Сергей потянул меня в сторону нашего убежища.
— Никита, не советую медлить. Нужно найти Вейжа и узнать от него хоть какой-нибудь совет.
Я молча кивнул, и мы побежали в сторону пещеры сквозь метель.
На входе нас ждал Вейж со злобным выражением лица.
— Вы где пропадали?! Вас не было по меньшей мере часа три!
Сергей хотел было начать объяснять сложившуюся ситуацию, но Ксифенг его перебила:
— Дорогой мой, не нужно злиться. Лучше пойдём скорее внутрь — под открытым небом нынче небезопасно.
У Вейжа злость сменилась удивлением.
— Давайте не будем медлить, выкладывайте.
Расположившись в храме за столом, Ксифенг разлила нам по чашке дымящегося чая.
— Сама готовила, — Ксифенг улыбнулась и поставила чайник посередине стола.
Вейж же, в свою очередь, не спешил пробовать ароматный чай — он неспокойно сидел и бегал глазами по нашим лицам.
Когда все были готовы, Ксифенг начала рассказ.
Спустя двадцать минут
Вейж выпил третью чашку крепкого чая и скрестил руки на груди.
— Вероломное нападение на гражданский самолёт? Убийство одного из VIP-персон?
Мы все кивнули в ответ.
— И после этого они ещё смеют топтать нашу землю?!?!?!
Вейж резко вскочил, опрокинув свою чашку с остатками чая.
От этого мы все всполошились.
Ксифенг тоже встала и начала успокаивать Вейжа.
— Никита, Сергей. Вы должны будете нам помочь. Таких, как мы, на Земле очень мало. Обычные армии ничего не сумеют даже предпринять, прежде чем их разнесут в клочья.
Сергей почти мгновенно одобрил предложение, а я…
Я не знал, что и сказать.
Мы не знаем, с какой силой имеем дело.
Не знаем их мышление и их стратегию.
Но самое страшное — мы не знаем, насколько сильны у них технологии.
Если припомнить тот самый корабль… У землян вряд ли такие имеются…
Хотя, с другой стороны, возможно, Гости передали свои знания высшим лицам.
В моей голове было два ответа: либо согласиться и столкнуться с неизбежностью лицом к лицу, либо отказаться и прослыть трусом, но всё равно столкнуться с неизвестностью.
Иллюзия выбора… Когда самого выбора не существует…Я встал из-за стола и…
…протянул Вейжу руку в знак согласия.
Моё сердце на секунду сжалось, когда Вейж крепко пожал мою руку.
Я понял — дороги назад больше нет.
Выдохнув, я присел обратно за стол и глотнул остатки чая.
Тем временем Вейж направился к выходу из храма.
— Раз вы согласны, тогда мы все отправляемся в ближайшую столицу — Москву.
У Сергея тут же возник вопрос:
— До Москвы тысячи километров. Как мы туда попадём в кратчайшие сроки?
Вейж хитро улыбнулся:
— У меня всегда есть запасной план.
Ксифенг быстро закивала:
— Идите за мной, я вас проведу. Вейж нас догонит.
Я переглянулся с Сергеем, и мы направились по коридору в сторону наших спален.
Пройдя в спальню Вейжа, Ксифенг повернула подсвечник на столе, и рядом пол начал трансформироваться в ступеньки, ведущие вниз.
— Ого… — только и успел выговорить Сергей, как пол под его ногами превратился в ступеньку, и он с грохотом полетел куда-то вглубь.
Ксифенг хихикнула и поманила меня за собой.
Пройдя не меньше сотни ступенек, мы с Ксифенг вышли в зал с шестью большими дверями по бокам и одной огромной железной — на другой стороне помещения.
Внизу нас уже ждал Сергей, потирая ушибленный затылок и ругаясь себе под нос.
— Ну как тебе полёт? — рассмеялся я и тут же получил лёгкий подзатыльник от Ксифенг.
— Не стоит начинать конфликт… Сейчас это ни к чему.
Она быстро исцелила голову Сергея и встала в центре зала, поманив нас рукой.
Сергей посмотрел на меня, показал средний палец и пошёл к Ксифенг.
— Сейчас я нажму на кнопку, и вы увидите, на чём мы отправимся в Новый Советский Союз.
Я был в предвкушении. Если нам нужно как можно скорее спасти человечество, нам нужен быстрый транспорт как минимум.
Ксифенг ногой наступила на круглый узор на полу, и двери по бокам начали подниматься.
За ними была кромешная тьма, и я ничего не увидел. Но когда внутри каждого помещения загорелся свет, я увидел…
Четыре блестящих белых снегохода.
Сергей уже хотел было что-то спросить, но тут в зал, будто материализовавшись из стены, вошёл Вейж.
— Снегоходы заправлены и готовы к использованию.
Он зашёл в одну из комнат и выкатил в зал транспортное средство.
— Доберёмся до ближайшего аэропорта или вокзала и там решим, что делать дальше. Всем ясно?
Никто не стал спорить с Вейжом, и мы молча подошли к остальным снегоходам.
И тут я понял, что хотел узнать Сергей.
— Господин Вейж, а не могли бы вы всё-таки ответить на один вопрос?..
