Тот год был особенно тяжёлым: зима выдалась жестокой, а поля не дали ни горсти зерна. Гас ломал голову, где раздобыть провизию. И тут второй сын дома Бэл предложил ему сделку: он отдаёт Аспару в жёны, а вместе с ней — приданое. Совесть мучила лорда: невесту выдавали против воли. Но выбора у него не осталось.

Так Аспара прибыла на север — даже без толкового переводчика. Объясниться с мужем будет непросто.

«Я Аспара из дома Бэл. У нас не принято учить варварский язык, так что боюсь, я не разберу ваших приветственных слов».

«Наш переводчик нарушил клятву верности и не довёз нас до конца. Я не так глупа — если мы проживём вместе довольно долго, кто-то из нас непременно выучит язык другого».

«Мне сказали, приданое доставили раньше. Возьмём несколько вещей из того багажа — ими и обойдёмся. Джек, переведи, пожалуйста».

«Вот как встречают гостей на севере. Ах — не переводи это дословно. Просто скажи: здесь холодно, поэтому мы, с вашего позволения, войдём внутрь».

«М-м… „— — –“».

Рыцарь Джек передал послание с виноватой улыбкой. К облегчению Аспары, перешёптывающаяся толпа во главе с лордом двинулась к замку.

Гораздо позже Джек выяснил: на северном наречии он сказал не «Позвольте нам войти», а «Позвольте нам вернуться обратно».