Я шел по коридору. Бесконечные ответвления сопровождались механическим скрежетом и скрипом, запахом гари и азота. Кажется, вчера я был ближе к месту, откуда начинал идти. Мне непонятно.
Покалывания в теле стали ритмичными. Словно кто-то отстукивал по моим костям азбуку, которую я не мог расшифровать. Я чувствовал, как под кожей что-то шевелится — не боль, а чужое присутствие. В голове всплывали образы: я работал на высокой должности, помогал в разработке биохимического оружия. Последний миг перед бессознательным состоянием — взрыв и крики. Катастрофа. На теле зарождались язвы. Меня импульсивно тянуло куда-то вглубь этого хаоса, я даже не понимал, что мной движет, будто я неудачный эксперимент человечества, разум человека которого внесен в роботизированное тело.
Впервые мне показалось, что я начал думать. Я посмотрел на руки — человеческая кожа, кости, кажется были прочнее; на запястье число: 262:08. Непонятно. Запах меди казался каким-то искусственным, будто вместо носа человека у меня что-то схожее, имитирующее запахи. Я втянул воздух. Запах усилился. Но он был... плоским. Как рисунок запаха, а не сам запах. Я не чувствовал его в лёгких. Я чувствовал его в голове. Словно кто-то вставлял мне в мозг картинку с надписью "МЕДЬ".
А потом я услышал шаги. Позади. Медленные. Тяжёлые. Я обернулся. Коридор был пуст. Но шаги продолжались. Они приближались. Я побежал. Коридор петлял. Шаги не отставали.
И тогда я понял: они не позади. Они везде.