Ощутив знакомое прикосновение к голове, Яби на мгновение замерла, наслаждаясь им, но потом, словно что-то вспомнив, отступила на шаг, уклоняясь от руки Си.
─ Сестра, если гладить по голове, не вырастешь.
Услышав это, Си, с обычно холодным лицом, усмехнулась: ─ Как это не вырастешь? Не слушай эти глупости.
─ Кстати, а это кто? ─ Си перевела взгляд на Янаги, Харумасу и Сокаку.
Янаги, поняв намёк, представилась: ─ Здравствуйте, я коллега Яби, заместитель начальника шестого отдела HAND по борьбе с пустотами, Цукисиро Янаги.
Си кивнула: ─ Меня зовут Хосими Си, я родная сестра Яби. Заместитель начальника… Спасибо, что заботишься о моей Яби.
Как старшая сестра, она хорошо знала характер Яби, знала о её страсти к боевым искусствам и понимала роль госпожи Янаги в отряде, поэтому выразила благодарность.
Янаги покачала головой, словно говоря, что это её работа. Яби же не стала спорить и просто промолчала.
Тут к Си подошла Сокаку: ─ Здравствуй, сестра Си! Меня зовут Сокаку!
─ О? Не думала, что в Новом Эриду ещё остались выжившие они.
Си с любопытством посмотрела на маленькую Сокаку. Как только она коснулась головы Сокаку, её взгляд на мгновение изменился, но тут же пришёл в норму.
─ Мгм, война между людьми и они тогда закончилась ужасными жертвами, и Сокаку – одна из выживших в том событии, ─ объяснила Янаги.
─ Но, сестра Си, от тебя пахнет чем-то знакомым… Я чувствовала этот запах раньше.
Сокаку внимательно принюхалась к запаху Си и нахмурилась, потому что чувствовала, что этот аромат ей знаком, будто она встречала его прежде.
Услышав это, Си, казалось, что-то поняла и прошептала так, чтобы услышала только Сокаку: ─ Так это была та маленькая… её сестра.
Затем Асаба Харумаса представился и назвал свою должность в шестом отделе. Си вежливо ответила ему.
А Яби тем временем не удержалась и спросила: ─ Сестра, где ты была все эти годы? Ты пропала так надолго, почему вернулась только сейчас?
Услышав это, Си на мгновение замолчала, а затем сказала: ─ Яби, я знаю, у тебя много вопросов, но это не лучшее место для разговора. Давайте уйдём отсюда, а обо всём остальном поговорим уже на выходе.
Слова Си нашли одобрение у всех членов шестого отдела: недавний шум привлёк немало эйхоров, поэтому они решили покинуть Нулевую каверну.
Что касается отслеживания Ниневии, то эту работу можно было поручить разведчикам, вроде Харумасы. Но сначала нужно было убраться отсюда.
……
Офис шестого отдела…
─ Значит, тогда ты была на волоске от смерти, тебя спас старый мастер, и все эти одиннадцать лет ты обучалась у него, и лишь недавно вернулась в Новый Эриду, верно?
Все члены шестого отдела привели Си в свой офис. Глядя на творящийся вокруг беспорядок, Си не смогла сдержать горькой усмешки.
Затем все окружили стол Яби, наблюдая за разговором сестёр. Янаги, Харумаса и Сокаку не вмешивались.
─ Мгм, я спаслась в той катастрофе благодаря мастеру. Он спросил, не хочу ли я обучаться боевым искусствам, и у меня тогда не было выбора, так что я последовала за ним и обрела эту силу, ─ сказала Си.
Яби снова спросила: ─ А твои волосы, сестра… Почему они стали такими?
Глядя на ниспадающие, словно водопад, белые волосы Си, Яби заинтересовалась. В её памяти волосы сестры должны были быть обычными, чёрными, но сейчас…
─ Это из-за… Ледяного клинка.
Ледяной клинок?
Янаги посмотрела на два голубовато-белых меча, висящих на поясе Си, и спросила: ─ Это те два меча, что носят с собой госпожа Си?
─ Угу. ─ Си кивнула. ─ Эти два клинка – Кагэути и Син-ути Ледяного клинка. Они были переданы мне тем старцем… моим названным мастером.
─ Стоп, Ледяной клинок? Госпожа Си, уж не тот ли это Ледяной клинок, о котором я знаю? ─ Асаба Харумаса с недоверием посмотрела на два меча на поясе Си, в его глазах читалось полное изумление.
Но Си не ответила ему, вместо этого она посмотрела на сестру: ─ Яби, отвези меня домой повидать отца. Мне нужно кое-что с ним обсудить.
Яби, услышав это, посмотрела на Янаги: ─ Янаги, полагаюсь на тебя.
─ Мгм, основные дела отдела мы почти закончили, у нас осталось полмесяца отпуска. Начальник, на сколько ты хочешь оформить?
В итоге Яби, использовав весь свой отпуск, покинула офис вместе с сестрой, села в такси и направилась в клан Хосими.
Спустя некоторое время, поместье клана Хосими…
Глава клана, Хосими Соитиро, по-прежнему предпочитал работать из дома. Он только что закончил сегодняшние дела и собирался немного отдохнуть.
Но как только он взял чайник, чтобы заварить чай, в комнату ворвалась запыхавшаяся фигура.
─ Гос…подин глава!
─ В чём дело? Что случилось такого срочного?
Глядя на внезапно ворвавшегося управляющего, Соитиро был немного недоволен, но тот, не обращая на это внимания, выпалил: ─ Это… это хорошие новости! М…молодая госпожа вернулась!
─ Яби? Она и так периодически бывает в клане Хосими. Что здесь за хорошая новость? ─ Соитиро удивился, но следующая фраза заставила его вскочить с места.
─ Нет, не вторая госпожа… Это старшая госпожа! Старшая госпожа Хосими Си вернулась!
─ …?! Что ты сказал?! Си? Ты не шутишь?! ─ Соитиро не мог поверить. Та самая старшая дочь, что потерялась во время падения Старой столицы и была поглощена руинами каверны, вернулась?!
Не успел управляющий ответить, как в уши Соитиро проник голос: ─ Отец.
Соитиро рефлекторно посмотрел в сторону двери и увидел, как Яби входит в его кабинет с беловолосой лисой-они. Управляющий, понимая, что семье нужно побыть наедине, тактично вышел.
Соитиро долго смотрел на Си, не в силах сдержать волнения. Цвет волос изменился, она повзрослела, но лицо, на восемь десятых похожее на лицо Яби, и это чувство кровной близости не позволили ему ошибиться.
Это была его старшая дочь, которую он одиннадцать