В комнате воцарилась странная, почти торжественная тишина, нарушаемая только шуршанием нитки и шорохом одежды. Все гости сидели неподвижно, привязанные к своим местам. Тётя Са Ён забавно морщила нос, когда верёвка проходила рядом с её ухом.
— Эй, полегче там! Ты нас сейчас как мумии запеленаешь! — воскликнула она с нервным смешком, пытаясь пошевелиться. Её глаза блестели от смеси волнения и азарта.
Мин Хо, сидящий неподалёку, смотрел на тебя с широко открытыми глазами, в которых читалось неподдельное удивление. Он явно не ожидал, что игра окажется настолько... связывающей.
Родственник закончил свою работу, затягивая последний узел, и сделал шаг назад, обводя всех победоносным взглядом. Он достал из кармана секундомер и с щелчком завёл его.
— А нет, стоп, забыл самое главное, — сказал он с загадочной улыбкой и полез в портфель, откуда достал кучу чистых тряпок. — Нужно засунуть их вам в рот, чтобы вы не подсказывали никому. Вы согласны? — спросил он, осматривая всех пятнадцать человек.
В комнате на секунду повисла неловкая тишина. Гости переглядывались, переводя взгляд с тряпок на организатора. Тётя Са Ён округлила глаза, явно не ожидая такого поворота.
— Что?! Тряпки? Ты серьёзно? Мы же не на конкурсе по поеданию булок! — возмутилась она, но в её голосе слышался скорее азарт, чем настоящий гнев.
Папа приподнял бровь, скептически рассматривая кучу ткани, но затем усмехнулся, принимая правила игры.
— Ну, раз уж мы в это ввязались, то уж до конца! Главное — не подавиться, а то праздник будет испорчен! — пошутил он, поудобнее устраиваясь на стуле.
Мин Хо выглядел одновременно напуганным и дико заинтригованным. Он сглотнул слюну и кивнул тебе, пытаясь подать знак, что он в деле.
— М-м-м... Ладно, Эйран, похоже, это будет самая безумная игра в твоей жизни! — едва слышно пробормотал он, готовый к испытанию. Его глаза горели от нетерпения.
Родственник дождался, пока все согласятся, и начал засовывать им всем в рот тряпки.
В комнате воцарилась странная, почти сюрреалистичная тишина. Слышны были только глухие звуки, когда родственник подходил к каждому, ловко и быстро затыкая рты чистыми тряпками. Тётя Са Ён пыталась что-то возмущённо пробормотать, но вместо слов из её горла вырывалось лишь невнятное «Ммм-пф!», когда ткань оказывалась на месте.
Мама лишь многозначительно кивнула, принимая правила, хотя в её глазах читалось лёгкое недоумение от такого эксцентричного праздника. Папа лишь крепче сжал подлокотники стула, ожидая начала.
Мин Хо, когда очередь дошла до него, зажмурился и сделал глубокий вдох. Когда тряпка оказалась у него во рту, он широко открыл глаза и посмотрел на тебя, пытаясь передать взглядом: «Ну и ну!»
Наконец, последний гость затих. Все пятнадцать человек сидели плотными рядами, привязанные к стульям и лишённые возможности говорить. Организатор игры, довольно потирая руки, вынул из кармана секундомер и поднёс его к уровню глаз.
— Хотя он нам уже не нужен, — сказал он с озорной улыбкой и убрал секундомер обратно в карман. Он подошёл ко мне и нагнулся до уровня моих глаз. — Я приготовил тебе небольшой сюрприз, — сказал он и начал доставать из портфеля что-то неожиданное.
Его лицо светилось от предвкушения, а глаза блестели загадочным блеском. Он достал небольшой блестящий предмет, который заставил всех затаить дыхание.