Прошло около получаса, Евы все не было.
- Времени у нее было достаточно, пойду проверю ее, — Рори уже начала беспокоиться.
Она вышла в коридор. Дверь в уборную была открыта. Внутри было пусто. Заглянув на кухню в соседнюю дверь, Рори увидела открытое окно и пару длинных досок, протянутых до следующего окна.
- Убежала! — взволнованная Рори вернувшись к Алдрику. — У тебя есть локатор того маячка, что ты ей в карман подкинул?
- Ты уверена, что она не выкинула его? — Алдрик протянул ей прибор.
- Теперь уверена, что нет, — выдохнула Рори, увидев, что точка двигается. — Я возьму его? Отдам сразу, как вернусь вместе с Евой.
- Потом нажми там на нижнюю кнопку сбоку, чтобы переключиться на другой маячок, - произнес Алдрик. – Это поможет тебе быстро вернуться. Тут лучше долго не ходить.
Рори кивнула и убежала. Судя по локатору, Ева спустилась вниз на много этажей.
- Ева! – громко позвала ее Рори на лестнице.
Точка приостановилась, затем резко продолжила движение. Рори последовала за ней. Пробежав еще несколько зданий, она оказалась в том, где работали лифты. И Ева уже спустилась в одном из них. Рори тоже повезло, еще один лифт оказался на этом этаже. Спустившись, она заметила по прибору Алдрика, что точка замедлилась. Это был хороший шанс поймать Еву. Не успела Рори дойти, как точка остановилась. Это настораживало. Подойдя ближе к источнику сигнала. Маячок лежал под ногами Рори. Теперь Еву нельзя было найти.
- Ева! — в отчаянии крикнула Рори.
Ответа не последовало. Вдруг где-то справа послышался рокот. Очень быстро он сменился громким ревом. По звуку Рори поняла, что это где-то недалеко. Между зданий она увидела движение. Нечто темное и большое двигалось по прямой улице, унося за собой части зданий.
- Надеюсь, Ева не там, - пробормотала Рори, но проверить нужно было и она подошла ближе. Нечто уползло. Она увидела, как конец этого существа скрылся в земле. Возможно, там был обрыв или обвал.
- Помогите! — услышала она испуганный голос Евы с той стороны, где исчез монстр. – Дея!
Рори пошла на зов. Ева продолжала звать, что очень помогало. Наконец Рори вышла к разлому. Некоторые куски зданий продолжали падать вниз, в бездну. Ева висела на одной арматуре. Было видно, что ей тяжело, да и палка еле держалась. Рори ухватилась за другой металлический шест и протянула руку Еве. Она, поколебавшись потянулась, чтобы схватиться. Первый захват не удался. Рука Евы выскользнула. Рори вытянула руку дальше, как смогла. В этот раз получилось. Рори крепко держала Еву за предплечье.
- На счёт три, отпускай, — скомандовала Рори, и Ева кивнула.
Досчитав, Рори потянула девочку на себя, а она отпустила арматуру, которую держала. Рори отошла на несколько шагов назад, потянув за собой Еву. Внезапно край окончательно обрушился и куски металла, за которые они держались упали. Ева снова захотела сбежать, но Рори крепко её держала. Она осмотрела лицо девочки. Та плакала. К удивлению Евы, Рори её обняла и стала гладить по голове, успокаивая. Нерешительно девочка обняла её в ответ. Так они простояли еще немного.
Когда Ева успокоилась, они сели возле угла одного из ближайших зданий. Рори с одной стороны, Ева с другой. Девочка тяжело вздохнула, не зная с чего ей начать.
- Рори, — тихо после долгой паузы сказала Ева, — Нет. Дея, прошу не отправляй меня назад к родственникам. Я могу быть тебе полезна. Я ведь уже полезная. Только не надо назад. Там от меня толку вообще нет.
Голос Евы был умоляющим, было понятно, что она снова плакала. У неё должна была быть причина, чтобы не возвращаться домой.
- Устранителям я тебя не отдам, — заверила Еву Рори. — Расскажи, что произошло в твоей семье? Я так понимаю, ты сбежала?
