Вдруг один из родственников встал на стул и начал говорить.
— Прошу минуту внимания, у меня есть небольшое предложение, — улыбаясь, сказал он и ненадолго замолчал, пока все не посмотрели на него. Его глаза горели озорством, и он явно наслаждался моментом.
— Как насчёт того, чтобы нам всем сыграть в небольшую игру? — сказал он и слез со стула. В его голосе слышалось предвкушение.
— Игра будет на время. Суть проста: кто быстрее развяжет верёвку, — сказал он. Гости начали переглядываться с интересом и лёгкой тревогой.
— Ну что, согласны сыграть? — спросил он и замолчал. В комнате на мгновение воцарилась тишина, прерываемая лишь тихим гулом голосов.
Тётя Са Ён всплеснула руками, явно заинтригованная:
— О, игра! Обожаю игры! Только чур я не буду развязывать узлы, у меня пальцы не такие ловкие! — смеётся она, хлопая в ладоши.
Мин Хо, всё ещё стоящий рядом, воодушевлённо толкнул меня в плечо, его глаза азартно блестели:
— Эй, Эйран, давай! Спорим, я развяжу быстрее всех? — шепчет он, явно воспринимая вызов всерьёз.
Мой папа, стоя у стола, с усмешкой поправил салфетку и кивнул родственнику, предложившему игру:
— Ну, раз уж у нас такое весёлое настроение... Давай, показывай свои верёвки! Только не затяни их слишком сильно, а то мы до десерта так и не доберёмся! — подшучивает он, вызывая общий смех.
Родственник широко улыбнулся:
— Раз все согласны. Сколько людей в доме? — спросил он и пересчитал всех, кто находился в доме.
— Так, всего нас пятнадцать человек! — воскликнул он с восторгом. — Ага, теперь нужно нам пятнадцать стульев, — сказал он, продолжая улыбаться.
— Теперь четырнадцать стульев необходимо выставить в несколько рядов. А один стул — впереди всех. Если стульев не хватит, то у меня в машине есть запасные, — сказал он, и все начали выставлять стулья, как он и сказал.
В комнате начинается настоящая суматоха. Гости, вместо того чтобы просто сидеть, с энтузиазмом включаются в процесс. Дядя из машины начинает притаскивать дополнительные стулья, а тётя Са Ён и другие родственники с шумом переставляют мебель, выстраивая ряды.
«Ой, аккуратнее, не врежься в стол!» — прикрикивает мама, помогая выставить последний ряд стульев.
Мин Хо подбегает ко мне, едва не задевая выстроенную конструкцию, и его лицо светится от предвкушения:
— Ого, это похоже на что-то серьёзное! Слушай, Эйран, а правила точно про верёвки? А то я уже настроился на музыкальные стулья! — хихикает он, озираясь по сторонам.
Родственник, организовавший игру, стоит в центре, довольно наблюдая за тем, как ряды стульев становятся всё ровнее. Один стул гордо возвышается впереди всех, словно главный приз.
— Так, всё готово! Занимайте свободные стулья! — командует он, доставая из портфеля крепкую белую нитку. — Сейчас начнётся самое интересное! — сказал он и дождался, пока все займут места.
— Эйран, твой стул находится вот здесь, — сказал он, показывая рукой на стул, который находился впереди всех остальных стульев примерно на два метра.
— У тебя же сегодня день рождения, и он специально для тебя, — сказал он с ухмылкой.
Я быстро сел на стул, который был специально для меня.
Родственник дождался, пока все сядут на стулья. Тётя Са Ён тоже села.
— Теперь начинается сама игра, — сказал он и начал привязывать всех к стульям верёвкой. Напряжение в комнате нарастало.