— Похоже, мы не единственные, кто скрытничает здесь, — роботизированный голос Альфы тихо зазвучал в каменных коридорах дворца Гардуллы Хатт.
Скит, Кроу, Спарк и Эрл ушли, чтобы завершить свои собственные задания, а Рен, Альфа и двое тускенских налетчиков натыкались на постоянный след из мертвых стражников внутри дворца.
Охранников убили молча, а затем спрятали, но не настолько хорошо, чтобы помешать Альфе их найти. Это облегчило жизнь Рену и остальным, поскольку в противном случае им пришлось бы сражаться с ними.
— Кто-то, видимо, пользуется тем, что мы отвлекли охрану. Но нам лучше быть осторожнее; мы не знаем, насколько этот «кто-то» дружелюбен, — предупредил их Рен, когда они продвигались вглубь огромного дворца.
***
Дверь в комнату управления загонами для рабов с силой вышибли из петель, и ее обитатели едва успели осознать происходящее, как в комнату ворвались три дроида-убийцы HK-50 и начали убивать.
Один бандит попытался дотянуться до консоли управления перед ним, чтобы активировать чипы, имплантированные в рабов. Но ужасно острый вибронож пролетел по воздуху, а затем вонзился в его вытянутую руку, пригвоздив ее к консоли. Мужчина посмотрел на свою окровавленную руку и закричал от шока и боли, не замечая даже, что он остался последним живым человеком в диспетчерской.
— Помните, противник не нажмёт на кнопку, если вы лишите его руки, — усмехнулся Спарк, цитируя услышанное от воина дома Дредд давным-давно.
Остальные дроиды-убийцы засмеялись, начав обыскивать комнату.
— Слушай, приятель, — сказал Спарк, присев рядом с плачущим бандитом. — Ты расскажешь нам, что делают все эти милые кнопочки, да?—
— Не нужно, старина, — сказал Эрл, изучая командную консоль: — У нас есть чип данных, Сапфир может загрузить его в их системы. Возможно, несправедливо, но это самый простой вариант.
Он начал вставлять чип данных, чтобы Сапфир могла получить доступ к системам.
— О, точно. Извини, приятель, похоже, ты нам не нужен, — извиняющимся тоном сказал Спарк раненому бандиту, чьи внезапные мольбы о пощаде оборвались. Спарк схватил его за голову и раздробил ему череп о металлическую консоль.
Над консолью появилась аватарка Сапфир с выражением отвращения на лице:
— Эта консоль и без уродлива, не нужно усугублять ситуацию несчастными органическими внутренностями.
— Хе-хе, извини, — нервно усмехнулся Спарк, стараясь при этом избегать зрительного контакта с разгневанной компьютерной программой.
— Ух, после этого мне придется окунуть свой основной процессор в жидкий азот. Серьезно, люди не могут ничего сделать без компьютеров, — пожаловалась Сапфир, взломав системы дворца.
— Хорошо, все готово. Чипы слежения, имплантированные во всех рабов, теперь отключены, и все автоматизированные системы безопасности отключены. Я также разблокировала все двери, так что теперь вам будет еще проще передвигаться по дворцу.
Я начала процесс очистки компьютеров, так что через пару минут они превратятся в кусок мусора, — сказала Сапфир и исчезла.
— Подожди! Чёрт возьми! — Сапфир начала ругаться по связи.
— Что происходит? — Из системы связи раздался голос Альфы.
— Понятия не имею, — сказал Спарк, начиная немного волноваться.
— Подожди, она сказала, что все двери теперь открыты? — спросил Кроу, и Спарк с Эрлом с любопытством посмотрели на него.
— Послушайте, не моя вина, этот компьютер был ужасен, я хотела убраться оттуда как можно скорее, — заговорила Сапфир.
— Кто-нибудь, объясните мне, что происходит? — Альфа повторил по связи с чуть большей настойчивостью.
Дворец сотряс хищный рев, за которым последовали крики страха и звуки выстрелов бластеров.
