Члены секты тоже почувствовали презрение, направленное на Императора Десяти Царств. Однако никто не посмел упрекнуть её, ведь все понимали: она когда-то шла плечом к плечу с самой Пустынным Предком.
Их прародительница была недосягаемой бессмертной. Императоры и боги запустения в её глазах были лишь насекомыми. И хотя Сухое Древо была всего лишь служанкой, она имела честь встречать верховных владык. Любой, кто стоял ниже, не был достоин даже аудиенции у её госпожи.
В те времена императоры ничего не значили. Они не могли даже просить её передать послание госпоже, будь они хоть трижды императорами вершины. Однако по возвращении в свою секту она вела себя крайне скромно и никогда не упоминала о своей прошлой роли. В противном случае она без труда заняла бы высокое положение в Пустынном Рубеже, не уступающее изначальным предкам.
Потому Десять Царств был для неё лишь выскочкой-юниором, не имеющим права повышать голос в её присутствии. Его талант и сила были ничем. Он воспользовался ресурсами своего клана, чтобы призвать изначальное оружие, но простой подарок Пустынного Предка — кулачный щит — с легкостью сокрушил его.
Десять Царств не мог смириться с публичным унижением; его гордость и высокомерие были растоптаны. Он всегда считал себя выше других императоров и богов запустения, ведь его конечной целью было царство верховного повелителя. Теперь же он был бессилен. Сухое Древо была сильнее и владела превосходящим оружием.
— Кха! — его вырвало кровью от нахлынувших негативных эмоций.
— Если ты не дашь Пустынному Рубежу разумного объяснения, мы будем считать тебя врагом! — выкрикнул он.
— Ты ли говоришь от имени Пустынного Рубежа? — раздался в ответ небрежный голос.
«Жужжание». На самой вершине небосвода появился пик. Он возвышался над всем сущим, включая двенадцать главных пиков и великий импульс секты.
— Чт... что это за место? — ученики смотрели вверх, не узнавая вершину. Этот пик выглядел как истинный центр секты.
— Тринадцатый пик... — прошептал Багряная Добродетель, прежде чем простереться ниц. — Предок!
Эта новость потрясла всех. О доминирующем тринадцатом пике ходили лишь легенды. Придя в себя, люди падали ниц, выкрикивая слова почтения. Даже Сухое Древо, собиравшаяся встретить небесную кару, склонилась в поклоне.
«Бум!» Испытание выбрало именно этот момент, чтобы обрушиться вниз, освещая всё вокруг вспышками молний. Боги запустения и императоры в страхе замерли — давление было таким, будто кара пришла по их души.
— Назад, — произнес Ли Ци Е и наотмашь ударил по испытанию, отправляя волны пламени и молний обратно в небо.
Это превзошло границы понимания: как можно отвесить пощечину самому небесному испытанию и отбросить его назад?
— Иди, пора пройти через это, — сказал Ли Ци Е.
«Бум!» Сухое Древо подчинилась команде, и её верховное великое Дао понесло её вверх. Тем временем испытание снова начало спускаться, застилая небо над Пустынным Рубежом.
— Куда это ты собралась?! — ярость Десяти Царств ослепила его. Он снова бросился в воздух, желая атаковать Сухое Древо.
«Бах!» Невидимая рука впечатала его в землю и лишила возможности двигаться, позволяя Сухому Древу беспрепятственно прыгнуть в океан небесной кары.
Толпа лишилась дара речи. Люди боялись даже дышать, чувствуя, как верховная сущность приходит в раздражение. В гневе это существо могло раздавить весь Мир Трех Бессмертных. Им оставалось лишь лежать ниц и ждать окончательного приговора. Это касалось и Чэня Десятого Поколения.
В это время Ли Ци Е поднялся и вышел из пруда. Абсолютный Предок уже стояла наготове с халатом. Он стоял небрежно и расслабленно, пока она его одевала.