Ана лежала на кровати,
по пояс укрывшись одеялом, и пыталась отдышаться.
-Хороший чай, - улыбнувшись,
тихо произнес мужчина.
Приведя в порядок
дыхание и немного успокоившись, она повернула голову, и увидев, что он смотрит,
ойкнула, смущенно дернув вверх одеяло, пытаясь прикрыть свою грудь, но тут же
раскрыла себя ниже пояса, и, испугавшись того, что у нее получилось, начала еще
больше нервничать и запутываться в одеяле.
-Если хочешь, я
могу отвернутся, - улыбнувшись, сказал мужчина, видя ее неуклюжие попытки.
Но от этого
девушка только еще больше засмущалась и занервничала, и перестав сражаться с
одеялом, просто закрыла лицо руками, отвернувшись сама.
Мужчина взял
одеяло, расправив его, подбросил его вверх, накрывая себя и ее, она
почувствовала, как оно медленно и плавно опускается, преодолевая сопротивление
воздуха, укрывая ее с головой.
Высунув голову
из-под одеяла, она наконец развернулась и посмотрела на своего «гостя».
-Что же теперь
будет? – тихонько спросила она, все еще ощущая тепло внутри себя.
-А что ты хочешь?
- улыбнулся мужчина.
Девушка задумалась.
-Я хочу, чтобы
эта ночь не заканчивалась, - с улыбкой ответила она.
Мужчина улыбнулся
и встал с кровати, уходя на кухню. От чего девушка еще раз ужаснулась размеру
его «инструмента» и удивилась, как он вообще смог в ней поместиться.
Услышав звук
закипания электрочайника, она еще больше смутилась, так как это напомнило ей,
что она, вообще то, звала его на чай, а не что бы вот это вот все.
Через несколько
минут мужчина вернулся, неся в руках две чашки с облепиховым чаем, и садясь на
кровать, вручил одну ей.
Как вы… нашли
варенье? – удивилась девушка. - Оно же
на дальней полке за кучей вещей было спрятано.
-АКИ. Его модуль
анализа помогает в таких вещах, - спокойно сказал мужчина таким тоном, как
будто бы объяснял, что вода мокрая, а огонь горячий. - Здесь можно на ты, - спустя
пару секунд добавил он.
-А вы… ты никогда
не выходишь с роли? – хмыкнув, снова спросила девушка. Подобные ответы уже перестали
ее удивлять.
Мужчина лишь
снова улыбнулся в ответ.
-Ну хорошо, -
через несколько секунд, оживившись, спросила Ана, - а инопланетяне существуют?
-Инопланетяне?
-Ну, в смысле,
разумные инопланетные виды, отличные от людей? – перефразировала она свой
вопрос.
-Да, конечно, -
улыбнулся мужчина. - Почти на трети планет, пригодных для жизни, существует
своя экосистема. И на некоторых из них есть разумные виды. Даже на Земле в свое
время существовала своя экосистема, отличная от Венерианской, и даже тут были
относительно разумные виды.
-А на сколько они
разумны? – удивившись такому прямому ответу про инопланетян, вера в существование
которых на Земле была сродни религии, продолжила любопытствовать девушка.
-Многие из них
уступают человечеству, но есть около десятка видов, сравнимых с человечеством
по интеллекту, И, как минимум, три вида… - мужчина вдруг замолчал, не закончив
предложение.
-Что «три вида»?
– заерзала девушка с чашкой в руках.
-Может ли энергия
обладать разумом? Или, например, термоядерная реакция? Или может даже вселенная?
Или может ли разум быть общим? Что такое «разум» вообще? – задал пространный вопрос
мужчина.
-Нуу… Может
способность мыслить? – немного подумав, неуверенно ответила девушка.
-Сложно оценивать
уровень интеллекта и разум, превосходящий собственный, - издалека начал Роуэн,
не обращая внимание на ее ответ. – Каждый биологический вид считает себя венцом
эволюции, а свой интеллект превосходящим другие. Но часто это не так. Особенно
сложно оценить уровень интеллекта тех, кто сильно отличается по поведению, структуре
организации или даже самой концепции «разумности» от человека.
-Что ты хочешь
этим сказать? – не понимала девушка.
-Ну, например,
представь клетки живого организма. По отдельности каждая клетка не выглядит
особо интеллектуальной, но все вместе они способны строить сложнейшие системы и
действовать как один разумный организм, - продолжил объяснение мужчина.
