Новый Эриду, Аванпост Скотта
─ Начальник отдела Яби, по надёжным данным, крайне опасный эйхор Ниневия в Нулевой каверне в последнее время проявляет повышенную активность. Руководство требует, чтобы вы возглавили шестой отдел по борьбе с пустотами для подавления и отслеживания Его передвижений. Надеемся на ваш успех.
На аванпосте Скотта один из членов отдела по борьбе с пустотами инструктировал бойцов шестого отдела о важности задания, понимая, что только они способны с ним справиться.
Ведь это существо считалось властелином периферии Нулевой каверны, и лишь охотники на каверны могли представлять для Него угрозу. Шестой отдел по борьбе с пустотами, обладающий в составе HAND бойцами уровня охотника на каверны, был наилучшим выбором.
─ Понятно. ─ Ответ Хосими Яби был краток, без лишних слов.
В этот момент выступила и высокая женщина с розовыми длинными волосами, добавив: ─ Не волнуйтесь, мы сделаем всё возможное, чтобы остановить Ниневию. Ведь от этого зависит безопасность многих мест.
Говорившей была заместитель начальника шестого отдела, Цукисиро Янаги. Рядом с ней стояла девочка-они с голубой кожей и детским лицом, которая потянула Янаги за руку и захныкала: ─ Янаги-сан, а мы скоро закончим? Я кушать хочу~
Янаги растерянно улыбнулась, но всё же потрепала Сокаку по голове: ─ Не переживай, как только решим проблему, сразу закончим. И тогда пойдём есть твоё любимое детское меню, договорились?
─ Да! Янаги-сан лучшая! ─ Услышав про детское меню, Сокаку тут же пришла в восторг.
─ Ох, я тоже хочу побыстрее всё сделать и пойти домой спать… Кстати, начальник, нам пора выступать?
─ Угу. ─ Яби была готова.
─ Шестой отдел, приступаем к операции!
……
Тем временем в Нулевой каверне…
Очередной эйхор пал, и Си убрала меч. Осмотрев царящий вокруг хаос, она спросила: ─ Сяо Юань, ты говорил, что отправишь меня туда, где я смогу встретить Яби. И что же ты притащил меня в Нулевую каверну?!
Си сегодня собиралась отправиться в город на поиски следов клана Хосими, но Сяо Юань сказал, что может открыть проход, ведущий к Хосими Яби. Тогда Си, спешившая домой, согласилась на его метод.
Она нашла уединённое место и попросила Сяо Юаня открыть портал. Но конечным пунктом назначения оказалась Нулевая каверна!
【Ой, хозяин, я же вижу, что ты последние дни скучаешь, вот и решил найти тебе занятие. К тому же твоя сестра Яби сейчас начальник шестого отдела, и она частенько бывает в Нулевой каверне на заданиях. Разве не велик шанс, что ты её тут встретишь?】
Услышав это, Си захотелось возразить.
Шанс действительно был, но нельзя исключать, что сестра сегодня не придёт. А это Нулевая каверна! Даже в обычной каверне легко заблудиться без данных Каррота.
С обычной каверной было бы проще – Си могла бы избавиться от её влияния, убивая эйхоров. Но Нулевая каверна – самая опасная. Даже охотник на каверны, убивающий там эйхоров, не сможет её нейтрализовать.
【Не переживай так, хозяин. Даже если Яби там не окажется, я же с тобой. Пока я рядом, ты не заблудишься.】
Сяо Юань, казалось, уловил беспокойство Си и поспешил её успокоить. Си не стала больше ничего говорить. Она хотела было двинуться дальше, как вдруг её зрачки сузились. Присмотревшись к чему-то вдалеке, она мгновенно исчезла с места.
……
Вернёмся к шестому отделу. Под руководством детектива Банбу Грефа отдел из пяти человек на максимальной скорости продвигался к обычному месту появления Ниневии. По мере приближения к цели, помимо обычных эйхоров, начали появляться и пчелиные эйхоры, что сопровождали Ниневию.
Яби бежала быстрее всех и быстрее всех расправлялась с пчелиными эйхорами. Менее чем за мгновение она добралась до места. И тут перед ней предстало огромное чудовище!
Верхняя часть туловища монстра напоминала человеческую женщину, но голова была подобна распустившемуся цветку, в центре которого находилось эфирное ядро – отличительный признак эйхоров. Нижняя часть тела походила на нераскрывшийся бутон. Рой пчелиных эйхоров кружил вокруг неё, и они словно существовали в симбиозе.
Это и был зарегистрированный в Нулевой каверне крайне опасный эйхор, известный как «мутуалистический симбиотический рой эйхоров», с кодовым наименованием: Ниневия!
Янаги тоже заметила, что с Ниневией что-то не так. Эфирные показания внутри Неё постоянно росли, становясь всё ужаснее, чем когда-либо.
Она хотела предупредить Яби, но увидела, что та уже бросилась вперёд. Заметив вторжение шестого отдела, Ниневия без колебаний атаковала их, а вместе с Ней ринулись и бесчисленные пчелиные эйхоры.
