Прошло несколько дней. Рори и Ева спустились в ресторан. Там уже обсуждали открытие основной дороги за город. Новость об окончании расчистки завалов пришла еще вчера вечером, но особенно активно говорить о ней стали сегодня. После завтрака к Рори и Еве подошел Дезмонд. Видеть его лицо каждое утро стало привычным делом.
- Доброе утро. Хотел поинтересоваться, задержитесь ли вы тут еще немного, или уедете же сегодня? Не поймите неправильно, вас никто не выгоняет. Наоборот, компания таких особенных гостей, как вы очень приятна и хотелось бы вас задержать. А если вы все-таки уезжаете, я мог бы помочь вам с транспортом.
- Не стоит, но спасибо за предложение, - сказала Рори пытаясь скрыть своё замешательство. - В случае чего обратимся.
- Всегда буду рад помочь, - улыбнулся хозяин.
Дезмонд ушёл. Рори и Ева тоже собрались уходить. Внезапно в зале почувствовалась напряжённость. Странно. Рори осмотрелась. Ничего необычного не было. Посетители приходили и уходили, а официанты делали свою работу. Но ощущение тяжести не покидало её. Словно кто-то пристально наблюдает за ними.
- Ты тоже это почувствовала? - тихо спросила Рори Еву на что та кивнула. - Веди себя естественно.
На всякий случай Рори проверила карман. Пакетик с чипом был на месте.
- Мы же ничего тут не забыли? - обычно тоном спросила Рори. - Пойдём в номер. Думаю, нам пора собираться.
Ева с улыбкой кивнула, и они вышли в Холл гостиницы. Незаметно для окружающих Рори отдала девочке чип и шепнула чтобы та поднималась в номер. Сама же свернула в коридор рядом с лестницей и стала наблюдать за выходом из ресторана. Наблюдающий должен был поверить данным с чипа, который был на пути в номер. По крайней мере она надеялась на это. Около часа Рори наблюдала за рестораном. Некоторые люди задерживались у выхода, но в основном они расходились сразу и не оставались там. В конце концов она решила подняться в номер. Выйдя к лестнице Рори снова почувствовала тот же взгляд что и в ресторане. Женщина резко обернулась. Её взгляд сразу зацепился за светловолосого мужчину в темных очках. Он сидел на диванчике лицом к лестнице и что-то рассматривал в брошюре гостиницы. Голова его была немного наклонена, но что-то подсказывало Рори, что он смотрел в её сторону. Она попыталась сфокусироваться на нём, но из-за положения трудно было различить лицо точка. Казалось, он был готов к тому, что она может обнаружить слежку.
- Что тебя там задержало? - спросила Ева, когда Рори наконец вернулась в номер.
- Он сидел внизу и наблюдал. К сожалению, скорее всего они в курсе что чип уже не у меня.
- А вдруг нет? - с надеждой спросила Ева.
- В любом случае от плана мы не отказываемся, - сказала Рори. - Оставим чип в вагоне поезда под сиденьем.
Они быстро собрались. У стойки регистрации они оплатили за все дни попрощались с Дезмондом и уехали. Эстакада, направленная к основным выездам, пересекала весь город. За город правда не выходила. Такими перевозками занимались разные службы междугородних перевозок. Рори и Ева вышли на конечной станции и тут же увидели одну из таких. Впереди вдалеке словно стена возвышались здания, напоминавшие те, что были в Мегасекторе 11. Только стояли как будто плотнее. Удивительно что их не было видно из города. Рори и Ева вошли в здание организации. Их встретил маленький робот на колесиках.
- Добро пожаловать, - раздался приятный голос из динамика. - Мы предоставляем услуги междугородних перевозок, а также до ближайших пригородов. Куда бы вы хотели отправиться?
- Мы видели впереди здания, - сказала Рори. – Туда везете?