- Да, сбежала, — выдохнула Ева после недолгих раздумий. — Я хотела рассказать, но позже. Думала, как это подать. Можно сказать, боялась. У меня были причины, чтобы сбежать. Я и раньше так делала, но дальше Мегасектора 11 не убегала. Просто для меня это было невозможно. Мест, куда я сбегала было несколько. То место, где мы впервые встретились было одним из таких мест. Обычно я сбегала на день, не больше и возвращалась сама или за мной приходил кто-то из родственников. В день нашей встречи я вернулась сама и гораздо раньше. А узнав о твоей беде, я поняла, что где-то могу пригодиться и не быть обузой. Ты же не считаешь, что я тебя обуза?
- Обуза? Нет, я так не считаю, — Рори говорила с теплотой. — Мне нравится твоя компания. Конечно, настораживало, что ты легко доверилась первой встречной. Я ведь могла и оказаться из тех, кто мог навредить тебе. Ты мне очень помогаешь.
- Рада слышать, — в голосе Евы было слышно облегчение. — Мне почему-то ты показалась надежной. У меня очень много братьев и сестер. Я ближе к младшим. Почти самая младшая, если точнее. Нас десять. Родители несколько лет назад покинули этот мир. У самой старшей сестры уже есть и свои дети. У вторых по старшинству тоже. Они близнецы. Все стараются помогать и у них получается, но не у меня. Я вообще никак не могу помочь. Во время одной из ссор старших один из них назвал меня бесполезной обузой. Лишним ртом. Я случайно это услышала. Из-за этого я начала сбегать. Хотела понять, смогу ли сама о себе позаботиться, смогу. Но меня находили. А потом я встретилась с тобой и узнала, куда ты направляешься. Тогда я подумала, что это мой шанс. Если я предложу тебе свою помощь, то ты возьмешь меня с собой. Спасибо тебе за это. Прости, что доставила неприятности. И спасибо за еще одно спасение. Правда, я снова чувствую себя немощной и бесполезной.
- Ты не бесполезна, - улыбнулась Рори. – То, что ты не можешь делать что-то по дому или для родных еще не повод думать о себе плохо. Я уверена, что твои братья и сестры любят и заботятся о тебе. А еще ты мне очень помогаешь. Так что пока ты сама не захочешь вернуться домой можешь путешествовать со мной и дальше.
- Но я же соврала тебе, разве это не повод вернуть меня? – всхлипнула Ева.
- Повторю, - спокойно сказала Рори. – Когда ты сама захочешь домой, ты вернешься. Но предупрежу, что путешествие опасное.
- Я не боюсь, когда ты рядом, - произнесла Ева.
- Что ты там видела? – после недолгого молчания спросила Рори.
- Ну, — Ева тут же пересела напротив Рори. — Сперва я услышала странный рокот. Потом он стал громким ревом. Я обернулась и увидела, как на меня несется круглое нечто с крутящимися острыми зубами. Я побежала вперед, пока не прибежала к обрыву. Не знаю, откуда у меня взялись силы, но я смогла залезть на бетонные развалины и уцепилась за кусок металла, торчавший оттуда. Существо же, не останавливаясь полетело вниз. Так я и поняла, что это червь. А еще он задел мое небольшое убежище.
- Тогда возвращаемся, — твердо произнесла Рори и показала Еве локатор. — У Алдрика есть еще маячок, так мы и найдем тот дом. Нужно поспешить, кажется, это не единственная подобная опасность.
Рори настроила прибор, и они пошли назад. Весь путь назад они прошли в тишине. Вернувшись, Ева рассказала все Алдрику.
- Бояться чего-то это нормально, — попытался утешить девочку. — Мы тебя отчитывать за что-либо не будем. Отдавать в руки Устранителей, пока ты этого сама не захочешь тоже. Хотя я считаю, что тебе лучше вернуться домой, но решать тебе.
- Спасибо, — кивнула Ева и посмотрела на Рори. — Спасибо, что позволила мне остаться.
- Мне кое-что интересно, дума не только мне, — продолжил Алдрик. — Как выглядел тот монстр?
