Интерлюдия

P.S. Интерлюдия чуть ниже, вот вам "зарисовка" этой нечести

Архив Бюро необъяснимых дел

Сущность №017

Ноктис

Noctis Dormiens

"Пожиратель сна"

Народные названия:

Подкроватный мучитель • Снокрад • Ночной давитель • Тот, кто живет под кроватью

Класс угрозы: III — Паразитическая сущность.

Статус: Изгоняема.

Общее описание

Ноктис — древняя ночная сущность, существование которой подтверждается рукописями XIII века и значительно более ранними устными преданиями. На протяжении столетий его описывали под разными именами, однако все свидетельства указывают на одну и ту же природу.

Существо не убивает быстро.

Его цель — лишить человека сна, истощить разум постоянным страхом и постепенно разрушить волю. Лишь после этого оно способно полностью овладеть жертвой.

Ноктис предпочитает детей и людей, недавно переживших тяжелую утрату, однако известны случаи нападения на совершенно здоровых взрослых.

Внешний облик

Единого описания не существует.

Каждый свидетель видит Ноктиса иначе.

Одни утверждают, что перед ними стоял истощенный человек с неестественно длинными руками.

Другие видели существо без кожи.

Некоторые описывали огромную черную фигуру, лишенную лица.

Однако все сохранившиеся записи содержат несколько одинаковых признаков.

Общие черты

чрезмерно длинные конечности;

невозможная подвижность суставов;

тяжелое влажное дыхание;

длинные когти;

пасть значительно шире человеческой;

отсутствие нормальных глаз.

Во время подтвержденной встречи (см. Дело №003) было установлено следующее.

В глазницах существа отсутствуют глазные яблоки.

Их место занимают многочисленные черные многоножки, непрерывно ползающие внутри пустых глазниц. Предположительно именно они являются органами восприятия окружающего мира.

Внутри ротовой полости отсутствуют язык и зубы.

Вместо них находятся десятки тонких серых отростков, напоминающих дождевых червей. Их назначение неизвестно.

Поведение

Никогда не появляется днем.

Предпочитает старые дома, где долгое время царили страх, одиночество или смерть.

Почти никогда не начинает охоту сразу.

Иногда наблюдает за будущей жертвой несколько ночей.

Во время охоты постоянно находится под кроватью.

Покидать это укрытие без необходимости не стремится.

Разговаривает голосами людей, которым жертва доверяет.

Чаще всего использует голос матери, ребенка, супруга или давно умершего родственника.

Если это не приносит результата, начинает копировать голос самой жертвы.

Способен имитировать интонации практически безупречно.

Собственный голос слышали единицы.

Все описывают его одинаково:

"Будто камни трутся друг о друга внутри глубокой пещеры."

Известные правила

✓ Приходит только ночью.

✓ Всегда знает имя своей жертвы.

✓ Никогда не начинает нападение без словесного контакта.

✓ Почти всегда просит посмотреть под кровать.

✓ До первого зрительного контакта не способен причинить человеку физический вред.

✓ После того как жертва увидела его лицо, каждую следующую ночь становится значительно смелее.

✓ Не боится свечей и обычного огня.

✓ Не пересекает замкнутую октограмму, начерченную освященным серебряным мелом.

✓ Не переносит освященную соль, смешанную с железной стружкой.

✓ При изгнании всегда пытается говорить собственным голосом.

Признаки присутствия

За несколько минут до появления наблюдаются одинаковые явления.

Исчезают привычные звуки дома.

Воздух становится тяжелым.

Под кроватью темнеет сильнее обычного.

Появляется ощущение чужого присутствия.

Слышится медленное влажное дыхание.

Затем раздается царапанье когтей по дереву.

Лишь после этого существо начинает говорить.

Следы

После изгнания иногда оставляет:

обломанные когти;

следы густой черной слизи;

глубокие царапины на внутренней стороне кровати;

резкий запах сырой земли, плесени и старых склепов.

Следы исчезают самостоятельно спустя несколько дней.

Исключение составляют когти.

Они сохраняются десятилетиями.