- Да, в Пригород 6885 едем. Но только до въезда. Внутри пригорода поездки не осуществляем. Терминалы возле стены принимают любой вид оплаты. Выберите Пригород 6885 в качестве пункта прибытия и вам рассчитают стоимость и укажут время отбытия. Советую поспешить, сегодня туда едет только один автобус. Завтра их уже будет больше.
Приняв благодарность, робот уехал. Рори и Ева подошли к терминалу. Отстояв небольшую очередь Рори оплатила наличными билеты. Автобус отправился, как только сел последний, купивший билет. За городом всюду были искусственная трава и редкие деревья. Видимо тут пытались создать приятные виды. Но большая часть из них была разрушена видимо обвалы тут не такое редкое явление. Вдалеке стояли большие роботы, которые должны были приводить округу в порядок. Большая часть из них находилась в руинах и не работала, а чинить видимо некому. С продвижением автобуса трава стала редеть, уступая место серому бетону. Стали появляться остатки небольших зданий. Очень скоро к ним присоединились повыше. Ближе к пригороду они становились менее разрушенными. Однако ощущение запустения никуда не уходило. Место выглядело заброшенным несмотря на живших тут людей. Заехав в Пригород 6885 автобус словно приехал в лес, где вместо деревьев были невероятно высокие здания. Время их тоже не пощадило. Они заметно обветшали, но пока ещё не разрушались.
Автобус заехал на специальную станцию и остановился.
- Прибыли в пункт назначения - Пригород 6885, - объявил голос в автобусе. - Остановка 2 часа.
- Выходим, - Рори разбудила Еву.
- Уже приехали? - сонно спросила девочка. - Давно я заснула? Долго ехали?
- Практически с самого начала спала, - ответила ей Рори. - Ничего интересного не пропустила.
- Какой план теперь? - уточнила Ева, когда они вышли из автобуса.
- Думаю пока останемся тут на денёк. Остановимся в одном из пустых домов. Не думаю, что хозяева будут против.
- Да, вы правы не будут, - сзади послышался низкий мужской голос. - Слишком много бесхозных.
Рори Ева обернулись. Перед ними стоял высокий брюнет крепкого телосложения. Трудно было понять сколько ему лет скорее всего достаточно. На приятном лице практически не было возрастных признаков, но при этом взгляд у него был как у старика видишь в этой жизни всё и даже больше.
- Я так понимаю вы те гости, о которых предупреждала передача.
- А вы кто? – с недоверием спросила Рори.
- О себе я ещё успею рассказать, как и о своих каналах связи. Удачно вы их запутали. Из Города 315 они только завтра приедут. Сразу скажу, что помогать им не собираюсь. Думаю, вы уже поняли о ком я говорю даже если не помните всего.
Рори и Ева слушали мужчину. Для них его слова оказались хорошими новостями. Хотя бы частично их план сработал.
- Советую поискать дом в глубине. Там им будет тяжелее искать. Я постараюсь вам помочь.
- А как вы нас найдёте? - спросила Ева.
- У меня свои методы, - улыбнулся мужчина. - До скорого.
Мужчина кивнул и надел шляпу, которая была у него всё это время в руках. Обойдя Рори и Еву, он пошёл вперёд. Они смотрели ему вслед пока он не скрылся среди зданий.
- Думаю нам стоит последовать его совету, - наконец сказала Рори. - Давай найдём место, где можно будет остановиться.
- Считаешь, что ему можно верить?
- Да, но не безоговорочно. Мне кажется, я вспомнила кто он. Но я не до конца в этом уверена.
Ева кивнула, и они пошли вглубь пригорода. Расстояние между домами то и дело менялось, становясь то уже то шире. Дорога же в одну сторону петляла, в другую была прямой, но ее конца все равно не было видно. А Рори и Ева продолжали идти вперед, иногда поворачивая в разные стороны. Пригород оказался больше, чем думала Ева.