Ева подробно описала, что с ней случилось.
- Интересно, что же он тут забыл, — сказал Алдрик. — Такие с этой стороны разлома редкие, хотя, отчасти стали причиной запустения. Точнее одной из причин.
- Дай угадаю, другая причина — разлом? — монотонно спросила Рори.
- И как ты догадалась? — шутливо бросил Алдрик и серьезно продолжил. — Но как бы это странно не звучало ни черви, ни Разлом не являются основной причиной. Повторю, что черви с этой стороны редкие. Единичные случаи. Тебе, девушка, просто не повезло оказаться не в том месте не в то время. Тот, что за тобой гнался, один из самых больших. В основном они обитают с другой стороны разлома. Уничтожают пригород до самой Стены, а разлом не дает им пробраться сюда. Большинство людей же просто исчезло. И продолжает исчезать. Иногда, правда они снова появляются в местах, далеких от тех, где они исчезли. Видели эту странную вязкую пыль? Это то, что остается после исчезновения.
На лицах Рори и Евы отразилось удивление и ужас. Много вопросов одолевало их.
- Исчезают через равные промежутки времени, — продолжил Алдрик. — Из разных квартир. Мы сами не знаем, с чем имеем дело, но работаем над этим даже грязь изучить негде. Я через связи выходил на лаборатории. Безрезультатно. Хоть с червями почти не сталкиваемся.
- Странно, — покачала головой Рори. — Ничем нельзя помочь?
- А чем вы поможете? — резонно спросил Алдрик. — У вас своих дел полно. Конечно, лишние руки не помешают, но у вас сейчас свои дела есть. Если так хотите помочь, возвращайтесь к нам. А пока я вас могу проводить до стены. Я знаю, как обойти червей за разломом. Правда, даже там не исключено, что встретим какого-то из них. Но их будет меньше.
- Когда выходим? — спросила Ева.
Алдрик хотел ответить, но его прервал шум из небольшого приемника, висевшего у него на поясе. Мужчина взял его в руку и стал настраивать. Из динамика раздался бархатистый мужской голос.
- В пригороде находится нарушитель с подельником. Прошу содействия в поимке. Конец связи.
Снова пошли помехи. Алдрик выключил передатчик. В комнате повисла тяжелая тишина. Все напряглись.
- Вот и ответ на твой вопрос, — сказал Алдрик Еве. — Лучше не медлить. Думаю, даже с середины передачи понятно, кто это. Он и его люди работают быстро. Хорошо, что ты, Дея, нашла именно этот дом. Он недалеко от разлома. И именно в том месте его можно перейти.
- Да, это оказалось большой удачей, — подтвердила Рори.
К разлому они подошли быстро. Перед путниками раскрылась бездонная пропасть. С другой стороны, можно было видеть дома точно такие же, как и те, что за ними. Разлом был настолько широк, что было непонятно, как туда перебраться.
- Ну и как нам его перейти? — заинтересованно спросила Рори.
Алдрик в раздумьях не услышал вопрос. Он всматривался в район на другой стороне. Пытался что-то рассмотреть.
- О, великий мистер гид, — протянула Рори. — Есть мысли, как нам туда перебраться?
- Сарказм и насмешки в твоем голосе я всегда узнаю, — ухмыльнулся Алдрик. — Мы ходим на ту сторону иногда. Сам я туда давно не ходил. Даже подзабыл, с какой стороны ближайший переход.
Они отошли от края за ближайшее здание и пошли в правую сторону. Так они дошли до поваленного дома, который уцелел достаточно, чтобы можно было использовать его как мост. Даже так это не внушало доверия. Но других вариантов перехода не предвиделось. Недалеко ходили люди.
- Сейчас вернусь, подождите немного, — попросил Алдрик Еву и Рори и подошел к группе.
Они переговорили, в какой-то момент посмеялись, после чего Алдрик вернулся и они продолжили идти через разлом. Здание под ними скрипело и трещало. Было слышно, как снизу откалываются куски бетона. Ева довольно сильно сжала руку Рори. Хотя на лицах переходящих не было и намека на страх, опасения насчет перехода были у каждого. Под ними разверзлась бездна, а отделяло их только разрушающееся здание.
