Нэш

Раз. Два. Три. Четыре. Над руинами заднего двора полицейского участка висел глубокий, холодный вечер. Мысли Рэя проносились в голове с бешеной скоростью. Он сидел на чудом уцелевшей деревянной скамейке, всё ещё не способный до конца прийти в себя. Он считал вдохи, просто чтобы убедиться, что всё ещё жив.

На фоне разворачивалась сюрреалистичная картина, словно сама война прошлась по этому месту железным катком. Прибывшие из Ассоциации полицейские медики суетились, пытаясь расчистить завалы и найти хоть какие-то следы Юрия. Пара врачей колдовала над Нанаси, накладывая плотные повязки на её сломанную левую руку. Вдалеке, привалившись спиной к обломку стены, сидел Лиям — бледный, измождённый, похожий на полумёртвого призрака.

Возле Рэя стоял старик. Он невозмутимо закуривал дешёвую сигару, спрятав вторую руку в карман плаща.

— Вот же чёрт... — вдруг не выдержал Рэй. Его лицо исказила раздражённая, почти истеричная гримаса. — Мы так и будем просто молча принимать тот факт, что мы сейчас живы и дышим только из-за ЕГО веления? Какая-то тварь просто пощадила нас, как муравьёв!

Он резко повернулся к Нанаси: — А ты, Нанаси?! Почему ты не помогла Юре?! — растерянно и агрессивно спросил Рэй, активно жестикулируя руками. В ответ он получил лишь тяжёлое, гнетущее молчание. Девушка опустила глаза.

Вдруг Старик, неспешно докурив сигару и выкинув окурок прямо на перепаханную землю, ровно заявил: — Спокойно, Рэй...

Но Рэй тут же его перебил. Его голос звенел от напряжения: — Заткнись, Дез! Хватит делать вид, что ты находишься в грёбаном кино! Ты жив только потому, что оно так захотело! — Рэй вскочил со скамейки, нервно одёргивая помятый пиджак. — К чёрту вас всех. Он развернулся и медлительной, прихрамывающей походкой направился в темноту.

Нанаси расстроенно посмотрела на удаляющийся силуэт и крепче сжала рукоять катаны здоровой рукой. — Спокойно, — снова подал голос старик, обращаясь уже к ней. — Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Нанаси лишь нейтрально, без эмоций повернула голову в его сторону.

— Поверь, Рэй не такой плохой парень. Просто... в отличие от нечисти, мы сделаны из плоти, крови и страха, — с ноткой философского драматизма добавил Дез. — Иногда в нашей работе стоит быть безумнее, но человечность ему мешает. Слишком много эмоций. Старик закончил мысль и, как ни в чём не бывало, начал свайпать фотографии на экране своего телефона.

В это время Лиям сидел в сторонке. Для него мир превратился в пустой, бессмысленный шум. Вокруг бегали люди в форме, кто-то светил ему фонариком в глаза, пытался о чём-то спрашивать, но Лиям лишь молчал, невидящим взглядом уставившись в прижатые к груди колени. Какой смысл был во всей этой обретённой духовной силе, если он не смог спасти брата? На его душе лежал свинцовый груз, не дающий сделать нормальный вдох.

Однако этот депрессивный ступор был разорван внезапным, паническим криком одного из офицеров-поисковиков: — Сэр! Дез! Под завалами участка найдено тело! Инквизитор! — ошеломлённо крикнул парень в форме, подбегая к старику.

Дез удивлённо поднял бровь и проследовал за ним. Рэй, услышав это, остановился, но не придал значения, продолжая смотреть на восходящую луну. Нанаси молча пошла за стариком следом.

Когда оба подошли к раскопанному кирпичному завалу, их глазам открылась ужасная картина. В пыли лежало бездыханное тело Даниэля. Его пиджак был порван, лицо покрыто ссадинами и синяками от того самого жестокого боя с Юрием. Нанаси и Дез обомлели, узнав его. Затем патрульный медик, сверив показания приборов, сухо добавил: — Судя по первичной экспертизе... он умер не от полученных ранений или обвала. Он умер от абсолютного аннулирования любой духовной энергии в теле. Его душа была буквально высосана досуха в один момент.

Лицо Нанаси вытянулось от шока. В её голове мгновенно щёлкнули шестерёнки пазла. «Так вот чем пожертвовал Даниэль на самом деле в том пакте... Его душа была ценой за ту силу Юры...» — зазвенело у неё в голове.