Порой они сталкивались с другими людьми, но в основном никого не было. Тут действительно слишком мало людей. И дело было не только в маленьком отсутствии людей на улицах. Сами здания остались без должного ухода. Одни покосились, у других частично разрушен фасад. Где-то они прошли мимо полностью разрушенного района. Однако, в некоторых домах все еще горел свет.
Вдруг Рори остановилась и стала рассматривать одно здание. Если не считать отсутствие стекол в некоторых окнах, то можно было назвать его целым и надежным. По крайней мере ту часть, которую они видели.
- Постой тут, я осмотрю здание вокруг, — сказала Рори и ушла за угол.
- Думаешь, тот мужчина найдет нас тут? — спросила Ева, когда Рори вернулась. — Просто мы так далеко ушли. Мы все еще в Пригороде 6885?
- Да, — Рори ответила сразу на оба вопроса. — Те люди, о которых он говорил тоже догонят нас рано или поздно. Даже без чипа смогут найти. Но сейчас о них можно не беспокоиться. Проверь карман, там ответ на один из твоих вопросов.
Ева похлопала по карманам. Обычно она там ничего не хранила, но теперь в одном из них что-то было. Девочка достала прибор с медленно мигающей лампочкой.
- Я заметила, когда он мимо прошел, — ответила на немой вопрос Рори. — Не могу точно сказать, кто нас ищет, но, думаю, знаю, кто это. Давай поднимемся, там расскажу. Этот дом, с виду обнадеживает.
Ева кивнула. Хоть она старалась сохранить спокойствие, ей было страшно. Кто их ищет? И зачем? Рори уже должна была заметить волнение девочки.
Они вошли в здание. Было темно, но Рори заранее достала фонарь из рюкзака. Их встретил довольно большой холл, но при этом он ощущался тесным. В центре стояло несколько лифтов, сбоку от них была лестница, справа и слева по одной квартире. Рядом с собой Ева нащупала выключатель. Девочка попыталась включить его. Безрезультатно. Очевидно, что лифты не работали.
- Нам же не нужно высоко подниматься? — с надеждой спросила Ева.
- Чем выше, тем лучше, — произнесла Рори. — В случае чего, можно сбежать через соседнее здание, туда рукой подать.
Рори тихонько засмеялась, а Ева закатила глаза. Но даже так стало легче воспринимать предстоящий подъем.
- И долго нам нужно будет подниматься? — не унималась Ева.
- Мы просто пойдем наверх, а там уже где-нибудь остановимся. Когда найду открытую квартиру.
Ева тяжело вздохнула. Поначалу девочка пыталась считать этажи. Правда, когда дыхания перестало хватать, она сбилась со счету. Это было где-то после тридцатого этажа. Рори заметила, что Еве все тяжелее подниматься и они стали делать передышки. Спустя еще несколько десятков этажей Рори остановилась и посветила на двери квартир. Вскоре её догнала Ева, которая, тяжело дыша упала на верхнюю ступеньку.
- Может, нам тут остановиться? — переведя дыхание, спросила Ева.
Рори, оставив вопрос без ответа, направилась к одной из дверей. Она оказалась открытой. Видимо, покинув свое жилье, хозяин не заботился о безопасности. Или замок успели сломать. Рори вошла. Внутри квартирка оказалась очень маленькой. Другого можно было и не ожидать, учитывая, что само здание маленькое по площади. Благодаря планировке, долго обходить квартиру не пришлось. Две небольшие комнаты, такая же кухня и совмещенная узкая уборная. По тому, насколько все тут цело, можно было подумать, что тут недавно жили. Но толстый слой нетронутой пыли говорил об обратном.
- Можешь входить! — позвала Еву Рори. — Тут безопасно. Правда, очень пыльно и грязно. Все же лучше, чем ничего.
Но Ева не ответила. Тогда Рори позвала ее еще раз, но реакции не последовало. Она вышла из квартиры. Девочка продолжала сидеть на ступеньке, уставившись в пустоту.
- Ева, - снова позвала ее Рори похлопав по плечу. – Не спи.