Ритуал изгнания

Перед началом ритуала помещение должно быть полностью изолировано.

На полу чертится октограмма восьми печатей, выполненная освященным серебряным мелом.

На вершинах каждого луча размещаются восковые свечи.

По внешней границе наносится смесь освященной соли и железной стружки.

После появления сущности читается латинский обряд Clausura Noctis ("Запирание Ночи").

Если печать остается замкнутой до окончания чтения, Ноктис теряет связь с местом охоты и изгоняется.

Любая ошибка в начертании символов делает ритуал бесполезным.

Заметка Эдмунда Блэквуда

"Большинство архивов утверждают, что Ноктис каждый раз выглядит по-разному. Я склонен считать иначе.

Он показывает человеку именно тот образ, который вызовет наибольший ужас.

Мы никогда не видим его настоящего лица.

Возможно, потому что человеческий разум попросту не способен его воспринять."

ИНТЕРЛЮДИЯ

Из личного архива Эдмунда Блэквуда

Дождь шел уже третий день.

Капли медленно стекали по окнам Бюро необъяснимых дел, а редкие прохожие торопливо исчезали в тумане, словно сам Лондон пытался спрятать свои улицы от чужих глаз.

Эдмунд сидел один.

Камин почти погас.

Часы тихо отсчитывали секунды.

Тик.

Тик.

Тик.

Он всегда следил, чтобы они шли.

Пока часы идут — мир остается прежним.

Он сам давно не был уверен, откуда появилась эта привычка.

Возможно, после первого дела.

А возможно, гораздо раньше.

На столе лежал коготь Ноктиса.

Завернутый в темную ткань.

Рядом — пожелтевшая записка с тремя переплетенными стрелами.

Эдмунд смотрел именно на нее.

Не на символ.

На почерк.

Некоторые вещи невозможно забыть.

Даже спустя годы.

Особенно если когда-то ты считал человека другом.

Он осторожно перевернул лист.

Пусто.

Только одно предложение.

"Ты все еще собираешь их, Эдмунд?"

Тихий стук в дверь заставил его поднять голову.

— Открыто.

В кабинет вошел Томас.

В руках он держал бумажный пакет.

— Я принес пирог.

Эдмунд несколько секунд молча смотрел на него.

— Почему?

— Потому что вы уже второй день работаете без остановки.

— Это не повод покупать пирог.

— А еще потому, что после той твари я не хочу оставаться один.

Несколько секунд стояла тишина.

— Это уже больше похоже на правду.

Томас усмехнулся и поставил пакет на стол.

— Выглядите ужасно, кстати.

— Спасибо.

— Не за что.

Он заметил записку.

Улыбка исчезла.

— Новое дело?

Эдмунд медленно накрыл лист рукой.

— Старое.

Томас нахмурился.

— Настолько старое?

— Настолько, что я надеялся никогда к нему не возвращаться.

Он убрал записку в ящик стола.

Запер его.

Слишком быстро.

Слишком резко.

Томас это заметил.

Но ничего не сказал.

Иногда лучший способ помочь человеку — не задавать вопросов.

Даже если очень хочется.

Эдмунд поднялся.

Подошел к высокому архивному шкафу.

Открыл дверцу.

Дело №003 легло на свое место.

Рядом с первым.

Тонкая папка.

"Дело №001 — Плачущий дом."

Чуть дальше стояла вторая.

"Дело №002 — Последний маршрут."

А над ними...

На самой верхней полке.

Лежала старая черная папка без номера.

Без названия.

Без подписи.

Эдмунд смотрел на нее несколько секунд.

Слишком долго.

Потом закрыл шкаф.

Тихо щелкнул замок.

— Знаете, — внезапно сказал Томас, — теперь мне очень интересно, что лежит там наверху.

Эдмунд перевел взгляд на него.

И впервые за весь вечер улыбнулся.

Совсем немного.

— Поверьте.

Не стоит.

Но в этот раз в его голосе не было привычного спокойствия.

Только усталость.

И страх человека, который слишком хорошо помнит прошлое.