскивать из-под панциря койки сложенные табуреты.
─ Отставить табуреты, я еще не договорил!─
Грозный окрик Чжоу Пэнфэя заставил их замереть по стойке смирно.
Сделав строгое лицо, он выдал: ─ Сегодня исключение – разрешаю лечь на матрасы. Но помните: после подъема всё должно быть заправлено тютелька в тютельку, как положено! Уяснили?─
─ Так точно!─
Ох ты ж мать! неужто командир взвода сменил гнев на милость и позволил легально поваляться на кроватях?
Щедрый подарок! Настоящая манна небесная!
Все дружно взлетели на свои ярусы, буквально врастая телом в долгожданные матрасы.
Особенно Ли Цзяшэн – его физиоражение сияло так, будто он собрался взмыть в стратосферу.
И никто из них даже не догадывался, что этим благодеянием они все обязаны блестящей утренней работе Цинь Фэна...─