- А, да, - вздрогнула Ева и посмотрела на Рори. – Я не сплю.
- Я звала тебя, а ты не отвечала. Тут открытая квартира. Мы можем тут остановиться.
Ева встала и пошла вслед за Рори. «Скорее всего она просто устала», - подумала женщина, глядя как девочка в припрыжку вошла в одну из комнат.
- Только тут пыльно и грязно, - повторила Рори.
- Меня не пугает подобное, — Ева расселась на диване. — Только это не ощущается как обычная пыль. Либо ей действительно настолько много, что она стала похожей на кашу, либо в Мегасекторе 11 другая пыль.
- Как, как ты думаешь, что это может быть? — Рори, осмотрев место еще раз, опустилась рядом с Евой.
- Не знаю. Давай спросим у нашего знакомого, когда он придет.
Рори кивнула и потерла между пальцами эту странную пыль. Как Ева и сказала, это лишь с виду пыль. Ощущалось оно как что-то иное, нечто странное.
- Мы тут все равно надолго не задержимся, — сказала Рори. — Тем более энергии тут совсем нет, как и в соседних.
- Если ты беспокоишься о зарядке, то у меня есть несколько разных замен, — гордо улыбнулась Ева, радуясь, что взяла. — Успела найти, пока мы были в городе. Мы же не только едой запаслись. Нам нужны разные источники питания, не только розетка. Так что не бойся, взлом не остановится.
- Я и не боюсь, особенно теперь, — засмеялась Рори. — Просто я подумала, что можно продолжить наше это дело.
Ева промолчала и быстро закивала. Лицо быстро стало серьезным.
- Ты достаточно отдохнула? — с укором спросила Ева. — Вовремя проснешься?
- Теперь ты постоянно будешь об этом спрашивать? — ответила Рори. — Да, все в норме. Ты и сама, кажется, устала.
- Ну смотри, — сощурила глаза Ева и стала доставать планшет. — Не обижайся, если разбужу. Да и не устала я, а просто задумалась тогда и не услышала тебя.
Рори усмехнулась и закрыла глаза. Разбудил её оклик.
- Вставай, ты же не хочешь опоздать? — сквозь сон услышала она мужской голос.
- Ладно, дорогой, сейчас встану, — потянулась Дея.
Первый месяц работы на новом месте Дее не казался ей чем-то сверхъестественным. Наоборот, рутина осталась прежней. Хотя в договоре и было написано про особые полномочия, но казалось ничего такого не было. Она продолжала делать работу обычного клерка.
- Дея, это ■■■■, — начальник позвонил по внутреннему номеру. — Зайдите пожалуйста в мой офис срочно.
Дея была немного удивлена вызову, тем более срочному. Она ничего не понимала, что такого могла сделать и отложила дела.
- Проходи, присаживайся, — с улыбкой пригласил ее ■■■■. — Чаю? — Дея покачала головой. — Вам должно быть интересно, зачем я вас. Месяц мы наблюдали за вами и теперь хотим поручиться задание, непосредственно связанное с вашей работой. Подробности можете посмотреть тут.
■■■■ протянул Дее конверт. Она его тут же распечатала. В бумагах были адреса, координаты, несколько имен и печать «Изменить». Была бумага с примечаниями, где указано, что нужно подставить в определенные места. Дея какое-то время продолжила вглядываться в цифры рядом с содержимым.
- Эти цифры тебе помогут, — начал начальник. — Это места в некоторых документах, которые ты изменишь. Они в электронном архиве, так что менять будет легко.
- Это то, чем ■■■ ■■■■ занимаются? — наконец выдала Дея.
- Да, — кивнул он. — А ты ожидала другого? Наверное думала, что мы защищаем правду, или еще что-то в таком духе. Мир другой, к сожалению, от простых людей ничего не зависит. Так как это твое первое задание, тебя будет сопровождать человек из специального отряда. Есть вопросы?