─ Начальник, берегись врага!
Увидев, что Ниневия атакует первой, Янаги громко предупредила Яби, находившуюся далеко, и вместе с Харумасой и Сокаку принялась уничтожать налетающих пчелиных эйхоров.
Яби услышала предупреждение Янаги. Взобравшись на безопасную платформу, она обменялась взглядом с духом Муо. Когда Муо влился в клинок, озарив его синим пламенем, Яби сжала рукоять, закрыла глаза и сосредоточила силу.
Затем она наклонилась, снимая блокировку с ножен Муо. Когда Ниневия приблизилась к ней на сотню метров, Яби, не колеблясь, выхватила Муо и, накопив силу, нанесла удар по Ниневии.
Застигнутая врасплох внезапной атакой, Ниневия не успела защититься и приняла удар в полную силу. В момент попадания взрыв энергии поднял в воздух облако пыли.
Но когда дым рассеялся, оказалось, что Ниневия отделалась лишь лёгкой раной. Придя в себя, Она обратила внимание на отряд Яби, и Её гнев вспыхнул.
Издав яростный рёв, Ниневия заставила пространство вокруг шестого отдела заполниться розовыми лозами, окружив их. Отряду пришлось изо всех сил отбиваться.
Асаба Харумаса то и дело выпускал стрелы из лука, Янаги размахивала нагинатой, рубя лозы, Сокаку отбивалась флаг-клинком, а Яби, по-прежнему устремляясь вперёд, попыталась нанести ещё один удар.
Но Ниневия, отлетев на некоторое расстояние, внезапно спикировала прямо на отряд. Яби была ближе всех – опасность нависла над ней.
─ Начальник!
─ Начальник отдела Яби!
─ Босс!
Яби не успела среагировать. Даже если бы она уклонилась от этого удара, травм было бы не избежать.
Вжух-вжух-вжух!
В этот самый критический момент неподалёку появилась белая фигура. Она оказалась рядом с Ниневией, и тут же раздался гул клинка, заставивший атакующую Ниневию замереть.
Затем фигура схватилась за рукоять одного из мечей на поясе, накапливая силу. Когда она щелчком выбила гарду, обнажая клинок, в тот же миг лезвие блеснуло и опустилось…
Хрясь!
Голубовато-белый луч меча поразил огромное тело Ниневии. Сила удара заставила Её взвыть от боли, и в тот момент, когда фигура приземлилась, одно из крыльев Ниневии было срезано.
Яби посмотрела на спасительницу. Та держала в руке белый клинок, от которого валил пар. Увидев эту до боли знакомую спину, Яби на мгновение потеряла дар речи.
Ниневия, лишившаяся крыла, издала мучительные вопли и улетела прочь в другом направлении. Троица Янаги, Харумасы и Сокаку тоже была спасена от гибели.
─ Мы спасены…
─ Но кто эта девушка? Сильна…
─ Её сила, пожалуй, превосходит силу начальника.
Тем временем Яби уже приблизилась к человеку в голубовато-белом одеянии, не отрывая от него взгляда. Она чувствовала, что этот силуэт ей очень знаком.
Убрав меч в ножны, расслабившаяся Си обернулась и встретилась взглядом со стоящей неподалёку Яби. Она слегка улыбнулась.
─ И правда ты… Яби.
В тот момент, когда их взгляды встретились, алые зрачки Яби сузились. Глядя на лису-они с белыми волосами, лицо которой по меньшей мере на восемь десятых походило на её собственное, Яби потеряла дар речи. Муо с глухим стуком выпал из её рук на землю. Она с трудом выдавила:
─ Се…стра?!
Видя растерянность сестры, Си не смогла сдержать улыбки: ─ Что такое? Всего лишь цвет волос изменился, и ты уже не узнаёшь свою сестру?
─ Сестра!
Услышав слова Си, Яби сбросила всю свою маску и, словно ребёнок, бросилась в объятия Си, крепко обнимая её, издавая тихие всхлипы, словно пытаясь выплакать всю свою боль.
Видя сестру в таком состоянии, Си похлопала Яби по спине, успокаивая её, позволяя выплакаться в своём объятии: ─ Всё, всё, ты уже взрослая девушка, чего ведёшь себя как ребёнок.
Янаги, Харумаса и Сокаку, наблюдая за этой сценой, тоже были поражены.
─ Что происходит? Эта беловолосая госпожа лиса-они… старшая сестра начальника?!
─ У босса есть старшая сестра? Янаги-сан, ты знала?
─ Мгм… Кажется, я слышала об этом от господина Соитиро, но вижу её лично впервые.
Яби проплакала в объятиях Си довольно долго, прежде чем эмоции улеглись. Она снова подняла голову и посмотрела на старшую сестру. Си также потрепала сестру по голове.
─ Прошло много лет, Яби уже взрослая. Ещё пару лет – и сравняешься со мной ростом.