-А как это
относится к другим видам? – все еще не до конца понимая, о чем речь, спросила
девушка.
-В галактике есть
один вид, который мы называем Клиган, у них каждая отдельная особь по
интеллекту даже примерно не может приблизится к человеческому, но, наблюдая за
их действиями, складывается впечатление, что это не отдельные особи, а клетки
огромного организма галактических масштабов, со своими нервными центрами и,
возможно даже, мозгом, - неуверенно продолжил мужчина. - Еще есть Домен, самовоспроизводящиеся
машины, объединенные в одну огромную сеть. Если изолировать индивида от сети,
то по интеллекту он сравним с ребенком или животным, но когда они подключены к
общей сети, их когнитивные способности значительно превышают человеческие.
Причем, судя по тому, что человечеству о них известно, у них нет какого-то
единого вычислительного центра или центра обработки данных. Все они по сути являются
распределенным вычислительным центром, и каждый индивид вносит свой вклад. Полноценно
оценить уровень их интеллекта пока не является возможным, но по имеющимся на
данный момент данным только эти два вида пока что способны к межгалактическим
путешествиям.
Мужчина надолго
замолчал, смотря куда-то в пустоту.
-А… что-то не
так? – заволновалась Ана, видя его задумчивость.
-А, нет, все
нормально, - после небольшой паузы ответил, улыбнувшись, мужчина.
-А кто третий
вид? – выдохнув, спросила девушка.
-Люди называют их
Антига, и от них мало что сохранилось, - вернувшись в разговор, продолжил
мужчина.
-Сохранилось? То-есть,
их больше нет? – удивилась девушка.
-Да. Судя по
всему, они исчезли несколько десятков миллионов лет назад, более точную дату
назвать сложно, человечество только находит остатки их технологий и культуры,
которые разбросаны по всей доступной нам галактике, - меланхолично ответил
мужчина. - И, судя по тому, что удалось выяснить, их технологии намного
опережают технологии всех других известных на данный момент видов. Я бы даже
сказал, что по своим свойствам и принципу действия они ближе к магии, чем к технологии.
Хотя возможно… - он сделал большую паузу.
-Что возможно? –
девушка не могла спокойно сидеть и заерзала от нетерпения, чуть не разлив чай.
-На самом деле
Антига это не название вида или расы. Это слово просто означает «древние». Одни
ученые считают, что Антига – это не какой-то единый вид, а множество
цивилизаций и рас, каждый со своими технологиями и историей. Возможно,
некоторые из них существуют до сих пор, просто хорошо спрятались и прячутся до
сих пор. Союз однажды наткнулся на одну странную аномалию, планета, при попытке
приблизится к которой исследовательская группа была полностью уничтожена
неизвестным способом. После союз предпринимал еще несколько попыток, но так и
не смог приблизится. Еще было обнаружено несколько странных аномалий, например,
была обнаружена одна планета в межзвездном пространстве, при попытке
приблизится к которой она словно удалялась. Хотя, судя по данных с радаров
всегда оставалась на одном месте, а удалялись корабли исследовательской группы.
Всего насчитывается порядка нескольких десятков разных аномалий, и ни разу не
удалось ни выяснить их природу, ни, даже, приблизится. Еще есть группка ученых,
которые предполагают, что Антига не исчезли, а смогли перейти на новый уровень
бытия, - задумчиво произнес мужчина.
Девушка рассмеялась.
Древняя, исчезнувшая цивилизация с нереальными технологиями, больше
напоминающими магию - мечта любого исследователя. Как же она мечтала в детстве
отправится в путешествие, в поиске затерянной Атлантиды или других исчезнувших
цивилизаций. Но разумная энергия? Новый уровень бытия? Звучит как то, что
требует вмешательства санитаров.
-А как живут
люди? - Спустя несколько секунд спросила она. - Ты говорил о каком-то «союзе»,
что это такое?
-Союзом называют республиканскую
коалицию свободных планет. Первое галактическое демократическое государство, созданное
человечеством, и по совместительству бюрократическая клоака.
-Ооо, - протянула
Ана. - Первое? Получается есть и другие?
-Да, империя
Эрзем, которой правит императорский род с аналогичной фамилией. Изначально была
фракцией заговорщиков и сепаратистов, которым не нравилась политика Союза.