- Один, сэр, кто тот человек из спецотряда?
- Мы не знаем, они сами назначают определенного человека до поры. Если наши люди показывают хорошее поведение и приверженность правилам, то контроль ослабевает. Раз вопросов больше нет можешь идти.
Дея на нужном месте встретила. Высокий крепкий мужчина по лицу которого трудно угадать возраст. По его форме можно было понять, что он занимал неплохую должность, только его шляпа выделялась. Он посмотрел на Дею. Его взгляд стал грустным или тоскливым. Мужчина приподнял шляпу в знак приветствия. Дея улыбнулась и кивнула в ответ.
- Меня зовут Алдрик, — представился мужчина. — Полагаю, вы — Дея. Вы уже поняли, кто я?
- Да, вы из специального отряда.
- Если точнее, лейтенант одного из таких них, но вы можете звать меня просто по имени. Думаю, вам интересно, чем точнее занимаются эти отряды, — Дея кивнула. — К сожалению могу лишь сказать, что мы следим за судьями как вы или ваш начальник. Не понимаю, правда, почему к вам не приставили кого-нибудь другого. В вашем досье я не увидел ничего опасного. Но, кажется, я сказал лишнее. Пора за браться дело.
Они вошли в здание. Подъем на лифте казался вечным. На нужном этаже уже была группа Устранителей. В квартире никого не было. Среди данных на компьютере обнаружились записи о восстании в Мегасекторе 3, которое было несколько сотен лет назад. Дея просмотрела их. Они впервые подробно рассказывали об этом событии. Оно сильно всколыхнуло свой Мегасектор. Повстанцы победили и чуть не сбежали из Мегагорода, но Администрация вернула контроль над ситуацией и скрыла детали. Дея нашла нужные строчки и поменяла их. Теперь победы повстанцев не было, а Администрация доблестно спасла Мегасектор 3 из рук злодеев.
- А что с людьми, которые уже это увидели? — спросила Дея Алдрика, когда они вышли из квартиры.
- Это уже забота Устранителей, — ответил он, — Что они будут делать тоже секрет.
На улице они распрощались и Дея поехала в офис делать отчет. Ее все еще мучил вопрос, зачем нужно было скрывать такую деталь. Об этом мало кто помнит, да и Администрация в итоге все равно одержала верх. Странно все это. Может это такая проверка.
Рори проснулась на той кровати, которую они с Евой очистили перед тем, как она легла. Девочка мирно спала рядом. Рори решила полежать еще, чтобы не разбудить ее. По виду за окном было непонятно, какое сейчас время суток. Рори пыталась заставить себя уснуть, но сон не шел. Так она и пролежала, пока в дверь не постучали. Теперь уже и Ева проснулась.
- Тот мужчина пришел? — сонно потирая глаза спросила Ева.
- Да, — кивнула Рори, — Не вставай пока, я открою.
Он был все в той же шляпе. Печальный взгляд пронзал Рори, как и во сне. Только теперь в нем была еще и толика радости. Рори жестом предложила мужчине войти. Они прошли во вторую комнату. Ева, окончательно проснувшись присоединилась к ним.
- У вас, должно быть, много вопросов, — мужчина снял шляпу и положил на столик.
- Вы Алдрик, верно? — спросила Рори, что приятно его удивило и он кивнул. — Что заставило вас нам помогать?
- Сразу к делу, впрочем, это в твоем духе, — грустно улыбнулся он. — Скажем так, моя помощь по старой дружбе. Я помогал тебе какое-то время после ухода из Устранителей, но мне пришлось переехать сюда. Ты сама меня убедила скрыться. А связь между Мегасекторами почти невозможна. Жаль, я не смог поймать твой сигнал о помощи вовремя. Да и в любом случае не успел бы помочь.
Взгляд Алдрика совсем потух.
- Это не твоя вина, — тут же сказала Рори. — Я тут и живая, разве это не чудо? Судьба дала шанс дойти до цели.