Ребята отошли от тела и в гробовом молчании направились обратно. Рэй издалека посмотрел на них, в его глазах блеснула крошечная, отчаянная капля надежды — вдруг это Юра? Но старик лишь тяжело вздохнул и дал мягкий, но однозначный кивок: «Нет». Рэй сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, и бессильно опустился обратно на скамейку.

— Сегодня мы потеряли двух наших бойцов, — сквозь скрежет зубов, тихим, надломленным голосом произнёс Рэй, пытаясь выдавить кривую усмешку. — Да, зануду Юрия я недолюбливал... но Дэн отдал за него свою жизнь.

Рэй поправил позу и упёрся локтями в колени. В его голове грохотом пронеслась одна простая, но ядовитая мысль. И точно такая же мысль в этот же самый момент синхронно прорезалась в сознании Лияма, сидящего поодаль. «Я убью каждую нечисть в этом мире». Их взгляды, если бы они пересеклись, были бы абсолютно одинаковы. Холодная ярость от бессилия и смерти близких переполняла их сердца.

Каждую. Но этот монотонный, мстительный сигнал мозга перебило мерзкое, влажное хлюпанье. Все сильные инквизиторы на площади, включая Лияма, резко попятились. Воздух пронзил запах озона. Они почувствовали формирование новой, чудовищно плотной души.

Тело обезглавленного Вэйна, лежащее в траве, начало восстанавливать голову. Сначала из обрубка шеи с хрустом вытянулись кости черепа, затем их оплели красные нити сухожилий, а следом натянулась кожа, прорастая волосами. Всё это произошло настолько стремительно и мерзко, что никто из медиков не успел даже закричать.

Нанаси мгновенно выхватила катану здоровой рукой и встала в боевую стойку. Дез материализовал свой телефон прямо в ладони, словно оружие. А Рэй просто вспыхнул — его тело просочилось густой красной аурой, которая начала вздымать пыль вокруг.

Вэйн восстановился полностью. Его грудная клетка тяжело вздымалась — он дышал. Но его глаза оставались закрытыми. Однако его аура... Для инквизиторов такого ранга она выглядела как тошнотворное слияние чего-то первобытно-демонического и человеческого. Она была слишком плотной, слишком грязной. Под его правым, пока ещё закрытым глазом, появился странный чёрный рисунок в виде маленькой перевёрнутой капли.

Лиям разул глаза так, как будто увидел воскрешение из мёртвых. Брат жив!

Казалось, что от взрыва напряжения в воздухе всех отделяет пара секунд. Одним неуловимым, хищным движением Рэй мгновенно оказался прямо перед телом Вэйна. Его кулак, напитанный красной энергией, уже летел, чтобы пробить грудную клетку мутанта насквозь.

Но вдруг... БАМ! Перед Рэем из пыли возник Лиям. Он закрыл брата своей спиной, скрестив обе руки перед собой, и принял на них этот чудовищный входящий удар. Земля под ногами Лияма треснула паутиной, пыль взметнулась столбом. Из пробитой головы парня снова пошла кровь. Рэй отскочил назад по инерции. Лиям устоял на ногах, но тяжело выдохнул — его руки плетями повисли вдоль туловища. Удар сломал обе кости, полностью лишив его возможности управлять ими.

Когда клубы дыма рассеялись, и Рэй увидел стоящего Лияма, его лицо вытянулось от шока. «Не может быть? Я настолько медленный? Или мой удар настолько слабый? Нет... как он успел?!» — пронеслось в мыслях инквизитора.

— Малой... ты как выжил вообще после такого удара? — ошарашенно спросил Рэй, глядя на сломанные, но не оторванные руки парня.

Нанаси лишь сильнее пережала рукоять катаны, наблюдая за этой сюрреалистичной картиной. Она хотела рвануть на помощь к Лияму, но Дез крепко придержал её за плечо, покачав головой.

— Я же так тебе и сказал, олень, — тяжело дыша, но в своём фирменном дерзком стиле выпалил Лиям, с улыбкой сплёвывая кровь с разбитых губ.

Рэй лишь раздражённо цокнул языком: — В любом случае, это не имеет значения. Уйди с дороги. Я сотру тебя вместе с этой тварью, — уверенно добавил Рэй, снова зажигая красную ауру.

Дез растворил телефон в воздухе и снова достал мятую пачку сигарет. Нанаси удивлённо покосилась на него: — Ты тоже это заметил? Поэтому так расслабился?