— Если ты, Никита, назвал меня господином в сатирической форме — я лично тебя испепелю. По-дружески.
— Эм… Нет, извините. Я хотел спросить: а как мы будем ими управлять? Я лично не умею ездить на таком транспорте.
Вейж отмахнулся:
— Вам не придётся ими управлять. В них встроены автопилоты. Единственное что…
— Что? Есть что-то сложное?
— Нет… нет… нет. Вам просто надо будет рулить, и всё.
Я с облегчением выдохнул.
Когда все снегоходы стояли друг за другом, направленные к большой металлической двери, Вейж сел на первый и сказал:
— Сейчас я открою ворота. По моей команде надевайте шлемы, пристёгивайтесь и нажимайте зелёную кнопку справа от панели…
— …и держитесь крепче. Времени в обрез.
Мы послушно выполнили указания Вейжа и начали ждать, пока ворота поднимутся полностью.
Они с грохотом поднимались, открывая нам вид на горную долину, укрытую снегом.
— И ещё: включите рацию в шлеме. Говорят, снова будет сильная метель. Наша цель — как минимум не потеряться.
Я нажал кнопку на шлеме и сразу услышал голос Сергея:
— Ну что, боишься, Никита?
— Нет, Серый, не боюсь. Мы же на автопилоте.
Сергей разочарованно буркнул в рацию:
— Эх…
— Не засоряйте эфир, пожалуйста, — вежливо попросила Ксифенг.— Спасибо, Кси, — ответил Вейж и добавил:
— Внимание! Всем приготовиться нажимать зелёную кнопку. Если что-то пойдёт не так — отожмите её и возьмите управление на себя. Но я буду надеяться, что всё обойдётся…
Последние слова он пробормотал будто не нам.
— Три… Два… Один! Поехали! Держать дистанцию — двадцать метров!
Вейж нажал на кнопку, и его снегоход начал выезжать из ангара.
Я замыкал строй, поэтому ждал, когда Сергей проедет свои двадцать метров.
Ксифенг тоже уехала, и настал черёд Сергея.
Он перед стартом посмотрел на меня, помахал рукой и нажал на кнопку.
Я только успел хмыкнуть, как уже настала моя очередь ехать.
Дрожащей от волнения рукой я нажал на зелёную кнопку, и снегоход понемногу начал набирать скорость.
Выехав из ангара, ворота за мной с грохотом обрушились вниз.
Дорога вела меня зигзагами к склону горы. Впереди виднелись силуэты снегоходов.
Страх постепенно начал отступать, и я всё больше и больше начал получать удовольствие от поездки.
В рацию заговорил Вейж, обращаясь ко мне:
— Ну как? Уже не страшно? Представь, что ты на каком-нибудь аттракционе. Только этот аттракцион называется жизнь.
Он засмеялся и замолчал.
— Ха-ха, очень смешно… — слегка истерически сказал я и, отогнав дурные мысли, сосредоточился на дороге.
…
Проехав около километра, мой снегоход начал отставать от виднеющегося впереди транспортного средства Сергея.
Метель тем временем усиливалась, и радиолокационный блок в моём шлеме перестал улавливать сигналы Вейжа.
Пытаться кричать не было смысла — из-за сильной бури мой крик был бы похож на шёпот даже для Сергея.
Я начал не на шутку паниковать. А тем временем снегоход почти остановился.
Вокруг меня был только заснеженный лес.
Похоже, горы закончились, и мы выехали на плоскую местность.
Силуэт Сергея растворился в снежной мгле.
Мой чёртов снегоход издал последний звук — и мотор затих.
Я был готов убить Вейжа за то, что он подсунул мне этот поломанный транспорт.
Где-то вдалеке я услышал вой волков и начал ещё сильнее давить на газ.
Но стрелка, показывающая количество топлива, уже находилась в горизонтальном положении, указывая на пустоту бака.
— Чёрт побери! — только и успел крикнуть я, как неожиданно снова заметил силуэт какого-то человека.
— Снова глюки? Да нет… Не может быть…
Я не стал испытывать судьбу и ринулся в противоположном направлении — прямо сквозь непроглядный лес и сугробы почти с меня ростом.
— Эфир огня!
Из руки вырвался сгусток пламени, который делал два дела одновременно — растапливал снег и согревал меня.
Хоть я и был одет в тёплый костюм, от холода он едва меня спасал.
Запнувшись о корягу, я полетел в острый снег. Всё моё лицо тут же загорелось от холода.
Я призвал ещё один сгусток огня и попытался согреться.
Обернувшись назад, я увидел, что мою импровизированную дорогу почти полностью снова завалило снегом.
Как назло, подул сильный ледяной ветер.
— Да что это за жизнь у меня такая?! — крикнул я куда-то в небеса.
Ответа я, естественно, не получил.
— Нужно срочно выбираться из этого проклятого места!
Я рванул вперёд в надежде наткнуться на трассу или деревню — да хоть на какое-нибудь жилое место.
Каждые двадцать шагов я пытался дозвониться до своих, но тонкий писк давал понять, что все мои попытки тщетны.
Вдалеке мне показалась скала со входом в пещеру.
Я собрал оставшиеся силы и рванул к ней.
Это была моя последняя надежда остаться в живых в этом ледяном аду.