─ Дорогая, посмотри, это наш первый ребёнок, настоящая маленькая принцесса.
─ Давай дадим ей имя. Как насчёт Хосими Си?
─ …
─ Си, кем ты хочешь стать, когда вырастешь?
─ Мне всё равно, что говорят другие. Я просто буду собой!
─ …
─ Си, это твоя младшая сестрёнка, её зовут Хосими Яби.
─ …
─ Как старшая сестра, я не хочу, чтобы Яби пострадала. Я обязательно заслужу признание демонического клинка!
─ …
─ Яби! Мама!
……
Бесконечный поток воспоминаний захлёстывал разум. Дремавшая Хосими Си внезапно распахнула глаза и рывком села на кровати в гостиничном номере, тяжело дыша. Вспомнив только что приснившееся, она горько усмехнулась.
─ И что за наглый кошмар, каждый раз мучает меня так…
Поняв, что сон пропал, она поднялась, заправила постель и подошла к зеркалу, чтобы посмотреть на себя нынешнюю.
Стоячие звериные уши, бледно-алые зрачки. Белые волосы небрежно рассыпались по спине, на макушке торчали пушистые белые лисьи уши. Просторный ночной халат выглядел нелепо на её почти метр семьдесят росту (не считая ушей), а в облике сквозила усталость.
Она вспомнила, что уже более двадцати лет живёт в этом мире, но всё это время ощущение нереальности происходящего не покидало её.
В прошлой жизни она была обычным человеком по имени Лин Си. Её будни заключались в походах на работу и редких играх, ничего другого она не знала.
Но судьба её была несчастливой. Из-за некоторых неконтролируемых факторов у неё в молодом возрасте обнаружили рак желудка, и в итоге она умерла в одиночестве.
Когда она очнулась вновь, то обнаружила, что её душа переселилась в тело младенца и что молодая пара дала ей новое имя – Хосими Си.
Тогда же она поняла, что переродилась в мире Zenless Zone Zero, в эпоху Эриду. Узнав лица этой пары – будучи опытной игрокой, она сразу признала в них нынешнего главу клана Хосими и его супругу, – она осознала, что стала их первенцем.
Супруги Хосими души не чаяли в своей девочке. И когда Си начала привыкать к этому новому миру, в её детском сознании прозвучал голос.
Голос, назвавшийся [Системой охотника на каверны], объявил, что она теперь окончательно часть этого мира. Система предложила Си заключить договор, чтобы помочь ей в будущем достичь силы уровня охотника на каверны.
Поначалу Си колебалась, но, хорошенько всё обдумав, согласилась на связь с системой. В качестве вступительного дара система наделила её талантом высочайшего уровня к фехтованию.
Си не упустила этот дар. После обряда выбора предметов, где она взяла меч, она развила свой талант до предела и прослыла в семье гением, которому под силу овладеть демоническим клинком. Однако странно, но Муо так и не откликнулся на неё. Супруги Хосими же, напротив, с облегчением выдохнули.
Они боялись, что талант дочери привлечёт внимание демонического клинка и направит её по стопам прежних глав клана.
Связь Си с системой не прерывалась, и по настоянию последней Си дала ей имя «Сяо Юань», что означало «свидетель моего прихода в этот мир». Их отношения были взаимовыгодными: Си становилась сильнее, а Сяо Юань получал очки производительности. За выполненные задания Си получала от Сяо Юаня награды, усиливающие её таланты.
Время летело быстро. В семье Хосими случилась новая радость: когда Си исполнилось шесть лет, мать подарила семье нового члена – очаровательную младшую сестрёнку Хосими Яби!
Тогда вся семья обнималась прямо в больнице, и сердце Си переполняло невиданное доселе счастье. Вспоминая прошлую жизнь, где она была одна, где родители её не любили и она не знала, что такое дом, Си понимала, что это сделало её замкнутой.
А нынешние родители подарили ей достаточно любви, согрели и изменили её, показав, что значит семья. Теперь, когда родилась сестрёнка, Си стала ещё более решительной: что бы ни случилось, она обязана защитить всё, что у неё есть!
Папа, мама, сестрёнка Яби и весь клан Хосими – всё это то прекрасное, что она должна оберегать!
Но всему этому суждено было рухнуть в тот день, десять лет спустя, когда разразилась Нулевая каверна и пала Старая столица.
Шестнадцатилетняя Си возвращалась домой после занятий с учителем фехтования, когда на её пути предстало безумное расширение каверны. Глядя, как каверна пожирает Эриду, Си почувствовала, как сердце ушло в пятки: она вспомнила, что мать и сестра остались дома.
Даже попав в аварию по дороге, Си изо всех сил рвалась к особняку клана Хосими. Но, переступив порог, она увидела, что дом уже объят пламенем, безжизненное тело матери лежит во дворе, а Яби нигде нет.
В тот момент душевная защита Си полностью рухнула… Почему судьба так жестока?! Почему она снова забирает у неё самое дорогое?! Почему всё это должно было случиться?!
Рискуя жизнью, Си похоронила мать. Затем, подняв с руин повреждённый меч и используя данную Сяо Юанем кратковременную силу уровня «охотника на каверны», она, отбиваясь от эйхоров, попыталась вырваться из кольца бедствия, чтобы найти сестру и отца.
Но юное тело имело пределы. В конце концов Си, обессилевшая, измотанная долгими боями и страдающая от отдачи чужой силы, постепенно стала сдавать…
Она уже думала, что жизнь её оборвётся, как вдруг появился седовласый старец, спас её и спросил, не желает ли она стать его ученицей. В сердце Си тогда не было ничего, кроме боли, и, услышав предложение старика обучить её, она не колеблясь согласилась.
После этого случая старец, назвавшийся «Гэнья», увёл её на север, где и начались её годы учёбы. Хотя возможность стать сильнее была благом, Си частенько слышала от наставника: «Ты – самый подходящий наследник, я хочу, чтобы ты продолжил моё дело».
Не до конца понимая, что это значит, Си всё же провела так одиннадцать лет, пока недавно не получила одобрение на завершение обучения.
За эти одиннадцать лет Си сильно изменилась: её чёрные волосы побелели, тепло души больше не вырывалось наружу, а сила достигла седьмого пикового ранга уровня охотника на каверны.
В тот день Си унаследовала оружие мастера Гэньи – Ледяной клинок. Он сказал ей, что она полностью усвоила всё, чему он учил, и заслужила право покинуть его, и что ей пора возвращаться домой.
Услышав о возвращении, Си сначала растерялась, но всё же приняла требование мастера. Она отправилась в путь с севера пешком и спустя несколько дней добралась до Нового Эриду.
Однако, не зная города, она заблудилась и в итоге остановилась в гостинице, где и находилась до сих пор.
【Хозяин, не думай слишком много о прошлом. Хватит терзаться. Твоя сестра и отец живы – разве это не хорошо?】
Прямо в минуту смятения Си в её сознании раздался голос системы Сяо Юаня.
Будучи её спутником, система была свидетельницей того, как его хозяйка росла в этом мире, и видел все перипетии её судьбы.
Но нынешняя Си – уже не та слабая девочка из прошлого. Теперь у неё достаточно возможностей, чтобы делать то, что она хочет.
─ Ты прав, Сяо Юань. Я уже не та маленькая девочка. Теперь я не только вернусь домой, но и выполню задание, которое дал мастер!