Старик чиркнул зажигалкой и выкинул неловкое: — Нет. Я вообще ничего не заметил. Просто я слишком стар, чтобы тягаться с разбушевавшимся Рэем.

Нанаси скривила лицо. В её голове прозвучало короткое и искреннее: «Вот же старый придурок! Юра, как же тебя сейчас не хватает...»

И всё же... Нанаси понимала логику. Лиям — абсолютный новичок — мог обогнать Рэя (инвизитора третьего порядка) только в одном-единственном случае. «Как только он увидел, что Вэйн начал регенерировать... без каких-либо сомнений или раздумий, его подсознание моментально решило, что он будет защищать брата. Пускай это уже даже не совсем Вэйн. Он не даст лишить себя семьи дважды. Эта первобытная воля пробила его физические лимиты», — завязался монолог в голове Нанаси.

Всю эту суматоху разорвал резкий, непонимающий вопрос Рэя: — Какого чёрта ты вообще покрываешь его?! Ты же сам видишь эту ауру! В нём сейчас больше демонического, чем человеческого! Он сожрёт тебя первым, когда проснётся! Я больше не дам погибать людям из-за моей медлительности! — выкрикнул Рэй. В его глазах зажёгся фанатичный запал решимости убить Вэйна, как будто этот огонь был принесён из самого ада.

Лиям не дрогнул. Он всё ещё не мог пошевелить сломанными руками, но в его истекающем кровью лице образовался ещё более зловещий, непробиваемый взгляд. Его огонь был такой же страсти и мощи. Лиям не собирался отступать. На заднем дворе встретились две абсолютно полярные философии.

И в самый пиковый момент, за миллисекунду до столкновения, между ними образовалась фигура.

Это был молодой блондин. На вид ему было года двадцать два, не больше. Одет он был вызывающе странно: широкие, мешковатые штаны, тёмно-синяя накидка, похожая на хаори. Всё его тело, за исключением шеи и расслабленного лица, было покрыто сложными ритуальными татуировками. Левая рука была спрятана в длинный, пустой рукав накидки, заправленный внутрь.

Спокойным, но резким, как щелчок хлыста, голосом он неряшливо произнёс: — А чем это тут заняты мои подчинённые?

Дез поперхнулся дымом и успел выкинуть лишь неловкое: — Ну вот же...

В следующую секунду Лиям и Рэй оказались впечатаны лицами в землю. Они даже не поняли, как это произошло. Они не ощутили удара, не увидели замаха. Гравитация словно просто умножилась на сто в конкретной точке пространства, распластав их по траве.

— Ну-ну-ну... Решать такие серьёзные вопросы и устраивать драки без своего любимого босса! Как некрасиво, — скептически, с абсолютно весёлой интонацией сказал блондин.

Нанаси драматически ударила себя здоровой ладошкой по лицу. «Ну всё, сейчас начнётся цирк...»

Рэй с трудом, рыча от натуги, оторвал лицо от земли и яростно замахнулся на мужчину кулаком. — Завались, Нэш! — с грохотом выкрикнул он.

В миг Нэш остановил этот сокрушительный удар, просто... ухватив Рэя за один указательный палец. — Рэйчик, ну чего ты такой злой? Я же по-доброму пришёл. Тебя что, не устраивает зарплата? — издевательски, склонив голову набок, уточнил Нэш.

Рэй лишь сильнее нахмурился и начал пытаться достать блондина второй рукой, ногой, головой — но Нэш легко уклонялся, не сходя с места. Их сцена стала походить на комедийную зарисовку.

Дез обратился к Нанаси тихим голосом: — Ну... хоть что-то в этом мире не меняется. Нанаси лишь обречённо поддакнула: — Ага...

В это время Лиям, скрипя зубами, попытался встать. Руки не работали, поэтому он цеплялся за землю зубами и упирался коленями. Нэш краем глаза заметил это, остановил свою клоунаду и, всё ещё удерживая бесящегося Рэя на расстоянии вытянутой руки за один палец, задумчиво протянул:

— Погодите-ка-а-а... А из-за чего весь пиу-пау-то начался?

Рэй мгновенно поменялся в лице, остыл и выпрямился. Нанаси с Дезом тоже напряглись. — Понятненько. Значит, в срочном рапорте не врали... А ты кто у нас такой будешь, боец? — спросил Нэш, обращаясь к лежачему, перепачканному Лияму.