Переведя дух, как только Рори, Ева и Алдрик ступили на более устойчивую поверхность. Переход казался долгим. Особенно Еве. Она отпустила руку Рори. Алдрик немного прошел вперед, разведав обстановку.
- Ты как? — спросила Рори у Евы.
- Лучше, — ответила девочка. — Переход не внушал доверия. От каждого скрежета было жутко. Еще и шли мы вечность.
- Тут уже не так опасно, — Рори потрепала Еву по голове, и та заулыбалась.
- Другого перехода рядом нет, — сказал вернувшийся Алдрик. — А те, что дальше, точно такие же, некоторые и хуже. Этот один из самых надежных. Но даже тут мы боялись, что он обвалится.
- А почему вы поддерживаете эти переходы? — спросила Рори. — По ним же монстры могут пролезть в вашу половину. Не, проще снести их? За Стену, которую ты упоминал, вроде никто не ходит.
- Да, за Стену почти никто не ходит, — подтвердил Алдрик. — На той стороне есть еще некоторые припасы, но в основном переходы ради людей. Несмотря на то, что там никто не живет, иногда там находят людей. Словно из ниоткуда. Они не понимают, где находятся и что происходит. Помнишь, я упоминал, что люди могут появиться в любом месте. Там тоже. По всему Пригороду 6885. Если повезет, мы их найдем.
- Странно, — одновременно сказали Рори и Ева и переглянулись.
- Да, даже очень, — кивнул Алдрик. — Они рассказывают, что были дома, занимались своими делами, потом приходили чистильщики и они оказывались в пустой и в совсем другом месте. Некоторые сами находили нас. Других мы. Ради них мы и охраняем переходы. А нам стоит поторопиться и идти быстрее.
Рори и Ева кивнули и пошли следом за Алдриком. Узкие улочки, высокие дома все было таким же, как и по ту сторону разлома. С одной лишь разницей, многие из них были более разрушенными. Особенно ближе к основанию. Иногда их потряхивало. Алдрик сказал, что это от того, что недалеко ползали черви. Несколько раз они проходили мимо пустырей, где от зданий осталось лишь несколько первых этажей, либо совсем ничего. В одном из таких Ева случайно нашла яблоко. Совсем свежее. Видимо, недавно тут кто-то проходил. Ева подняла его и вытерла.
- Вы тут сами еду выращиваете? — вдруг спросила Ева Алдрика.
- Да, а как же, — он обернулся, не останавливаясь. — Должны же мы хоть что-то есть. Тут больше людей, чем кажется.
- Тут недавно кто-то ходил? — продолжила спрашивать Ева, рассматривая яблоко. — Кажется, у вас все продукты должны быть на счету.
- Сильно экономить нам не приходится, — задумался Алдрик. — Но в некотором роде ты права. А насчет яблока, я кажется знаю, кто его мог уронить. Одна девчонка ходит к Стене. Никто не знает, зачем. Мы пытались за ней следить, но она успешно от нас скрывалась. Мы нашли ее недалеко от Стены без сознания. Набравшись сил, она сбежала, но через пару дней вернулась.
- А искать вы ее пытались? — продолжила Ева.
- Конечно, она же еще ребенок, — кивнул Алдрик. — Без результатов. Она даже маячки наши выкидывала. Умная девочка.
- А таскает она только яблоки? — вдруг спросила Рори.
- Нет, всякое, что не быстро портится, — почесал затылок Алдрик. — Если вам интересно, то зовут её Эмма. Мне кажется, если она сама того не захочет, мы ее не сможем поймать.
Скоро они нашли место, чтобы сделать небольшой привал. Рори стала подготавливать еду, Ева ей помогала. Алдрик настроил приемник, на случай новой передачи от Устроителей. Подкрепившись и отдохнув, они уже стали собирать вещи, но приемник что-то поймал.
- Он же не передает наши голоса? — с опасением спросила Рори.
