–Пааааааааааа! –Фрэнси быстро отползла а Кошмароклюв попыталась снова напасть на девочку, но она превратилась в темный туман и исчезла из виду Фрэнси.
–О, ты связалась не с тем человеком, дорогая. Я узнаю все твои страхи и съем тебя, как я и сказал! – настоящее тело Кошмарного Когтя появилось из тумана.
Фрэнси увидела рушащийся потолок и тут же придумала отличный план. Она сосредоточила свое внимание на пространстве вокруг себя, и Фрэнси окутала красная аура, которая дала ей возможность слиться с природой и стать невидимой для существа.
Ну, попробуй сначала найти мои глаза! - Фрэнси нужно было как можно быстрее добраться до своих друзей, поэтому она ударила кулаком по потолку вокруг существа, и потолок начал рушиться, а девочка убежала, услышав тихие крики птицы: – Нет! Глупая девчонка, я найду тебя и устрою тебе бесконечную ночь кошмаров!
–Оказывается, с ним легко сражаться, когда он в облике обычного человека, надо это запомнить! – Маленькая девочка радостно побежала к тележке, которая еще не уехала.
–Что ты стоишь, пойдем! – вскочила Фрэнси. –Фрэнси запрыгнула в тележку, где гном уже достал из пыли каменный ключ и карты и передал их Стэну, который спрятал их под плащом.
–Так ты победила это существо? – спросила Афина.
– Я сражалась с ним, когда он был в облике девушки, и заставил его рухнуть, так что будем надеяться, что с ним покончено. - Они быстро спустились в шахту.
–Какой приятный ветерок! –воскликнул Долан.
–Теперь нам нужно выбираться из шахт, но это будет долгий путь по этой пещере, так что все, что мы можем сделать, это сидеть и ждать. – Сказал Версавий.
–Версавиус, как они тебя поймали? — спросила Афина, выглядывая из кареты.
– Это была моя неосторожность, моя сестра сказала мне, как она чувствовала, что мне не следует отправляться в другое путешествие, но я не послушал, пошел и оказался здесь. И как вы здесь оказались?
–Мы были заброшены сюда магией и переплыли озеро в Кленовом лесу.
–Уже давно у нас не было существ из других миров. –Удивился дворф.
–Откуда ты знаешь, что мы не из этого мира?! –Удивился Стэн.
–Это нетрудно понять по вашему акценту и, конечно, по вашим ботинкам. И я знаю кого-то вроде тебя. –Он заметил сапоги, выглядывающие из-под мантии Афины, мальчики рассмеялись над замечанием гнома, но перестали смеяться, когда Долан указал на них дрожащим пальцем:
– Кошмароклюв жив!
–А я думал, что отдохну! –Фрэнси приготовилась снова атаковать существо, летевшее к ним со скоростью света.
–А теперь посмотри мне в глаза! – крикнул монстр своим темным, басистым голосом.
–Блин, оно нас догоняет, придется сражаться с закрытыми глазами, но как?!
–Не волнуйтесь, мы скоро выедем! – радостно закричал гном, настолько счастливый, что не заметил, как Коготь Кошмара схватил Версавию и попытался утащить его с собой, но Долан быстро отреагировал и схватил ее за ноги.
–Я тебе не позволю! – Двое мужчин зависли над пропастью: существо с одной стороны пыталось утащить гнома, а Долан с другой, крепко держась за него и пытаясь затащить Версавию обратно в повозку.
–Долан! Ты упадешь! – крикнул Стэн.
–Все в порядке, держите меня! –Все люди в машине пытались удержать Долана.
–Долан! Ты упадешь! – крикнул Стэн.
–Держи меня!
Существо, держащее дворфа, подошло к мальчику так близко, что он мог видеть грозовые облака и саму бурю в зрачках птицы, и его призрачным тихим голосом Кошмароклюв сказал: – Посмотри мне в глаза!
Долан застыл от ужаса, его сердце колотилось, тело дрожало и не реагировало, он не мог сдержать холодную дрожь, пробежавшую по его позвоночнику. Его друзья звали его, но он их не слышал, он смотрел на то, что его тащило. Кошмароклюв перевоплотился в самую большую травму мальчика — белого медведя. Он застыл от ужаса и не заметил, как отпустил дворфа и упал в обморок прямо в повозке. После того, как существо вернуло дворфа, оно перестало преследовать повозку вместе с ребятами.
– Долан... – Кто-то крикнул на мальчика откуда ни возьмись и легонько ударил его по щекам.
– Мам...это ты? — спросил голос полусонного мальчика.
– Нет! Просыпайтесь, нам пора возвращаться в Версавию! – Долан быстро проснулся в светлой, просторной комнате, над ним стояла Афина. Они наконец-то выбрались из шахт, но, к сожалению, без дворфа.
–Как долго я был без сознания? – спросил уже проснувшийся мальчик.
–Недолго, ты потерял сознание, и мы забеспокоились, но ты быстро проснулся.
– Извините, я не хотел отпускать Версавию! –Он быстро понял свою ошибку.
– Нам нужно вернуться в шахты! – твердо сказал Стэн.
– Что мы можем сделать? Мы своими глазами видели, что этот монстр сделал с Доланом, а у Фрэнки остается все меньше времени. – Афина указала на уставшую девушку.
–Тогда я пойду! — предложил Стэн, но из шахты раздался незнакомый, грубый голос, прервавший их разговор.