— Я Лиям! И я не дам в обиду своего... — попытался выплюнуть Лиям, пробиваясь сквозь адскую боль в теле, но Нэш его легко перебил.

— Всё-всё, я понял суть. Значит так, слушайте приказ, — в абсолютно непредубеждённой манере, как заказывая пиццу, сказал Нэш. — Этого червячка, — он небрежно указал на бессознательного Вэйна, — в карцер особого содержания Ассоциации. — А этого червячка, — Нэш ткнул пальцем в Лияма, — на медицинскую койку. Срочно.

Лиям успел издать лишь агрессивный, звериный рык, как Нэш уже скучающе обернулся к нему спиной. — Да как ты смеешь, тварь! — выкрикнул Лиям ему в затылок. — Я не смею. Я уже это сделал, — ехидно, не оборачиваясь, заверил блондин. — Я смешаю тебя с землёй, слышишь?! Если с Вэйном хоть что-то случится там! — продолжая орать изо всех сил, угрожал Лиям.

И вдруг атмосфера на заднем дворе сломалась. Веселье испарилось. Воздух стал свинцовым. Нэш не просто обернулся. Он мгновенно оказался рядом с Лиямом и сел перед ним на корточки. На его лице играла широкая, но абсолютно мёртвая улыбка.

— Если хочешь защищать своего брата — защищай силой, а не пустой болтовнёй. Не можешь? Сгинь, — тяжело, пугающе тихим голосом сказал Нэш. Этот тон обрушился на Лияма, как наковальня. А после блондин небрежно встал и лёгким, но разрушительным движением пнул Лияма ногой прямо в лицо. Парень отлетел на метр.

— Мелким рыбёшкам нужно меньше дёргаться на берегу, — холодно добавил Нэш, пока Лиям сплёвывал новую порцию крови.

«Что за чёрт...» — сдавленно подумал Лиям, чувствуя, как звенит в ушах. «Его удар... он не только физически тяжёлый. Я даже не смог укрепить лицо духовной энергией в момент пинка. Она просто... исчезла».

— Уже заметил? — спокойно, без злорадства констатировал Рэй, обращаясь к Лияму и отряхивая свой пиджак. — Возле Нэш духовная энергия как явление перестаёт существовать. Она отменяется. Он — Инквизитор Шестого порядка. Вершина цепи. Как только наши сенсоры засекли то существо, что назвалось Смертью, штаб сразу же отправил его сюда.

Дез был вынужден добавить от безысходности: — Чёрт возьми, это правда. Я за свою долгую жизнь не видел никого сильнее него. И знаешь что самое жуткое? Никто никогда не видел, чтобы он использовал свою левую руку во время боя.

Услышав это, Нэш вдруг полунаигранно засмущался. Он замахал правой рукой, словно выступая перед огромной публикой: — Ой, да ладно вам, ребята! Засмущали прям!.. Я всё равно не успел на самое интересное!

Нанаси лишь неестественно скривилась от происходящей биполярной наигранности их босса. — В любом случае, — тембр Нэша снова сменился на серьёзный, и он посмотрел на Лияма. — Если ты хочешь доказать мне, что твой брат-мутант может быть нам хоть чем-то полезен и не заслуживает казни... покажи, что ты сам можешь быть сильным. Даю тебе ровно одну неделю.

Лиям поднял голову. — Естественно, со мной тебе в этой жизни не сравняться, — апофеозно добавил Нэш. — Но хотя бы уверенный Второй порядок к концу недели я от тебя жду. Иначе вы оба пойдёте в утиль.

Лиям ничего не ответил. Он лишь кинул на блондина взгляд, полный абсолютной, стальной решимости вернуть своего брата любой ценой.

После этой драматичной паузы последовал радостный визг и быстрый, но абсолютно естественный для Нэша вопрос: — ОООО! А кстати! А почему то мощное Девятиранговое создание вас тут всех не переубивало-то?? Думаю, оно могло стать проблемой даже для меня! — восторженно выпалил блондин.

Рэй быстро и сухо ему ответил, вспоминая ужас: — Мы ничего не могли сделать. Оно нас просто пощадило.

Нэш замер. Веселье слетело с его лица окончательно. Он посмотрел на Рэя жёстко, тяжело, но с тем же самым издевательским темпом: — ...Тогда лучше бы ты сдох, Рэй.

— Вот же сукин сын! — плешиво, от обиды и бессилия вскрикнул Рэй.