- Этот односторонний, — уверил ее Алдрик.
- Говорит лейтенант Урсус, — после помех раздался спокойный голос из динамика, как в прошлый раз. — Сдайте нарушителей Устранителям за награду. Надеюсь на сотрудничество. Конец связи.
Андрик выключил приемник и убрал его. Это был знак того, что нужно было уходить как можно скорее.
- А можно как-нибудь отследить его? — спросила Рори, глядя то на Еву, то на Алдрика.
- Думаю, можно, — после недолгих раздумий ответила Ева. — Но на это нужно время. Да и передача слишком короткая. Наверное, он знает, что и как говорить, чтобы не отследили.
- Тогда не стоит, — покачал головой Алдрик. — У приемника большое расстояние охвата, но даже так стоит поспешить. Мы не знаем, насколько он близко к нам.
Ева и Рори переглянулись и кивнули. Они пошли дальше, немного ускорившись. Привал этому помог.
- Как долго идти до Стены? — решила поинтересоваться Ева.
- В нынешнем темпе уже недолго, — ответил Алдрик. — Доведу вас и назад пойду уже другим путем. Приемник, к сожалению, дать не смогу. Через Стену вы не сможете пройти, но вдоль нее, думаю, можно скрыться.
- Это не страшно, я попробую свой собрать, — улыбнулась Ева. – А почему не сможем преодолеть?
- В ней нет и намека на вход, - произнес Алдрик. – Просто плотная черная огромная стена.
Улочки все тянулись. Такими же узкими, как и раньше. Потряхивания тоже продолжались. То сильнее, то слабее. Но черви так не пугали, как человек, который их преследовал. Он казался ищейкой, выслеживающий жертву по запаху. Но как же он узнает, где они? Может, у него свои методы кроме маячка. А вдруг у Рори или Евы есть еще один маячок? Кто знает, где он сейчас. Рори не давали покоя эти мысли, что она стала иногда оборачиваться. Это не осталось незамеченным спутниками, но пока они не говорили об этом.
Впереди между домами показалась чернота. Она отличалась от других домов в округе. Алдрик ускорился и жестом призвал Рори и Еву сделать то же самое, что они и сделали. Стена оказалась огромной. От низа до потолка этой части Мегасектора в высоту, а в ширину ей не было видно края в обе стороны. Как черный колосс она заполняла собой все впереди. И хотя идти до нее еще чуть больше километра по пустырю, она внушала трепет. Могло даже показаться что, Стена вот-вот раздавит путников своим масштабом и грозностью. Ее чернота словно смотрела в ответ. Похоже, что перед Стеной даже черви не ползали. Внезапно откуда-то издалека донесся грохот, оглушительный как будто большое рухнуло. Рори и Ева удивленно посмотрели на Алдрика. По нему и без слов можно было понять, что такое — обычное дело тут. Вероятнее всего там даже никого не было. Тишину нарушил шум помех. Это ожила рация Алдрика для связи со своими.
- Алдрик, — раздалось из рации. — Срочно возвращайся к переходу 2288. Необходимо твое присутствие. Прием.
- Скоро буду, — ответил он. — Конец связи.
Алдрик посмотрел на Рори и Еву и тяжело вздохнул. Рори кивнула ему в знак молчаливой признательности.
- Рассчитываю на еще одну встречу после всего, — грустно улыбнулся мужчина. — Удачи вам.
- Мы тоже надеемся, — ответила Рори, а Ева кивнула. — Спасибо за помощь.
Алдрик отдал им большую часть припасов, которые взял. Ева и Рори попытались возразить, но он не дал им шанса сказав, что специально взял слишком много. Окончательно попрощавшись Алдрик ушел. Рори и Ева переглянулись.
- Как думаешь, его из-за того лейтенанта вызвали? — спросила Ева.
- Кто знает, — пожала плечами Рори. — В конце концов у него тут и других дел много. Будем надеяться, что лейтенант еще очень далеко от нас.