– Никто никуда не уйдет... – Из шахты вышел высокий, худой человек с рыжими волосами и густой рыжей бородой, сквозь золотые очки, которые он гордо носил, сияли лучи невидимого солнца. На нем была форма с инициалами королевской семьи Морсалии, а полуоткрытая грудь показывала, кто здесь главный, и что он заставит этого человека замолчать, если ему бросят вызов. За ним стояла Кошмароклюв, снова превратившаяся в девушку, держащая связанного дворфа Версавию.
– Версавия!...У тебя там все в порядке? – закричала Афина, увидев его.
– Да, мисс, но меня притащили обратно в цепях...
–Кто ты и зачем его связываешь?!
–Меня зовут Валафар, я новый Король этой земли. –Он с гордостью поправил оправу очков на носу.
– Так это ты тот пират, который заварил всю эту кашу! – Разгневанный Стэн попытался напасть на Валафара, но Фрэнси остановила его.
–Подожди! – Он не мог попасть сюда так быстро, у него есть туз в рукаве.
– Ты прав, мой дракон прячется где-то неподалёку, и если ты будешь настолько груб, что не заговоришь со мной, я позволю ему тебя съесть. – Он повернул указательный палец вокруг своей оси.
–Итак, о чем ты хочешь поговорить?!
–Фрэнси была очень заинтересована в этом обмене знаниями, но не показывала этого. –Давайте выпьем чашечку чая и поговорим о том, почему вы здесь. Вы можете задавать мне свои вопросы, а я вам свои. – Он указал на павильон, где раньше обедали гномы.
Дети не понимали, что делает Фрэнси. –Фрэнк, почему ты хочешь с ним поговорить? — прошептала Афина на ухо Фрэнси, когда они шли к павильону, где были разложены чай и бублики.
– У меня все под контролем, поверьте мне. –Они сели за воображаемый стол переговоров, только Кошмароклюв был с дворфом.
– Я говорю вам прямо сейчас, если вы не уйдете и не прекратите это, то умрёте. – Фрэнси подозрительно посмотрела на чай: –Не волнуйся, он не отравлен, мне нечего скрывать.
–Зачем нам уходить, это ты должен вернуться на свой корабль. – Сказал Стэн, отпивая чай и угрожающе глядя на пирата.
–Я бы хотел, но не могу, а если бы мог, то давно бы уже уплыл. –Он ставит чашку чая на стол, не допивая ее.
–Почему вы не можете уплыть в добром здравии? –тихо спросила Афина.
–Потому что я заключил пари с морскими богами, и теперь мне запрещено выходить в море, но эта история не для вас. А теперь скажи мне, зачем тебе этот карлик?
–Эта история не для вас. – сказала Фрэнси.
–Ты же знаешь, что я это выясню, не так ли? – Она озорно улыбнулась и положила свой меч на стол в качестве намека.
–Сначала скажи мне, зачем тебе трон. – на этот раз тихо спросила его Афина.
–Поскольку ты единственный, у кого есть манеры, я отвечу. Чтобы свободно собрать армию и завоевать соседнее государство, мне нужен свободный выход в открытое море, и я хочу, чтобы боги поняли, какую ошибку они совершили. Оставив меня без моей команды и моего корабля, я убью там всех людей, говорю вам откровенно... Вам нечего делать в этом Королевстве, посмотрите на себя, вы дети, что вы сделаете со мной, который посылает детей на верную смерть! – Он был очень возмущен. Компания возмутилась словами Валафара, но дворф, наоборот, начал их подбадривать.
– Нет, за то время, что вы здесь, вы хорошо постарались, вам удалось добраться до шахт, и никто не погиб!
–Это можно исправить! – Он вытащил меч и, сидя на стуле, ударил дворфа в бьющееся сердце, мгновенно убив его.
– Версавия! – Афина со слезами на глазах побежала к карлику, чтобы проверить его состояние, но безуспешно. Стэн попытался вытащить меч, но Кошмароклюв, замаскированный под девушку, остановил его, взяв кнут в руки, из-за чего меч упал на землю.
– Если вы не вернетесь туда, откуда пришли, то смертей будет гораздо больше. –Валафар поднялся со своего кресла и подошел к телу дворфа, Афина почувствовала, что ей нехорошо, и упала без сознания.
–Афина! – закричали мальчики.
– Ой, не волнуйся, она просто уснула, и ты тоже. – Валафар щелкнул пальцами, и все они исчезли в дереве.
– Какая банальность, оказывается, я хороший лжец и подсыпаю им в чай снотворное. –Он встал рядом с Афиной и посмотрел на ее бледное лицо, которое ему понравилось.
– Отведи ее в замок... Хи-хи-хи!
– Вы уверены? А что, если они придут за ней? — спросил Кошмароклюв, подняв спящую Афину на плечо.
– Потом они умрут, а пока мы летим обратно в замок, у меня есть свои дела. – Они вернулись в шахты и исчезли так же, как и пришли.
Поздно ночью Фрэнси первой открыла глаза. Она не смогла найти Афину в павильоне и с ужасом в глазах решила разбудить Стэна и Долана. Стэн тут же встал, но Долан не проснулся. Она засунула руку ему под халат, чтобы проверить пульс, но обнаружила пульсирующую красноту на руке и высокую температуру, которая не спадала.
– Недостаточно, чтобы ему стало плохо! –У Фрэнси не было нужных средств.
– Что мы будем делать? — спросил Стэн, переворачивая Долана на спину.
– Будем надеяться, что мы быстро найдем Каменные ворота и там будет врач. Но я беспокоюсь за Афину.
– Не волнуйся. Она сможет постоять за себя. А пока, давайте уйдем, пока не стало хуже...