- Чудо, — повторил Алдрик. — Скорее прихоть одного человека. Надеюсь, у него осталась совесть, а твое спасение не просто обычная осечка.
- Что? — одновременно спросили Рори и Ева.
- Так значит, ты этого тоже еще не помнишь, — вздохнул Алдрик. — Может, оно и к лучшему. Мне все равно придется об этом рассказать.
Как вы уже поняли, я был лейтенантом одного из особых отрядов Устранителей. Мы следили за Судьями истины и при необходимости убирали их, следили постоянно, поначалу даже лично. Я сам устранил нескольких, пока не стал сомневаться в том, что делаю. Правильно ли поступаю. Потом меня приставили следить за Деей. На ее деле была отметка об особой опасности, но в начале я не понимал почему. Там даже не было записей о причинах. Я ходил с ней на несколько дел, где Дея прекрасно выполняла свою работу. Потом еще после нескольких дел мне можно было не присутствовать. Я стал удаленно наблюдать за ней. Тут я заметил, как она перед подменой стала сохранять данные где-то у себя на носителе. Делала она это очень незаметно. Если не вглядываться, можно и упустить момент. Но я это заметил, а значит мог и кто-нибудь еще. Немного позже я с ней поговорил, но Дея отмахнулась сказав, что до этого никто не обращал внимания и после никто не обратит.
Вскоре я понял, что тебя обнаружили. Даже при попытках скрыть это. Когда я понял, что мне может прийти приказ устранения Деи, я ушел. Мне потерли память, но она быстро вернулась. Я нашел способ с тобой связываться. Мы общались до тех пор, пока ты не сказала, чтобы я приехал сюда. Тут я нашел еще нескольких человек, которых Дея сюда отправила. Мы стали помогать местным оставшимся местными жителям с их угрозой. И сейчас помогаем. Скоро мы получили твою передачу о том, что тебя почти схватили. Вскоре последовала весть об ее устранении. Всю группу одолела тоска. Но дело мы не забросили. Недавно пришла ориентировка на вас двоих. Я сперва подумал, что это призрак или просто очень похожий человек. Чтобы подтвердить, что у меня все нормально с головой я стал ждать автобус. И увидел вас. Я был рад и удивлен, но больше рад. В них все-таки осталась человечность.
Теперь самое время сказать, кто же он тот самый „он“. Когда я подал в отставку на мое место рассматривали нескольких кандидатов. В их числе был и твой теперь уже бывший муж — Урсус. Потом от тебя же узнал, что его утвердили на звании. Ты еще говорила, что он изменился, стал более жестким и невыносимым. Это все, что я могу сказать.
- А что насчет вчерашней передачи? — после недолгого напряженного молчания спросила Рори. — Что там было?
- Там нужно описание внешности, — начал Алдрик. — Там было еще дополнение. Про девочку. Ей нельзя навредить, ее родные ищут и обязательно вернуть ее живой и невредимой.
Рори укоризненно посмотрела на Еву. В глазах девочки читался страх вперемешку с мольбой, было ли это из-за взгляда Рори или из-за передачи. Рори захотелось узнать причину страха, но и сильно давить на Еву не хотелось. Сначала нужно было узнать, почему она утаила побег.
- Можно я кое-куда сбегаю? — дрожащим жестом спросила Ева. — А уже после все расскажу.
Рори вздохнула и кивнула. Ева выбежала. В коридоре хлопнула дверь.
- Не будь с ней слишком строга, — мягко сказал Алдрик. — Возможно, у нее были причины пойти на такой поступок.
- Причины причинами, но нельзя же так просто убегать, — покачала головой Рори. — А ведь вначале она грозилась уйти в одиночку, если я ее не возьму. Получается сбежать из дома она уже давно хотела.
- Ну, единственный человек, от которого можно узнать ее мотивы это она сама, — констатировал факт Алдрик. — Дай ей время собраться с мыслями.
- Верно, — пробормотала Рори.