Из-за чего Союз принял решение выслать их в далекий сектор галактики, что бы
они жили себе там и никому не мешали. Но они не только умудрились выжить, но и
основали свою империю с одним из самых ярых противников Союза во главе. В
Империи, в отличия от Союза, диктатура, император единолично выбирает
политический курс. Также в империи есть религиозный культ, прославляющий императора
как наместника бога в галактике.
-Получается,
только два государства? – задумчиво спросила Ана. - Но два государства на всю
галактику, это как-то… не много. Даже на земле вон сколько стран.
-Вообще
государств и королевств огромное множество, но, как известно, если есть три
политические силы, то рано или поздно две из них объединяться против третей, по
крайней мере, на какое-то время, а если их больше, то со временем они
сформируют плюс минус два равных объединения, которые будут силой поглощать
всех остальных, кто не присоединился к ним добровольно, а после противостоять
друг другу. Так и получилось с Империей и Союзом.
-Понятно… -
протяжно произнесла девушка, понимая, что не очень понимает всю эту политику. –
Но ведь империя – это устаревшая форма правления с большим количеством
недостатков, разве нет? – поинтересовалась она, пытаясь хоть как-то поддержать
беседу на политическую тему.
-Империя Эрзем во
многом отличается от империй в понимании Землян, - произнес мужчина. - Да,
разумеется, она не лишена недостатков, но у такой формы правления есть и свои
достоинства.
-Получается,
только Союз и Империя, две сверхдержавы, поглотившие остальных? – сделала вывод
девушка.
-Не совсем. Есть
еще относительно независимые фракции, из крупных можно выделить Корпоратов,
вернее Корпоративную Коалицию. Это, по сути, фракция, в которую входят бизнесмены
и торговцы, которые стали на сколько богатые, что смогли купить себе планету
или даже несколько, а также аристократы из Империи. Финансовое состояние и
экономическое влияние Корпоратов насколько существенно, что они могут «лоббировать»
принятие нужных им законов, и при этом являются фактически независимыми. Фракция
представляет из себя «корпоративный мир», где каждый мечтает разбогатеть и
возвысится над другими, или даже купить свою планету. Но по факту корпоративное
рабство и промышленно-экономические войны внутри фракции. Эта коалиция ни с кем
не воюет, кроме своих же, а с остальными предпочитает торговать. Почти не воюет…
Право голоса имеют только самые богатые ее члены.
-Ооо… - протянула
девушка.
-Еще есть Матикс,
- мужчина продолжал рассказ. - Ну так они себя называют. Фракция ученых. Считают,
что вселенная – это одна большая симуляция и единственная задача человечества -
узнать, кто и зачем ее создал. Хотя это скорей прикрытие, чтобы получить
относительную независимость и свободно заниматься контрабандой артефактов. Сторонников
этой фракции можно найти практически везде, так как в большинстве своем они
живут на планетах, принадлежащих другим фракциям и подчиняясь законам этих
фракций. Официально не имеют централизованного правительства, но по факту
правителями являются лидеры мнений. Им можно дорого продать найденные останки
Антига.
Роуэн сделал
небольшую паузу и отпил чай, после чего продолжил.
-И последние –
Свора. Фракция наемников, разбойников, пиратов, контрабандистов, свободных
торговцев, налоговых уклонистов, политических преступников и прочих людей,
которые не нашли себе места в остальном мире. В основном обитают на астероидах
и космических базах, которые сами и строят, просто соединяя множество судов
между собой, но у них все же есть и несколько планет. Занимаются кто чем хочет,
но в основном оказывают платные услуги сомнительной законности остальным
фракциям и занимаются разведкой и добычей редких ресурсов. Единого органа
управления нет, но неофициально правителями считают те, кто обладает наибольшим
авторитетом. Спорные вопросы решаются на голосовании.
Девушка слушала с широко открытыми глазами, пытаясь ничего
не упустить. Ей все больше и больше нравился этот рассказ. Со своей системой
политики, экономики, фракциями и т.д. Она представляла себе огромные здания,
где заседают тысячи республиканцев из Союза и проводят свое голосование. Или
огромный орбитальный дворец, в котором в большое панорамное окно смотрит
император, оценивая свои владения. Представляла свору разномастных космических
кораблей из фракции Свора, отправляющийся исследовать дальние уголки галактики
в поисках сокровищ древней цивилизации и редких ресурсов. И мысленно примеряла
на себя роль члена каждой из фракций, пытаясь выбрать, какая из них ей больше всего
подходит. Не обращая внимания на
остывающий чай у нее в руках.