Внутри они увидели вагоны, соединенные с рельсами, идущими в разных направлениях. Мальчики были поражены размерами пещеры: она была огромной и разветвленной, как лабиринт. Некоторые участки камня светились красным, словно хаотические прожилки, давшие жизнь этой пещере.
Они двинулись вперед, освещая себе путь факелами. В некоторых местах пещера сужалась настолько, что приходилось идти боком. Иногда они выходили на развилки и им приходилось решать, куда идти дальше.
– Эти вены похожи на кровь. – Прошептала Афина.
– Нет, это скорее сердце этого места. – Ответил Долан.
– Проще говоря, это жизненная сила. – Ответила Фрэнси, осматривая пещеру.
– Похоже, в этих пещерах уже всё раскопали...
– Но как же нам найти Версавию в этих лабиринтах? – простонал Долан.
– Я чувствую, что нам нужно пойти направо. – Вдруг Афина заговорила загадками.
– Почему мы должны идти направо? – спросил Стэн и повернулся к Афине.
– Потому что это все, что я могу чувствовать... – Вдруг зрачки Афины побелели, и ее словно не было, а ее сферическое изображение, нарисованное Темным Эльфом-Шаманом в лагере, появилось у нее на лбу и начало светиться зеленым.
– Афина, с тобой все в порядке? –Испугался Стэн.
– Да, но я не вижу, но чувствую шестым чувством, куда нам нужно идти. – Афина начала показывать рукой, куда им нужно идти, чтобы найти карлика.
– Должно быть, это прощальный дар шамана. – подумала Фрэнси, держа в руках серпы.
– Отлично, теперь она наша поисковая система. – Они двигались по одной из тропинок, прислушиваясь к ударам кирки, которые становились все ближе и ближе, и когда они вышли из туннеля, то попали в область отчаяния и ужаса. Заколдованные бандиты и простые граждане Королевства выкапывали драгоценности, повреждённые парами от ударов кирки, бедные люди плакали от боли и были покрыты гноящимися ранами, которые не давали им покоя, им оставалось только умереть, чтобы разрушить заклятие, они могли только стонать и мысленно молить кого-нибудь положить конец их мучительной жизни.
– Боже... как ужасно. – Фрэнси закрыла рот рукой, чтобы остановить поток мяса, которое они только что съели.
– Они ничего не умеют, кроме как копать. – Сказал Стэн, осматривая место происшествия.
– Подожди, я слышу, кто-то идет, давай спрячемся на время. – Долан услышал, как кто-то цокает каблуками по полу и приближается к нему, поэтому дети решили спрятаться получше.
– Вы работаете, мои милые! – Долан услышал громкий женский голос.
– Лан сказала, что здесь не должно быть никого, кроме зачарованных рабочих, Версавиуса и Кошмароклюва! – сердито прошептала Фрэнси, держа Афину за руку, которая еще приходила в себя от поисковой магии.
– По-видимому, так оно и есть. – Стэн решил воспользоваться гладким лезвием своего меча, чтобы украдкой взглянуть на того, кто там был:
– Какая красивая женщина. -Фрэнси была удивлена.
На лезвии меча Стэн увидел высокую девушку с длинными рыжими волосами, одетую в темную форму и держащую в левой руке хлыст. Эта особа смотрела на всех рабочих свысока, и ей, должно быть, это нравилось, потому что следующим человеком, к которому она подошла, был околдованный бывший работорговец, и пока он работал без остановки, эта женщина провела своим кроваво-красным ногтем по его щетине, пока у него на лице не появился шрам, и он не пустил слезу.
– Ну, дорогой, если ты думал, что будешь вечно находиться под покровительством Валафара, ты жестоко ошибалась. – Работорговец мог только молча наблюдать, как его унижают, но гипноз заставил его молчать и смотреть.
– Я пришла понаблюдать и сейчас же уйду. У меня в шахтах есть ещё много подобных мест, и Валафар послал меня проверить, все ли у нас хорошо. – Она замолчала и посмотрела на него с неодобрением.
– Знаешь, за время моего пребывания в этом Королевстве я так и не научилась читать эмоции людей, я думаю, что это слёзы счастья.
– Я думаю, она иронизирует. – прошептала Фрэнси.
– Давайте пока ничего не будем делать, просто послушаем ее и, может быть, узнаем что-то новое. – Стэн тихонько убрал меч обратно в ножны.
– Я бы не служила Валафару, если бы не мой отец, но у меня есть кое-что, что можно украсть из этого Королевства, о чем сам пират не знает. Мы с отцом позволили захватить этот замок, и он хорошо справляется со своими планами... но я не думаю, что тебе это нужно, поэтому я просто полечу одна.
– Что, она сказала летать? – Компания удивилась, и Стэн решил еще раз молча посмотреть на девушку. Она, в свою очередь, мистическим образом создала вокруг себя темный туман, в котором растворилась сама девушка. Мгновение спустя появился монстр, живой Кошмароклюв, и Стэн быстро спрятался за камнем.
– Заткнитесь и не двигайтесь, это действительно Кошмароклюв! – агрессивно прошептал Стэн, мальчик онемел от страха, все остальные нервничали и вспотели, кроме спокойной Афины, которая пребывала в трансе. Ожившее существо огляделось и полетело куда-то в сторону шахт.
– Хорошо, мы можем дышать! – Они вздохнули с облегчением.
– Кошмароклюв может превращаться в людей, которых я не ожидала увидеть. – удивленно сказала Фрэнси. И кто, черт возьми, такой «Отец»?
– Мы не знаем наверняка, но я знаю, что Валафар используется только ради выгоды. – Стэн вытащил меч из ножен.
– Это Королевство действительно представляет собой странное стечение обстоятельств. – Фрэнси попыталась дотянуться до руки Афины, но не смогла ее найти. – Эй, куда делась Афина?!
Вся компания побежала обратно, туда, куда сейчас ушла Афина, они углубились в шахты, которые светились все сильнее красным, и оказались в просторном месте, где Афина уже была в сознании и пыталась открыть клетку с найденным карликом, похожим на подсолнух, поэтому он был одет в желтую рубашку с разрезом.
– Афина, тебе удалось его найти? – спросил Стэн у Афины.
– Да, но что произошло, пока я была в трансовом состоянии?
– Пока ты была в трансе, мы увидели Кошмароклюва, существо, которое научилось становиться человеком! – Долан в отчаянии приблизился к Афине.
– Что?!