Легко и непринуждённо
Элизабет спускалась по лестнице, скользя рукой по лакированным перилам. Подойдя
к подножью лестницы, она увидела отца и Марту, разговаривающих о чём-то важном,
судя по тону их голосов и выражению лиц. Но увидев Элизабет, они прервали свой
разговор и ушли в гостевую. Она остановилась буквально на несколько секунд и,
посмотрев на уходящих отца и Марту, подумала: «Интересно, о чём они так
серьёзно разговаривали? Возможно, опять что-то случилось с поставками». Не став
заострять на этом своё внимание, Элизабет спустилась дальше по лестнице и
подошла к двери, вместо стеклянных оконцев в которой были витражи. Эта дверь
вела прямиком в сад поместья.
Она взялась за ручку двери и, только
коснувшись её, остановилась, думая, стоит ли это делать. Но всё же решившись на
этот шаг, Элизабет нажала на ручку и открыла дверь.
Сделав несколько шагов за порог двери, ей в
лицо подул мягкий весенний ветерок, принеся с собой душистый аромат цветущих
роз, яркие солнечные лучи освещали её нежное
лицо и плечи, пока она не укрылась за кружевным зонтиком. Весенний ветерок
принёс Элизабет море воспоминаний из детства. Она вспомнила, как она беззаботно
бегала по этому саду, сидела за столиком вместе с родителями, любовалась
природой и проводила много счастливых часов вместе с семьёй.
Постояв немного, наслаждаясь приятными
воспоминаниями из детства, Элизабет сделала первые шаги по саду спустя восемь
лет… Недолго думая, она сказала, закрыв при этом глаза.
- Отец был прав, здесь стало так замечательно!
Жаль, что я раньше не решилась на это.
Спокойным шагом, она гуляла по саду,
наслаждаясь всеми прелестями весны. С каждым шагом к ней приходило всё больше
воспоминаний из детства, и одно из них, заставило её остановиться. Она
остановилась под арками из красных пышных роз.
- Ах, тот самый запах, прекрасный запах
красных роз, я ведь их так обожаю.
Аббигейл тоже их очень любила, когда-то
давно она гуляла каждый день по саду вместе с маленькой Лизи, наслаждаясь их
цветением.
Элизабет захотела сорвать одну из роз,
чарующую её взгляд. Она погладила нежные лепестки розы, чем-то напоминающие
бархат. Её рука скользила всё ниже и ниже под бутон, пока её не остановил
чей-то нежный голос.
- Госпожа, если вы хотите сорвать розу, это
стоит делать в перчатках. Ведь как бы ни
был красив её бутон, под ним всегда скрываются шипы…
Элизабет остановилась и слегка покраснела,
подумав: «Кто это? Какой у него приятный нежный голос и запах, ах этот запах!
Это запах роз, моих любимых цветов!» Она медленно повернулась и, впав в
небольшой ступор, увидела перед собой красивого молодого человека. У него были
светлые волосы, переливающееся на солнце, и чарующие зелёные глаза,
напоминающие северное сияние, о котором читала Элизабет в книгах. На его шее
висела соломенная шляпа. И вновь его голос.
- Госпожа, с вами всё хорошо? – он коснулся её
плеча.
Элизабет ещё больше покраснела от этого,
ступор ещё сильнее зажал её, но всё же она смогла ответить через него.
- Д-да… В-всё в порядке. – Сказала она, отойдя
назад.
Успокоясь, она поняла, кто это был. Это был
новый садовник Элиас, о котором она спрашивала Поллин. Когда Элизабет первый
раз увидела его через окно, его соломенная шляпа скрывала все черты лица. Она и
не могла подумать, что он окажется таким красивым…
- Госпожа, если вы позволите, могу ли я
сорвать для вас эту розу? – ласковым голосом сказал Элиас.
- К-конечно… - робко сказала Элизабет,
подумав: «Опять этот ступор, да что со мной такое?»
Элиас надел на руки перчатки, взял садовые
ножницы, его рука легко спустилась под бутон розы, к которой тянулась Элизабет.
Он отстриг розу и удалил с неё шипы.
- Госпожа, вот теперь роза безопасна, возьмите
её. – сказал Элиас, протянув розу Элизабет.
- С-спасибо, большое… - сказала Элизабет и
медленно протянула руку вперёд, нежно взяв розу – Тебя ведь Элиас зовут?
- Да, госпожа, могу ли я узнать ваше имя? –
спросил Элиас, подойдя ближе.
- М-меня Элизабет зовут, я д-дочь графа
Вильяма Грейвза.
- Что ж, очень приятно познакомится с дочерью
уважаемого графа. – сказал Элиас, улыбнувшись.
- И м-мне тоже очень приятно. – с небольшим
страхом внутри, сказала Элизабет – С-слушай, Элиас, м-может прогуляешься со
мной по саду?
- Конечно, с радостью, если вы не будите
против. – нежно сказал Элиас.
До самого вечера они гуляли по весеннему
саду, разговаривали друг с другом, словно нет этого сословного деления, они
общались и общались, узнавая друг друге всё больше нового.
Наступил вечер, солнечные лучи заката
освещали весь сад, облака превратились в сиреневые кусочки мягкой ваты, птицы
напевали песенки, Элиас и Элизабет, словно позабыли о времени, сидели на
лавочке под липой и разговаривали, пока их не прервала Поллин.
- Госпожа Элизабет... Ах Элиас это вы, вы уже
познакомились с госпожой, очень хорошо, но сейчас не об этом… - Она посмотрела
на Элизабет и подошла к ней – Неужели вы забыли про ужин?
- Ах да, ужин… Хорошо, сейчас подойду. –
сказала Элизабет, вставая с лавочки – Элиас, мне нужно идти…
- Конечно, госпожа, не буду отвлекать,
надеюсь, мы скоро вновь увидимся. – сказал он и, поклонившись, удалился в глубь
сада.
- Что ж, госпожа, пойдёмте, и да, вам стоит
переодеться. К нам приехал какой-то гость. – сказала Поллин, открывая дверь перед
Элизабет.
- Гость? Ну хорошо… Отец меня не предупреждал…
- задумавшись, сказала Элизабет, входя в поместье.
Через пятнадцать минут Элизабет уже
переоделась и , одев жёлтое платье в пол с длинными рукавами, была готова к
ужину, но на душе что-то не давало ей покоя. Она вышла из комнаты и,
спустившись по лестнице, увидела отца и Марту, стоящих перед ней. На лице у них
была лёгкая улыбка. Начал разговор её отец.
- Ну что, солнышко, время пришло для второго
подарка! – ещё больше улыбнувшись, сказал Вильям.
Элизабет слегка изменилась в лице, подумав:
«Второй подарок? Я думала, что они пошутили». Но не успела Элизабет задать
вопрос отцу, как в парадную дверь постучались, и в холл поместья зашёл
незнакомый ей человек.