— О, все двери, — медленно произнес Спарк, внезапно вспомнив часть разведданных, которые они получили во дворце. Ведь у Гардуллы большая коллекция опасных зверей.
— ЧТО ПРОИСХОДИТ?! — Альфа закричал по связи, так и не получив ответа.
— Ну, хе-хе. Возможно, я выпустила во дворец орду зверей-людоедов. — Извините..
— Как… — тихо произнёс Альфа.
— Эм, несчастный случай на производстве? Ужасная случайность? — Сапфир пыталась уйти от ответа.
— Хорошо. Спарк, Эрл, Кроу, займите оборонительные позиции вокруг рабов. Не позволяйте им быть съеденными! Мы пойдём за Гардуллой. Нет смысла сейчас скрываться, — сказал им Альфа по связи.
Спарк поприветствовал трех дроидов, которые выбежали из комнаты, чтобы защитить рабов от орды монстров.
***
Скит наблюдал, как бандиты-хатты умирали на пустыре возле дворца. Он уже убил всех людей, охранявших ворота, и теперь полностью контролировал, кто входил во дворец или выходил из него.
Бандиты были разорваны на части Клэнком и его новыми друзьями. Бандиты все еще не могли найти их в темноте, и с каждой секундой все больше из них оказывались мертвыми.
Вскоре осталось лишь несколько бандитов, и они побежали обратно к воротам дворца, где, как они думали, была безопасность. Они громко стучали в тяжелые металлические двери и кричали, чтобы их впустили, но ответа с другой стороны не последовало. Двери оставались плотно закрытыми.
Бандиты услышали позади себя шум и медленно обернулись. Они увидели дроида-силовика AR-34, окруженного четырьмя угрожающе выглядевшими рейдерами-тускенами.
— Приветствую вас, жалкие биологические существа. Радуйтесь, ведь срок вашего действия подошел к концу, — сказал дроид своим грохочущим голосом.
Дверь позади них открылась именно в этот момент, и бандиты обернулись, ожидая увидеть спасение. Вместо этого их ослепила вспышка вибромеча, на пол упала серия отрубленных голов, а через несколько секунд последовала линия теперь уже безголовых тел.
Он плавным движением убрал свой вибромеч за спину, а затем посмотрел на остальных и радостно помахал им рукой.
Затем четверо тускенских налетчиков последовали за двумя дроидами во дворец, тяжелые двери за ними закрылись, и они молча выслушали жалобы Кланка на человека, который крадет его добычу.
Рен и его команда быстро приближались к тронному залу Гардуллы. После сообщения от Сапфир и остальных они потеряли чувство скрытности. У дворцовой стражи были большие проблемы с ордами зверей.
Рука Альфы метнулась в сторону, словно в тумане, и он притянул к себе перепуганного бандита, прежде чем Рен успел осознать, что это за человек.
— Где Гардулла? — прорычал Альфа на ухо мужчине.
— Она в тронном зале, прямо впереди.
— Хорошо, но в твоих интересах не солгать, — пригрозил Альфа, потащив человека за собой. Группа двинулась к двери в тронный зал.
Они повернули за угол, но затем остановились в удивлении. На другом конце коридора человек в серебряных доспехах вышел из-за угла и вошел в коридор, ведущий в тронный зал Гардуллы.
Мужчина в серебряных доспехах обхватывал рукой шею одного из людей Гардуллы, подобно тому, как Альфа держал своего пленника, и целился в висок мужчины из бластерного пистолета.
Серебряный бронированный человек остановился и уставился на Рена и его группу, так же удивленный, увидев их, как и они его. Между ними повисла напряженная атмосфера.
— Э-э, привет, — сказал Рен и слегка помахал рукой человеку в доспехах, из-за чего напряженная атмосфера стала неловкой, и все повернулись к нему.
— Что? Я просто поздоровался, — сказал Рен, отводя взгляд.
Альфа и бронированный человек обменялись взглядами и вздохнули, но напряжение ушло.
Они все были явно против хаттов, так почему бы не попробовать поработать вместе?