Разместив припасы Алдрика по своим рюкзакам, Рори и Ева отправились к Стене. Идти было не то, чтобы много, но Стена как будто и не думала приближаться. Блестящая черная она затмевала собой все. Чем ближе к ней подходили Рори и Ева, тем очевиднее было то, что она абсолютно цельная. Ни дверей, ни проходов, ни даже арок. Ничего. Странное ощущение стало одолевать Рори и Еву. Но оставалась надежда, что все-таки есть что-то, что позволит пройти. Подойдя практически вплотную к Стене, стало очевидно, что она действительно сплошная, как и казалось издалека. Стена выглядела твердой и плотной. Неужели, это конец пути. А по-другому идти уже слишком поздно. Их могли схватить раньше, и они так и не достигли бы цели.
- Что теперь будем делать? — спросила Ева. — Мне не по себе от этого.
- У меня тоже мороз по коже, — прошептала Рори, разглядывая Стену. — Но нам нужно как-то пробраться на ту сторону. Нельзя, чтобы нас схватили здесь.
Еве не нужно было повторять. Осталось только понять, как войти. Рори ощупала поверхность Стены и немного постучала. Звуки раздались, от бетона, но следом по черноте прошлись волны. Странно. Ева тоже слегка постучала. Ничего не изменилось. Переглянувшись, они пошли вдоль Стены. Иногда они останавливались, ощупывая и осматривая Стену, но в ней ничего не менялось. Стало темнеть. Так ничего не добившись, Рори и Ева вернулись к зданиям и решили отдохнуть в одном из них. Далеко они не стали уходить из-за усталости. Входя в одну из квартир Рори, почувствовала на себе чей-то взгляд. В нем было больше любопытство, чем угроза и она не придала этому значения. Немного очистив кровати, они провалились в сон.
Утром они снова собрались исследовать Стену. Выйдя из здания Рори снова почувствовала взгляд. Нужно было узнать, чего хочет смотрящий. Вряд ли это один из людей Урсуса.
- Кто здесь? — спросила в пустоту Рори, что удивило Еву. — Выходи, мы можем помочь друг другу.
- Вы неправильно пытаетесь пройти, — из-за угла соседнего здания вышла девочка в длинном плаще не по размеру и без обуви.
- Это ты Эмма? — вопрос у Рори вырвался сам собой.
- Эмма, — по буквам сказала девочка. — Да. Я тут так представилась.
Голос девочки был бесстрастен, без намека на эмоции. Не такой как должен быть у детей. Складывалось ощущение, что голосом ребенка говорит не человек, а какая-то машина. Но Эмма очень даже была похожа на ребенка младше десяти.
- Ты можешь нам помочь? — в разговор ворвалась Ева.
- Ты — человек, — Эмма указала на Еву, а затем на Рори. — А ты — наполовину человек, — после она указала на себя. — Эмма — не человек.
Рори и Ева оказались в небольшом ступоре, не зная, что и сказать.
- У тебя есть вещь, из-за которой вас найдут, — продолжила Эмма, указав на Рори. — Я помогу вам перейти на ту сторону. Там эта вещь не будет работать. Нужно идти быстро. Они уже рядом.
- Откуда ты знаешь? — спросила Рори, отойдя от шока.
- Вопросы потом, — отрезала Эмма. — Нужно спешить. Я покажу путь.
Эмма побежала к Стене. Рори и Ева переглянулись и побежали следом. Уже возле стены она указала на робо-руку Рори и жестом показала прислонить её к поверхности.
- Теперь представь проход, — сказала Эмма. — Любой. Руку продолжай держать впереди себя.
Рори кивнула и сделала, как сказала Эмма. В твердой черной стене открылась арка. Рори и Ева удивились. Вдруг со стороны зданий долетели выстрелы. Кто-то стрелял, но попасть, похоже, не мог. Рори обернулась. Не нужно было различать лица, чтобы понять, что это был тот самый Урсус и несколько его людей. Эмма схватила Еву за руку и вытянув свободную вперед и потянула её за собой. Стена тут же сомкнулась, закрыв их. Было понятно, что люди Урсуса не смогут войти. Бросив последний взгляд на лейтенанта, Рори вошла в открытый проход, как до этого сделала Эмма.